八月十五日，矿区的风开始转向了。
南风在连续吹了几个月之后，在一个傍晚换成了西风。
风向改变的时候，苦玉正坐在门口那把旧椅子上，
她感觉到风从砂石路的方向吹过来，带着一种不同于南风的干燥气息。
白奇在八月十六日注意到那组信号的波形出现了一次极其细微的调整，
像是整个根须网络在感应到风向变化之后，正在对自身的结构进行一次长周期的整理。
他在日志里记下了那组数据，在旁边标注：“风向转西后信号结构出现同步整理。
推测为树苗对季节转换的系统性响应。”
张北望在八月十七日傍晚坐在窗前，窗台上那盆分株苗的叶片边缘开始出现极淡的黄色，
像是季节正在用自己的方式在每一片叶子上做标记。
他看了一会儿，然后在植物日记里写下了一行字：“八月十七日，分株苗叶片边缘转黄。
秋季将至。”
那天晚上，时也坐在桌前，窗台上那盆小分株苗的叶片边缘出现了一圈极淡的黄色，像是正在用自己的方式标记季节的转换。
他坐了一会儿，然后站起来，走出房间，沿着砂石路走到矿道入口，
在井口边蹲下来，用手掌贴着石头表面，那组信号正在以稳定的频率从深处传上来。
整个夏季都在以相同的深度运行着，像是已经完成了它这一年所有的任务，
正在准备把自己的接力棒交给下一段时序。他站起来，走回观测站，关上门的动作很轻。
……
九月的第一周，矿区的气温开始明显下降了。
清晨出门的时候，空气里多了一层久违的凉意，那些在夏季持续了许久的闷热感终于在某个夜晚被西风带走。
苦玉在九月二日早晨走进矿道，那两根新移栽的根须在夏季里保持了一段相对静止的状态，
像是整个根须网络正在用自己的方式适应季节的过渡。
她蹲在那三棵苗旁边，手掌贴着土面，感觉到那组信号的频率已经从夏季的十秒一次恢复到了十二秒一次，
像是整个根须网络正在用自己的方式确认夏季的结束和秋季的开始。
白奇在九月三日做了一次入秋的信号分析，发现那组信号的波形在入秋之后出现了一次平缓的调整，
像是整个根须网络正在用自己的方式完成一次全系统的重新校准，
把夏季的峰值数据整理归档，然后切换到秋季的运行模式。
他在日志里记下了那组数据，在旁边标注：
“秋季信号调整，已切换至秋季运行模式。预计冬季将进入低频维持状态。”
张北望在九月四日把那几盆放在室外的分株苗从夏季的遮阳位置移到了更开阔的位置，
让它们在秋季逐渐变短的光照中尽可能多地接触到阳光。
他蹲在花盆前调整了一下花盆的朝向，然后站起来，
在植物日记里记了一笔：“九月四日，分株苗移出遮阳区，秋季日照调整。”
那天傍晚，时也沿着光河下游走了一趟。
河水的水位已经比夏天的时候回落了一些，流速也慢了下来。
他在那间石室门口停下来，看到石室内部的地面上落了一层极薄的新尘，像是整个夏季都没有人进去过。
他没有走进去，在门口站了一会儿，那组信号从石室内部传出来，
像是整个秋季的第一批信号正在被发送。他站了一会儿，然后沿着河岸走回观测站。
温岚在九月五日坐在平房门口那把旧椅子上，那排树的叶片边缘开始出现更明显的黄色，
像是秋天正在用自己的方式在每一片叶子上做标记。
她坐了一会儿，感觉到那组信号正在从深处传上来，像是整个根须网络正在用秋季的节奏来持续运行。
……
九月中旬，矿区的天空开始变得更高更远了。
白天的光线比夏天的时候柔和了不少。
苦玉在九月十二日早晨走进矿道的时候，注意到那两根新移栽的根须顶端出现了几道极细的浅褐色环纹，
像是秋季的温度正在让它们的结构变得更加致密。
她蹲在那里，用手掌贴着土面，那组信号正在以稳定的频率从深处传上来。
白奇在九月十三日做了一次秋季信号分析，
发现那组信号的波形边缘出现了一层极细微的抖动，像是主信号正在被某种微弱的扰动影响。
他把那组数据反复核对了三遍，确认不是设备干扰，然后把它录入了系统，
在日志里记了一笔：“九月十三日，信号出现微弱抖动，疑似来自外部扰动。
来源方向待确认。”
何小叶在九月十四日傍晚走进旧仓库，白奇坐在桌前，屏幕上那组数据还保持着放大的状态。
她站在他身后看了一会儿，像是从波形的形态里辨认出一条熟悉的线路，在用另一种方式继续它的行进。
她没有问那是什么，走回自己的座位上坐了下来。
方屿在九月十五日沿着光河下游走了一趟。
那间石室的门敞开着，门口的地面上落了几片枯叶，被风从矿道入口的方向吹进来的，沿着门槛边缘堆成一小堆。
他站在门口，看到那几片枯叶在门槛边缘堆成一小撮。
他没有进去，站了一会儿，然后沿着河岸走回观测站。
九月十六日，沈遥的信又到了。
这次的信封更薄一些，里面只有一张打印纸，纸上印着一张波形图，图的边缘用红笔圈了一个位置。
图的下面有一行手写的字，笔迹和上次一样工整：“总部在分析中发现，那组信号的抖动频率与某一段旧记录一致。
不是干扰。
像是一段更早的信号正在被这段信号重新激活。”
方屿把那封信放在桌上，没有立刻收起来，先让它在桌面上多停留了一段时间。
那天傍晚，时也坐在桌前，窗台上那盆小分株苗的叶片边缘已经出现了一圈更加明显的黄色，像是正在用自己的方式标记秋季的进程。
他坐在那里，夜风从西边吹来，带着秋季特有的干燥气息。
那组信号正在从深处传上来，像是整个根须网络正在用自己的方式回应那组更早的信号，沿着旧痕向前推进。