长春殿，这座原本繁华的宫殿，此刻却笼罩在一种令人窒息的死寂之中。
原本是老太后的住所，在她仙逝后便无人居住。
明黄色的琉璃瓦泛着冷光，雕梁画栋间仿佛失去了往日的灵动，只剩下沉重的压抑。
主殿那巨大的朱红殿门紧闭，门前肃立的两排漆黑侍卫如同冰冷的铁桩，面甲下毫无感情的眼睛扫视着空旷的广场，散发着生人勿近的煞气。
在宫殿东侧一处相对僻静的抄手游廊下，几名宫女如同受惊的雀鸟般聚在一起，低语声细若蚊蚋。
春熙轻轻拍着怀中仍在抽噎的夏蝉。
旁边站着脸蛋圆圆的秋纹和另一个稍显沉稳、但同样面带忧色的宫女冬梅。
年纪稍长些的春熙是长春宫的掌事宫女，约莫二十三四岁，身形略显丰腴，体态匀称，穿着浆洗得有些发白的浅绿色宫装，虽不华丽，却剪裁得体，勾勒出她成熟女性的柔美曲线。
她梳着规整的双环髻，插着一支素银簪子。
面容清秀，却带着一丝挥之不去的疲惫与忧虑，眼角已有细微的纹路。
手指关节因常年劳作而略显粗大，但整个人依旧保持着宫廷女官特有的沉稳与谨慎。
夏蝉看着只有十六七岁，身量苗条，刚刚开始发育的身躯如同初春的柳枝，纤细而柔韧，透着少女特有的青涩与活力。
她穿着崭新的宫装，布料柔软，恰到好处地衬出她微微隆起的胸脯和不堪一握的腰肢。
她梳着活泼的双丫髻，系着红色的头绳，脸颊还带着点婴儿肥，一双大眼睛黑白分明，此刻却充满了不安与困惑，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，眼圈红肿，显然是刚刚哭过。
“春熙姐姐...”夏蝉的声音带着浓重的鼻音和一丝不易察觉的颤抖，她下意识地紧了紧自己的衣领，似乎想把自己缩得更小一些。
她偷偷瞄了一眼远处宫殿主寝殿方向那紧闭的、守卫森严的殿门，“这都第七日了...陛下...真的只是感染风寒吗？为何...为何连皇后娘娘都进不去？我...我今早去后殿送换洗的床帏，回来时...回来时在竹林小径那边...”她说到这里，声音哽咽，泪水又涌了上来，小巧的鼻翼翕动着，充满了委屈和恐惧。
春熙立刻警惕地扫视了一下四周，游廊前后空无一人，只有远处偶尔有穿着靛青色内廷监服饰的低级太监低头快步走过，如同幽灵一般。
她轻轻拉了一下夏蝉的袖子，示意她噤声，声音压得更低：“嘘！慎言！不要命了？！”她的眼神里充满了警告，“宫里的事，岂是我们能议论的？”她注意到夏蝉异样的神情和红肿的眼睛。
“蝉儿，别哭了，仔细眼睛。”春熙的声音带着心疼和无奈，她掏出自己的素帕，轻轻擦拭夏蝉脸上的泪痕，“快跟姐姐们说说，到底怎么回事？是不是那些新来的黑皮狗又欺负你了？”她刻意压低了“黑皮狗”三个字，语气中充满了鄙夷和愤怒。
夏蝉抽噎着，断断续续地小声说道：“是...是守后殿角门那个...脸上有刀疤的...他...他拦着我...说我的腰牌...有问题...然后...他的手就...就摸我的腰...还...还掐我...说...说些下流话...说...说如今这宫里...是内廷监说了算...我们这些宫女...就是...就是...”她说不下去了，羞愤和恐惧让她再次泣不成声。
春熙听着，脸色瞬间变得惨白，一股寒意从脚底直冲头顶！她猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。这些新来的侍卫！竟然嚣张跋扈到如此地步！连宫里的宫女都敢公然调戏侮辱！这哪里还是守卫帝宫的禁军，分明是一群披着官皮的匪徒！
“他...他还说...”夏蝉哭得几乎喘不上气，“...说如今这长春宫，是他们内廷监说了算...让我们这些宫女都放聪明点...不然...不然哪天被拖进暗房死了都没人知道...”
春熙的心猛地一沉。
内廷监，果然是他们在背后撑腰！
这些侍卫如此肆无忌惮，分明是得到了上头的默许甚至纵容！
这长春宫，真的已经变成龙潭虎穴了！
“混账东西！”秋纹气得小脸通红，声音忍不住拔高了一点，立刻被春熙严厉的眼神制止，她连忙捂住嘴，压低声音愤愤道，“他们怎么敢这样？！以前...以前李统领他们当值的时候，对我们多客气！见到姐姐你都要问候的！哪像现在这些...这些畜生！”
“是啊，春熙姐。以前的侍卫，都是禁军精锐，军纪严明，目不斜视。换防交接，口令清晰，走路都带着一股子正气。”
冬梅也蹙着眉头，声音沉稳中带着一丝寒意：“哪像现在这些...一个个眼神阴鸷，走路悄无声息，像鬼一样！还...还做出这等下作事！”
她说着，厌恶地看了一眼远处那些黑甲侍卫的方向。
春熙叹了口气，眼神黯淡：“何止是侍卫变了。你们没发现吗？送膳的张公公，以前多活络一个人，现在送完膳就跑，跟后面有鬼追似的！还有太医院的太医们，来了也只是在偏殿写写画画，连陛下的面都见不着...这宫里，从上到下，都透着邪气！”
她的话勾起了大家共同的回忆和恐惧。秋纹小声道：“我...我昨天去内务府领份例，听几个老嬷嬷偷偷说...说陛下可能...可能不是风寒那么简单...她们说夜里路过明炎殿附近，听到...听到里面有争吵的声音，其中一个...像...像野兽低吼...”
这话让几个宫女都打了个寒颤。夏蝉更是吓得往春熙怀里缩了缩。
就在这时，那个穿着靛青色内廷监低等太监服饰、面皮白净的年轻太监，又端着个空茶盘匆匆走过廊下。
看到她们还在聚着，尤其是夏蝉还在哭，他尖细的嗓子带着一丝不耐烦和隐隐的得意：“啧！还哭呢？哭给谁看啊？如今宫里规矩严，内廷监刘公公最烦这些哭哭啼啼、聚众嚼舌根的！再让我看见，小心把你们都送到浣衣局去！”他斜睨了春熙一眼，趾高气扬地走了。
“呸！狗仗人势的东西！”秋纹对着小禄子的背影啐了一口，气得直跺脚，“以前内廷监的小太监，哪个见了春熙姐不是恭恭敬敬叫一声姑姑？现在倒好，一个跑腿的也敢在我们面前吆五喝六了！”
冬梅拉住秋纹，低声道：“别理他。这种小人，迟早有报应。”但她紧抿的嘴唇也显示着内心的愤怒。