两个从小要好的女孩子，长大后因为境遇的不同，逐渐走上不同的路。一个女子从小被一位道姑收为徒弟，跟着师父游历四方。另一个女子按部就班地在村里生活，长大后被家人嫁给猎户。
因为长得漂亮，所以猎户出了二十两银子的高价才娶到她。刚嫁人时她有些小委屈，但是渐渐的也接受了现实。丈夫虽然是个莽夫，和她心中期盼的翩翩公子有很大的差距，但是对她很不错，尽量地温柔体贴，家里的钱也交给她保管。所以她也是想要和丈夫好好地过日子的。
谁知道嫁人后不到三个月，家人便开始时不时逼着她找猎户要银钱，供养家中的父母兄弟。她不愿意，便会被家里人责骂不孝顺父母，不友爱兄弟，冷眼相对，说她不顾念亲情。她受不了这些话，便偷偷藏了一点私房钱，送回了娘家。
一开始没事，两三次之后却被丈夫发现。那是丈夫第一次对她动手，却不是最后一次。即使她后面再不敢往娘家送钱了，丈夫还是一不顺心就会打她。有时候甚至她根本什么都没做，也会被打。但是丈夫打她很有技巧，尽往那些不方便露出来的地方打，而且只觉得痛，却没有造成实际严重的伤，让她苦不堪言。
除了身体上的痛，更多的是精神上的折磨。
她想不明白丈夫为什么会这样对她，难道之前的温柔体贴都是假的吗？即使自己做错过事情，但也受到了惩罚，为什么丈夫始终不肯原谅她？她心中痛苦万分，想要逃离，却发现自己无处可去。
她一个弱女子，还是一个貌美的年轻女子。独自离家，不说如何生存，就是自己的人身安全都得不到保证。万一被人拐了卖去那腌臜地方，境遇只会比现在更惨。
至于娘家，那早已不是自己的家，若真的跑回去，也只会被押着送回猎户家。更有甚者，被他们卖给别的人家。
真是讽刺，左右思虑之后，留在猎户家竟成了她最好的选择。
所以她只能默默忍受着这一切，若是哪一天死了，或许还是她的解脱。
另一边，十几年过去，那位被道姑带走的小女孩长大了。师父去世后，她便悄悄回了家乡。当初她是被父母卖给师父的，这么多年过去，她对父母亲人的记忆早已模糊，也没什么感情。这次回来，也只是隐在暗处偷偷看了一眼而已。
想起儿时的伙伴，她便四处打听消息，找到了猎户的家中，和猎户的妻子相认。
见到儿时的伙伴两人都很欣喜，交谈间，无意中让小道姑发现了她身上隐秘处的伤痕。追问之下，才知道她原来嫁人之后受了这么多的罪。
姐妹同情她，所以给她想了一个办法，想要帮她逃走。
原本只有自己一个人的时候，她不敢离开，只能忍受痛苦。现在有了小姐妹的支持，她突然觉得，这世上没什么可怕的，大不了就是一死。就算是死，也比现在的日子好。
于是便有了钱大柱发现奸情的那一幕。那个所谓的奸夫，是小道姑穿上男人衣服假扮的。那天她们并不知道钱大柱会提前回来，只是在家中演练，没想到让钱大柱撞了个正着。既然这样，择日不如撞日，干脆就上演了一场私会奸夫的戏码，并且故意威胁钱大柱，如果不放她走的话，富家少爷一定不会放过他的。
就是希望钱大柱一怒之下，把她给休弃了。被休之后，小道姑再带着她远走高飞。
没想到钱大柱不仅没有休妻，还气势汹汹地要去找奸夫算账，让她们的如意算盘落了空。
小道姑逃跑的时候表面上是往村外逃，实际上一转身溜进了山里，所以钱大柱立刻去追也没有追到人。
小道姑在钱大柱离开后又从山上绕了回来。
发现计划落空后，小道姑想起刚才躲进山里时看见的一具女尸，灵光一闪，想到了李代桃僵这个法子。
两人合力将那具尸体带了回来，穿上吴氏的衣服，划烂她的脸，放在屋子里。做出吴氏已经死亡的假象。两人再一起躲进山里，找了个山洞暂避。
小道姑虽然跟着师父四处游历多年，有一些功夫傍身，也比较有生存经验。但毕竟年纪还小，缺了一些历练。两人在山中躲了多日，缺吃少喝的，小道姑为了保护她，还受了伤。
没办法，她只能趁着夜晚，偷偷返回这房子取一些粮食衣物。之前的脚印，也是因此留下的。
听完这个故事，顾瑶等人犯难了。
从目前的情况来看，钱大柱确实没杀人，是被冤枉的。但是家暴女人的男人都是人渣。如果要证明钱大柱的清白，那吴氏就需要出面作证。这样的话，她就又要落到钱大柱这个家暴男的手里，说不定哪天就真的被打死了。而且有了这么个前例，钱大柱再打吴氏，可能都不会有人再帮她。
若是吴氏真被打死的话，她岂不是成了帮凶？
而且现在还有几个新的问题，比如说那具尸体不是吴氏，那她是谁？那具尸体又是被谁杀的？是不是也该为这个死者讨一个公道？
顾瑶一时也不知道该怎么办了，甚至不敢让桃溪村其他人知道吴氏还活着，万一村里人把她交给县衙证明钱大柱的清白呢？
可是就这么放她走了，以后再也找不到怎么办？
纠结再三，顾瑶还是决定冒险一次，道：“我们这次可以放你走，让你继续躲在山里。但是你要保证，在钱大柱的案子没有了结之前不能离开，若是需要你作证的话，你得跟我们去公堂。”
吴氏惊慌道：“不，我不去公堂。我好不容易才逃出来，我不会再回去的，不……我不去……”
顾瑶道：“你……你先别怕，我知道钱大柱不是个好人，我不会让你回去继续挨打的。我向你保证，我一定会想到两全其美的办法。就算让众人知道你还活着，我也会帮你与他和离的。县城的福聚楼你知道吗，我在那里也算说得上话。等你和离了，别的不敢保证，一个安身之所，一个养活自己的工作，还是可以提供的。你可以带着那个小姐妹一起去。”
“对了，你要是觉得福聚楼不合适的话，还有李氏布庄，我和李掌柜还挺熟的，帮你在那里给你谋个生计也可以。”
吴氏惊喜地看向顾瑶，“你，你说的都是真的吗？没有哄骗于我？”
吴氏去县城较少，对福聚楼和李氏布庄的名声没怎么听过。但是就凭眼前女子这自信的模样，她就觉得应该不是在糊弄自己。
这时宝根也说话了。“这个姐姐的确是福聚楼的，来我们村里买桃花酒的。”
顾瑶继续道：“我保证说话算话。”
吴氏咬咬牙，自己如今既然已经被发现，也没有讨价还价的资本了。
“好，我相信你。之后要如何做，我都听你的安排。”
顾瑶又问道：“你先和我说说那具尸体是什么情况。在哪里发现，原本长什么样子，她穿的衣服在哪里？有没有带什么能证明身份的东西……”
一连问了好几个问题，吴氏回想之后都一一回答了。那女子身上也没有带什么特别的东西，怕被发现，吴氏把那女子的衣物和随身的东西都烧了。
说完之后，顾瑶说道：“明日我再来一趟，给你送一些吃食和药物。你下山容易被人发现，我上山去找你吧。”
离开钱大柱的家之后，几个孩子跟在顾瑶的身边。
虎子问道：“姐姐，接下来该怎么办？要不要告诉村长他们？”
顾瑶道：“具体该怎么办我也没有想好。先别告诉其他人吧。就算吴氏没有死，那具尸体出现在钱大柱的屋子里，别人也可以说是钱大柱把人掳到家中杀害的，所以不能充分证明钱大柱没有杀人。我们接下来得查清死者的身份，还有死因。”
宝根问道：“可是那个人的脸都划花了，我们都不知道她长什么样子，怎么查呀？”
顾瑶自信地一笑，“我有办法，明天你们就知道了。”
虎子等人一脸迷茫，不知道顾瑶有什么办法。但是既然姐姐这么说了，那应该是没有问题的吧！
晚上回到家中，顾瑶拿出自己的炭笔和纸张开始画画。根据吴氏的描述，画出一个大致的模样，准备第二天去让吴氏和小道姑看一看，再修改一下。
楚青柳过来叫顾瑶吃饭，顾瑶头也不回道：“你们先吃吧，我这里有点急事！”
因为顾瑶平时对她们和善，家里没有那么多规矩，楚青柳也就恢复了一些活泼的性子。
楚青柳便轻声开口问道：“夫人，要不我帮您把饭菜端到房里来吧！”
“好，那就麻烦你了。”
没一会儿，楚青柳端着托盘过来，托盘上放着几碟菜和一碗米饭。把菜饭放下时，楚青柳注意到顾瑶正在画的人像图。
不由得惊讶地问道：“夫人这是在画人像吗？看着和一般的人像画不太一样呢！”
顾瑶道：“这是一种新画法，叫做素描。能把人画得特别的立体逼真。”
“夫人好厉害！这种画法闻所未闻，是夫人自创的吗？”
“我可没那么厉害。这个是……是我以前在村里的时候，一位隐士高人教我的。”
“夫人这画的是是何人啊？是夫人认识的人吗？”
楚青柳看了一眼书桌，桌子上还放了好几张差不多的画稿，大同小异。
“不是。这个人我不认识，是我根据别人的描述画的。”
楚青柳聪明地猜到，“夫人画这个，是为了找人吗？”
“嗯……这个说来话长，也算是为了找人吧。”
“那不如让哥哥帮夫人找吧，我哥哥可聪明了，肯定能帮到夫人的。”
对呀，楚青杨！
楚青杨既然在以后能成为那么厉害的谋士，脑子肯定灵活好使。破案这事对自己来说困难重重，对楚青杨来说兴许只是小事一桩，手到擒来。
“那这样，一会儿等大家都吃过了，你悄悄把你哥哥带过来，我有事要吩咐他，别让其他人知道。”
“带来这里吗？可是这是夫人的房间……”
顾瑶一拍脑袋，尴尬，总是忘记这些细节。
“那就去景言的书房吧。那是新收拾出来的。”
“是，夫人。”
能帮到夫人，楚青柳也非常高兴。而且能和夫人享有一个秘密，更是有受到重视的激动。
书房。
楚青杨听见顾瑶有事吩咐他，自然不敢怠慢。在听完顾瑶的讲述之后，他有些迟疑地问道：“夫人是想帮那个钱大柱洗清杀人的罪名？”
“也不是说要帮他洗清罪名。最开始我以为他真的是清白的，看着他这么被冤枉却什么也不做，我过意不去。但是后来听见吴氏说她经常被钱大柱打骂，我又觉得钱大柱好像并不是什么好人，简直死有余辜。但是这其中毕竟有一个死者，如果可以的话，我还是希望能找出真凶，还那个死者一个公道。”
“夫人为何不把吴氏交给官府，让官府来查呢？”
“我担心……”
顾瑶犹豫了一会儿，还是说道：“其实我是担心，把吴氏交给官府之后，万一查出来那个死者是被其他人杀的，钱大柱被无罪释放，我却没法把吴氏救出那个火坑。虽然我在吴氏面前信誓旦旦，但世上的事情谁也不敢保证有百分之百的把握。而且即便真的能帮吴氏和离，也难保钱大柱偷偷摸摸地来找麻烦。若是一不留神让吴氏出了意外，那我岂不是害死她了。更坏的结果是吴氏没有死，又没找到杀人真凶的话，说不定这个罪名要落到吴氏和她的姐妹身上了。所以最好还是不让吴氏出现，就算尸体不是她，大家也只能当她是失踪了，或者被那个凶手带去其他地方了。等日后风声平息了，我再把她们送去外地，重新开始生活，也不白白让她信任我一场。”
“夫人心善，青杨一定会尽力帮助夫人的。”
楚青杨知道，夫人一直都是心地善良的人，不然他们一家人如今也不能安安稳稳，整整齐齐地待在这里了。夫人要做什么，他都会尽力帮助夫人完成的。
“好，那明天你和我一起去桃溪村，看看还能不能找到什么蛛丝马迹。”