中年男子苦笑一声，摇了摇头说：“这说来话长。我曾在行商中，无意之中发现了这个秘密。当时，我正与一名神秘的商人交易，偶然间听到了他们谈论‘幽暗谷’的事情。起初，我并没有在意，但随着时间的推移，越来越多的迹象表明这个地方可能隐藏着巨大的秘密。然而，我深知自己的能力有限，无法独自面对这样强大的敌人。”
宇文墨听后，微微皱起眉头。他明白中年男子的顾虑，但同时也对他的动机产生了怀疑。他问道：“那么，你为什么不把这个消息卖给其他势力呢？也许他们会出更高的价格来购买这个情报。”
中年男子无奈地笑了笑，“我并非贪图钱财之人。而且，我知道这个消息的价值不仅仅在于金钱。如果这个神秘组织继续逍遥法外，江湖将会陷入更大的混乱。我虽然只是个行商，但也有自己的良知。我愿意将这个秘密告诉你们，只希望你们能够揭开真相，还江湖一个清静。”
宇文墨沉默片刻，随后微微颔首，表示自己已经明白了。他的目光中流露出一丝感激之情：“我们会谨慎行事，绝对不会泄露任何关于你的消息。非常感谢你的帮助。”中年男子微笑着，将手中的地图递到了宇文墨的面前，语气诚恳地说道：“希望你们能够成功找到答案，揭开这个谜团。祝愿你们一切顺利！”说完，他转身找了一个空着的客房休息。
宇文墨紧紧地握住了手中的地图，眼中闪烁着坚定的光芒：“既然这样，那我们就等待明天的比赛结束后，立刻前往栖凤城，和师父、师娘会合，共同商议接下来的行动。”苏云若也表示赞同地点头：“没错，我们决不能让那些无辜的人们再次遭受伤害。我们必须要查明事实的真相，制止他们的阴谋诡计。”众人纷纷附和，表示愿意支持他们的决定。
时间紧迫，距离天亮只剩下一个时辰了，而小师妹还需要参加比赛。于是，大家决定先在客栈里稍事休息，养精蓄锐。
宇文墨等人抓紧时间闭目养神，房间里安静异常，只有轻微的呼吸声此起彼伏。时间一分一秒过去，一个时辰转瞬即逝，晨曦透过窗户洒了进来，给整个房间带来一丝温暖。
小师妹第一个起身，轻轻活动了一下筋骨，然后眼神坚定地看向众人说道：“师兄师姐们，我准备好了！”宇文墨鼓励地拍了拍小师妹的肩膀，微笑着说：“加油，别紧张，正常发挥就好。”
小师妹点了点头，深吸一口气，走出房间，朝着比赛场地走去。台下众人的目光立刻聚集在她身上，昨日这个小姑娘表现出彩，大家都在猜测今天这个小姑娘的表现。
比赛开始后，小师妹展现出惊人的身手，身形灵动，招式娴熟，与对手过招时丝毫不落下风。每一次攻击和防御都恰到好处，让人不禁眼前一亮。台下观众纷纷喝彩，掌声雷动。
经过一番激烈角逐，小师妹最终成功赢得比赛。宇文墨等人兴奋不已，纷纷跑上台来祝贺小师妹。
就在此时，太子司云琛来到了两人身边，向大师兄宇文墨打招呼并询问他对此次比赛的看法：“没想到你师妹这么厉害，小小年纪就已经有如此出色的武功，可谓是这一代弟子中的佼佼者啊！”
宇文墨恭敬地向太子行礼，并谦逊地回答道：“太子过奖了，小师妹确实有一些实力，但她还需要更多的努力才能真正成为优秀的武者。”
接着，太子问道：“比赛已经结束了，你们接下来有什么计划呢？是否会留在凤阳城？还是有其他打算？”
宇文墨微笑着回答：“我们准备前往栖凤城，去和师父师娘汇合，看看他们有什么安排。”
太子热情地邀请道：“既然如此，你们不妨来京城逛逛，游玩一番。而且，我之前曾向父皇提及过你，他对你十分好奇。如果你能来京城，父皇他必要与你一见。”
宇文墨感激地说道：“非常感谢太子的盛情邀请，不过我需要先带着师弟和师妹前往栖凤城与师父汇合。至于是否去京城的事情，我还需要考虑一下，届时定会提前通知太子。”
司云琛笑着点点头，“也好，那我便在京城等候你们的消息。”
“我们也出发吧。”宇文墨轻声说道。
一行人收拾好行李，踏上了前往栖凤城的路途。
在前往栖凤城的路上，宇文墨一行人遇到了一位奇怪的老人。这位老人身穿破烂衣裳，面容憔悴，仿佛经历了无数岁月的沧桑。然而，他的眼神却透露出一股神秘的气息，让人不禁心生敬畏。
老人突然出现在路中央，拦住了他们的去路。他的声音低沉而沙哑，宛如从古老的时代传来：“前方之路危险重重，你们可要小心啊。”
宇文墨警惕地看着老人，眉头微皱，问道：“老人家，你是谁？为何要挡住我们的去路？”
老人微微一笑，那笑容中似乎蕴含着无尽的智慧和沧桑。他缓缓说道：“我只是一位路过的旅人，看到你们前行的方向，便忍不住想要提醒你们一下。栖凤城附近有一股神秘的力量在涌动，许多人进去后就再也没有出来过。”
宇文墨心中一紧，他想起了之前那位中年男子所说的秘密。难道这股神秘力量与那个秘密有关？他暗自思忖着，同时对老人的话产生了一丝怀疑。毕竟，这个世界充满了各种奇人和怪事，不能轻易相信陌生人的话。
老人似乎看出了他的心思，继续说道：“这个秘密涉及到江湖的安危，你们若是执意前往，一定要做好充分的准备。”
宇文墨低头沉思片刻，然后拱手道谢：“多谢老人家的提醒，我们会小心的。”
老人点了点头，然后转身离去，消失在了山林之中。
宇文墨看着老人离去的背影，心中充满了疑惑和担忧。但他们没有停下脚步，继续向着栖凤城前进。一路上，他们更加谨慎，留意着周围的动静。
就在这时，天空中突然飞来一只白鸽，它优雅地落在宇文墨的肩头。宇文墨伸手取下鸽子腿上绑着的信件，展开一看，顿时脸色变得凝重无比。
信中的内容让宇文墨大吃一惊：“栖凤城发生异变！城中百姓失踪大半！情况危急！速来！”
宇文墨深吸一口气，转头对身边的人说道：“我们必须加快速度，争取尽快抵达栖凤城。”
众人闻言，纷纷加快了步伐，心中满是焦急和担忧。大家都恨不得自己能够像鸟儿一样飞起来，直接飞到栖凤城。
经过漫长而紧张的旅程，他们终于来到了栖凤城的城门前。然而，眼前的景象却令所有人震惊不已——城门紧紧关闭，周围弥漫着一种诡异的氛围，仿佛整个城市都被一股邪恶的力量笼罩。
宇文墨皱起眉头，大步走向城门，试图与守城的士兵交流。但无论他怎么呼喊，那些士兵却像是木头人一样毫无反应，甚至连眼睛都不眨一下。
见此情景，宇文墨心中一沉，意识到事情远比想象中更为严重。他转身对身后的众人说道：“看来我们只能另寻他法进城了。”于是，一行人开始沿着城墙寻找其他可能的入口。
他们小心翼翼地走着，时刻保持警惕。突然，在城墙的一个角落里，他们发现了一道破损的小门。这扇门似乎已经废弃许久，周围杂草丛生，显得格外荒凉。
宇文墨犹豫片刻后，决定带领众人从这里进入城内。他轻轻推开门，一股陈旧腐朽的气息扑面而来。正当他们准备踏入门槛时，一阵阴冷的风突然吹来，风中还夹杂着阵阵呜咽声，让人毛骨悚然。