春波如醉，杨柳堤上，一位双髻少女低头牵马前行。身侧水光潋滟，湖面甚广，淡淡的阳光自东而来，她的影子长长的映在地上，身段窈窕，十分美好。她姓钟，双名春髻，是雪线子的徒弟，雪线子在江湖上地位极高，徒因师贵，虽然行走江湖不足两年，江湖中人人皆知雪线子这位容貌娇美的女徒弟行侠仗义，做了不少大好男儿也做不出的快意事儿。
然而春光无限好，年纪轻轻已扬名于江湖，她却似并不高兴，牵着她名满江湖的“梅花儿”，在小燕湖的堤坝慢慢行走。小燕湖景色怡人，湖畔杨柳如烟，于她就如过眼云烟，一切都不看入眼中，心中想：他……他……唉……
她心中想的“他”，是碧落宫宫主宛郁月旦。雪线子行踪不定，连她一年也难得见上几次，所住的雪荼山庄位于猫芽峰下，人迹罕至，她从小在雪荼山庄长大，十分孤独。前些年江湖神秘之宫碧落宫搬到猫芽峰上，与她做了邻居。就此她和宛郁月旦相识，其人温雅如玉，谈吐令人如沐春风，她自十五岁上便倾心于他，只是落花有意，流水无情，听说他早已有了夫人，她却从来没有见过那位宛郁夫人。行走江湖近两年，她只盼自己能忘了他，然而一人独行，越走越是孤独，便越是想他。
而他，定是半分也不会想念自己的吧？钟春髻淡淡的苦笑，抬起头来，只见波光如梦，一艘渔船在湖中捕鱼，景色安详，他人的生活，却很美满。她牵着马继续前行，往前走了莫约十来丈远，突见地上另有一排马蹄之印，并有车辕，却是不久之前有一辆马车从此经过。钟春髻秀眉微蹙，小燕湖地处偏僻，道路崎岖，并不合适马车行走，却是谁有诺大本事，把马车驱赶到这里来？她是明师之徒，略一查看，便知车内坐的是武林中人，好奇心起，上马沿着马车的印记缓缓行去。
马车之痕沿着湖畔缓缓而去，蹄印有些零乱，她越走越是疑惑，这车内人难道没有驭马，任凭马匹沿着湖畔随意行走？未过多时，只见一辆马车停在小燕湖边悬崖之下，她下马以马鞭挑起门帘，蓦地吓了一跳，车内人倒在座上，一柄飞刀插入胸口直没至柄，那飞刀雪刃银环，正是“一环渡月”！钟春髻四下张望，心里不免有几分奇怪，这“一环渡月”乃是“天上云”池云的成名兵器，听说其人脾气古怪，独来独往，虽然是黑道中人，却名声颇好，不知为何池云要杀这马车主人？莫非这人是贪官污吏？或是身上带着从哪里劫来的奇珍异宝，又被池云劫了去？但池云劫财劫货从不杀人，为何对此人出手如此之重？
她以马鞭柄轻轻托起了那尸体的脸，只见那尸体满脸红色斑点，极是可怖，然而五官端正，年纪甚轻，依稀有些眼熟。“施庭鹤？”钟春髻大吃一惊，这死人竟是两年前一举击败“剑王”余泣凤的江湖少侠施庭鹤！她和施庭鹤有过一面之交，这人自从击败余泣凤后，名满天下，杀祭血会余孽，闯入秉烛寺杀五蝶王，做了不少惊天动地的事，隐然有取代江南丰成为新武林盟主之势，怎会突然死在这里？“剑圣”施庭鹤死于池云刀下，这断然是件令江湖震动的大事，但却为何……为何池云要杀施庭鹤，他的武功难道比施庭鹤更高？她放下施庭鹤的尸体，伸手往他颈边探去，不知他尚有无体温？若是尸身未冷，池云可能还在左近……正在她伸手之际，突地头顶有人冷冷的道，“你摸他一下，明日便和他一模一样。”
钟春髻大吃一惊，蓦地倒跃，抬头只见一人白衣如雪，翘着二郎腿坐在施庭鹤马车之上，正斜眼鄙夷的看着她，“丫头配的匕首‘小桃红’，必定是雪线子的徒儿了？雪线子没有教你，他人之物，眼看勿动么？”这人年纪也不大，莫约二十七八，身材颀长，甚是倜傥潇洒，却对她口称“小姑娘。”她也不生气，指着施庭鹤的尸体，“难道这死人是你的不成？”看此人这种脾性打扮，应是“天上云”池云无疑。
“这人是老子杀的，自然是老子的。”池云冷冷的道，“你若在山里杀了野鸡野鸭，那野鸡野鸭难道不算你的？”钟春髻道，“施庭鹤堂堂少侠，你为何杀了他？又在他身上下了什么古怪毒物？江湖传说池云是个身在黑道光明磊落的汉子，我看未必。”池云凉凉的道，“老子光明磊落还是卑鄙无耻，轮不到你黄毛丫头来评说。施庭鹤服用禁药，毒得自己人不像人，鬼不像鬼，老子杀了他那是逼于无奈，否则他走到哪里，那毒就传到哪里，谁受得了他？”钟春髻诧异道：“服用禁药？什么禁药？”池云道，“猩鬼九心丸，谅你丫头也不知是什么玩意儿。”钟春髻道，“我确实不知，施少侠诺大名声，何必服用什么禁药？”池云冷冷的道，“他若不服用禁药，怎打得过余泣凤？”钟春髻一怔，便不再说，只听池云继续道，“服用‘猩鬼九心丸’后，练武之人功力增强一倍有余，只不过那毒性发作起来，让你满脸开花，即丑且痒，而且功力减退，痛不欲生，如不再服一些这种毒药，大罗金仙也活不下去。嘿嘿，可怕的是毒发之时，中毒之人浑身是毒，旁人要是沾上一点，便和他一模一样。‘猩鬼九心丸’可是贵得很，就算是江湖俊彦之首，后起之秀施庭鹤要服用这毒药，也不免烧杀抢掠，做些作奸犯科的事……”钟春髻道，“那倒未必……”池云凉凉的道，“你当他杀祭血会余孽，又闯进秉烛寺是为了什么？”钟春髻道，“自然是为江湖除害。”池云呸了一声，“这少侠从祭血会和秉烛寺抢走珠宝财物合计白银十万两，花了个精光，今日跑到燕镇陈员外那里劫财，被我撞见，跟踪下来一刀杀了。”钟春髻秀眉微蹙，“全凭你一面之词，我怎能信你？你杀了施庭鹤，中原剑会必定不能与你善罢甘休。”
池云翻了个白眼，“老子若是怕了，方才就杀了你灭口。”他自车上一跃而下，“小丫头让开了。”钟春髻退开一步，池云衣袖一扬，点着的火褶子落上马车顶，引燃油布，呼的一下烧了起来。她心里暗暗吃惊，池云行动何等之快，在她一怔之间，他已纵身而起，只见一点白影在山崖上闪了几闪，随即不见。
好快的身手！她站在火焰之旁看着施庭鹤的尸身起火，突地从身边拾了些枯木、杂草掷入火中，增强火势，渐渐那尸身化为灰烬。她轻轻一叹，就算真的有毒，此刻也无妨了吧？只是池云所说“猩鬼九心丸”一事是真是假？若是真有此事，人人都妄图获得绝世武功，岂非可怖之极……牵马缓步往回走，心中想若是他……他在此地，又会如何？月旦那么聪明的人，却为何自闭猫芽峰上，老死不入武林？他还那么年轻。
骑马走过方才景色如画的小燕湖，湖上的渔船已消失不见，她加上一鞭，吆喝一声快马奔向山外。
小燕湖旁树丛之中，两位衣裳华丽的年轻人正在烤鱼，见钟春髻的梅花儿奔过，穿青衣的那人笑道：“雪线子忒难对付，他养的女娃不去招惹也罢。”紫衣的那人淡淡的道，“花无言一惯怜香惜玉。”那被称为“花无言”的青衣人道，“啊？我怜香惜玉，你又为何不杀？我知道草无芳不是池云的对手，哈哈哈。”紫衣人“草无芳”道，“你既然知道，何必说出口？有损我的尊严。”花无言道，“是是是，不过今日让钟春髻看见了施庭鹤中毒的死状，要是没杀了她，回去在尊主那里，只怕不好交代。”草无芳吃了一口烤鱼，淡淡的道，“那不简单？等她离开此地，池云不在的时候，我一刀将她杀了便是。”花无言笑道，“一刀杀了我可舍不得，不如我以‘梦中醉’将她毒死，保证绝无痛楚。”草无芳闭上眼睛，“你毒死也罢，淹死也好，只消今夜三更她还不死，我就一刀杀了她。”
钟春髻快马出了燕山，时候近午，瞧见不远处路边有一处茶铺，当下下马。“掌柜的，可有馒头？”那茶铺只有一位中年汉子正在抹桌子，见了这般水灵的一个年轻女子牵马而来，却是吓了一跳，心忖莫非乃是狐仙？青天白日，荒山野岭，哪里来的仙姑？“我……我……”那掌柜的吃吃的道，“本店不卖馒头，只有粉汤。”钟春髻微微一笑，“那就给我来一碗粉汤吧。”她寻了块凳子坐了下来，这茶铺开在村口，再过去不远就是个村落，春暖花开，村内人来人往，十分安详。她心中轻轻叹了口气，寻常百姓不会武功，一生安安静静就在这山中耕田织布，却是比武林中人少了许多忧愁。
掌柜的给她盛了一碗粉汤，她端起喝了一口，突觉有些异样，放下一看，“掌柜的，这汤里混着米糊啊，怎么回事？”掌柜的啊了一声，“我马上换一碗，锅里刚刚熬过米汤，大概是我那婆娘洗得不彻底，真是对不起姑娘了。”钟春髻微微一笑，她尝出汤中无毒，也不计较这区区一碗粉汤，“掌柜的尚有婴孩在家，难怪准备不足。”掌柜尴尬的道，“不是不是，我和婆娘都已四五十岁的人了，那是客栈里唐公子请我家婆娘帮忙熬的。”钟春髻有些诧异，“唐公子？”掌柜的道，“从京城来的唐公子，带着一个四五个月大的孩子，和我们这些粗人不同，人家是读书人，呵呵，看起来和你姑娘倒也相配。”他和钟春髻说了几句话，便觉和她熟了，乡下人也没什么忌讳，想到什么顺口便说了出来。钟春髻知他无意冒犯，也只是微微一笑，吃了那碗粉汤，付了茶钱饭钱，问道：“村里客栈路在何方？”
“村里只有一条路。”掌柜的笑道，“你走过去就看见了。”钟春髻拍了拍自己的马，牵着梅花儿，果然走不过二十来丈就看见村中唯一一间客栈，叫做“仙客来”。
如此破旧不堪的一间小客栈，也有如此风雅的名字。她走进门内，客栈里只有一位年约四旬的中年女子，“店家，我要住店。”那中年女子只蹲在地上洗菜，头也不抬。钟春髻眉头微蹙，“店家？”
“她是个傻的，难道你也是傻的？”房内突地有熟悉的声音道，“怎么走到哪里都遇见你这小丫头？”钟春髻蓦地倒退几步，只见房内门帘一撩，大步走出来一个人，白衣倜傥，赫然正是池云。“你……”她实是吃了一惊，脸色有些白，“你怎会在此？”难道池云走得比她骑马还快？
“老子爱在何处便在何处，”池云瞪了她一眼，“你又为何在这里？”钟春髻定了定神，“我和江城有约，在小燕湖相候。”池云道，“他不会来了。”
“‘信雁’江城从来言而有信，绝不会无故失约。”她定下神来，上下打量池云，暗暗猜测他为何会在此处？但见他身上斑斑点点，却是些米汤的痕迹，心里好笑：莫非他就是茶铺掌柜说的“唐公子”？
“‘信雁’江城自然不会无故失约，他早就被施庭鹤砍成他妈的四段，踢进小燕湖去了。”池云凉凉的道，“江城和你相约，定是有事要向雪线子那老不死求助，此事如果和施庭鹤有关，他自然要杀人灭口，有甚稀奇？”钟春髻又是大吃一惊，失声道，“什么？江城死了？”池云不耐的道，“死得不能再死了，尸身都已喂鱼了。”钟春髻变色道，“他说有要事要见我师父，我……我还不知究竟是何等大事。”池云冷笑一声，“多半也是关于猩鬼九心丸的事，反正我已替他杀了施庭鹤，他也不必介意了。”钟春髻怒道，“你怎么能这么说话？看你行事也不是无知之辈，空自落得诺大名声，说话怎么忒的凉薄？”池云两眼一翻，“小姑娘说话没大没小，老子不和你一般见识。”他袖子一拂就要回房，钟春髻追上前去，“且慢，你可是看见施庭鹤杀江城了……”一句话没说完，她突地瞧见房内情形，一下怔住。
这简陋破旧的客房之中，只有一床一椅，有人坐在床上，床边尚睡着一名婴儿。那半坐在床上的是个少年公子，年不过二十一二，肤色白皙，生得秀雅温和，如非左眉有一道淡淡的疤痕，可算翩翩佳公子，可惜刀痕断眉，不免有福薄之相。只见他闭着眼睛，双手叠放在被上，眉头微蹙，似乎身上有何处不适。床榻上睡着一名婴儿，不过四五个月大，倒是生得白白胖胖，玲珑可爱，睡得十分满足的模样。房内的情形，一是病人、一是婴孩，她情不自禁的噤声，退了一步，这病人是谁？婴孩又是谁？
房中那微有病容的少年公子缓缓睁开眼睛，“来者是客，池云看茶。”池云怒道，“你怎可叫我给这小丫头倒茶？”那少年公子心平气和的道，“来者是客。”池云五指紧握成拳，咬牙切齿，憋了半日，硬生生应了句“是！”，转身到厨房里倒茶去。钟春髻又是吃惊，又是好笑，这池云猖狂成性，世上竟然有人将他差来唤去，当作奴仆一般，真是天生一物降一物，却不知这人究竟是谁？
“我姓唐，”床上那病人微笑道，“池云说话一贯妄自尊大，刻薄恶毒，想必是让姑娘恼了。”钟春髻忍不住问，“不知唐公子是池云的……”那唐公子自怀里取出一物，略略一抖，钟春髻瞧得清楚，“啊”的一声叫了起来，啼笑皆非，原来那是一张卖身契，池云在八岁那年既已卖给了唐家做书童。这京城唐家大大有名，乃是当朝国丈府，国丈唐为谦，官居户部，位列三公，其女唐妘，受封妘妃。既然这位少爷姓唐，自然是唐为谦三年多前收的义子唐俪辞唐国舅了。虽然此时池云早已经在江湖上扬名立万，独来独往，但遇见他这旧日少爷，却仍是书童身份，无怪唐俪辞会遣他上茶，不过……不过池云这等身份脾气，绝世武功，为何却又要听唐俪辞指使？她心里奇怪，只是不便乱猜，但见唐俪辞虽然微笑，眉宇之间总带些微痛楚之色，不禁问道：“公子何处不适？”