随着晨曦的第一缕阳光透过窗棂，李辰早早地起床，心中充满了憧憬。闻先生已经在院子里等他，手抚古琴，似乎在应和着晨风的旋律。
“辰儿，修炼之道，首在心静。”闻先生缓缓说道，他的声音和古琴的声音一样平和，“今日，我们先从呼吸开始。”
李辰跟着闻先生的琴声的引导，心里默背着口诀，慢慢闭上了眼睛，尝试着放慢呼吸，感受着空气在身周的流动。时间一分一秒地过去，他的心逐渐平静下来，外界的喧嚣慢慢远去，只剩下自己的呼吸声和闻先生的琴声。
闻先生又惊了。心里说：“第一次修炼便能入定！这次真真是捡到宝了。”
一曲结束闻先生发现李辰依然沉浸在入定之中，于是把心神完全笼罩在李辰的身上，双手一起，继续弹奏。直到看见李辰的眼皮不断跳动，知道李辰快醒了，才慢慢的从演奏中退了出来。这时闻先生自己已是满头大汗了。
余音袅袅，看李辰慢慢收了功法。闻先生手双抚琴止音，依依不舍的把琴递给李辰：“这把琴是我的师父传给我的，跟了我太久了，走过了许多许多的路，演奏过许多许多的曲子，现在既然你拜我为师，此琴也能使你入定，与你有缘，这把琴就赠与你吧。”
李辰接过琴，他的手轻轻触摸着琴弦，一种奇妙的共鸣在脑海里回响。李辰感觉到自己能听见风的呼吸和琴弦里的律动。
不说这边闻先生和李辰在这边修炼。那边李沐已经召集村里的几个村老，将闻先生打算在村里久居，并且开办村塾一事给大家说了一番，征求大家的意见。几个老人一听说有先生愿意留在村里给孩子们教书，兴奋不已。要知道就连周边几个大村都没有村塾。
在当时的大夏朝，郡国生（类比举人）就可以做官了，中个诸生（类比秀才）就可以免除自家一百亩口分田（口分田就是官府根据每家所缴口赋，也就是人头税以后分的官田，需要缴什一税。只可以耕种，不能买卖。）的田赋，那在县里都算名人了。普通人见面都要称一声“诸生老爷”，可想而知当时的百姓对读书人的敬仰和羡慕。要是村里有一间村塾，能教娃娃们念书，那是求都求不来的福分啊，哪怕十年能出一个诸生，那都是家里祖坟冒青烟啦。
大家急急忙忙来找闻先生，商议确定开村塾的事。一开始闻先生说什么也不肯收束修，只要求管吃住便可。而村里人说什么也不答应，最后闻先生勉强答应一年收十贯钱作为束修才算作罢。就这样村里的老人们还不住的说亏了良心，亏待了闻先生。
因为要给闻先生办理入籍，李沐带着闻先生赶了两个时辰的路，去河间乡里办了户贴（类比户口本）。办户贴的时候才知道闻先生居然还是郡国生功名。这下子可热闹了，要知道义县全县数万人，有郡国生以上功名的也不过十数人，而且基本上都有官职。县里的县学督学也不过是个郡国生，他这个乡的乡学不过是一个诸生在执掌。一个郡国生老爷跑到一个数十户人家的小村子开村塾，实在是有些惊世骇俗了。乡长表示此事重大，还需禀报县令大老爷得知。不得已，闻先生和李沐又和乡长坐了邮车赶到县里见县令。
义县的县令姓姬，名姬桓，是世家大族南阳姬家的人。当姬县令听说有郡国生要在治下一个小村子里开村塾，惋惜不已。
姬大人私下里极力邀闻先生留在县里的县学教书，闻先生直言道：“老朽本是闲散之人，喜的就是山野风景，游历到青木村，心有所感，甚是相宜，所以才打算逗留一段时日。闲暇无事，便想开个村塾留下些圣人教化，实在无意在城里生活。如果不允，那只能继续游历了。”
姬县令无奈只得应允。不过感于闻先生之举，特地叫来县里的督学，批条子从县里办学经费中拿出伍佰贯铜钱，作为村塾头两年的费用。
乡长拿着条子的手都在抖。要知道此时物价，一亩水浇地的永业田的卖价不过十贯钱，普通的水浇地不过两三贯。一斛小米不过五十个铜钱，一斛白面不过八十个铜钱。一个五口殷实之家，一月共需一斛面、两斛米。一年的米面钱也不过两贯钱上下。这伍佰贯可是相当于一个百户大村两年多的米面钱啊，堪称一笔巨款。
大夏立朝不过一百二十余年，正在欣欣向荣。对于教育的重视也是历朝之最。毕竟闻先生的郡国生身份在那里摆着，县里督学只得捏着鼻子，提请县令批准把青木村的村塾升格为乡学，把已有一位诸生执教的乡学改为青木村乡学的分校。
一切手续办妥，青木乡塾入了学籍，算是县里正式承认青木乡塾入了体制，还给闻先生挂了一个副督学的职衔，年禄米100石。以后闻先生作为乡学的山长，他的束修就是官家发放了，青木村不用再付。
县里在青木村范围内划出两亩地作为乡学校址，划拨一百亩官地作为乡学的永业田校产，一应产出归乡学支用。
乡长拿出经费里的五贯钱给李沐作为建筑乡学的工费，又拿出一百贯给闻先生作为前期费用。因为乡学进了体制，学生进去学习的书本、服装、餐食都是由公费采买。
最后县令问李沐：“不知多久能将乡学盖好？”李沐沉吟了一下：“保证在十五日内完工。”姬大老爷于是翻了翻大夏历，“那就二十日后，本县、督学和乡长前来验收、开学。”
两人回到村里把消息给大家一说，村里欢腾一片，几个村老热泪盈眶，众人纷纷感叹闻先生的功德无量。于是李沐开始紧锣密鼓地组织大家构建乡学。
村子靠近大山密林，木料石头啥的建筑材料是不缺的。一经宣传，大家都来帮忙。短短十三天的时间，在村边的晒场旁边就修建起了一座面南背北、占地两亩、三进三出的大院。
一进院门就是两间可以分别容纳三十个孩子读书的大厅堂。二进院子的八间给学童的宿舍。第三进院子就是给先生修的三间茅屋。虽然是茅屋，可是屋顶是两尺厚的茅草，上面铺了一层河泥。墙是用山石搭建，胶泥勾缝，厚有一尺的厚墙。因为是北方，每间房都修了取暖用的火墙。三进后院还有临时开垦的一分的菜地，开春了村里人可以帮忙给先生种种菜、养养鸡鸭。
青木村建乡学的事情很快传开，周边几个村子的村长听闻之后，纷纷带着礼物拜访李沐和闻先生，希望能够把自己村里黄口小儿送来读书。作为乡学，那自然是没有问题的。
约定的良辰吉日到了，姬大老爷带着督学前来验收乡学。看到青木村的景致。赞叹不已。姬县令坦言：“此地山清水秀，甚好！若不是离县城太远，本官都想常来此地了。”
验收完成，县令让乡长把剩余的办学资金都交给了李沐，让村里保管，并告知闻先生过几日去县里把加急刊印的经书取回来。然后县令净手、更换官服、焚香祷告天地，礼罢，高喝一声：“开学！”
……
因为闻先生要去县里把印好的课本经文取回来，李沐也需要去县里联系运送税粮的车队，于是闻先生和李沐带着几个年轻力壮的后生就一起出门去县里了。
闻先生和李沐一队人出发后的第二日晚间，夜深人静，月牙在云中忽隐忽现。正是三更时分，突然一阵更夫响锣打破了深夜的宁静：“响马来……啊……”更夫的报警声还未结束便没了声息。
就听外面一阵杂乱的人喊马嘶，一声大喝传来：“村里的人听好了！我们听说村里新修了乡学，官府给了一大笔钱，我们今天只求财不想伤人性命，那更夫看到我等颜面，不得已杀了，你们老实屋里待着，你们家里那仨瓜俩枣的大爷们看不上，要是不识相出来照了面儿，这更夫就是下场！”
李辰因为家中无人，被安顿在邻居陈大伯家。被这一阵喊声惊醒，就想打开窗户看，被大伯死死按住不得动弹，陈大伯悄悄道：“别露头，别出去！只要强人的脸没被人看见，强人一般不会杀人。”
就听到隔壁自家院门被一脚踹开，紧接着就是房门被打破的声音“老大，家里没人。”
“给我搜”一阵鸡飞狗跳的声音传来。
“老大，没有。只有几张没熟好的皮子，坛子里发现几十文钱，没其他值钱的。”
“不可能，一村之长不可能只有这点家当，那狗乡长把钱给他的时候我亲眼看见，那么一大堆好几百贯钱不是小数目，仔细搜”
“大哥，烽火台没有来得及控制住，被点燃了。”
“一群废物，乡里的乡勇看见烽火赶过来最快也要大概两个时辰！快点儿的仔细搜！”
此时就听一个人大喊：“老大，找到了，在炕洞里！”
听到此处，李辰再也按捺不住，那钱可是父亲临走时千叮咛万嘱咐要让他看好的，而且这是乡学的钱，不能有失啊。身子猛地一拧，脱开了陈大伯的按压，一转身狸猫一般从后窗户钻了出去。
他悄悄趴屋顶一看，自家院子里站了七八个手持刀棍的人，为首一人正指使几个人，把搜出来的铜钱一挂一挂的往仅有的一匹马背的兜子里装。李辰紧咬着嘴唇死死盯着，脑子里盘算着怎么能把钱保住。
忽然就听哗啦啦一阵乱响，有几贯拴铜钱的绳子断了，铜钱稀里哗啦的滚落一地。众人一阵混乱，赶紧七手八脚的捡钱。挽着马缰绳的歹人也松了手弯腰捡钱。
“机会！”李辰捡起脚边的一小块碎瓦就向那匹马扔过去。李辰那天意外入境后经脉开窍，手劲大了不少，两臂差不多也有七八十斤的力气。目力比一般人强得多，暗夜里视物如同白昼，加上从小李沐教了他扔石子的手法，十余步之内可说是弹无虚发。
那小小的一小块碎瓦不偏不倚正好击在马头上。顿时马就惊了，一声长嘶，猛地向村外跑去。众歹徒一楞，那贼首毕竟反应快些，指着众歹徒道：“马怎么惊了？你们五个快去追马。一定要把马追回来，在村口汇合！你俩！跟我把这些钱装在褡裢里面带走，要快！”
这三个人弯着腰捡钱，一人弯腰捡到了李辰所站的房下。李辰一看又是机会，捡起屋顶压茅草的一块石头，瞅准此人的后脑就砸了下去，砰的一声闷响，那人坑都没吭就倒在了屋檐下的阴影里。紧接着又捡起一块石头，俯下腰盯着下面。那贼首捡着钱忽然觉得有什么声音不对，转过身一看少了一人，大喊道“老三人呢？”
另一人听到直起腰来说“我去看看！”一转身背对着李辰的时候，第二块石头也被扔了出去，“砰”的应声倒地。李辰翻身跳到了屋后准备换个地方。
这时那贼首看见屋顶有人影一闪跳到了屋后，大吼一声“别跑，老子宰了你！”抽出刀快步向李辰所躲藏的屋角逼了过来。
李辰一看不好，转身就跑，一边跑一边大喊：“乡亲们快出来帮忙啊，就剩一个人了。”
那贼首这才发觉是个小孩子，气的哇哇直叫，拔腿就追，怎奈李辰仗着眼力好，地形又熟。漆黑的夜里，贼首跌跌撞撞就是追之不上。
村里的众人听说只剩一个人了，胆气一壮，纷纷手持农具从家里冲了出来。那贼首一看大事不好，只道事不可为，转身就想向村外跑。可是四周都是人了，大家手持火把，把村里照的白昼一般，很快就将那贼首围在村中的空地上。
要知道青木村村民大多经过战乱，还有一部分村民还是团练，加上人多势众，根本不惧单身一个的贼首。不由分说就用木叉铁锨等农具将贼首困住逼在了空地中间。
那贼首挥刀还想顽抗，李辰再次一石飞出，击中后心，贼首扑地而倒。众人一拥而上，木叉铁锨七上八下，就把贼首打得七荤八素，束手就擒。
这时一阵马蹄声响，那匹惊出去的马又跑了回来，后面还追着几个跑的气喘吁吁的贼人。众人一看只有这几个毛贼，发一声喊就冲了过去，那五个贼人一看村民势众，掉头就跑，很快隐入黑暗之中。见众人还要再追，陈大伯喊道“大家不要追了，我们把村子护住，等乡勇来。”
村民们听言转身回来，把贼首和倒在地上的另两个被打晕的小贼绑得结结实实，捆在树上。把马背上的马兜卸下来，把散落在地上的铜钱还有三个贼人身上褡裢里的铜钱都放在马兜中，锁在祠堂里找人看住。然后按照平时团练的样子，留几个人看住三个贼人，其他的分作几队在村边巡逻警戒生怕贼人去而复返。
过了一个多时辰，就见远处一溜火把光点闪烁，是乡长带着乡勇赶了过来。众人这才长出一口气。等乡长带着乡勇进了村，了解了前因后果。看着立了大功的李辰，不禁赞到：“小小年纪居然有这等勇气，实在可嘉，我得连夜把这几个歹徒押去县里。禀明县尊老爷细细审问，一定要抓住其余贼人。呵呵呵，这次你们立功了，活捉三个贼人，我大夏以武立国，斩首论功，俘虏加倍，这次你们活捉三人，定有嘉奖。”
………………
（第三章终）