王宫后殿，熏香袅袅，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
太子从王座踱步而下，负手立于窗前，昂首向天，一筹莫展。
宫墙外灰蒙蒙的天空，与他孤寂的背影相映，透着一股难以言说的无力感。
符灵静立在他身后三步之处，垂眸敛目，如同蛰伏在暗处的阴影。
“他回来了……”
太子的声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖，
“他带着一身连孤都要侧目的功勋，也带着……对你我，尤其是对你符家，刻骨的仇恨。”
他缓缓转身，目光锐利地刺向符灵，“镇国公，云楠之事，你当初做得太过！
周泉一死，你我与褚家，便再无转圜余地。如今褚英传归来，他若要彻查到底，要为母报仇；
你！定然首当其冲！
而父王……你我都知，他从未真正熄灭过‘禅让’之心！
只要褚英传执意追究，以此为引，本宫这个监国太子，随时都可能万劫不复！”
太子的语气中充满了悲观与无力，仿佛已经看到自己从云端跌落的惨状。
符灵闻言，却并未显露太多惊慌。
他抬起眼，目光沉稳如古井深潭：
“殿下，您过于忧虑了。”
他声音平缓，那份冷静近乎漠然，字字句句皆是精密的算计：
“眼下北境战事正酣，狮灵大军压境，御门城尚在敌手，此乃国难当头之际。
褚英传或许恨我入骨；但他更是褚百雄的儿子，是饮雪公主的驸马，
是曾在敌营深处为我狼族争得一线生机的御前参谋。
这样的人，怎会不懂‘覆巢之下无完卵’的道理？
他会在此时，为了一己私怨，掀起内乱，动摇前线军心，破坏狼熊联盟？”
他见太子神色有所缓和，于是微微前倾身体，语气加重：
“老臣敢断言，他不会。
在驱除狮灵，收复河山之前，褚英传绝不会以私怨乱大局！”
太子开口：“此话怎讲？”
符灵再上前一步，“他非不愿，实不能也！
在前线督战的狼王陛下，也绝不允许后方出现任何可能引发动荡的火星。”
太子眉头紧锁，似乎被这番话说动了几分，但疑虑仍未完全消除：
“你为何如此笃定？丧母之痛，非寻常可比。这样的仇恨，足以蒙蔽一个人全部的理智。”
符灵深吸一口气，郑重道：
“因为褚英传如今所有的所作所为，都在证明他并非池中之物——
此子年纪轻轻，却有非凡的格局，有担当，有……王者之气！
一个能被狼王陛下看重，甚至一度考虑托付江山的人；其心志，岂是区区私怨所能完全左右的？
‘小不忍则乱大谋’，这个道理，他再清楚不过！若他真是那睚眦必报、不顾大局之辈，
陛下当初，又怎会舍得将最宠爱的小公主下嫁褚家？又怎会动那惊世骇俗的‘禅让’之念，引得朝堂至今暗流汹涌？”
这番话如同重锤，敲在太子心头。
他不得不承认，符灵的分析切中要害。
褚英传在狮灵国的表现，早已超越了单纯的武将或间谍，其手腕、心性，都隐隐指向一个更高的层次。
“小不忍则乱大谋！爱卿的话，言之有理！”太子沉默良久，终于自醒。
殿内烛火噼啪作响，仿佛在应和着这一刻的静默。
他终于长长吐出一口浊气，像是卸下了万斤重担；眼神中的阴霾，亦开始慢慢消散。
“就算如国公所言，他暂时不会发难。
可日后呢？战事总有结束的一天。
到那时，不论前方战况如何，只怕本宫……也无甚胜算！”
太子的声音带着一丝茫然。他望向符灵，仿佛想从这位老谋深算的臣子身上找到答案。
符灵沉吟着，没有立刻回答。
他的目光变得愈加深邃，时凝时散的眸子，似乎在权衡着什么，又像是在顾忌着什么。
太子不再言语，一味地等待。殿内的气氛再次变得微妙而紧张。
过了好一会儿，就在太子几乎要失去耐心时，符灵才缓缓开口。
他的声音压得极低：“殿下，局势虽错综复杂，但也并非全无辗转之机。
权谋之术用到关键时，如同眼花缭乱的棋局。其中有些路数，看似是死局；可换一种看法，或许便能盘活。
只是……此事关乎重大！如今的斗争，可谓是牵一发而动全身；
老臣一时也难以窥破全貌，需要……集思广益。”
他话锋微妙地一转，留下一个意味深长的停顿。
太子眼中精光一闪，立刻捕捉到了这丝弦外之音：“集思广益？国公指的是……”
符灵微微颔首，不再避讳：“老臣府中有一幕僚，名为关文和。
此人心思缜密，智计超绝，常有些……出人意料之想。或可为殿下剖析时局，另辟蹊径。”
“关文和……”太子低声重复着这个名字，眼中闪过一丝好奇与算计。
他深知符灵从不轻易推举人；能让他在此刻郑重提及，此人必有过人之处。
“好！”太子似乎下定了决心，“那本宫，便见一见这位关先生。但愿他……真能解此困局。”
符灵躬身领命，眼底却掠过一丝难以察觉的幽光。
拥立太子这盘棋，随着褚英传的归来，终走到了最险的关键一着。
时至今日，符灵依然愿意相信，唯有老谋深算的关文和，才能与机智过人的褚英传对弈。
他希望自己那位顶级的天才幕僚，能够为太子的前路，指点迷津。
与此同时，与王都相隔千里的北境国门之外，风雪渐骤，天色暗沉，颇有月黑风高之势。
褚英传傲然挺立，平静的面容上看不出半分烦躁。
松岩此时踱步上前，晃着硕大的脑袋，瓮声瓮气地向褚英传吐槽：
“你小子可真是好脾性！让大伙儿陪你在这儿喝西北风，这怎么行？”
褚英传听罢，转头看了一眼在谷岁丰怀中沉睡不醒的狮灵王后；眼见美人玉容渐渐覆上积雪，只得无奈苦笑。
松岩见状，突然仰头对城头扯开了嗓子——
“城上的人听着！若再不开门让我们进去，就别怪老子不客气了！”