夜幕低垂，月色被层薄云裹着，只漏下几缕冷光，斜斜切过崖壁的褶皱，在潭面投下碎银似的影。风不知何时变得黏滞，带着深潭的寒气和崖底的露水，拂过皮肤时像贴了片冰，把白日残留的暖意刮得干干净净。
在一轮交锋后，两头巨兽悬在半空，分列两端，周遭静得诡异，唯有两头巨兽发出的低鸣声，撞在岩壁上，又被更深的黑暗吞掉，反倒衬得这山坳像口封了盖的瓮，闷得人耳膜发紧。
潭面的雾气比先前厚了数倍，白茫茫的一片，几乎要漫到岸边的青石。雾气里裹着水汽的凉，还有金毛犼鬃毛散出的淡淡檀香，两种气息在冷夜里纠缠，竟生出种奇异的肃杀之气，更比历阳战决战之前，更叫人胆寒。金毛犼庞大的身影在雾中若隐若现，鬃毛上的金芒透过雾层，晕成一团朦胧的光，像浮在暗夜里的星子。
墨麒麟伏在雾的另一侧，周身的紫火收得极敛，只在鳞甲缝隙里偶尔窜出几点火星，落在湿漉漉的草叶上，“滋”地一声灭了。它的影子被月光拉得老长，贴在地面像条蛰伏的巨蟒，唯有那双猩红的眼，在雾中亮得扎眼，死死锁着金毛犼的方向，喘息都压得极低，像在积蓄致命一击的力道。
崖顶的乌古论已融入墨色，只有黑袍边缘偶尔被夜风吹动，露出里面泛着暗光的衣料。他脚下的黑雾不再往外渗，反而凝成几缕细如发丝的线，顺着崖壁往下爬，悄无声息地缠向潭边的青草——那草叶接触到黑雾的瞬间，便以肉眼可见的速度枯黄、蜷曲，连露水都被蚀成了黑。
崖顶的乌古论黑袍垂落如墨，与夜色融成一片，唯有拂尘银丝偶尔被残留的气流掀动，划出诡异的弧线。他脚下的青石缝里，几缕黑雾正丝丝缕缕往外渗，落地时竟将草叶蚀出焦黑的痕——那是他催动邪术的征兆，连周遭的草木都在无声地战栗。
玲儿缩了缩脖子，把半张脸埋进仕林的肩头。夜露打湿了她的鬓发，凉得像冰，她掌心捏着仕林的桃木簪却透着一丝恒定的温，与这浸骨的寒意撞在一起，反倒让她更清醒地听见自己的心跳——“咚、咚”，每一声都像敲在绷紧的弦上，与远处墨麒麟低沉的喉鸣、金毛犼压抑的鼻息，在这死寂的半夜里，织成一张绷到极致的网。
风忽然又动了，带着尖啸，卷着雾团撞向金毛犼的金芒。光与雾碰撞的刹那，金毛犼猛地抬首，鬃毛上的金芒“腾”地亮了三分，而雾的另一端，墨麒麟的紫火也骤然窜高，映得它猩红的眼瞳在黑暗里，像两簇陡然燃起的鬼火。
半夜的寂静，在这一刻被彻底撕碎。
金毛犼周身金芒骤盛，鬃毛如炸开的金焰，前掌猛地拍向地面。“轰隆”一声，潭边青石应声崩裂，碎石混着金色流光如箭雨射向墨麒麟。墨麒麟身形一振，紫火在身前凝成半尺厚的火墙，碎石撞在火墙上，瞬间被熔成滚烫的液珠，却也逼得它后退半步。
金毛犼的巨掌上的金芒在它掌间流转，拍向墨麒麟时，竟在空气中划出一道道金色的残影，“噼啪”作响的气劲将地面的碎石掀得漫天飞舞。墨麒麟却如道黑色闪电，带起的狂风卷着紫火，避开金毛犼正面冲撞的同时，长尾如钢鞭般狠狠抽向对方腰侧——那尾尖凝聚的紫焰凝成三寸长的刃，劈空时发出尖锐的啸，竟将金毛犼鬃毛上的金芒撕开一道口子，燎得几根金毛瞬间焦黑。
“吼——！”
金毛犼吃痛，仰头发出一声震彻山谷的咆哮。这吼声不同于先前的温顺低鸣，带着上古神兽的威严与怒火，金芒陡然从它周身炸开，如潮水般涌向墨麒麟。墨麒麟被这股金芒扫中，背脊上的紫火瞬间黯淡了几分，庞大的身躯竟被掀得往后踉跄了半步，爪下的青石被碾得粉碎，碎石混着紫火溅起丈高。
它猩红的眼瞳里怒意更盛，猛地弓起脊背，四蹄在地面狠狠一踏，竟踏出四个燃烧着紫火的深坑。“嗷呜——”一声狼嚎般的嘶吼从它喉间滚出，周身的紫焰“腾”地暴涨，竟化作一条数丈长的紫火巨龙，张牙舞爪地扑向金毛犼。那龙形火焰裹挟着硫磺的刺鼻气味，所过之处，空气都被灼得扭曲，连崖边的老松都瞬间燃起明火，噼啪作响地蜷成焦炭。
金毛犼却不退反进。它前掌撑地，庞大的身躯微微下沉，狮口大张时，鬃毛上的金芒如归巢的蜂群般往口中汇聚。“嗡”的一声，一道凝练如实质的金色光柱从它口中喷薄而出，直直撞上紫火龙——光柱与火龙在半空剧烈碰撞，金与紫的光芒绞成一团，发出“滋滋”的灼响，水汽般的白烟蒸腾而起，将半个山坳都罩在其中。
玲儿攥着仕林的胳膊，指节泛白，指腹深深嵌进他的皮肉。她看着金毛犼肩胛被墨麒麟爪尖划开的血口，金色的血珠混着鬃毛上的金粉滴落，砸在地上竟燃起细小的火苗，心像被一只无形的手紧紧攥住。
“大狮子……小心啊……”她下意识地往前挪了半步，指尖攥得发白，声音抖得不成调，眼眶早已被泪水模糊。方才金毛犼替她疗伤时的温顺还在掌心萦绕，此刻却要直面这头被邪力催狂的巨兽，每一次碰撞都像砸在她的心口。
话音未落，白光与紫光忽然同时炸开。金毛犼被气浪掀得往后滑出数尺，蹄掌在地面犁出深深的沟壑，嘴角溢出一丝金色的血沫，却仍死死盯着对面的墨麒麟。墨麒麟的情况也未好到哪里去，背脊被金光灼出焦黑，紫焰略显暗淡，显然受了不轻的伤，可那双猩红的眼，却亮得愈发狰狞。
“废物！”乌古论在崖顶看得双目赤红，拂尘黑丝被他攥得几乎断裂，“连头畜生都收拾不了！”他猛地咬破舌尖，一口精血喷在拂尘上，黑丝瞬间如活蛇般竖起，泛着诡异的红光，“血祭魔焰，焚尽九天！墨麒麟！燃魂！给我燃魂！”
“吼——！”墨麒麟仿佛听到了最恶毒的指令，周身的紫火骤然变成妖异的黑紫。它痛苦地蜷缩了一下，庞大的身躯竟以肉眼可见的速度干瘪了几分，可那双眼睛里的凶戾，却浓得化不开。庞大的身躯微微颤动，带起的狂风中竟夹杂着细碎的黑色鳞片——像是它燃烧自身精元换来的力量。
金毛犼似乎察觉到了危险，它忽然转头，金色的眼瞳深深望了玲儿一眼，那眼神里竟带着一丝决绝。随即，它猛地昂首，整个身躯如充气般膨胀了半分，鬃毛上的金芒亮得让人睁不开眼。山坳里的檀香味陡然浓郁起来，与墨麒麟身上的硫磺味激烈对冲，空气都仿佛被这两股气息撕裂，发出“噼啪”的脆响。
下一瞬，两头巨兽同时动了。