“参见州牧。”潘璋和管亥连忙行礼。
“你们无须多礼，此前因平原大战，我不能来，多亏有你们俩坐阵。”陈炎直入正题：“琅琊战事已打了两三个月了，情况如何？”
“州牧可能已经……来晚了？”
陈火疑惑起来：“来晚了？怎么回事？”
“两日前得到消息，臧霸已攻占琅琊莒县，萧建下落不明。我们本想率军南下，但没有州牧的命令，又想到州牧很快就要赶到昌安县，故不敢轻举妄动，。”
陈炎在济南时还听说萧建据守莒县，与臧霸对峙，想不到才过几天时间，臧霸就拿下了莒县。他不禁陷入了沉思。
“州牧，如今我军该怎么办？”潘璋又问。
“臧霸兵力如何？”
“臧霸兵力三千左右，此战虽有损失，但他攻占莒县，会收拢其兵，且又夺得不少钱粮，恐怕实力有所增加。以我军现在的兵力，想击败臧霸，恐怕颇为困难。”
“嗯。”陈炎点了点头。
这时，徐盛突然站出来，朝陈炎拱手施礼：“还请州牧把莒县从臧霸手中夺回来。”
“你……”
“州牧，莒县乃我家乡，臧霸虽有孝烈之名，但他在泰山时就聚众为匪，来到徐州时有陶谦约束，他还可不敢大胆掳掠，今据琅琊，无所约束，必会变本加厉，掳掠地方。”徐盛当初就是猜到臧霸会攻打莒县，才去北海投了陈炎。
“此次攻打莒县，他预谋已久。以其秉性，必会对莒县大加掳掠，届时莒县寸草不生，我乃莒县人，岂能坐视不理？若琅琊为州牧所得，州牧实施仁政，用不了几年，琅琊必会恢复昔日繁华。”
“文向，我兵力虽众，但不可轻易调动，今在昌安，只有三千兵力，如文珪所说，想以这个兵力，夺回莒县，只怕难了。”
徐盛也知道为难，他叹了口气，突然他似乎有了办法：“不如我军做出攻打臧霸老巢开阳的姿势，引诱臧霸出兵支援，届时我军潜伏起来，于途中设伏趁机击溃于他。”
陈炎想了想，又否决了徐盛的想法：“开阳在莒县的西南面，而昌安在莒县之北，我军兵力太少，一旦往开阳方向进军，粮道就暴露了出来，届时臧霸不去支援开阳，反而断我粮道，我大军危矣。”
徐盛想了想，也确实是如此，他又叹了口气。
陈炎也是一时没有主意，他想了想，又看向郭嘉：“奉孝，这一仗你看该怎么打？”
郭嘉刚才一直在思考，想必已有了想法：“我记得杜子绪曾说过，萧建的使者曾说，萧建除了向州牧求援外，还同时派人向吕布求援，不知可有吕布的消息？”他看向潘璋。
潘璋摇了摇头：“不曾听到吕布的消息。”
“吕布在徐州下邳，他夺了下邳，又把刘备安置于小沛。曹操对徐州虎视眈眈，把陛下迎回许县后，多半会巩固许县的周全，清剿汝南黄巾匪徒，又不得不出兵与袁术交战，以维护其名誉，一时无意进军徐州，则曹操会助刘备，驱使刘备，窥视下邳。所以，吕布想进军琅琊，不得不思虑清楚。
“以你之意，吕布不会出兵？”
“不，吕布会的。”郭嘉接着说：“刘备虽有曹操之助，但纵然如此，他在短期内实力尚小，仍难以威胁到下邳，吕布刚占下邳，又急需得到拥护，且臧霸据开阳，在下邳之东北，亦对下邳构成威胁。出兵支援萧建，有助于吕布提高声望，涨其声势。”
“我军驻扎昌安县，时刻盯着战场，方知萧建已亡，但吕布远道而来，未必会知道，他进军莒县，路过开阳，他若急于救莒县，很有可能不攻打开阳，而直接来攻莒县。”
“若吕布如此，他又如何保障其粮道安全？难道臧霸驻开阳的兵力不会袭击其粮道吗？”这次问话的是徐盛，他更关心战场形势。
“那得看吕布是怎么部署了，臧霸兵力本就不过三五千兵，出兵攻打莒县后，开阳的兵力自然就少了，想必臧霸也会严令开阳兵力不得外出。吕布兵力雄厚，有重兵护卫粮道，自然就不怕。且若能击溃臧霸，又救了萧建，届时萧建必奉吕布，则吕布可接掌琅琊，所以，对于吕布而言，击溃臧霸才是最重要的。”
“奉孝说得有理。”陈炎点了点头：“看来，吕布不仅会出兵，而且还会来莒县。”
“正是如此，想必其军已在路上，我军兵力少，无力夺下莒县，但可以和吕布联合，可击败臧霸，夺下莒县。”
陈炎又有了新的忧虑：“只是吕布此人狼子野心，与之合作，无异于与虎谋皮，我不得不忧虑呀！”
“各取所需而已，州牧与之合作，可商议一番，两军合力击败臧霸，共分琅琊，吕布得开阳以南以西之地，州牧可得莒县南及东南部分，如此一来，我军可与东海、广陵两郡接壤，也算是占据有利态势。”
陈炎一听到占据莒县南部及东南部分，与东海郡接壤，立马就振奋起来。东海郡位于琅琊东南、广陵郡之北。如果他占据琅琊后，往西南发展，只能去争夺下邳，那对他就不利了。下邳这一地方可不好争，吕布、刘备在那里混战，还有袁术、曹操在旁虎视眈眈。
他夺得莒县后，也只能往东南方向发展，即争夺东海和广陵两郡。东海郡没有什么势力，只有陈登他叔叔陈瑀驻军于东海和广陵交界之处的海西城。但他熟知历史，知道陈瑀很快就会被孙策击败，最后败亡了。也就是说，东海郡很快就会兵力空虚，这可是天赐良机。
“好！奉孝之计甚妙，就以奉孝之计去做。今我先率大军，进军莒县，威慑臧霸，待吕布来时再与之相商。”
徐盛还有些不安：“可是届时，我军与吕布、臧霸三方会于莒县，只怕形势复杂，即便我军想与吕布联手，吕布也未必会愿意。”