无论如何，在荣恩伯和伯夫人的耳提面命，和对昀笙的话的大肆渲染之下，崔昕冉和庆国公的婚事，终于被搁置下来。
而原本一力想要促成此事的四房，不知为何，竟然也同意了，倒像是有了其他打算。
新年过去了，温礼晏也陷入了不断忙碌的日子。
比起昀笙，他倒是对自己的身子，抱着更加乐观的态度。只因为这两年以来，他一天比一天健朗，不仅个头拔高，身子壮实了，更少了之前许多缠绕了十几年的症状。即便为了朝廷的公务日日劳累，竟然还是精神十足。
不过，他当然也想彻底根治了这病。
“陛下，季迟年带到了。”
这一日，他屏退了其他人，让章柘把在不杏林囚禁许久的季迟年给带了上来。
“好久不见，季先生。”
只是几个月的时间，他瘦削了许多。
温礼晏感慨万千。
他并不想和季迟年走到这一步。这十年里，虽然季迟年奉太后的命令，给自己带来了很多痛苦的体验，可也是他殚精竭虑地维系着自己这具残躯。
萧家落马，谢砚之把季迟年从磬州带回来的时候，温礼晏还是对他以礼相待的。
“季先生，朕不想因为萧家和你成仇。只要你不遗余力地治好朕的病，有什么条件，朕会尽力满足你。”他顿了顿，“也包括季家的事情。”
他一直猜测，季迟年肯对太后忠心效力，就是因为季家的案子。
如果端华太子的死，真得另有隐情，他完全可以告诉自己。
难道现在的他能许给季迟年的东西，还不如太后的多吗？
可没想到，季迟年闭着眼睛，看也不看他：
“微臣和陛下，没有什么好说的，事已至此，若是太后能够安然无恙地回来，尚且有余地；若是太后回不来……您留着我也没有用。”
即使是温礼晏以礼相待，晓之以理，动之以情，也不能让他动容。
这彻底点燃了他的怒意。
自己对他也算有情有义，就算各为其主吧，那十年里他要为太后做事，这是他的立场。
可他怎么能对无辜的襄宁动手？
又或者，他心里其实一直在为季氏的案子，对皇室和朝廷心有怨恨。
于是干脆把人关进了不杏林，免得他又用那劳什子蛊物来害人。
一直到如今，才把人又带出来。
“太后已经安然回来了，季迟年，你现在还有什么话好说。”
季迟年滞然地抬起头，眼睛里迸发出微光：“太后……她回来了？我要见她！”
“你是在和朕提条件？”温礼晏道，“季迟年，是朕之前太过心善，让你忘了现在的自己是谁了吗？”
他的声音依旧是轻淡的，却蕴含着难以言喻的凛然。
春水般的眼睛，也幽黑如深渊。
季迟年“咦”了一声，像是第一次见到他似的，歪着头将他打量了片刻。
“你还不肯说出你知道的一切吗？”温礼晏叹了口气，“如今太后就在玉坤宫养病，她的身子状况，并不算好，你应该也清楚，加上又在外面受了磋磨……季迟年，现在你和她的命，是在朕的手中。”
今非昔比，攻守易转了。
季迟年：“微臣从未想到，有朝一日，会在陛下的口中，听到这样的话。”
如佛子一般慈悲，总是悲天悯人的温礼晏，连重话都不忍对做错事的小太监说的温礼晏。
如今也会用性命要挟别人了。
这样陌生的变化，是因为权力，是因为年纪，是因为形势变化，还是因为别的什么呢？
“陛下的病根是被人种了蛊，现在只有太后知道母蛊到底在什么地方。如果不能得到母蛊，陛下的病情就不会有根治的可能性。”季迟年叹了一口气，“但陛下未必能从太后的手里，将母蛊夺回来。”
“到底是谁，给朕下了蛊？萧家和蛮族，又有什么关系？”
季迟年：“陛下可知道端华太子是怎么走的？”
……
与此同时的北地。
谢砚之在雍州和自己的心腹还有将士们，度过了一个热闹又寂寞的新年。
他已经快记不起，这是第几个在北地度过的新年了。
有几次因为北狄人故意钻空子，专门捡着过年的时候侵犯边境，他们大年初一的时候，还在雪原上给北狄人喂枪，别说年夜饭了，连一顿热乎的也吃不上。
不过，这样的年却让谢砚之安心。
比起京城谢府那温暖富贵，满桌山珍海味，坐着一群各怀鬼胎的人的新年，他更愿意在连厥关和徐慎君他们，痛饮一杯马上雪，敬皇天后土，敬诸天神佛，也敬一起奋战杀敌的袍泽兄弟们。
“侯爷，京城来的信到了！”
“拿过来。”
谢砚之正在擦自己的枪，闻言站起身来，快速把信拆开。
“清慈庵那边如何了？”
“夫人她……跟着太后进宫了。”
什么？
谢砚之的手一顿：“她是自愿的，还是被太后逼迫的？”
“我们在京城的人，当时就在场上，说看夫人的神色，似乎颇为气愤又十分悲伤，并不像是太后和禁军说的——‘邀请闺中的旧友入宫陪伴’。”
谢砚之将手里的信展开，脸上神色一僵，让飞林先住了嘴。
这是……侯府来的信。但是打开信封后再看，才会发现落款是一个“昀”字。
展开之后，娟秀飘逸的字迹映入眼帘：
“谢大哥，见字如晤。”
谢砚之只觉得胸口的地方，像是被什么轻轻敲了一锤子，并不疼痛，却产生了无边的酥麻感，顺着四肢六骸爬了过去。
脑中也嗡鸣了一瞬。
是她。
飞林见他表情僵硬，也看到了落款，忍不住龇出一口大白牙：“听说是云团姑娘，送到侯府的，请侯府的人务必尽快交到您的手上。”
“君在北疆是否安好？上一次分别时腰上的伤，现在夜里会不会发疼……”
他略微稳下心神，继续看下去，发现昀笙在信里，把京城这段时间大概的情况说了说，尤其是指出来，“惠音师太”入宫之后的事情。
这也是谢砚之的人手，鞭长莫及的地方。
实在如雪中送炭。
信上说，惠音师太进了宫后，就和太后一起住在玉坤宫的偏殿里，和太后日夜相对，一步也不出。
期间，昀笙曾经以晚辈的身份给太后请安，可是却被拦在了宫外，见也没能见一面太后。
她怀疑其中有古怪，也曾经买通玉坤宫的太监。
不料那太监却说，太后每日只在宫中静养，看上去确实没有什么古怪的地方。那个惠音师太，则是在偏殿里不断地抄经念佛，念的他们这些伺候的人耳朵都成茧子了。
抄完之后，厚厚的经纸就全被烧了，也不心疼那经纸的价钱。
太后说和这个尼姑是好友，可是两个人每天在玉坤宫中，几乎一言不发。不像是好友，倒像是互相较劲的什么仇人。
昀笙给谢砚之寄过来这封信，便是想问他关于惠音师太和太后的事情。太后在这个时候，不带别人，偏偏将惠音师太带回宫，必定有个缘故。
还委婉地提到了当日大公子丧仪上的流言，可能和这件事情有关系。