东方白身后，跟随四人。
一个是身着青衫的年轻文士，手中捧着竹制书匣，神色间透着几分儒雅。
一个是身着道袍的仙道修士，发髻高束，手持拂尘，周身隐隐有灵气流转。
还有一个是体魄强健的武道高手，身着劲装，腰佩长刀，眼神锐利如鹰。
最后一人，是一位二十多岁的青年，衣着朴素，胸口处一个醒目的“吕”字，格外引人注目。
五人同时微微躬身，动作整齐划一。
“新任蓬莱特使东方白，拜见大虞皇帝！”
话落，东方白率先起身，衣袖轻轻一挥，像是发出一道无声的指令。
那年轻文士立刻会意，双手捧着一卷锦书，上前一步。
东方白昂首挺胸，目光平视，对着景煊帝说道：“大虞皇帝陛下，此乃我皇国书。”
“国书呈上来！”景煊帝端坐在龙椅之上，声音沉稳有力。
他伸手接过国书，缓缓打开，目光落在上面的文字上，微微一怔，随即开口问道：“贵国要与我大虞年轻一辈赌战？”
“不错！”
东方白微微抱拳，身体前倾，目光扫过众人，落在楚辞身上，朗声道：“如果大虞输了，要将杀害我蓬莱皇子泫霄，以及吕家圣子吕行简的凶手交由我蓬莱处置。”
此言一出，仿佛一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。
在场所有人，目光聚焦在楚辞身上，像是一道道无形的绳索，将楚辞又一次推至风暴中心。
“楚辞乃是我朝今科状元，岂能做为赌注？东方白，还是换个赌注吧！”
景煊帝端坐在龙椅之上，龙袍随着他的动作微微摆动，声音虽平和，却自带着一股皇家威严，在大殿内悠悠回荡。
楚辞听到景煊帝的话，心中猛地一沉，面上神色几不可察地变了变，心中暗道：“这是何意？做样子给朝廷百官看？巴不得把我弄死的，你排第一号吧！”
正如楚辞所想，景煊帝身为一国之君，而楚辞又是金科状元、圣进士头名。
若一开始就同意他国特使的要求，实在有失体统。这场戏，自然得做全套，目的也简单，不过是为了堵住天下人的悠悠众口。
“嘚！好戏才刚刚开场，等着吧！”楚辞心中冷笑，暗自腹诽。
恰在此时。
东方白嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，缓声道：“大虞皇帝先别急着拒绝，不妨听听我蓬莱仙国的赌注为何！”
没等景煊帝回答，秦墨渊率先开口：“你蓬莱赌注为何？”
东方白不慌不忙，轻轻抬手，一幅堪舆图缓缓展开，悬于半空。
图上山川河流、城镇关隘清晰可见，其中十座城池，已被朱笔醒目地圈定。
“大虞陛下，这十座城池便是赌注！”他声音不大，却让殿内每个人都听得清清楚楚。
“蓬莱出十座城池，我大虞只需出一人？”
太和殿内一时间，议论纷纷。
朝廷百官的目光在楚辞和那幅堪舆图之间游移，似在权衡。
东方白瞥了一眼楚辞，又将目光转向景煊帝，接着道：“十座城池与一个杀人凶手，孰轻孰重，就不用本特使多说了吧！”
话音刚落。
秦墨渊朝景煊帝恭敬地行了一礼，“陛下！”
他袍袖随着动作滑落，“蓬莱仙国竟敢挑战我大虞国威，即便没有赌注，我大虞也当应战！”
“更何况，蓬莱还拿出十座城池做为赌注，而我大虞只需出一人，这笔账怎么算，我大虞国都不亏呀！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
“……”
楚辞科考一诗一词，无论是有心还是无意，的确有骂百官无能之嫌。有宰相牵头，朝廷百官自是不会放过这个机会。
一时间，附议之声此起彼伏，在大殿内交叠回响。
“岂有此理！”苏浩然嘟囔一句，“噌”地一下起身，对景煊帝微微一礼，朗声道：“陛下，微臣有事启奏！”
景煊帝微微一怔，原本注视着群臣的目光，缓缓转向苏浩然，“苏卿有何事？”
在场众人的目光齐齐望向苏浩然。
“启禀陛下，蓬莱仙国之人，根本没把大虞放在眼里！”
“哦？苏卿何出此言？”
苏浩然挺直脊梁，朗声道：“蓬莱仙国其罪有三！”
景煊帝注视着苏浩然，缓声道：“细细道来！”
“是，陛下！”苏浩然回头看了一眼东方白几人，目光又扫过朝廷百官，接着道：
“蓬莱泫霄皇子？身为一国皇子，未经通报，便私入我大虞境内。无视陛下，将大虞国法视作无物，此乃罪一！”
他的声如洪钟，在太和殿内激荡回响，完全不像一个初入官场之人。
“蓬莱仙国与我大虞仙门勾结，暗中唆使云台仙门，输送丹药法宝，蛊惑人心，致使云台仙门险些叛国，此乃罪二！”
话至此，苏浩然猛然回头，点指东方白。
“泫霄皇子与楚辞有圣道赌约在前，白纸黑字，写得清清楚楚，赌的本就是生死。”
“据我所知，这赌斗还是泫霄率先提出，主动挑衅，又何来杀人凶手一说？”
“难道这生死之约，是废纸一张？”
他的目光如炬，紧紧盯着东方白，不放过对方脸上任何一丝表情。
“还有，吕行简与楚辞赌斗，同样有圣道契约在前，圣道为证，天地可鉴。他是死于圣道雷罚之下，这是圣道的裁决！”
苏浩然越说越激动，目光死死盯着东方白，厉声道：“东方白，你一口一个杀人凶手，怎么？你蓬莱仙国是对圣道雷罚不满吗？”
“还是说，你觉得执行雷罚的圣人，才是杀人凶手？”
苏浩然的质问声，在太和殿内久久回荡，群臣皆露出惊讶之色。
“你是何人？官居何位？”东方白脸色瞬间涨红，额头上青筋跳动，“大虞陛下在此，哪有你说话的份？”
苏浩然却像没听见一般，身子一转，朝景煊帝又是一礼，“陛下，蓬莱特使心怀不轨，妄图以赌战之名，行阴谋之事，想让我大虞站在圣道的对立面，沦为天下笑柄，此乃罪三！”
话音刚落，秦墨渊眉头紧皱，向前踏出一步，手指怒指苏浩然，呵斥道：“大胆苏浩然，朝堂之上，岂是你放肆之地？国家大事，又岂容你一个从五品的翰林编修胡言乱语？”
他衣袖一挥，“速速退下！”
苏浩然毫不示弱，与秦墨渊对视，“宰相大人，你这话是何意？陛下让下官禀报，你却让下官退下！”
他声音又提高了几分，“下官到底是听陛下的，还是听你宰相大人的？”
“你……”秦墨渊一时无语，不敢再言。
他没有想到一个初入官场的从五品，居然敢当着朝廷百官之面，顶撞于他。一时间，让他这个百官之首有点下不来台。
楚辞则跟没事人一样，自斟自饮，心道：“兄长呀！今天怎么了？这么莽？你一个京官，还没上任，就敢顶撞当朝宰相，以后怕是没好日子过喽！”
就在此时，景煊帝缓缓开口：“苏卿，言之有理！”未等苏浩然回话，他又望向楚辞，继续道：“状元郎，此事，你怎么看？”