时光飞逝，如白驹过隙。
夏昉、乔惜与墨砚舟从只言片语中拼凑出了一段惊心动魄的往事。
原本计划五年内稳坐龙椅的南宫鹤，在得知夏昉大婚消息的次日，犹如猛兽嗅到血腥，加速了夺权的进程。
将时间压缩至一年，他登基为帝，其中的艰辛与隐忍，外人难以窥见。
被刺杀早已成了家常便饭，每当深夜，夏昉轻抚他身上累累的伤痕，眼尾处无声滑落的泪水，是心疼亦是无奈。
十指紧扣的乔惜与墨砚舟，眼前的画面飞速快进。
直到夏昉的腹部微微隆起，南宫鹤的眼神中多了一丝温柔的怜惜。
然而，好景不长，如此平静的日子，在一日清晨被一场变故骤然打破。
北齐夏相与女婿乔明卿在寻人途中遭遇山匪，夏相当场殒命，跌落山崖的乔明卿虽被救起，亦是命悬一线。
夏昉心急如焚，不顾一切奔出宫殿，却被南宫鹤截住。
“你又想为了他人弃朕于不顾？”他紧紧攥住夏昉的手，眼中闪烁着不容置疑的怒意：“朕绝不容许你迈出半步！”
夏昉声嘶力竭：“可那不是别人！是我的生身父亲！”
南宫鹤眉心深锁，帝眸微敛，一声令下，将夏昉囚于深宫，再未露面。
夏昉心急如焚，寝食难安，轻抚着日渐微隆的小腹，心中满是歉疚，一声声的道歉。
绝望之下，她开始绝食，终至体力不支，晕厥过去。
醒来时，面对的却是久未谋面，怒不可遏的南宫鹤，“为了乔明卿，你竟忍心让朕的第一个骨肉胎死腹中！夏昉，你好狠的心！”
夏昉伸手覆上平坦的小腹，泪水无声地从眼角滑落。
“既然你一心求死，朕不拦你！”南宫鹤冷语如刀，转身吩咐：“今后凌桦殿不必再送膳食，水也省了。”
夏昉望着那抹离去的身影，缓缓闭上眼。
她唇边勾起一抹解脱的苦笑，这样也好，她兴许还能赶在爹爹饮下孟婆汤前，与之相见。
当晚，夜深人静，就在她以为自己必死无疑时，一道瘦高身影悄然出现，将她轻轻抱起。
耳边风声呼啸，极度虚弱的夏昉连掀开眼皮的力气都没有。
不知过了多久，海浪拍击木板的声音隐约传来。
“醒了？”
一个陌生的男音响起，夏昉猛地睁眼。
“你是谁？要带我去哪儿？”
夏昉警惕地审视着眼前与南宫鹤有七分相似的男子，摇晃的狭小空间表明他们身处海上，这让她心中生出一丝不安。
男子微微一笑：“别怕，我不吃人。”
墨砚舟微微蹙眉：这是，年轻时的道长？
帆船最终停靠在一座孤悬海中的小岛。
男子引领夏昉上岸，乔惜与墨砚舟紧随其后，目光交汇中满是默契与担忧。
不多时，他们被引至一座被岁月雕刻的石砌小院，院内，一位童颜鹤发、精神矍铄的老人正静候着。
男子恭敬地行礼：“师傅。”
老人的目光在夏昉身上停留，眼中闪过好奇，随后戏谑地对男子挤眉弄眼：“这是谁家姑娘，竟能瞧上你？”
男子无奈一笑：“徒儿很差吗？”
老人极为认同地点头：“总算有点自知之明。”
男子话锋一转：“她与徒儿并无关系，若非强行论起来，或许是同门。”
老人连忙摆手拒绝：“老夫可不收女娃做弟子，娇气不抗造。”
“您确定？她可是南宫鹤的心上人。”
“她？南宫鹤？”这番话让老人重新审视夏昉：“既是南宫鹤的心上人，女弟子嘛，倒也不是不可。”
夏昉眉头微蹙：“我无意拜师。”
老人顿时来气：“嘿！我说小姑娘，知道老朽是谁吗？就敢拒绝！能入老朽的眼是你的福气，别不识好歹！”
夏昉冷声道：“我已有师傅，绝不另投他门。”
老人撇撇嘴，看向男子：“老六，你看看你带回来的人，就这死脑筋，倔驴脾气。”
老人挑眉窃喜：“倔强！老朽很是喜欢！老朽就喜欢有挑战性的！”
说罢，老人抬手虚空一握，夏昉手臂不受控制伸过去，老人手指轻扣其手腕，片刻后松开。
随即，眼神复杂地看向她。
良久，只见他指尖轻弹，夏昉双膝一软，倏地跪地，完全无力反抗，身体不受控制地伏地叩首。
老人满意地点头：“既已行拜师礼，从今日起，老朽定倾囊相授。”
说罢，老人抬手：“起。”
夏昉如提线木偶般直愣愣地起身，老人转身负手而立，夏昉木讷地跟在他身后，进入左侧的厢房。
乔惜急忙跟上，墨砚舟目光深邃地扫过男子，随即跟上了乔惜的步伐。
厢房内，老人与夏昉相对而坐，老人开始调息运功，源源不断地注入夏昉体内。
夏昉眼中闪过惊异：“老人家，这样会伤及您的性命！”
乔惜疑惑地看向墨砚舟：“此话何意？”
墨砚舟轻声解释：“老者正在将自己的内力传给夏昉，就目前来看，至少是半生的修为。”
“这么大方？”乔惜诧异，“非亲非故，他为何这样做？”
墨砚舟轻轻摇头：“不知。”
随着内力的传输，老者面庞上的皱纹似乎更加深邃，老态毕现。
待他收敛内力，缓缓睁开双眼，双目微微浑浊，再无先前的澄澈清明。
整个人尽显疲态，夏昉迅速上前扶住他，声音带着哽咽：“老先生的再造之恩，夏昉铭记于心，永生难忘。”
老人摆摆手，苍白的脸上露出一丝笑容：“到现在为止，还不愿唤老朽一声师傅吗？”
夏昉一怔，随后诚挚地跪地叩首：“师傅在上，请受徒儿一拜。”
老人满意点头：“你行七，从今日起，便是小七了。我们师徒三人，就暂居此岛。”
夏昉疑惑：“我既排行第七，为何师徒三人？”
此时，男子端着一盘烤鱼进来：“因为其余五位师兄，皆被师傅逐出了师门。”
老人瞥了一眼盘中之物，撇撇嘴：“海味老朽着实吃腻了，改日出岛时带些别的回来可好？”
男子点头，目光转向夏昉：“你可有需要我带回的东西？”
夏昉迟疑片刻：“如果可以的话，我想回北齐夏府一趟。”