“少爷，那丫头还在屋檐上坐着，你叫她下来吧，夜深了，会着凉的。”
宝卷将灯笼里的灯芯拨了拨，顾惟玉目光紧紧跟着账册，也不知过了多久，他说：“顾珩捐官的十万两不应该从公中走账，没法对大家交代。”
“可不就是，老爷子对二房偏袒的厉害，二少爷连连落选，二房熬不住了，才去求老爷子给条活路。二奶奶说她活不下去了，怀着孩子，一心想求死。”宝卷叹了口气，又道：“二老爷逼走了二夫人，现在又迷上了戏子，说想包了那戏子，那戏子看不上咱们二老爷，跟着戏班子去了京城，说那戏子姓温，比女子生的还貌美。”
顾惟玉漂亮手指在桌上敲一敲，道：“二婶那边有人照看吗，着人去看着，庙里清苦，别生了病。”
宝卷点头，“少爷放心，庙里已经打点过了，二夫人还认了个干女儿，那姑娘原先是寄住在寺庙的，听说那姑娘也姓顾，倒是与咱们家有缘的很。”
顾惟玉点头，不说话了。宝卷指着屋顶，道：“少爷，她性子野，但人不坏，你别撵她，她都哭了大半夜了。”
蓝浦趴在屋顶上，想要听清楚顾惟玉说了些什么，她耳朵牢牢贴着青砖瓦片，恨不能将这不透光的屋顶抠出一个洞来，好瞧瞧那姓顾的此时是个什么表情。一双手轻轻拍了拍她，蓝浦肩膀一扭，道：“别劝我，我不下去。”
那头传来一个轻软柔和的声音，“那你明日就回家。”
蓝浦坐直了，抬眼一看，看见一张美人脸，那人轻轻弹了她眉间一下，柔声道：“外头湿气太重，下来换件衣裳。”蓝浦一把抱住那人的腿，哇哇哭了几嗓子，“姐，那个姓顾的欺负我，你要给我出气啊！”
云娘确实寻来了两匹坐骑，不过不是马儿，是两匹苍老的骡子，她牵着两匹骡子过来的时候，那骡子打了个喷嚏，显然是没睡醒，青棠恍惚瞧见那骡子老的牙齿都要掉光了。云娘牵着绳子，做出个无奈的表情，道：“富贵人家我进不去，顺手的地方，我只能找来这个，你将就将就，希望我们明天能寻到你那位心上人，希望明天这骡子还能走得动......”
一匹骏马从远方驰骋而来，云娘听见马蹄声，目光一亮，想要飞奔过去扑那匹黑色骏马，那马儿甚是灵性，避过了云娘的触摸，转而扬蹄奔到霍青棠身前站定了。青棠瞧见那马儿，马儿晶亮的目光也瞧着她，似在诉说她不懂事，大半夜的还在外头晃悠。青棠罩起披风，转头就走，那头传来一个冷冰冰的声音：“去哪儿？”
云娘盯着那人怪异的打扮，上次见他，他就满头鞭子还非要梳起来，不伦不类，今日更好，他散着头发，似还佩戴了额饰，无端的让人心慌。她指着这骏马道：“我说异族人，这马儿是你的吗？”
伊龄贺目光冰凉凉扫过云娘，然后落在霍青棠身上，说一句：“你想去哪里，和他私奔？”
云娘误会伊龄贺话中的意思，驳斥道：“胡说什么，霍姑娘来找我玩耍，我们打算去踏青罢了。”她白了伊龄贺一眼，哼一句：“你们异族人的想法就是奇怪，你在哪里见过两个女人要私奔的，真是荒天下之大谬！”
霍青棠穿青色披风，背对着他，没有出声。披风淡淡的青色融在暗夜里，化成了解不开的浓墨。伊龄贺也不着急，说：“户部侍郎家的姑娘和商户之子私奔，你们日后别想有好日子过，是你想躲躲藏藏，还是他想奔波不定遭人追杀？”
云娘在一旁听出门道来，她回一句：“不嫁给那人，还要嫁给你不成？”
伊龄贺倒是坦然，他说：“有何不可？”
大概伊龄贺穿着正统的蒙古贵族服饰，华丽富贵，此时的气压又太逼人，云娘一时间被迷惑，似乎也认同了这种可能性，她说：“即使你喜欢她，可还是要看霍姑娘自己的意思啊。”
伊龄贺盯着霍青棠的背影，声音冷冽清楚：“你知道，你们是不可能的，不然你此时此刻也不会出现在这里。”
马儿蹭了蹭青棠的脖颈，伊龄贺道：“惊寒，别闹。”
霍青棠转过身来，对上惊寒圆溜溜的大眼睛，她说：“回去罢。”
伊龄贺与霍青棠二人驰骋而去，云娘瞧着两匹老骡子，目光一转，道：“我倒要去瞧瞧那位顾公子是何等人物，霍姑娘这么美的人物都喜欢他，总不能是仙人吧。”
云娘牵着两匹老骡子往回走，嘴里念叨：“我明日就发动我珍珠巷所有的兄弟姐妹，定要把那位顾公子给找出来。”她伸手捂嘴打了个哈欠，有匹骡子放了个屁，云娘翻个白眼，呲牙咧嘴，“老东西，膈应谁呢？”
翌日，云娘与珍珠巷口的小乞丐嘀嘀咕咕一通，又塞了两个烧鸡腿给他，那孩子撒腿飞奔而去，不多时，就带着消息回来了。
小乞丐道：“城中新来的外地人不少，他们都在......不过姐姐说的持洛阳口音，相貌好看又年轻的公子并不多，倒是有一个，带着丫鬟和小厮，就住在虎丘将军巷那头的云来客栈。不过听说今早那边很多人都退房了，姐姐要找人，快去，兴许还能赶得上。”
云娘又给他几个铜板，说：“多谢，拿去买糖吃。”
那孩子将手中光亮的竹棍子打横放下，自己靠着角落坐下了，嘴里念念有词：“我是要做长老的人，不能贪嘴，吃坏了牙，将来如何服众。阿弥陀佛！”
顾惟玉与蓝烟在外头站着，蓝浦伸出个脑袋在里头观望，宝卷拍她的头，低声道：“皮痒痒了，快进来！”
蓝浦在八仙桌旁坐下了，将盘中的凉拌虾仁一粒粒夹起来吃了，还叹一声：“还是我姐姐疼我，千里之外给我带来这些好吃的，你们平时根本不懂我的口味。”
宝卷回一句：“不懂你口味你也吃得下，我看你没什么品味。”
云娘来的时候，手上挎着一个菜篮子，说是到后厨帮忙的，伙计也没细看，就让她进来了。她蹿进后院，扫视一圈，开始寻找那位传说中的顾家公子。
云来客栈后院修成了层峦叠起的小景，里头还引了一弯湖水，湖面上有个小亭子，水里有已经冒头的荷花。云娘瞧那湖心亭子一眼，里头有人在用餐，她嘀咕一句：“有病！这种地方蚊子最多，饭吃不几口，被蚊子咬一身包。”
顾家一行就住在湖心亭正对着的那一弯处，因为那个弯，所以阁楼修的矮，只得三间房，云娘提着菜篮子朝那头寻过去。顾惟玉说：“船只要保养了，朝廷北征，粮草经过漕河，运不出去的粮食都需要船，我们将船准备好，以备征用。”
蓝烟说：“工部新放出来了几艘退役的船，我叫人买了下来，船虽不堪用了，但形制是好的，可以跟着重建。”
顾惟玉点点头，不说话了。蓝烟伸手去抹平他眉间的愁意，顾惟玉不知是有意还是无意，转了个身，恰好避开蓝烟的手。蓝烟笑一笑，问他：“你有心事？”
一男一女站在小楼的栏杆边，一个列松如翠，一个貌莹寒玉，云娘瞧见他们二人，倒吸了一口气，她低头瞧见自己手上的菜篮子，恨不能丢开跑去换件衣裳再来。云娘这短短一抬头，蓝烟已经瞧见她，一双美目盯着她，云娘低着头，从二人面前走了过去。
临近正午，那小乞丐还靠在珍珠巷口的青砖墙边，云娘回来，踢了踢他面前的钵盆，说：“这么大太阳，也不找个地方避一避，都要晒成人干了。”
那孩子睁开眼，瞧见云娘，又默念了几句经，才拿了身后的竹棍子起来，问她：“云娘姐姐，我给的消息准不准，你有没有寻见要见的那位公子？”
云娘点点头，又摇摇头，她是见到了顾惟玉，可一句话都没说上，还是等于没见到。那孩子问她：“怎么了，是不是那位公子已经退房离开，你没赶上？”
云娘叹口气，又问小乞丐，“你叫什么，我领你去吃豆腐脑吧。”那孩子道：“我叫忘言，我们丐帮有规矩，我这一辈是‘忘’字辈，入了丐帮，就叫不得过去的名字了。”
豆腐脑摊子那位老板娘瞧见云娘带着一个孩子过来，道：“甜的咸的？”云娘瞧一眼忘言，说：“孩子都爱吃甜的，两碗甜的。”
老板娘转身去舀豆腐脑，口中还在说：“昨晚上那位姑娘没事吧，我见她咳的厉害，看了大夫没有？”说着，开始往豆腐脑里掺化了糖的汁水，忘言瞧见，开口道：“有劳这位婶婶，我不要甜的，给我一碗咸豆腐脑，也不要盐，只要一点点酱油就好。”
云娘奇道：“为什么不要盐，咸的就是要放盐啊，酱油有什么好吃的。”
忘言扯一扯云娘袖子，低声道：“这位大婶卖豆腐脑本就利润微薄，你瞧她糖都用水熬化了才舍得用，盐更金贵，还是滴一点酱油就可以了。”
云娘顿了一顿，仔细看一眼这孩子，还不到十岁的年纪，就懂的人生活计艰难，她说：“没事，放盐，我给她加钱。”
一碗豆腐脑一个铜板，云娘掏了三个铜板出来，说：“给他放盐，酱油也要，再洒点葱花，让他吃好。”那老板娘果真端了一碗抹了盐和葱花的豆腐脑出来，还说：“里头有豆酱，自家磨的，味道还行，尝尝？”
那孩子也不急着吃，先搅一搅，又闻一闻，才慢慢往嘴里放，云娘也不催他，等他吃完了，才说：“我早上见了那位公子，可没机会和他说话，我......”
忘言吃完了，又用袖子抹了嘴，问她：“云娘姐姐想约那位公子出来？”
云娘想起早晨顾家公子旁边那位女子，冷冰冰的，那眼神能把人冻化了，她说：“我有个朋友想见他，想问他几句话，可是我那朋友出不来，我和那公子又说不上话，不知怎么办才好。”
忘言望着天，天上一朵云飘过，又一朵云飘过，云朵飘来飘去，就叠在了一起。他在云娘耳边低声说了几句，云娘先是皱着眉，后又睁大了眼睛，连连点头。
范明瑰去青棠家里瞧她，伶俐和璎珞跟在身边，寸步不离。无论范明瑰说什么，伶俐也不听了，只说：“姑娘们尽管说话，当婢子们不在就是了。”
霍青棠怏怏的，也不撵璎珞走，那晚伊龄贺骑惊寒送她回来，正巧遇上璎珞醒来，在屋里点灯，璎珞问她：“姑娘哪儿去了？”
青棠穿着披风，发梢沾着露水，璎珞寻来布巾给她擦干了，说：“姑娘大了，心里有了主张，这次璎珞当没瞧见，下次璎珞会告知史总管，让大人来管教姑娘。”
桌上摆着新蒸的糕点，糕点里头有花蜜，范明瑰拿起一个咬了一口，花蜜的香味儿往青棠的鼻子里蹿，青棠大咳一声，范明瑰慌了神，连声道：“怎么了，怎么了，我给你去请大夫。”
范明瑰抱着青棠，青棠仰头说了几个字，范明瑰一瞧，立马道：“咳血了，咳血了，快拿水来，你们还愣着作甚，快去啊！”