蹴鞠队夏瓷与霍青棠双双入选，范明瑰在后头给霍青棠加油打气，青棠笑看了范明瑰一眼，夏瓷瞧见，指着范明瑰道：“老师，范明还没上场试过，不如让他也试试。”
项仲勉正愁无人可用，瞧见范明瑰在后头挤眉弄眼，以为他也想上场，便伸手对明瑰道：“过来露一手，我们还缺人。”范明瑰苦着脸走过去，道：“我不会蹴鞠。”
夏瓷笑一笑，“男孩子不会蹴鞠，丢死人了，我看你就是个娘娘腔，又怕太阳晒，方才一直躲在树下偷懒，真当没人看见不成？”
范明瑰最是经不住别人激她，夏瓷随意挑逗几句，范明瑰就刷起袖子嚷着要下场，夏瓷抱着球笑道：“来呀，进一球都算你的本事。”夏瓷脚法灵活，范明瑰根本从她的脚下拦不下球来，夏瓷虚晃一脚，范明瑰脚下不稳，硬生生扑在了地上。
范明瑰跌得一身土，霍青棠过去将她拉起来，冷眼瞧着夏瓷，“夏瓷，大家都是同窗，明知她根本不会蹴鞠，你这样有意思么？”夏瓷一双眼睛笑眯眯的，回了一句：“看她吃瘪，就是有意思，连个球都不会踢，丢死人。”
范明瑰脸红通通的，不知是累的还是被气的，“你......”
夏瓷一把拨开她的手，哼道：“你甚么你？窝囊废！”
范明瑰盯着球门，气呼呼道：“再来。”夏瓷脚上灵活，范明瑰没有机会，便用蛮力去撞，夏瓷脚下勾着球转了个身，一脚就向范明瑰胸前踢过去。眼见球就要打到范明瑰身上，霍青棠飞身跳起来去抱球，范明瑰退后几步跌到在沙地里，再起来时，沙地上有一抹暗红的血迹。
霍青棠丢开球，抓起夏瓷的手腕，厉声道：“夏瓷，你做甚么？”
范明瑰半坐在地上，她摸一摸后脑勺，浓稠的血液抹在手指上，她唤一声：“青棠，我流血了，我......”青棠才转过身来，范明瑰就翻了个白眼，昏了过去。
霍青棠去抱范明瑰的头，一双手伸过来将范明瑰接了过去，“我来”。来人穿着色彩浓厚的衣袍，深紫的衣袖镶嵌着翠绿的澜边，霍青棠对伊龄贺点点头，“小心点，她的头流血了。”
上头阁楼上瞧见这一幕，年轻男子对傅衣凌道：“老师，下去看看吧，那学生撞到头了，别生出什么事端来。”
傅衣凌跟着瞧了下头一眼，叹一口气：“世子爷来得巧，来了不到半日，范家的丫头就撞到头了，在下看顾不周，世子爷可要宽宥才好。”
伊龄贺抱着昏了过去的范明，学生们都围了上来，项仲勉拨开学生们，道：“都散开，莫要挤在一处。好了，时间不早，今日的蹴鞠课就上到这里，大家下学吧。”
范明瑰躺在内室的小榻上，伊龄贺霍青棠和项仲勉都站在里头，还有夏瓷在门口站着，时不时伸头探看里面的情形。见傅衣凌过来，夏瓷低头唤道：“傅学士......”傅衣凌说：“都散了吧，站在这里亦是无用。”又摆摆手，进了内室。
夏瓷喃喃：“我......”
她一抬头，就瞧见一个紫袍玉带的男子在她身旁，刚要开口说话，那人就道：“姑娘，劳烦借条道。”夏瓷左右一看，才发现自己挡在了门口，她慌忙退后几步，那人又笑了，说了一句：“多谢。”
傅衣凌进去，先除下范明瑰的帽子，她一头长长的青丝掉出来，霍青棠看了伊龄贺一眼，他脸不变色，就似什么也没瞧见一般。霍青棠吁一口气，又瞧了项仲勉一眼，那人更是气定神闲，只问道：“这丫头伤势如何？”
傅衣凌探看了伤口之后又净了净手，再翻开范明瑰的眼皮子，后又把了脉，一套望闻问切下来，费了大半刻功夫，众人都不敢吭声，只能安心等着。傅衣凌终于罢了手，起身道：“无事，一点子皮外伤，擦了药掉几根头发，过个三两天就好了。”
众人都松了一口气，那紫袍男子轻笑，对着傅衣凌道：“老师，你又调皮了，看把这些孩子给吓的......”
霍青棠闻言转过身来，这才发现后头还有一个着深紫色缂丝衣袍的男子，此人二十来岁，年轻得很，竟开口称他们‘这些孩子’，青棠眼风一扫，看见他腰间束玉带，紫袍金玉带，此人不是官居高位就是户列簪缨，绝非寻常人家的公子。许是察觉到霍青棠的眼神，那人冲霍青棠笑了笑，夸赞一句：“小姑娘身手不错，让人刮目。”
霍青棠后退一步，回他一句：“学生不敢当，公子谬赞了。”
那紫袍男子又是一笑，还欲说些什么，傅衣凌转过身来，哼道：“我这学生机灵得很，你怕是从她那处讨不到便宜。”
项仲勉道：“各位不如去茶房饮一杯薄茶，我在这里看着这丫头，等她醒了，也好再看看有无甚么不适的地方。”傅衣凌笑笑，对紫袍男子做出邀请姿态，道：“寒山书院茶水尚可，来，这边请。”
天上密云又浓烈起来，傅衣凌抬头看天上一眼，道：“要变天了。”
伊龄贺也与霍青棠出了内室，霍青棠道：“你随老师他们去饮茶，我出去同那两个丫头说一声，其他学生都散了，我们还不走，恐她们会担心。”伊龄贺点头，迈步朝茶水房去了。
璎珞与伶俐孤伶伶坐在外院的休息室里，伶俐低着头在收拾杂物，璎珞手上在结络子，其余人都走光了，这两丫头还守在此处，一步也不敢离开。霍青棠从里头快步走过来，瞧见屋内的二人，轻轻咳了一咳，说一句：“老师额外有些话同我和范姐姐讲，你们且安心候着，莫要随意走动。”
伶俐赶紧起身，问道：“是不是我家姑娘犯了什么错，先生要罚她？”
璎珞起身安慰伶俐：“不会的，我家姑娘也留下了，定是先生有什么要紧的事同两位姑娘说，你莫要多心。”青棠同璎珞点头，接道：“是啊，无事，先生今日讲了新的学问，想问问我们听明白了几分。”
“请问......？”
一个大眼睛小厮站在门口，看着里头的三位姑娘，开口问道：“请问这处是寒山书院吧，书院里头有没有一个......？”
霍青棠转过身来，宝卷瞪大眼睛，立马转过身去对后头的人嚷道：“少爷，是这里没错，我见到那位姑娘了......”青棠瞧见这个小厮，走到外面廊檐下，一抬眼，就看见了穿着一身浅淡青袍的顾惟玉，那人冲她微微一笑，说：“那日雨下的大，姑娘没受凉吧？”
“惟玉哥哥......”
霍青棠低声唤一句，顾惟玉站在青石台阶下，说：“杏姑开出价码，要出天香楼大门，一人一百万两银，那位公子垫付了顾某的费用，那日两位又走的急，是以顾某今日特意来寻那位公子遣还银两，不知那位公子现在书院里吗？”
“哧”，蓝浦在后头笑出声，“说得文绉绉的，不就是来还钱吗，还讲一大通没用的，我都打听好了，那位公子就在寒山书院就读，不会错的。”
宝卷一把打断她：“你别说话，没听见公子正在和人家说正事吗，怎的一点规矩都不懂？”宝卷惯会膈应人，蓝浦眼皮子往天上一翻，说顾惟玉：“你们这些人啰哩啰唆的，真是脱裤子放屁，多此一举。”
霍青棠低头一笑，道：“他是伊龄贺，此刻就在书院，我领三位过去吧。”青棠提起裙子，回头对璎珞道：“你们且等着，待里头事毕，我与范姐姐就出来了。”
天上乌云滚滚，璎珞从杂物中取了伞，出来一看，自家姑娘已经走远了。
一声响雷，密云遮日，豆大的雨滴砸下来，霍青棠提起裙子就往前跑，身旁有人跟上来，递过来一柄伞。青棠侧过脸，顾惟玉撑着伞笑看着她，这是一柄二十四骨油纸伞，手柄泛紫，是为紫竹骨。顾惟玉半个身子都在伞外头，他身上天竺云烟的香味幽幽的往霍青棠鼻尖里蹿，后头宝卷和蓝浦挤在一张伞下，青棠接过伞，道：“雨势太大，不若共行一段路罢。”
青袍的顾惟玉与浅红衣裙的霍青棠走在一处，就似一幅雨打荷花图，绿色的叶子，未开的荷花，在这雨景里，两人登对的无端教人多看几眼。雨势这样大，伊龄贺坐在茶室里，浓眉拧成一条线，傅衣凌瞧瞧外头，莫名说一句：“这雨终究还是落下来了。”
暴雨翻卷着泥土腥气随大风吹进了茶室里，茶香与树叶枝子的清香滚在一处，暴雷一响，伊龄贺站起身来往外头走去。傅衣凌在后头说一句：“撑一把伞再去，只需一把，千万莫要撑一把再拿一把。”
紫袍男子轻笑，道：“老师平日里就是这样教学生的？”
傅衣凌道：“物也好，人也罢，大好的事物，自然不能是无人争抢的。”
男子将手中甜白盏搁下，说一声：“年纪太轻了些，焉知日后会如何？”
傅衣凌伸手，抚平衣袖，又给他添上茶水，“世子爷，美玉只有在自己手里握久了，才能与自己心意相通，若等别人久握，只恐与己无缘了。”
那男子掀袍起身，笑道：“老师这就没意思，人家都撑伞去了，此刻方叫我出门，但教人灰心的紧。”
伊龄贺撑着伞站在外间，瞧见远处有人走来，他上前两步，青棠瞧见他，侧头对顾惟玉道：“喏，他就在那里，我先走一步。”青棠提起裙子就往内室跑，余下伊龄贺与顾惟玉二人在外头撑着伞面面相觑。
霍青棠与顾惟玉在一张伞下共行一段路，好几次想开口问他洛阳齐家如何，但自己早已不是当日的陈七，借尸还魂的事情如此惊悚，换做过去的自己肯定是不信的，现在又如何要求她的惟玉哥哥相信她。她心潮涌动，面上浮出一层浅薄的殷红，进了茶室，瞧见桌上甜白盏里的一满杯茶水，捧起就往嘴里倒。
“姑娘，那是在下的......”
紫袍男子出声喝止，霍青棠转过头，瞧见那位非富即贵的公子笑看着她，他说：“姑娘，那是在下喝过的杯子。”
傅衣凌已不在茶室，他从侧门穿去了范明瑰休息的内间，内院里每间房舍都相连，苏州城夏季多雨，冬日又有雪，书院恐学生湿了鞋袜，初建时已经将各间房舍连在了一处。青棠从外院进来，自然没瞧见茶室里面是何种情况。此刻喝了别人用过的杯子，她连忙起身道：“实在抱歉，我给公子再斟一杯茶吧。”
裴家的世子爷笑看着这位处变不惊的小姑娘，寻常的姑娘家遇见这等乌龙还不得惊叫一声落荒而逃，她倒是镇定，还说要给自己再斟一杯茶赔罪。裴墀笑笑，接口道：“那就有劳姑娘重起一杯雀舌，原先的六安瓜片也太淡了些。”
风雨不歇，茶香满室，门外的伊龄贺与顾惟玉还站在檐下，宝卷将装着银票的荷包交给伊龄贺，伊龄贺瞟了一眼，道：“钱都已经花了，不需要再送还过来。”
顾惟玉道：“一码归一码，三个人三百万两，天香楼讨要回去的是三个人的银子，兄台一个人管我们三人，断没有这种说法。”
宝卷捧着钱袋，奈何伊龄贺就是不接，蓝浦站在旁边急道：“这人好生奇怪，钱都不要，莫非当自己是沈万三不成？”
伊龄贺也不多说，冷着脸就往茶室内走，蓝浦在外面跺脚：“知道他有钱，你们都有钱，这百万两的银票推来推去，你们不要我要！我要让我爹多买几艘船，多占几个码头，把我们蓝家发展成江上第一霸。”
宝卷斜看了她一眼，嗤道：“称霸，你就知道称霸，别说这钱不归你，就是归了你也不够在漕河边上建一个码头的，你以为这点钱给你就能称霸了？无知妇人，也不知你爹平日里是怎么教你的。”
顾家主仆三人站在外头等伊龄贺，没等来伊龄贺，却等来了裴墀，紫袍的裴家世子爷走出来，道：“外头风大雨大，三位且进来喝杯热茶罢。”
顾惟玉同魏北侯世子裴墀坐在一边，伊龄贺一个人坐在一边，霍青棠给裴世子和伊龄贺一人上了一杯雀舌，又另给顾惟玉端了一杯小叶乌龙，顾惟玉倒是一笑，正要伸手去接，伊龄贺就哼道：“我也要他那个，再给我滴两滴醋，谁要喝雀舌？”
蓝浦本来同宝卷在一旁饮茶吃点心，听闻伊龄贺的话语，她‘哧哧’笑出来，点心快要喷到宝卷身上去。“笑死我了，知道有爱喝醋的，还没见过这么直白嚷着自己要喝醋的，真是笑死我了。”
宝卷低声叱道：“疯婆子，闭嘴！”
蓝浦也不搭理他，只站起身来，问霍青棠：“这位姑娘，这就是你的不是了，明明三位公子都坐在一处，为甚么你不一视同仁，偏偏给我家公子上了一盏不一样的，难不成是瞧上我家公子了？”
顾惟玉瞧了口无遮拦的蓝浦一眼，蓝浦也不知瞧见没有，她拍拍霍青棠的肩膀，道：“我们家公子已经定亲，不日就要迎娶夫人进门，姑娘只怕没有希望了。”
霍青棠不语，给伊龄贺换了一盏茶，又找出装了醋的罐子递给他。伊龄贺接过茶盏子的时候，察觉到霍青棠的手在抖，他轻飘飘哼一句：“我看你也没希望了，你家新夫人进门，只怕留你做妾都碍眼。”