“嗯……”
“那么，小子，你觉得怎么样？这对你来说应该是笔不错的交易呀！”
罗兰看着眼前的羊皮纸，听证会已经过去一个小时了，这会儿阿曼德大概已经被解除职位了，而他则被带到了公会会长的办公室，正在查看一份类似合同条款的东西。
不过这还不是正式合同，只是罗列了他如果为公会工作能得到的一些待遇。
他得停止在拍卖行出售自己打造的物品，这基本上就是公会唯一的要求，他打造的符文武器将会放在公会在城里以及公会大楼内经营的店铺里售卖。
公会主要在一个地方开展业务，但这并不意味着他们在这座城市里没有其他产业，他们会资助那些能带来利润的人，比如擅长炼金的术士，或是善于拆解怪物获取部件的屠夫。
罗兰不太愿意放弃自己的自由，自从经历了爱德嘉德和邪教徒那档子事，他就不再信任大公司了，即便签了合同，也不意味着对方会遵守，可自己却会受合同约束。
作为和公会签约的回报，他能得到几项福利，据他了解，这些福利和阿曼德之类的教官所享受的差不多，购买药水能打折，出售怪物部件能拿到更多金币，还能使用一些公会的设施（如果他有需要的话）。
“我觉得我现在没法做决定，我先把这个借走，这周内给您答复……”
经历了这场听证会，罗兰感觉挺累的，不是身体上的累，而是心累，他还不太习惯和这么多人打交道、交谈，而且伯尼尔已经等了他一个小时了，他开始为助手感到抱歉，也惦记着留在秘密工坊特殊房间里的阿格尼。
“还没被说服？有什么能让你改变想法的条件吗？”
听到罗兰的回答，公会会长叹了口气，两人就合同内容来回商讨了半天，他也察觉到在提到要放弃在拍卖行出售物品的权利后，罗兰的兴趣就减弱了。
“改变想法？”
罗兰这会儿已经站起身，正准备离开公会会长的办公室，不过突然想起了一件事，有个制造方法是他一直想掌握的。
“嗯……如果您能帮我搞到魔石熔炉的设计图以及魔能合金的配方……”
这是他渴望得到的符文锻造秘诀之一，有了合适的熔炉以及制造特定魔能合金的配方，他就能摒弃那种华而不实的魔石镶嵌设计了。
他可以直接把魔石融入武器或铠甲的结构中，这样做有好几个好处，一是能有更多空间来铭刻符文，另一个好处是别人没办法把魔石从武器上敲下来，不然会破坏整个符文结构。
这种先进的符文铁匠技术需要两样东西，一是要有特定符文结构的特殊熔炉，只产生火焰的普通熔炉可不行，他大致知道这种特殊熔炉会以某种方式塑造魔能合金，另外就是实际的制造方法，不然的话，他可能得花上几个月甚至几年时间自己反复试验，才能找到可行的办法。
“魔石熔炉……你想要的这玩意儿可不简单啊……不过……”
公会会长靠在椅子上，开始摸着下巴，看得出他在认真权衡这笔交易的利弊，罗兰知道这样东西的代价肯定很高，但也不是完全没可能，要是这个人有相应的人脉关系，或许真能帮他搞到想要的东西。
“给我几周时间，我看看能做些什么……不过……你最好做好准备！”
男人猛地用大手拍了一下大桌子，桌子又晃了晃，然后他站起身来。
“你得让我的付出物有所值啊，小子！”
罗兰明白这意味着自己得为公会打造大量的符文物品，不过这倒也不意味着所有东西都得他亲手打造，有不少技艺精湛的铁匠能先把物品打造好，他再添加上自己的独特风格就行，这也是公会会长所期望的，毕竟他已经见识过罗兰那些外观普通但符文却很出色的武器了。
“如果您能帮我找到那些东西……那或许……”
他不会马上就答应，不过确实很想要那些设计图，那种合金对于制造魔法傀儡之类的东西来说再合适不过了，不用在表面镶嵌魔石，对需要耐用性的物品来说很有帮助。
“或许？听好了，小子，我得联系一些我的合作伙伴，不过别想着在签合同之前就能拿到东西！你知道这玩意儿得多贵吗？”
罗兰认可公会会长的说法，人家凭什么费好大劲搞来这么个昂贵的东西，结果罗兰又反悔不要了呢，那他就只能留着这没用的东西，除了低价拿到拍卖行去卖，也没别的办法了。
“您说得有道理……您确定能搞到吗？”
公会会长又摸了摸下巴，不过没给出肯定的答复，只是耸了耸肩。
“就像我说的，给我点时间。”
显然，他也不确定自己能不能完成交易中自己这一方的承诺，罗兰之后还得再来一趟，或者让他们给自己再送封信告知情况。
“我明白了……我会再仔细看看这些内容，等您一切都安排妥当了，再联系我吧。”
罗兰晃了晃那张写着公会提供给他的福利的羊皮纸，上面列的东西挺诱人的，但还不足以让他非答应不可，如果要在这些福利和符文铁匠的知识之间做选择，他会选择后者。
有了那些知识，他就能提高自己产品的售价，而且产品也会更耐用，如果可能的话，为了得到那些知识，他甚至愿意额外付钱，看来这个公会会长很想把他招揽过来。
符文锻造是个稀有的职业，能让冒险者的实力提升到新的高度，会长大概是希望通过售卖武器和铠甲，促使冒险者去猎杀更多怪物，怪物死得多了，就能得到更多怪物部件，也就有更多金币了，这个看起来肌肉发达、像个莽夫的公会会长，其实挺精明的，对赚钱也很有野心。
“我会让一个姑娘准备好合同的。”
两人又交谈了几句，罗兰便离开了，在敲定任何事之前，公会会长得先看看能不能搞到罗兰要求的东西，如果搞不到，那一切就又得从头开始，得再提出新的交易方案了。
“不好意思啊，咱们现在可以走了……？”
罗兰来到了公会的主要活动区域，这里所有的冒险者都在忙着接新任务，他在酒馆区找到了伯尼尔，半矮人面前桌子上摆好几个啤酒杯，很是显眼，罗兰还没来得及责备他酗酒的毛病，就看到有其他人坐在助手的桌子旁。
“阿曼德？”
“老板，你可算回来了！”
看到罗兰谈完事儿回来了，伯尼尔显得很高兴，不过这场景有点不对劲，他们刚投诉过的阿曼德正在这儿喝酒呢。
“这是怎么回事？”
罗兰小声问伯尼尔，同时用眼角的余光看着这个莽撞的家伙。
“他就坐到我旁边，开始喝酒、抱怨……”
伯尼尔也小声回答，试图解释一下，听证会结束后，阿曼德的教官资格被取消了，所有的优厚待遇也没了，两人小声嘀咕了一会儿，伯尼尔讲起了罗兰离开后发生的事……
40分钟前……
“嘿，酒保，给我来一杯！”
“好嘞！”
伯尼尔朝柜台后的人喊道，接着拿到了两杯满是酒的杯子，他把杯子放在一张空桌子上，开始放松起来，这会儿他满脑子想的就是回家，还有看到那些混混被那个大块头半兽人收拾时心里有多痛快。
“那帮混蛋活该，总算摆脱他们了！”
伯尼尔举起酒杯，在空中欢呼了一下，周围有些人都好奇地看着他，不知道他怎么了，不过伯尼尔不在乎，对他来说，事情终于开始往好的方向发展了，他计划着扩建工坊，自己也即将开启二阶冒险者的旅程。
他打算成为一名铠甲铁匠，好帮罗兰的忙，最让他兴奋的是罗兰给他提的一个建议，老板说自己精力太分散了，想专注于符文锻造，可这样一来铁匠技艺方面就有点跟不上了，所以提议让伯尼尔帮他分担一些负担，由半矮人负责打造铠甲的外壳，罗兰再往上铭刻符文，罗兰还是会自己打造武器，不过铠甲就交给伯尼尔负责了，伯尼尔从小就梦想成为一名铠甲制造者，这个提议他可没法拒绝。
一想到要回自己的工坊干活，他就满心欢喜，有好多类型的铠甲他都想打造出来，多亏了罗兰，他已经能用精钢打造了，而且符文工具也能让一切进展得更快。
他们只需要把地下工坊扩建一下，这样他自己就有空间在那儿工作了，那个当作临时住所的假木棚以后就主要用来住人了。
正想着未来的计划，伯尼尔听到一声巨响，转头一看，看到了老板投诉过的那个人，阿曼德正在接待处和那位戴眼镜的接待员女士说话，伯尼尔闲着没事，就听了一耳朵，心里还有点担心这人之后会不会找自己报仇。
“冷静点，阿曼德，这都是你自找的。”
“我自找的？我还以为你会站在我这边呢！”
两人开始争吵起来，阿曼德大多是在无理指责，就跟个小孩子似的，很快，啪的一声响，阿曼德脸上出现了一个红红的手印，看到接待员女士扇了这一巴掌，伯尼尔挑了下眉。
“我当初怎么就瞎了眼看上你这样的人，你什么时候才能长大啊”
冒险者公会里一下子安静了下来，阿曼德刚才喊得很大声，所以其他人都注意到了这边的情况，大多数战士在一旁偷笑，觉得阿曼德丢了职位这事挺有意思的，这会儿他们在小声议论，伯尼尔听得很清楚。
“可怜的伊洛蒂娅，听说她在城里到处找那些证人呢。”
“是吗？这也是她作为接待员的工作职责吗？”
显然，找到那些来作证的人正是这位接待员女士，多亏了她，“恐惧终结”小队才及时得到了应有的下场，伯尼尔看向这位女士，如果那个吓人的肌肉男不在场，他真想过去感谢她帮自己和罗兰打赢了这场官司。
不过他还是对她的行为有点困惑，她在听证会的证人环节帮了忙，可到了该决定要不要惩罚阿曼德的时候，她却投了反对票，伯尼尔能想到的唯一原因就是她太偏袒自己这个弟弟了。
“我猜她是想帮阿曼德摆脱困境。”
“也许吧……”
另一边，正在交谈的两个公会工作人员觉得她这么做就是为了帮自己的弟弟，如果阿曼德和“恐惧终结”小队牵扯到一起，那他可能会受到更严厉的惩罚，那些证人清楚表明他只是碰巧到了那儿，伯尼尔遇袭的时候他也不在场，至少从他们的交谈中伯尼尔是这么理解的。
然后，被扇了一巴掌的阿曼德朝公会的酒吧走去，这时，伯尼尔把目光转回到自己的酒杯上，接着就听到一阵奇怪的砰砰声，随后是木头断裂的声音，让他郁闷的是，这个跟自己老板作对的人这会儿坐到了他身后的桌子旁，两人背靠背，这可让伯尼尔紧张坏了。
“希望老板快点回来……都已经过去十分钟了……”
没办法控制局面，伯尼尔只能继续闷头喝酒，阿曼德在他身后也一样，一开始，阿曼德还挺规矩的，可几杯酒下肚，伯尼尔就听到身后传来的愤怒嘟囔声变成了奇怪的含混不清的嘟囔。
“嗯？”
罗兰的助手感觉有个大家伙在顶自己的后背，转身一看，发现阿曼德身子往后仰着，都快坐不稳了。
“他这就喝醉了？”
看起来阿曼德酒量很差，才几杯酒下肚，脸就通红，说话也不利索了。
“呃，啥？嘿……我……我认识你吗？”
伯尼尔一个人坐在那儿等罗兰回来，被阿曼德注意到了，这会儿阿曼德已经完全失去理智了，身子一歪，靠在了半矮人身上。
“嗝……”
“管他呢……想做我朋友吗？再也没人尊重我了……”
“嗝……”
伯尼尔感觉一只粗壮的胳膊搭在了自己肩上，阿曼德开始抱着他，就好像他们是多年的酒友似的，接下来的二十分钟里，这个莽撞的家伙就一直在伯尼尔耳边抱怨自己丢了职位，在罗兰回来前几分钟，伯尼尔终于找机会溜走了，因为他这个酒友醉得太厉害，都没心思管他了。
“原来是这么回事啊？”
“是的，老板……我觉得咱们该走了……”
罗兰这会儿看着眼前这个醉醺醺的莽撞家伙，脸贴在桌子上，酒撒了一地，脸上一副傻乎乎的表情。
“哪有人大白天就喝成这样的？”
这让罗兰更加瞧不起这个年轻人了，就因为他这副醉态，给周围的人添了不少麻烦，得有人来收拾他弄出来的烂摊子，搞不好还得把他送回家去。
“希望这家伙能从这件事中学到点东西……”
据罗兰所知，阿曼德二十二岁了，在他眼里，就是个毛头小子，要是把前世的年龄也算上，罗兰都快四十岁了，在原来的世界，像阿曼德这么大的人，可能还在大学里读书，或者干着蓝领工作呢，罗兰虽然不喜欢他，但也明白这个世界会塑造出他这样的人，对这个年轻人来说，真正的挑战是要从这次的事情中吸取教训，继续成长。
“咱们回家吧。”
看到醉醺醺又垂头丧气的阿曼德，罗兰心里并没有预想的那种快感，正琢磨着自己为什么会有这种感觉时，那位叫伊洛蒂娅的接待员朝他走了过来。
“我想道个歉……”
还没等女士开口，罗兰就抬手制止了她。
“不用了，你没必要向我道歉，你没做错什么。”
罗兰其实并不气这个女人投票维护自己的家人，如果自己处在她的位置，可能也会这么做。
“你最好在这个白痴把这儿弄得一团糟之前，给他弄点醒酒药……”
罗兰指了指摇摇晃晃、快要睡着的阿曼德，伊洛蒂娅看着自己的弟弟，眉头皱了起来。
“好的，不好意思了，韦兰先生。”
女士朝罗兰鞠了一躬，然后朝阿曼德走去，终于到了该回工坊的时候了。
“嗯……那个女人，我好像以前在城里见过……”
“是吗？”
“啊！”
在回去的路上，伯尼尔像是突然想起了什么似的叫了一声，反正也没别的事，两人的话题就转到了那位戴眼镜的女士身上。