陈玉华才离开里正家不远，迎面碰到了一个熟人——老刘氏。
老刘氏也不知道是在哪里受了气，正埋头向着陈玉华走来，嘴里嘟嘟囔囔地自言自语着什么。
她看起来比几个月前陈玉华最后一次见到她时要消瘦一些，双颧高高的凸起，似乎要把她的鼻子比下去。
陈玉华假装没看见她，目视远方，准备和老刘氏擦肩而过。
只是老刘氏察觉到对面有人走来，像是被吓到了一般，猛地抬起头，看向陈玉华，眼里还有些惊慌。
等她看到是陈玉华时，眼睛就是一亮，紧走两步，伸出手臂拦在他的面前。
陈玉华停下脚步，刹那间，原本的好心情消失大半。
他没说话，只是冷冷地看着老刘氏，等着听她要说什么。
如果他没有猜错的话，老刘氏应该是遇到了麻烦事。
老刘氏像是没有看见陈玉华那张臭脸，脸上堆起笑容，很是惊奇：“华子！华子哟！娘可遇见你了！”
她的每个音节都拉着长音，听得陈玉华鸡皮疙瘩都要掉一地了。
“让开！”陈玉华语气有些肃杀。
他懒得和老刘氏纠缠，抬腿就要走。
老刘氏横跨一步，又挡在陈玉华面前，笑容不变：“华子！娘这儿刚好有好事告诉你。你知道吗？大荣子考过府试了！只要他再中院试，就是秀才公了呢！”
这个消息，陈玉华早就听过了，只是根本不在意。
在陈玉华看来，大乾朝很可能即将混乱，就算陈玉荣考中进士又如何？
他没有停步，就要绕过老刘氏的手臂，却不承想，老刘氏竟然直接抓住了他的衣袖。
“华子，你怎可如此冷漠？你哥就要高中，你也要跟着沾光……”
“说吧，拦着我做什么？想要银子？”陈玉华驻足，冷冷地打断老刘氏。
“嘿嘿！”老刘氏没想到自己的想法被陈玉华一言中的，用两声笑解了自己的尴尬。
“大荣子说这一科只要有足够银子，便能……”老刘氏压低声音，“只要五百两，肯定能考中秀才。这不家里凑不齐，你爹去找陈柏轩，想让族里帮忙凑凑。可那老匹夫……”
陈玉华听到老刘氏竟然骂族长，立刻呵斥道：“族长也是你能骂的？”
他盯着老刘氏，脑子里猜测她是出来向族人借钱却没借到。
“哼！他算什么族长？只要五百两银子，大荣子就能给宗族考一个秀才公回来！这么划算的事，他竟然不肯！不骂他骂谁？”
老刘氏嘴里说得狠，却只敢小声地说。
“族里前不久挣了好几万两银子，五百两那么点银子都拒绝，也不看是谁给宗族挣得……”
陈玉华听不下去了，冷言道：“反正又不是你家挣得，你哪来的底气一开口就要五百两银子？陈玉荣那是考秀才吗？亏你有脸说出来！让开！”
他冷喝一声，伸手把老刘氏给扒拉到一边，就要离去。
只是老刘氏的手死死地抓住他的袖子，让他不得不停下来。
“华子啊！你现在那么有钱，还要盖那么大的房子，五百两银子对你来说，应该不值一提吧！你就给我五百两……不给我一千两，就当是我把你养大的酬劳……否则……否则你就是不孝！”
老刘氏伸出一只手掌，然后翻转了一下，竟开口要一千两，最后还威胁陈玉华不孝。
若是有人在此听到她这些话，只会笑她贪得无厌和太无耻了，但陈玉华却从她的话里听出了一些不寻常的东西。
陈玉华微眯眼睛看着老刘氏，如刀的眼神把她看得有些心慌，不知不觉中就放开了拉着陈玉华衣袖的手。
陈玉华并没有趁机离开。
他要摆脱老刘氏，岂是她能拉得住的？
他是听出来老刘氏之所以用“不孝”来威胁自己，只是因为她心慌而口不择言，把以前最常说的话说出来了，目的是掩盖她不小心说错的话。
尽管她说错的话，别人很难听出来，但陈玉华却从她的微表情里发现她心慌了。
陈玉华声音低沉，犹如深渊恶兽在咆哮：“我不是你和老陈头亲生的，是不是？这件事只有你知道，是不是？”
两个问句犹如两道重击打在老刘氏的心坎里，她瞬间脸色变得苍白：“你……你胡说什么？都滴血认亲了，你还能不是我……我和你爹亲生的吗？”
陈玉华抬起头看向前方，有人正在向这边走过来，竟是陈玉荣。
陈玉华已经确认自己不是老刘氏亲生的，而他的实际身份只有老刘氏清楚。
想到自己若是不姓陈会给自己带来什么样的麻烦，陈玉华便不想现在深究自己的身份。
“娘，此人是谁？你怎能向陌生人借……你是华子？”陈玉荣语气有些气急，突然又变得错愕。
他以为老刘氏在向一个陌生人借银子，想到要是因此泄露了自己要花银子买考题的事所带来的后果，他就很紧张和气愤，心里已经开骂老刘氏了，却发现陌生人竟是陈玉华。
他已经有好几个月没有见过陈玉华了，且陈玉华最近无论是气质还是着装都有很大变化，他差点儿认不出来了。
陈玉华似笑非笑地看着陈玉荣，嘴角慢慢勾起一个弧度：“呵呵，童生老爷就要高中秀才公，自然认不出我了。”
言罢，陈玉华把还要拉自己袖子的手甩开，然后径直离开。
老刘氏迈着短腿就要去追，手却被陈玉荣拉住了。
“娘，你找他要不到银子的！惹恼了他，可能会把事捅出去的。”
老刘氏挣扎的手顿时停了下来，然后生气地说：“除了他，咱们还能从哪里借来银子？”
她气哼哼地心有不甘：“沈氏现在也不怎么出门，有出门也是坐着马车，前呼后拥，娘也没法和她见面。”
她前几日就去找沈秀娣讨要银子，想着沈秀娣比较好拿捏，说不定还能的多要一些银子，把陈玉荣参加乡试和会试的银子都一次性搞定。
只是沈秀娣根本就不见她的面，直接吩咐下人把她拦在外面。
老刘氏是个欺软怕硬的人，面对陈玉华家恶狠狠的奴仆，只能悻悻而归。
“哼！若不是我，她那个娼妇能有这么好的命？如今她却让狗奴才用棍子把我赶走，恩将仇报的不孝东西，终有一天会遭报应的！”
老刘氏手指着头顶，歪着嘴骂骂咧咧，仿佛能召唤出天雷，把沈秀娣给活劈了一样。
陈玉荣看着老刘氏像是要没完没了，连忙叫住她：“行了！娘你就不要再说那些没用的话了，现在筹措银子才是最重要的。”
眼看着离院试的时间越来越近了，陈玉荣心中着急无比。
老刘氏放下高举的手臂，对陈玉荣说：“走，跟我去陈柏霖家。你若是能考中秀才，他是里正，得到的好处要比别人多很多。由他出面，陈柏轩那个老匹夫肯定会出银子的。”
陈玉荣现在只想能拿到银子，趁着这次千载难逢的好机会，考中秀才，也不管老刘氏的话有多少可信度，便拉着她的手就向陈柏霖家走去。
自从陈玉华净身出户后，他从爹娘手里拿到的银子越来越少了，逼得他们大房只能换了一个破房子住，而且吃食也开始吃杂粮了，若是再不能考中秀才，就只能从府城回村住了，以后或许只能跟着爹和二弟从地里刨食了。