一八四七年盛夏的晚风轻拂着中原官邸外的槐树，虾球大人的府邸里却灯火通明。宽阔的庭院里，百官分列而坐，目光聚焦在天幕之上。
虾球大人身着锦袍，面色沉稳，手握玉佩，端坐于高堂之上。天幕缓缓展开，如水墨般渲染出万里之外的纷乱景象。
“美国人竟查封了废奴册！”礼部尚书慨叹道，“这岂不是开倒车之举？”
刑部侍郎捻须冷笑：“愚民之策罢了。可叹他们又叫停地下铁路，难道要用暴力让奴隶永困泥沼？”
“东欧不安。”兵部尚书瞥了一眼，“奥地利频频干涉汉堡事务，唆使萨克森驱逐普鲁士顾问，恐是谋局欧陆，亦不可小觑。”
“民生何堪如此。”户部侍郎摇头叹道，“卢森堡为霍乱隔离区，却疏于施医送药；萨丁尼亚不理饥民，迟早酿祸；
而符腾堡和奥斯曼虽力抗流感，但支绌力微，难有善终。”
言谈间，天幕展现旁遮普地区的歧视性教育体系。吏部尚书冷哼：“此等昏聩之策，徒令愚昧相承，国运衰微。”
紧接着，天幕又绘出印度阿瓦德土邦的反英呼声，引得兵部尚书眼中寒光乍现：“似有可借之机……”
虾球大人一直默然无言，直到法国在帕尔马打压俄国的影像渐次隐去，他方才以折扇轻击掌心，平静开口：“人心大异，世势如棋。百官观天下，心中可有明策？”
尚书们纷纷作揖，各抒己见，虾球大人听罢点头，挥手遣散群臣，“诸位既有见解，当结合己任，付诸施行。”随即，命书吏各自记录政令。
翌日，虾球府邸的布告一张张传遍城镇乡野。礼部主张修缮乡间书院，意图在教化中平衡偏颇的权力格局；
兵部迅速派员联络东南蛮邦，试图以援助鼓动对英战争；户部下令增税以备天灾，应对流感与霍乱；
吏部则颁布严格的入学门槛，妄图效法旁遮普的“稳民之策”。这些政策在各地引起不同反应。
对于增税抗疫，受益者纷纷感念官府“为民着想”；然商贾农工却因加税怒骂连连：“口称民生，实为盘剥！”
吏部的教育政策更是激起寒门士子的绝望。茶馆里的老者摇头叹气：“世风日下，真要把穷人一辈子钉死在田地里啊！”
礼部的书院修缮政令反倒在士绅中颇受推崇，“子孙得学，功德无量！”村夫却嗤之以鼻：“修那等空屋，不如给口饭吃。”
至于兵部的军事援助，更在边民中掀起一场风波，“若真要打仗，我们岂不是炮灰？”有人惧怕，也有人偷偷学着磨刀。
民间的声音多了，虾球大人的府衙却愈显肃杀。针对那些试图聚众抗议之人，刑部毫不手软，遣捕快连夜抄家。
一旦抓获，轻者流放，重者斩首；更有密探遍布茶馆、集市，连低声私语也难逃耳目。
吏部推行的教育政策被寒门书生上书反对，虾球大人下令焚毁陈情书，更将带头的举人囚于死牢。
城郊有酒馆老板将增税比作“虎狼之政”，言语传开后即被扣以“蛊惑人心”之罪，示众三日。
虽然民间不满愈烈，然在严酷的打击下，许多人不敢发声，只能沉默以对。
官府用尽手段，以为可以牢牢掌控局势，却不知，隐伏的暗潮已悄然涌动。
当晚，虾球大人再度召集群臣。他挥扇而笑：“政令虽争议四起，但乱象非今日可除，惟有持之以恒方能见效。异议虽多，铁腕治之，根基自稳。”百官俯首称是，不敢违逆。
然而，高堂之上无人注意，庭院外遥远的天幕上，新的乱局已开始显露。
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七月的夜晚，凉风吹散了些许暑意。虾球大人再度召集百官，共同注视天幕。
天下风云变幻，令在座之人心情愈加沉重，而虾球大人则依旧稳坐如山，注视着天幕上交错的画面。
“浩罕竟立法限制布道者？”礼部尚书面露诧异，“这是要守护本土教义，不受外来信仰干扰啊。”
“不足为奇。”刑部侍郎接口道，“索科托不也驱逐蛮夷么？皆是防西风之举，倒也有一丝深意。”
一旁的吏部尚书盯着瑞典的画面，眉头紧锁：“雅各宾起义又现，若处理失当，恐酿大乱。”
“摩德纳却干得妙，直接监视那些革命乱党。”兵部尚书冷笑，“控制言论方能保稳，真是值得借鉴。”
天幕又现柬埔寨与朝鲜的画面，特使来往频繁。户部侍郎摇头道：“东南之邦看似安稳，实则暗藏隐患。频频交好，莫非另有深谋？”
虾球大人目光微凝，低声道：“还有缅甸与朝鲜，这些关系的增进并非偶然。且看英朝之间，那看不见的大手，已然翻覆朝局。”
话音刚落，天幕一转，美国的画面出现，自由州移民进入土人领地的场景引得百官哗然。
“放任侵占！”户部侍郎愤慨，“此等举措只会酿成流血冲突！”
兵部尚书冷哼一声：“美人惯行此道，圣所被扰亦是无视，彼辈之无道，何足为奇！”
而法国的影像则令众人沉思，“教授批评投票制度，竟逼得政府承诺改革。”礼部尚书笑道，“此为文士之力，令人敬服。”
“然则普法之争未歇。”吏部尚书冷眼旁观，“法国散布谣言，普鲁士打压影响，巴登成了博弈场。”
“布伦瑞克呢？”虾球大人轻声问道。户部侍郎回禀：“商会抗议引得施压，百姓倒是有了些许话语权。”
虾球大人抚掌，神色未明。
次日清晨，虾球府邸再次张贴新政布告：礼部提议限制外来宗教传播以稳定乡土信仰；
刑部下令强化民间监视网络，严查“扰乱民心”之言论；兵部拟派遣密使赴东南探查，伺机行事；户部发出通告，严禁地方擅动边民移居，以防冲突扩大；
而吏部则下令加强官学教授力量，试图以学术引导舆论，维稳局势。
这些政策传达下去，又在民间掀起一阵风波。
乡民对礼部的限制令褒贬不一，信仰传统者视为正道，然已改信外来宗教者则痛斥为“逆天之行”。
刑部的监视政策更让人心惶惶，茶馆中议论的人数骤减，市井间行人对陌生人多了一份戒备。
户部的禁令引发边地愤怒，“禁我们搬迁？叫我们怎么活！”有汉子愤然拔刀，却被捕快围剿，杳无音讯。
与此同时，吏部的教授令反倒在士林中赢得些许好评，但底层百姓对此却漠不关心，“读书救不了命，还是给碗饭来得实在。”
虾球大人的铁腕再次显现。针对不满礼部政策的宗教人士，刑部迅速调派兵勇镇压，甚至一夜之间焚毁数座礼拜堂。
刑部监视网络的效果也渐显，无论是谁，只要公开对新政表达异议，便会被迅速拘捕。一些激愤之士更被当街示众，以儆效尤。
户部的政策更是引发了边地的冲突。禁令颁布后，部分移民聚集反抗，被虾球府派来的兵勇镇压，数十人被斩杀，余者或逃或降，风声渐息。
然暗潮涌动，虾球大人府邸外的民怨已然如夏夜雷云，似在酝酿新一轮风暴。
夜幕降临，虾球大人负手而立，遥望天幕自语：“天下纷争，各方角力。此局虽可暂稳，然万变不离其宗——得人心者得天下。众卿，此言当铭于心。”
百官皆肃然点头，内心却各有思量。
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中原的暑气在八月渐退，虾球大人的官邸却依旧如夏雷般热闹。各地事务频传而来，天幕再度展开，映照出远方的变局与血火。
“奥地利又在摩德纳动作，这次是打压法国。”兵部尚书先开了口，眼神锐利，“法奥明争暗斗，欧洲局势愈加胶着。”
“同样的手段，俄国也在摩尔达维亚打压法国。”礼部尚书沉吟，“列强相争，削弱对手以自强，实乃惯用伎俩。”
吏部尚书冷笑：“这倒让法国自顾不暇，听闻两西西里因其谣言而对其评价大为反感，看来煽风点火也有失手的时候。”
另一幕画面展现萨克森-魏玛的自由派欢呼。“阴谋成了？”吏部尚书挑眉，“却不知此等自由风潮能否真正掀起波澜，恐怕不过是昙花一现。”
“而摩德纳则干脆直接。”刑部侍郎点指天幕，“自由者起义被镇压得干净利落，这才是稳国之道。”
画面一转，映出两西西里充满激情的布道场景，礼部尚书若有所思：“这倒是奇事，莫非信仰能唤醒民心？”
然而，众人尚未细议，天幕再度变化，展现出东洋之地的大动作。“日本被纳入美国势力圈？”
礼部尚书震惊之余，画面已经进一步揭示。明治维新开启，天皇权力被恢复，宪法制定，工业改革紧锣密鼓。“江户幕府倾覆而皇权重兴，这等魄力令人钦佩。”
户部侍郎赞叹，“日本此举，若能摆脱西方的钳制，将成中原一大劲敌。”
兵部尚书却皱起眉头：“恐怕未必能挣脱列强魔掌。工业化看似强国之道，却易为外人所控。”
正议间，天幕展现琅勃拉邦的使团，与朝鲜的关系再进一步，令礼部尚书不禁摇头：“南邦频频往来朝鲜，终是为列强所用。”
清国的画面随即跃入眼帘，两次血腥镇压反满乱党的场景让全场一片沉默。刑部侍郎轻叹：“杀伐虽重，乱党声势却止，或许无奈中也有成效。”
最后，画面切入阿勒颇之地，奥斯曼以收复为由对埃及宣战，战火燃起。虾球大人眉头微皱：“奥斯曼此举，意在重夺区域控制。然则战火一开，后果难测。”
翌日，虾球府衙的政令再度传达：
礼部决定增强对中原宗教势力的监察，避免布道的煽动性言辞引发混乱；
刑部命令加强对民间社团的渗透，严控自由派势力；户部则制定新的边贸条例，借鉴日本工业改革的条款以尝试推进本土工艺进步；
吏部发布政令，鼓励地方官员向朝廷呈交稳定民心的各类新策。
这些新政的颁布再一次掀起民间的反响。礼部的监察令令乡间宗教人士叫苦不迭，纷纷抱怨官府干涉过多；
刑部的政策让社团活动趋于隐秘，民间聚会大幅减少；户部的工艺改革试图扶持工匠，却因税赋提升引发商贾的强烈不满：“这哪里是扶持，分明是加重负担！”
吏部的新政则受到地方官员的热捧，却在百姓中几无波澜。
面对涌现的批评声浪，虾球大人再次以铁腕压制异议。礼部派出大批官员巡查乡间教会，凡有不满者立即封堂驱逐；
刑部的密探网络更是如影随形，凡传播自由派思想者均被严惩。
至于对户部政策不满的商贾，有人公开抗议后被以“扰乱秩序”罪名流放边陲，其余者噤若寒蝉。
夜晚的虾球府邸，依旧灯火通明。虾球大人负手立于庭院，凝视着天幕中逐渐黯淡的画面，自语道：“列强棋局，风云无尽。
中原虽静，但这平静背后的暗流，终有一天会将我等吞噬。”
……