当何腾蛟控制了武昌府，严禁其他将领入城，也不准左梦庚出城的时候，二月十九日傍晚，两名手持锦衣卫令牌的骑士通过层层关卡，出现在南京紫禁城乾清宫暖阁外面。
杨毅正在暖阁一楼由侍女服侍着进行洗漱，准备休息了，外面却传来了敲门的声音。然后，一个值守侍卫的声音道：“禀皇上，驻武昌锦衣卫紧急求见陛下。”
杨毅心里一动，暗道：“武昌锦衣卫求见，莫非左良玉死了？”
想到这儿，杨毅挥手示意侍女们退下，对外面说了一句：“进来！”
然后，两名风尘仆仆的锦衣卫就推开暖阁大门走了进来，正是杨毅派往武昌监视左良玉、何腾蛟等人的数十名锦衣卫中的两位。
杨毅坐到暖阁里的龙椅上，等两名锦衣卫向他行过礼后，才向两人问道：“你们不是应该在武昌吗？紧急回京求见朕，有什么急事？”
左边一人道：“回皇上，湖广防区总督左良玉已经于二月十八日早上巳时病逝。根据皇上的命令，左良玉一死，我们就以八百里加急的速度赶回来，向皇上汇报了。”
听到拥兵数十万的左良玉终于死了，杨毅不由暗自高兴。但他还是再问了一句：“消息确认吗？”
这名锦衣卫指着右边那名锦衣卫答道：“当时正是属下和这位兄弟潜伏在将军府，监视左良玉的。我们亲眼看到左良玉断气，亲耳听到大夫给出左良玉已经断气死亡的诊断。因此，这个消息下属可以担保，百分之百准确无误。”
右首那名锦衣卫点了点头，表示左边这位没有说谎。
杨毅这才满意地说道：“好，朕知道了，你们下去休息吧。”
两名因为八百里加急赶路而风尘仆仆、累得半死的锦衣卫退下后，杨毅当即下旨，连夜召见最亲信的人，司礼监提督王承恩。
王承恩来了后，杨毅和他商量了一晚，再次确认了任命何腾蛟为湖广防区总督的既定方针。根据这两月对何腾蛟的监视和秘密通信了解，杨毅和王承恩都相信，何腾蛟可以完成掌控湖广防区的任务。
当然，杨毅必须以皇帝和朝廷的名义，在政治上给予何腾蛟最大的支持，让他能名正言顺的出任总督职务。然后，以这个身份去争取湖广、江西两省爱国将领和中间派的支持，将左良玉的心腹将领赶出湖广防区，才能完成对湖广防区的掌控。
第二天，二月二十日，何腾蛟派出的加急信使也抵达南京，向大明中央朝廷通报了武昌侯、湖广防区总督、中将左良玉病逝的消息。
杨毅马上召见所有内阁成员，向他们通报了这个消息。然后，杨毅以一种独断专横的气势，直接宣布了任命何腾蛟为湖广防区总督的命令。
从程序上来说，副总督顺位接替总督的职务，没有任何问题。
但问题是何腾蛟在两个月前，都还只是一个毫无实权的湖广巡抚。仅仅两个月后，就连升数级，直接出任湖广防区总督，掌控湖广、江西两省军务。几位内阁总理纷纷发出疑问，这样做恰不恰当？
而且，任命何腾蛟为总督，继承左良玉的权位，那左良玉的儿子左梦庚和那些心腹大将会同意吗？他们会不会造反？
这些疑问，杨毅并没有详细解释。因为，他认为没有必要。
杨毅在将政务全部下放给内阁的同时，也将所有军权收回，牢牢掌握在了自己的手中。黄道周、史可法等几位内阁成员，现在对军事方面的事情都只有建议权，已经没有决策权了。
杨毅只是告诉他们，自己心中有数，不会让湖广防区产生太大的内乱。将此事通报给内阁，只是因为事关重大，有必要让内阁成员知道而已。
见皇上主意已定，黄道周等人也无可奈何，只是提醒皇上要未雨绸缪，防备左良玉的儿子和亲信谋反作乱。这一点，倒是获得了杨毅的赞赏。
起码，这几位内阁总理，没有盲目的拍他的马屁，只要是他提出的决议都全部支持。他们知道这个任命会让左良玉的儿子和心腹大将不满，有可能产生叛乱。这一点，就比较可贵了，让杨毅很满意。
随后，杨毅就下令，由司礼监提督王承恩亲自前往武昌，传达杨毅的旨意。
因为事情紧急，不敢耽搁。王承恩中午就带着皇帝的圣旨，和数名锦衣卫一起，离开南京，向江西九江疾驰而去。
因为可以在沿途驿站换乘马匹，又是以八百里加急的速度日夜兼程赶路，仅仅一天之后，崇祯十九年二月二十一日下午酉时，王承恩就赶到了距离南京700多里的江西九江府。
九江府已经得到了湖广防区总督左良玉逝世的消息，作为左良玉至交好友的九江总兵袁继咸，是很想去武昌奔丧的。
虽然，左良玉最近几年变得有些拥兵自重，不将皇上、朝廷放在眼里，与袁继咸忠君爱国的思想性格大不相同。但是，左良玉始终是袁继咸的好友，对他的病逝，袁继咸是很想去哀悼一番的。
不过，因为湖广防区司令部下达了不许任何将领离开驻地、前往武昌的死命令，袁继咸也只能继续留在驻地、镇守九江了。
虽然不能前往武昌亲自吊丧，但袁继咸还是在自己后院给左良玉烧了些香烛钱纸，表达了一番自己对好友的哀悼之情。
二月二十一日下午，九江总兵府，袁继咸处理完今天的公务后正准备回家给左良玉上香烧纸，就看见一名身着一品宦官官服的中年人带着数名锦衣卫闯入了总兵府。
总兵府卫士长连滚带爬地跑到袁继咸身前，哭丧着脸向袁继咸解释道：“大人，他说他是南京司礼监提督王承恩，强闯总兵府，属下不敢阻拦啊！”
听到来人是南京司礼监提督王承恩，袁继咸吃了一惊，挥手制止了卫士长的解释。然后，袁继咸迎面走了上去，对那名据说是司礼监提督的中年宦官道：“本官九江总兵袁继咸，请问来者何人？”
来人正是日夜兼程赶了700多里路的王承恩，只见他从怀里掏出一卷圣旨道：“本官南京司礼监提督王承恩，奉圣上皇命，前往武昌督办军务。既然你是九江总兵袁继咸，那你就先接旨吧！”
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