大殿空旷，穹顶高悬，投下的光线在光洁如镜的地面上拉出长长的影子。
李乘风端坐于上首玄玉椅上，眼眸微阖，周身气息与这大殿浑然一体，如渊渟岳峙。
他今日决定见一见连蔓儿、连保村姐弟的那对儿女——连城璧与连雪晴。
月前二人递帖拜见，正值他炼制法阵的尾声，被李乘风随口回绝。
如今出关，想起已然逝去的连保村，还有更早之前那个性格坚强却又身怀异宝的连蔓儿，心中微叹。
罢了，无论他们为何而来，看在故去之人的份上，见一面，了却一桩事也好。
“晚辈连城璧，拜见前辈。”
“晚辈连雪晴，拜见前辈。”
两道声音打破了大殿的寂静。
李乘风抬眼望去，连城璧身形微胖，脸上带着刻意堆砌的恭敬，腰弯得很低；一旁的连雪晴则清瘦些，举止更为拘谨，头深深埋下，不敢直视。
“无需多礼，坐下吧。”
李乘风的声音平淡，听不出喜怒。
两人几乎是异口同声：
“晚辈不敢。”
但在李乘风那看似和蔼，实则带着不容置疑的威仪目光注视下，他们最终还是诚惶诚恐地走上前，小心翼翼地在那冰冷的石凳上欠着身子坐下，只堪堪挨着一点边，仿佛随时准备弹起来。
侍立一旁的刘思义眼观鼻，鼻观心，如同泥塑。
李乘风指尖轻轻敲击着玉质扶手，发出清脆的微响，打破了这份尴尬的沉默。
“思义说，你们上个月就来见我了。”
连城璧像是被针扎了一下，连忙起身，再次躬身，语气急促地解释：
“回前辈，晚辈早就想过来拜见您老人家了！只是…只是这段时间，坊市事务繁杂，尤其忙着与落霞宗交割一批材料费用，这才一直耽搁，未能及时前来。您不知道，断崖谷这些年一直为几大宗门提供……”
“没关系，”
李乘风笑着打断了他，那笑容温和，眼底却是一片清冷，毫无暖意：
“能来就行。”
李乘风心中掠过一丝哂笑。
若不是看在连保村那点香火情分，以及脑海中那个模糊的、捧着灵药大大方方看着他的女子身影，这坊市的核心大殿，又岂是这般迟来之人能够踏足的？
连城璧似乎并未察觉那笑容下的疏离，反而因这“宽容”松了口气，但脸上的愧疚之色更浓了。
“前辈海量，晚辈却深感愧疚。当年家父就多蒙前辈厚爱，提携之恩，连家没齿难忘。晚辈直至今日才来请安，实在是不应该！”
他说着，从储物袋中郑重取出一件紫檀托盘，上面整整齐齐码放着数十面散发着各色灵光的阵盘与小巧阵旗，双手高举过顶。
“此乃断崖谷护谷大阵与各处辅助阵法的核心阵盘、阵旗，尽数在此。晚辈无能，不敢再占据前辈恩赐之宝地，恳请前辈收回！”
刘思义眼角余光扫过那托盘，心中闪过一丝不易察觉的不屑。
这连城璧，姿态做得十足，却不知在元婴修士眼中，这等以退为进的心思，何其浅薄。
他依旧沉默，这里没有他说话的份。
李乘风看都未看那托盘一眼，目光转向一直安静坐着的连雪晴，语气似乎柔和了些许。
“当年见到你的时候，你尚在襁褓之中，啼哭声响亮。想不到一晃眼，也这么大了。”
连雪晴受宠若惊般微微直起身，声音轻柔却清晰：
“母亲在世时，常教导晚辈兄妹，前辈予连家之恩，如山似海，连家子子孙孙当时刻铭记，世代相报。”
李乘风看着她只坐了半边凳子，身体紧绷的模样，微微点了点头。
李乘风没有再说话，只是目光似乎透过连雪晴如今四十出头、风韵犹存的容颜，看到了更久远的时光。
殿内再次陷入寂静，落针可闻。
连城璧举着托盘，不敢放下，也不敢收回，刘思义屏息静气。
连雪晴更是低眉顺眼，连呼吸都放轻了。
李乘风的心神有些飘远。
连家…说起来，整个连家，真正对他李乘风修行有所助益的，也唯有那个没有灵根的连蔓儿了。
她那奇异的个人空间，不知是何等机缘，竟能培育出外界难寻的珍稀灵药，且年份足、品质佳，对他修行早期，提供了海量的资源。
作为回报，他庇护了连蔓儿，让她那资质平庸的弟弟连保村得以踏上仙路，并助其筑基，更让连蔓儿本人能平安喜乐地嫁人，在这安稳的坊市中度过富足一生。
一场交易罢了，各取所需，公平合理。
毕竟，一个无灵根的凡人，身怀如此重宝，若无强者庇护，下场只怕比持金过市的孩童还要凄惨万分。
他给了她安全和安宁，她给了他通往大道的资粮。
很公平。
思绪收回，李乘风的目光重新变得清明深邃，他再次开口，声音依旧平淡：
“你们今日来此，所为何事？”
仿佛刚才连城璧献上阵盘的举动从未发生。
连城璧连忙接口：
“回前辈，主要就是为归还断崖谷之事，晚辈……”
“此事休得再提。”
李乘风轻轻一挥手，带着不容置疑的决断：
“那座山谷，当年是留给你父亲的，自然也就是留给你们的，好生经营便是。”
话音落下，连城璧脸上瞬间涌上难以抑制的喜色，虽然极力克制，但那眉眼间的笑意和骤然放松的肩膀，显露无遗。
他忙不迭地收回托盘，连连道谢：
“多谢前辈厚赐！多谢前辈！”
而一旁的连雪晴，脸上也适时地露出一抹温婉的微笑，只是那笑容深处，却浸染着一丝难以言说的凄凉。
她比兄长看得更明白，也想得更深。
山谷是留下来了，这份产业保住了，但与此同时，那位元婴修士与连家之间，由舅舅、由母亲艰难维系下来的那点情分，那点可以倚仗的“恩情”，也在这一刻，随着前辈那句看似慷慨的话，被彻底斩断、了结了。
从此以后，连家是连家，元婴是元婴，再无瓜葛。
李乘风将两人的反应尽收眼底，心中无波无澜。
连保村是连保村，他的后人是他的后人。
既然真正维系关系的人早已不在，他又何必与这些后人多做纠缠？
一座断崖谷，送出去，便送出去了。
正好，了却这段因果。
沉重的殿门在身后缓缓合拢，将那片令人窒息的威压与辉煌隔绝开来。
连城璧直到踏出殿外，走在通往坊市的青石路上，仍觉得脚步有些发飘，仿佛踩在云端。
他的手紧紧按在腰间的储物袋上，那里装着比断崖谷更让他心跳加速的东西——十颗筑基丹！
方才在大殿内，当李乘风前辈轻描淡写地说出“这些丹药，予你连家，也算全了一场缘分”时，连城璧几乎以为自己听错了。
那些白玉丹瓶被刘思义送到他手中时，瓶身温润的触感，以及透过瓶壁隐隐散发出的、令人修为蠢动的精纯药力，都让他激动得指尖发颤。
一共二十颗筑基丹！连雪晴得到了十颗。
连城璧深吸一口气，试图平复翻涌的气血。
连家虽有些许基业，在地方上也算是个修真家族，但筑基丹这等关乎家族传承命脉的战略之物，向来是捉襟见肘。
每一颗都需耗费海量资源，历经艰难才能求得，往往还需看大宗门、大势力的脸色。
别说是他们连家，就算是雄踞一方的落霞宗、青阳门这等修仙大宗，门内筑基丹的配额也是少得可怜，足以让内门弟子打破头去争抢。
有了这十颗筑基丹，连家未来数十年，甚至上百年的根基都将得到前所未有的巩固！
可以预见，家族中将会有更多炼气后期子弟获得冲击筑基的机会，家族的整体实力必将迎来一次飞跃。
这不仅仅是二十颗丹药，更是连家未来兴盛的希望！
一旁的连雪晴，同样能感受到兄长那几乎要溢出来的狂喜。
她储物袋中也有着两只丹瓶，她的指尖却微微泛凉。
她清晰地记得，李乘风前辈在赐予丹药时，那平静无波的眼神，仿佛送出的不是能让无数小家族疯狂的筑基丹，而是几颗无关紧要的糖丸。
那眼神里，没有期许，没有留恋，甚至没有一丝烟火气，只有一种彻底的、了无牵挂的淡漠。
这二十颗筑基丹，与那座依旧归属连家的断崖谷一样，都是一份“赠礼”，一份厚重到让他们无法拒绝，却也冰冷到让她心底发寒的赠礼。
它们代表的，并非元婴修士对故人之后的持续照拂，而是一种彻底的清算，一种用实实在在的资源，来了断所有虚无缥缈的情分。
大哥沉浸在巨大的喜悦中，或许一时未能完全参透这层含义，但连雪晴却心知肚明。
李乘风前辈是以一种无比慷慨，却也无比决绝的方式，在告诉他们，也在告诉他自身：他与连家，自此两清，因果尽断，恩情永绝。
往昔舅舅、母亲留下的香火情，至此，已被这二十颗筑基丹和一座山谷，彻底买断。
“走吧，雪晴！”
连城璧的声音带着压抑不住的兴奋：
“速回家族！天佑我连家！”
连雪晴回过头，最后望了一眼那巍峨耸立、云雾缭绕的中心大殿，它如同李乘风本人一般，高高在上，遥不可及。
她轻轻吸了口气，将那份复杂的悲凉压入心底，脸上挤出一丝与兄长相似的、感恩戴德的笑容。
“好。”
两人不再停留，化作两道遁光，朝着坊市之外疾驰而去，身影很快消失在茫茫天际。
他们带走了足以让家族崛起的希望，也永远地带走了与那位元婴修士最后的一丝关联。
而对于端坐于大殿深处，神识早已覆盖整个坊市的李乘风而言，送出那二十颗筑基丹，与他而言，不过是拂去了衣袖上最后一点尘埃。
丹药虽珍贵，但能以此彻底了结一段因果，让道心更加澄澈通透，便是值得。
连家的一切，无论是过去的恩，还是未来的运，都再与他无关了。