张大人嘲讽道。
“怎么？被我说中了？你这无能之辈，还妄图参加会试，简直是痴人说梦！”
秦秽说道。
“我参加会试，只为证明自己的实力，还望张大人莫要以小人之心度君子之腹。”
张大人哼了一声。
“证明实力？我看你是自不量力，就凭你也想在会试中脱颖而出？简直是笑话！”
秦秽回道。
“张大人，是非自有公论，待会试结果出来，便知分晓。”
张大人边走边说道。
“好，我等着看你笑话，到时候看你如何丢人现眼！”
张大人走后，秦秽仔细在想，一定要考出个好成绩，让这些看不起自己的人统统闭嘴。
会试前夕，秦秽的好友李贤特意前来探望。
“秦兄，此次会试，你可有十足的把握？听闻这次的考题难度颇高，竞争也是异常激烈啊。”
秦秽说了一句。
“李贤兄，我只能说尽力而为。但我相信平日的积累和自身的才学，定能助我应对此次会试。”
李贤叹道。
“听闻此次会试，不少权贵子弟都势在必得，他们或有人暗中相助，或早已打通关节，你可要多加小心啊。”
秦秽坦然道。
“我不惧权贵，只凭真才实学，我相信会试乃是公平之选，若真有人徇私舞弊，天理也难容。”
李贤不禁竖起大拇指，点头赞道。
“秦兄好气魄，小弟祝你金榜题名，一展宏图，这一次，我就等你放榜的日子了。”
秦秽拱手谢道。
“借李贤兄吉言，若我能高中，定当不忘今日你我之情。”
时光匆匆，转眼便到了会试之日，清晨，天还未亮，秦秽便起身洗漱，穿戴整齐，准备前往考场。
秦秽的母亲沈氏早早准备好了丰盛的早餐，叮嘱道。
“秽儿，吃点东西，保持体力，考试时莫要慌张。”
秦秽点点头，快速吃了几口，便出门了。
考场外，人山人海，考生们个个神色紧张，有的在默默背诵文章，有的则双手合十，祈求神明保佑。
秦秽深吸一口气，稳步走进考场，考场内，监考官员目光如鹰，审视着每一位考生。
秦秽找到自己的座位坐下，静下心来，等待考题发放。
当考题发到手中，秦秽丝毫不敢懈怠，每一个字都写得工整有力。
三日后，秦秽长舒一口气，放下手中笔，自信满满地交上了答卷。
走出考场，秦秽只觉一身轻松，回家途中，秦秽却遇到了之前的王钱。
王钱说道。
“秦秽，此次考试感觉如何？莫不是觉得题目太难，无从下笔啊？你这样的人，参加会试就是个笑话。”
秦秽回道。
“王钱，考题虽有难度，但对在下来说，尚在能力范围之内，就不需要你担心了。”
王钱说道。
“哼，你就嘴硬吧。我看你这次定然名落孙山。”
秦秽说道。
“王钱，结果未出，一切皆有可能。”
王钱冷笑一声。
“好，那咱们就走着瞧，到时候，我知道你说什么也笑不出来了，就只剩下哭了吧。”
等待放榜的日子里，秦秽依旧在家读书，秦雪时不时地在旁冷言冷语。
“秦秽，我看你这次肯定没戏，还是趁早另谋出路吧，你当初把那个官位给丢了，现在你不后悔才怪了。”
不久之后，会试放榜之日终于来临，秦秽之名赫然位列第七，那些往昔曾对他肆意嘲讽之人，此刻皆惊得目瞪口呆。
“这怎么可能？他秦秽居然能考到第七名？”
反对太子的朝臣之一刘庆之，那神情仿佛见了鬼一般。
王钱则在一旁酸溜溜地嘟囔着。
“哼，说不定是走了什么狗屎运，才能让他有这般造化，还是说太子殿下是不是给他打了招呼。”
秦秽对于那些风言选择了充耳不闻，没有搭理。
转眼间便到了殿试的日子，秦秽面对乾帝的提问，对答如流。
最终夺得探花之位，被任命为户部郎中，兼任詹事府少詹事，官居正四品。
这一喜讯传出，京城再度为之震动。
刘庆之得知后，吼道。
“这小子，居然还真让他出头了，简直是岂有此理，本来是个六品官，如今却成了四品，这不是鲤鱼化龙了。”
王钱说道。
“不过是一时的运气罢了，我就不信他能一直如此顺遂，走着瞧，他在这位置上也坐不稳！”
不久后，秦秽外出，却不想偶遇刘庆之和王钱。
刘庆之说道。
“哟，这不是新科探花秦大人嘛，如今可真是春风得意、风头无两啊，瞧瞧这走路都带风的架势，不知道的还以为是一品大员呢！”
秦秽拱手行礼，回应道。
“刘庆之过奖了，下官不过是尽绵薄之力，为朝廷效力罢了，怎敢当得起大人如此夸赞。”
王钱冷哼一声。
“别以为得了个探花就了不起，这官场可不是你想象的那么简单，水深着呢，小心一个不留神，就淹死在这权力的漩涡之中，到时候可别哭着喊救命！”
秦秽说道。
“多谢王大人的提醒，下官自当小心谨慎，不过，下官相信只要自己问心无愧，即便前路艰难，也定能逢凶化吉。”
刘庆之说道。
“你别以为有太子在背后撑腰就能高枕无忧，我们可都睁大了眼睛盯着你呢，稍有差池，定让你吃不了兜着走！”
秦秽从容不迫说道。
“下官一心为公，从未有过依靠他人撑腰之念，自不怕被人盯着，若是下官真有过错，任凭大人处置，但若是无中生有，下官也定不会轻易屈服。”
秦秽说完，不再理会二人，转身离去。
回到家中，大姐秦雪的态度来了个一百八十度的大转弯。
“弟弟啊，之前是大姐不对，大姐有眼不识泰山，没想到你这么有出息，以后大姐可都要仰仗你啦！”
秦秽语气平淡地说。
“大姐，过去的事就别提了，往后还望大姐谨言慎行，你毕竟是秦家的人，我不想伤了和气。”
在朝堂之上，秦秽兢兢业业，不每日埋首于政务之中。
一次朝会，刘庆之找茬道。
“秦郎中，你这户部的账目似乎有些不清不楚啊！莫不是在其中做了什么手脚？”