“你说他不见了是什么意思？”一声怒吼如雷鸣般炸开，紧接着便是家具破碎的声响。一把椅子被狠狠掷向墙壁，瞬间在撞击下碎成无数块，木块四下飞溅。
这一幕发生在一个宽敞的大房间内，这里看上去像是一座贵族宅邸。房间里挂满了各式各样的画作，书架林立，还有一个醒目的大徽章，徽章下方赫然写着“阿登”二字。
“大人，请您息怒。”管家亚当一边说着，一边用手帕擦去额头豆大的汗珠。他刚给男爵带来了一个犹如晴天霹雳般的坏消息——男爵的儿子失踪了。不仅如此，负责照看少爷的人也消失得无影无踪，和少爷一同没了踪迹。往常那人都会按时送来每周报告，可这次却杳无音信，等他们派人前去查看时，哪里还有罗兰的影子。
“报告上说，和少爷一起旅行的冒险者队伍也不在卡文城了，他们很可能是和少爷一起离开了。”
罗兰的父亲温特沃斯·阿登站在书桌后，满脸怒容。盛怒之下，他将椅子朝墙壁扔去，那椅子擦着管家的身子飞过，险些就砸中了他。
“出去！多派些人手去找！再给我拿把新椅子来！”男爵怒吼道。
管家赶忙鞠躬，然后匆忙离开房间。男爵走到一旁的沙发处，拿起一瓶烈酒，猛灌了一口，试图舒缓那紧绷的神经。他喝酒时，愤怒的神情依然清晰可见。他已经仔细看过了整个报告，负责看守的人莫名失踪，这让他满心疑虑。
目前有几种可能性，不过有些可能性相对而言更乐观些。男孩只是前往了另一个城市，这种情况是存在的，但负责看守他的手下也不见踪影，这就十分蹊跷了。男爵敏锐地察觉到其中必有隐情，一想到儿子可能遭遇不幸，他便怒火烧心，难以自持。
“他是逃跑了吗？”男爵喃喃自语，一边说着，一边陷入沉思，手中的酒瓶又被他举到嘴边，猛灌了一大口。他心里很清楚，如果儿子是有意逃跑，那要找到他可就难如登天了。他并没有足够的影响力，无法让冒险者公会透露儿子的行踪。在这个王国里，只有大公爵家族或者国王才有这样的能力。冒险者公会对自身的规定向来坚定不移，而且公会里还有一些实力超群的冒险者，真要是把他们逼急了，王国也不敢轻易与他们作对。
“还是他已经遇害了？”这是另一种让男爵不愿接受的可能。他痛苦地摇了摇头，又闷声喝了一大口酒。此时，他的椅子已经成了碎片，但他不得不暂且放下这些，重新投入到寻找儿子的事务中去。
在遥远的地方，那位离家出走的儿子罗兰正坐在一列行驶的火车上。他百无聊赖地看着窗外一闪而过的风景。他已经在这趟旅程中度过了一个星期，这里没有电视，也没有网络，他能做的要么是盯着窗外的景色发呆，要么就是看看书来打发时间。
他已经把以前队友给他的储物袋翻了个遍。他心里甚至萌生出一个念头，真想回去把这个储物袋扔到他们脸上。因为袋子里只有十枚小金币，这可比他预期的要多。那三个女孩一共有二十枚金币，他原本最多只想拿五枚小金币的。
他现在没办法制作符文，因为制作符文的材料他一样都没有。而且在这行驶的火车上公然制作符文也实在不是个明智之举。他手头也没有可供学习的书籍，可奇怪的是，他却丝毫不觉得困倦，这或许是他的抗睡眠技能在发挥作用。
这漫长的旅途已经持续了整整一个星期，不过现在也快接近尾声了。在这一路上，他目睹了沿途风景的巨大变化。卡尔德里斯王国的气候温和，不太热也不太冷，广袤的土地上遍布着草地和森林。
然而，越往王国深处行进，气候变化就越发明显。他要去的地方看起来更冷，有着浓浓的秋意。随着火车前行，他也在朝着高海拔地区进发，沿途出现了越来越多的岩石结构。在旅程的最后一段，他看到周围的风景变得怪石嶙峋，火车正朝着一个山脉驶去。难怪这座城市以铁匠众多而闻名，这地理环境就像是为铁匠行业量身打造的一般。
“即将到达埃德尔加德，请携带好您的所有物品下车。”广播声响起。
火车在最后一段路程加快了速度。埃德尔加德城建在一座巍峨的大山上。当火车经过连接城市两部分的一座大桥时，罗兰看到背景中有一些矿井，里面不断有烟雾升腾而出。桥下是一个深不见底的大峡谷，从这里掉下去必定有去无回。
这座城市让罗兰不禁想起他在地球上读过的那些奇幻书籍里描绘的矮人。在那些故事中，矮人这个种族总是喜欢在山上或山里建造自己的城市，有些甚至将城市建在地下深处。终于，罗兰抵达了目的地，这次多亏了他的空间袋，他无需为搬运行李而烦恼。
“我到了！”罗兰走出车站，心中既怀揣着紧张，又满溢着兴奋。这是一个充满机遇的新地方，那些机遇仿佛是隐藏在暗处的宝藏，等待着他去挖掘，有机会变为现实。但同时，这也是一个充满了不确定性的地方，这种未知感让他的心里像是有一群蝴蝶在翩翩起舞，忐忑不安。在这里，没有迎接他的人，也没有人能帮他，他是真正的孤身一人。不过，他并不觉得孤独，毕竟他早已习惯了独自行动，之前和那三个女孩在一起的短暂时光，对他来说只是一段特殊的插曲罢了。
“叮……叮……叮”一阵大钟的声音传入罗兰的耳中。他闻声转身望去，看到两个身着长袍的人。长袍原本应是洁白无瑕的，但历经岁月的洗礼，如今已变成了灰白色。长袍上四处点缀着一些黄色的图案，而其中最引人注目的，是他们背上那大大的黄色太阳标志。这两个穿着奇特长袍的人站在出口附近，所以罗兰得往那个方向走。其实，他已经猜到这两人的身份了。
“赞美太阳，旅人，愿太阳神索拉利亚在你的旅途中保佑你，你愿意和我们一起祈祷吗？”其中那个穿着长袍的老人一边摇着铃铛，一边高声喊道。在他旁边站着另一个人，身材较为矮小，是个女性。她双手捧着一个大盘子，将盘子向前伸着，那姿态像是在向过往的行人索要着什么。
罗兰心里清楚这些人的身份。他们是太阳教会的成员，这个教会崇拜的是太阳神索拉利亚。以罗兰来自现代的视角来看，他觉得这类人有些奇怪。不过，这个教会的人有机会获得见习神职人员这一职业，之后还可以晋升为牧师，甚至有可能成为圣骑士。
罗兰从口袋里拿出几枚铜币，扔到了募捐盘里，铜币落在盘子上发出清脆的声响。虽然他向来不喜欢教会，但在这个世界里，教会拥有着极高的地位。像职业转换石这种至关重要的物品，实际上就是由这些教会人员制造出来的。
只是，没人确切知晓其中的奥秘，教会对外宣称这一切都是他们所信奉的神的力量所致。据说，这些职业转换石是神赐予人类的礼物，有了它们，人们才能够转换职业并获得更强大的力量。当然，这个教会并非是唯一能生产这种商品的，但也正因如此，尽管这些石头价格不菲，却也没有高到离谱的程度。
“赞美太阳！”罗兰微微点头，然后从这两个牧师身边走过。而那两个牧师的目光已经投向了他身后的下一个目标。
罗兰终于离开了火车站，来到了外面的世界。他看到这座城市的烟囱里浓烟滚滚。这里的大多数房子都是用石头或砖头建造而成的，一路走来，他很难看到木质结构的房屋。
他的第一个目的地是冒险者公会。虽然这座城市附近并没有地牢，但这里的冒险者公会依然像其他城市的那样正常运营着。这里的冒险者大多扮演着雇佣打手的角色，他们有的当保镖，有的做守卫，甚至偶尔还要去清除那些时不时冒出来的怪物。即便没有地牢，野外也存在着怪物，所以冒险者们总是有活可干。
罗兰向路人问明了方向后便出发了，他沿着一条黑暗且布满岩石的道路朝着公会走去。在行走的过程中，他饶有兴致地欣赏着周围的景色。首先映入他眼帘的是大量的矮人，他们来来往往，行色匆匆。除此之外，还有一个他之前从未见过的有趣种族——侏儒。据罗兰所知，侏儒这个种族极具创造力和智慧，这使得他们天生就是优秀的工匠。
与喜欢打造重型武器和铠甲的矮人不同，侏儒们以制作更为精密复杂的机械而自豪。罗兰之前乘坐的魔法火车，就是侏儒工匠们的杰出发明。当然，他们也像普通工匠一样，擅长制作小饰品和魔法配件之类的小物件。
罗兰现在需要找一个新的落脚点，他盘算着要在一家抄写店找份工作。制作魔法卷轴在这个世界可是一门不错的生意，许多冒险者在各种不同的场合都会使用这些一次性的魔法物品。在穿过这座坚固而又热闹的城市后，他终于来到了冒险者公会。
这个冒险者公会和他之前去过的那个有些许不同，但整体布局还是相似的，都有一个张贴着工作列表的布告栏。公会里的人对这个穿着长袍走进来的小个子并没有太过留意，毕竟他身材矮小，在这里并不起眼。要知道，这周围到处都是侏儒和矮人，他这样的小个子并不罕见。
罗兰花钱买了一张城市地图，由于他是钢铁级冒险者，还享受到了5%的折扣。虽然折扣不算大，但在罗兰看来，能节省一个铜币也是好的。
他先是仔细查看了这张地图，他现在需要找个地方住宿，附近有一些旅馆和酒馆可供选择。他更倾向于旅馆，因为旅馆不会像酒馆那样总是弥漫着酒味，也不会整夜喧闹不休。
离开火车后，随着路程的增加，罗兰身体的僵硬感逐渐消失。此时天色渐晚，他决定去一家价格在他承受范围内的旅馆。其实，他对床的质量并没有太高要求，他几乎可以在任何地方入睡，哪怕是冰冷坚硬的地板。虽然他身上带着不少钱，但他并不想把钱浪费在奢华的生活上，毕竟他还不清楚自己在这里能挣多少钱呢。
罗兰朝着最近的一家主要面向青铜级和钢铁级冒险者的旅馆走去。他在卡文城的时候运气还不错，所以他觉得这次或许也能有好运降临。
“歌唱乌鸦旅馆”罗兰看着在风中摇摇晃晃的招牌，那招牌上的字歪歪扭扭的。这家旅馆规模相当大，足有四层楼高。他伸手推开那扇嘎吱作响的大门，一股好闻的味道扑面而来。走进旅馆，他看到几个顾客正坐在木凳上，他们或是在大快朵颐地吃着食物，或是在喝着饮料，那些饮料看起来很可能是含有酒精的。
罗兰一边心不在焉地走着，一边在人群中寻找着有酒保或者看起来像是老板的柜台。在他穿过人群的时候，突然感觉有人撞到了他。
“嘿，走路看着点！”一个尖细的声音响起。
罗兰此时还穿着长袍，脸有一部分被遮住了，所以不是每个人都能一下子看出他只是个11岁的少年。罗兰皱了皱眉，他低头看去，发现是一个比他还小的人，那人长着尖耳朵。
“呃，不好意思，没看到你在那儿……”罗兰说道。
他看着眼前这个脸比较长的人，这让她看起来更像是个精灵，而不太像人类。除了那双尖耳朵，她的眉毛很长，颧骨也很突出。很明显，这是一个年龄不明的侏儒女孩。
“你有眼睛，就好好用！”侏儒女孩没好气地说道。
“嘿，赫尔希！别和顾客调情了，回去干活！”后面有人大声喊道。这喊声让小个子侏儒女孩咬了咬牙，然后端着盘子转身走开了。她手里的盘子上放着没洗的餐具，在她那小小的手里，盘子显得格外大，看起来有些滑稽。罗兰只是耸耸肩，便朝着吧台走去，他向吧台后的人要了一个房间。这里的价格比他之前住过的旅馆要高一些，不过他觉得这是因为这座城市更大，人们的收入可能也更高，所以物价自然就高些。
门嘎吱一声被打开，罗兰看到的是一个不大的房间，里面有一张床、一张桌子，桌子旁边还有一把椅子。这些家具都是木制的，和外面那些全是石头、砖头建造的建筑形成了鲜明的对比。他走过去试了试床垫，发现又是那种把稻草塞进布里做成的简陋床垫。
他暗自笑了笑，心想自己对这种糟糕的睡眠条件已经习以为常了。他走到椅子旁坐下，开始打开行李。他把羽毛笔和一些其他绘画材料拿出来放在桌子上。他终于可以画小火球符文的示意图了。
你已创建小火球符文（最高级）的示意图。
你获得了1000点经验值。
罗兰花了一个小时完成这个示意图，他重新绘制这些图的能力越来越强了。这个符文是他凭借记忆画出来的，并不是使用他的调试技能对着武器描绘的。他在职业试炼的时候就记住了这个符文，而且这次他甚至能达到最高的细分等级。
他用指关节揉了揉有些酸涩的眼睛，疲惫感如潮水般向他袭来。这一路颠簸的火车旅程，再加上睡眠不足，让他的身体逐渐变得沉重起来。他把这张画好的纸放在另外两张示意图旁边，低头凝视着它们。在他心里，他觉得自己现在的行为有点像是在钻这个世界的系统空子。他仅仅是凭记忆画图就能获得大量的经验值，要是通过打怪来获得同样多的经验值，他恐怕得花费好几天的时间呢。
罗兰仔细端详着每一张示意图，他想要最大限度地利用这个升级捷径。要想充分利用这个捷径，他需要更多的符文来进行研究，但同时，他也在考虑其他的可能性。也就是说，他打算在分析已有的旧符文的同时，尝试创造属于自己的图案。
他一边微微点头，一边下意识地摸着下巴，他知道自己需要慢慢分析这三张示意图，从中找出它们的相似之处。如果他能够弄清楚这三个符文的共同点，或许就能找到其中隐藏的规律。到那时，他也许就能够创造出自己定制的符文了。
据罗兰所知，所有这些符文都存在着一些痕迹。这些痕迹就像是一条条魔法通道，承载着使用者注入符文的魔力，进而产生相应的效果。在他看来，整个符文就像是一个闭合电路，当有能量注入其中时，就会激活它预先设定好的法术效果。
在这些示意图上，有几个组件分散在符文符号之间。他在绘制火球符文的试炼过程中见过这些组件。当时，他是按照书上的说明重新制作了它们，可实际上，他并不完全理解这些组件的用途。他感觉自己就像是一个流水线上的工人，只是机械地组装一个物品，却对自己所处理的零件的复杂原理一无所知。
罗兰用羽毛笔挠了挠鼻子，心里明白从这些示意图中，他很难弄清楚这些组件的更多信息。实际上，他需要在绘制符文的过程中，对这些部件本身进行试验，这样才有可能取得一些进展。他现在能做的就是试着在纸上重新排列这些未知元素，看看自己的调试技能是否会有任何反应。
罗兰无奈地大声叹了口气，他已经知道自己至少需要花一个小时来重新绘制这些图了。可现在的情况是，他不仅要重新绘制，还得在图中添加随机部件，而且这里又不能像在电脑程序里那样方便地复制粘贴。他甚至还想到把纸上画好的部分剪下来，然后试着把它们放在已经完成的示意图上，以此来替换其他组件。
他试着把一些符文部件画在一张小纸上，然后把这张小纸放在火球符文的另一个元素上。然而，他的调试技能并没有启动，看来这些部件必须完整地画在一张纸上才行。
“好吧，这样做没什么用。睡觉前，我先把这些模块都复制一遍，试着整理一下……”罗兰看着手中的羽毛笔，皱起了眉头。做这种精细的工作，他真的很需要一支铅笔。羽毛笔用起来实在是太麻烦了，不仅容易弄脏纸张，而且还需要不断地蘸墨水。他在原来的城市的时候就没时间去买任何抄写材料，事情发生得太过突然，他只来得及带上其他一些生活必需品，比如食物、水和衣服。
罗兰就这样一直工作到深夜，他发现只画单个部件要比画那些魔法通道容易得多。他现在还不清楚这些魔法通道代表着什么，但他已经决定，以后要试着设计最简单的符文，然后从这个基础上开始试验。
罗兰心里想着，如果他的调试技能对这些组件起作用，那么也许这些组件的使用方式和电路板上的零件类似。比如说，用于控制电流的电阻器可以用来控制符文使用的魔力数量。也许在引爆符文里，类似电阻器的部件可以用来减小爆炸威力，如果他能弄清楚该去掉哪些部件，或许就能制造出更大的爆炸效果。
又比如用于放大电荷的晶体管，要是他能找到类似的东西，说不定就能增加一些法术的输出。还有存储元件，这种元件可能有预先编程的模块，里面包含着实际的法术效果。如果他能够弄清楚这些元件是如何工作的，那么他就可以开始尝试制作自己的定制法术了。
不过，这些都只是他脑海中的想法，有很多可能性，但都得等到明天再去探索了，因为他现在已经累得精疲力竭。他还需要去城里的商店看看，要么在那里找个地方工作，要么自己尝试着开展一些业务。他有理由相信，靠自己去卖卷轴会是一件很困难的事，所以他还是想先找一份稳定的工作。
罗兰吹灭了自己带来的一根蜡烛，在这黑暗中，他满心期待着明天的到来，因为明天他将在这个全新的地方开启自己的新生活。