没过多久，桓温率军跨过长江，驻军姑孰。这本是一次正常的驻军，原先桓温也驻军过姑孰，桓温之弟也在此地驻军过。只是所有人没想到的是一个多月后的桓温干出来一件大事，如同晴天霹雳，震撼了整个朝野。
是夜，桓温和郗超二人密议于幽静的书房之内，烛光摇曳，映照出他们凝重而深邃的脸庞。郗超轻抚案上的古籍，缓缓开口，声音低沉而有力：“自古以来，废立帝王之事，皆非轻率之举，必是帝王有失德之行，方能动此雷霆手段。”
他轻轻捋了捋胡须，继续说道：“伊尹，商汤的贤相，他辅佐成汤灭夏建商，功勋卓着。更为人称道的是，当商王太甲即位后，因不遵先王成法，暴虐无道，伊尹便将其放逐至桐宫，自己则摄行政事，直至太甲悔过自新，才重新迎立他复位。伊尹此举，虽名为放逐，实则废立，皆因太甲失德，危及社稷。”
“昔者，汉霍光废昌邑王，又是一例。”他顿了顿，目光穿透历史的尘埃，继续说道：“汉昭帝崩逝，无子嗣承继大统，大将军霍光迎立昌邑王刘贺为帝。然刘贺在位仅二十七日，便因荒淫无道、不保社稷而被霍光联合群臣上书太后，废为海昏侯。此例说明，帝王若失德于民，失政于国，则废立之事，势在必行，以安天下。”
郗超眉头紧锁，缓缓言道：“自古以来，废立帝王之事，皆需有帝王失德之实据。伊尹废太甲，因其暴虐无道；霍光废昌邑王，则是因其荒淫无度，皆为国之大义所驱。然今之晋帝司马奕，自登基以来，虽无显赫政绩，却也未见有明显失德之处，实难以此为由行废立之举。”
桓温眉头一皱，“皇帝向来谨慎，没有什么大作为，也没有什么大过。”
说到这里，郗超的声音微微一顿，似乎在权衡着什么，桓温见状道：“景兴，你我之间还有什么话不能说吗？”
郗超随后继续说道：“世事无常，权谋之道亦非全然依理而行。若我等欲行废立，必寻他途。近日，我闻得坊间传言，言及晋帝之三位皇子，皆非正宫所出，而是由嬖人相龙、计好、朱灵宝与美人田氏、王氏所生。此等私事，虽难登大雅之堂，但若加以利用，亦可成为废立之由。”
桓温的眼神中闪过一丝戏谑，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，他缓缓说道：“景兴啊，你果然心思缜密，连这等私密之事都能挖掘出来。”
两人相视一笑，懂得都懂。
桓温：司马奕阳痿！
司马奕：你胡说！
桓温：你阳痿，你儿子不是你的！
司马奕：……
郗超的声音压得更低，眼中闪过一抹复杂的神色，他继续说道：“此传言虽无确凿证据，但在人心浮动之时，足以成为一把锋利的刀刃。我等可暗中推波助澜，让这流言在朝中乃至民间广泛传播，使其逐渐成为不可忽视的舆论力量。一旦这谣言深入人心，便足以动摇晋帝之根基，为废立之举创造契机。”
“当然，”郗超话锋一转，语气变得更为谨慎，“此计虽险，却也需万分小心。我们必须确保每一步都走得滴水不漏，既要让谣言看似自然流传，又要避免留下任何可追查的痕迹。同时，还需准备好应对可能出现的各种变数，包括朝臣的反对、皇族的抗议，乃至民间的骚乱。”
桓温闻言，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝赞许。他深知郗超此计虽非光明正大，却是在当前形势下最为可行的方案。于是，他点了点头，沉声道：“景兴此计甚妙，但务必谨慎行事。我们不仅要利用谣言，更要借此机会整顿朝纲。”
很快郗超提出了一个最致命的问题：“主公废帝之后当立何人为帝？”
面对郗超提出的这个最致命的问题，桓温的神色变得凝重起来。司马奕这一支已经没有男丁了，其兄长司马丕已经死了。
“这个人必须朝野信服，还能易于我们控制。”
他停顿了一下，似乎在脑海中快速筛选着合适的人选。
“司马昱！”
司马昱是晋元帝司马睿幼子，历仕元、明、成、康、穆、哀到现在是七朝。司马奕即位后，册封琅琊王，又进位丞相、录尚书事。
郗超思索道：“司马昱清虚寡欲，尤善玄言。没有什么大的能力。主公不要忘了这场废立政变的一位重要人物，一个能帮助主公稳定朝局的女人，也是对主公废立产生威胁的女人。”
桓温道：“褚太后！”
褚蒜子，太常谢鲲外孙女，卫将军谢尚外甥女，太傅褚裒之女，晋康帝司马岳皇后。
东晋以前各朝的女主称制，并没有“垂帘”的记载。最早在临朝听政时期垂帘的，是东晋康帝的皇后（褚蒜子）。据《晋书》记载，晋康帝死后，其子穆帝司马聃即位，时年仅二岁，于是“皇太后设白纱帷于太极殿，抱帝临轩”听政。这是有史以来最早的“垂帘”形式的临朝听政。
“褚太后已经三度临朝摄政（晋穆帝、晋哀帝司马丕、晋废帝司马奕）了，任贤举能，亲自负扆，追随效法和熹皇后踪迹。朝野莫不称颂。”
桓温的眼中闪过一丝凝重，他深知褚太后在朝中的威望与影响力，这位三度临朝摄政的皇后，其智慧与手腕不容小觑。“褚太后确实是我等不可忽视的力量。她不仅有着深厚的家族背景，更在朝野间树立了贤能的形象，深得人心。”
“然而，”桓温话锋一转，语气中透露出坚定与决绝，“废立之事，乃是国家大事，关乎社稷安危，我等既已决定，便需勇往直前，无惧任何挑战。褚太后虽强，但只要我们行事周密，理由充分，她亦难以阻挡历史的车轮。”
桓温忌惮褚太后，但是褚太后忌惮桓温更甚，毕竟桓温已经执掌了东晋几乎全部军权。