程文应轻轻一笑，放下茶盏：“一年五百贯，照理说，这酒坊应当是个聚宝盆才是。”
宋知县苦笑更深：“程兄所言极是，常理如此，世事却往往出人意表。就好比那川峡的赋税变迁，就是一场活生生的特例。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了时空，回到了那段风起云涌的历史：“想当年，大军入蜀，一时风起云涌，贪墨横行，民不聊生。王小波、李顺揭竿而起，刘旰、王均相继作乱，蜀地烽火连天。
直到吕余庆奉太祖之命镇守成都，太祖还特意下诏：‘蜀人思孟昶不忘，卿官成都，凡昶所榷税食饮之物，皆宜罢之。’这一纸诏令，如春风化雨，蜀地百姓这才重拾笑颜。”
“也因此，太祖这一番仁义之举，让蜀地从此安定下来。大宋各地纷纷施行榷酒法时，唯独蜀地例外。这便是‘西蜀不榷酒，河北不榷盐’的由来。不仅如此，盐、茶等物，也皆免于此役。”
程文应闻言，也忍不住叹了口气：“少俞公所言极是：‘甲午之乱，非蜀之罪也，非岁之罪也，乃官政欺懦，而经制坏败之罪也。’这字字句句，皆是对时局的痛心疾首。”
宋知县也感慨万分：“正因如此，立国之初，蜀人‘好读而不仕’，与朝廷之间，总隔着一层看不见的纱。少俞公那‘遍身罗绮者，不是养蚕人’的诗句，便是最好的讽刺。这心，终究是没在一处啊。”
程文应却话锋一转，笑道：“不过，近年来情形已是大不相同了。就说我家那两个小子吧，虽然不成器，但好歹也走出了科场，开始在这官场里摸爬滚打了。这，不就是最好的证明吗？”
一番话说得众人皆笑，官衙后厅里，又回荡起了轻松愉悦的气氛。而那关于蜀地、关于赋税、关于官民之间的种种过往，却如同那袅袅茶香，久久不散，引人深思。 宋知县双手作揖，面带敬仰之色，言辞恳切道：“程公的家学渊源，文章锦绣，实乃我辈楷模，下官心中早已钦佩不已。”
言罢，他轻轻叹了口气，神色转为凝重，继续说道：“然而，谈及酒政一事，我这眉州，身为蜀中水路之咽喉，四方商贾汇聚的繁华之地，却遭遇了前所未有的困境。”
他顿了顿，仿佛那困境如巨石般压在他的心头：“原本，未实施专榷之时，本地酒坊尚可勉强维持生计。可自从专榷制度推行以来，本地酒坊却如同被巨石挤压的小草，生存空间愈发狭窄。嘉益转运过来的酒，品质上乘，来势汹汹，直逼得本地酒坊喘不过气来。”
程文应闻言，眉头紧锁，疑惑道：“这是何故？既然专榷已行，他州之酒理应无法入境才是？”
宋知县叹了口气，解释道：“话虽如此，但益州、眉州、嘉州，三地水路相通，如同一条血脉相连的巨龙。眉州地处中游，离上下游不过百六十里之遥，顺风顺水之下，一日夜便可往来。嘉益两地之酒，凭借其优良的品质和早已建立的深厚关系，依旧能在眉州市场占据一席之地。”
“更可气的是，上下游的太守们对于辖下的酒水出境，皆是睁一只眼闭一只眼，唯有我这中游的眉州，被夹在中间，左右为难。那些通过官船运来的酒，品轶之高，连太守都要礼让三分。我这小小县令，又能奈他们何？”
他无奈地摇了摇头，继续说道：“我曾多次向转运司申诉，可每次都如石沉大海，杳无音讯。眼看着年关将至，酒坊的本务钱还远远不够，我这心里啊，就像被火烧了一般焦急。唉，这酒政之事，真是让人头疼不已啊！”
说到这里，宋知县仿佛已经看到了那些愁眉苦脸的酒坊主们，正站在寒冷的街头，等待着他们的命运被改写。而他自己，也仿佛成了那个站在风口浪尖上，努力为民生奔波的勇士。
程文应的笑容中带着几分狡黠，他轻摇着手中的扇子，仿佛那扇面上绘着的山水也随之一同摇曳生姿。“榷费啊，这可是衡量官员政绩的一把精细尺子。
贤长史你治理眉州，如春风化雨，百姓们无不交口称赞。但要是这区区榷费成了绊脚石，影响了你的仕途高升，那我这个老骨头可得心疼了，岂不是比丢了自家那把心爱的紫砂壶还难受？”
宋知县闻言，嘴角勾起一抹苦笑，就像是尝了一口未熟的青梅，酸中带涩。“程公所言极是，就拿这眉州酒榷来说吧，简直成了烫手山芋，无人敢接。
我这知县大人，硬是被逼成了卖酒郎，官府投钱酿了几批好酒，结果却像秋天的落叶，无人问津，无人问津啊！实在不行，我也只能硬着头皮，学那些地方，把这本务费强行摊派下去了。”
县丞一听，连忙摆手，仿佛触碰到了烫手的火炉。“程公，此计万万不可！咱们眉山可不是那些粗犷之地，万一处理不当，引发的风波可能比酒榷不振还要猛烈，到那时，可就真是竹篮打水一场空了。”
说完，县丞恭敬地向程文应作了个揖，眼中闪烁着期待的光芒。“程公今日突然提及此事，莫非……莫非是有了接盘县里官酒坊的打算？”
程文应捋了捋下巴上那缕银白色的胡须，眼中闪过一丝精光。“我有一个大胆的设想，眉州作为商旅云集的繁华之地，外地好酒固然对我们本地的酒坊造成了不小的冲击。
但要是咱们能酿造出一种独步天下的美酒，凌驾于所有外地酒之上，那情形又会如何呢？想象一下，当我们的酒香飘四溢，那些外地酒商岂不是要望尘莫及，黯然失色？”
宋知县一听，眼睛立刻亮了起来，仿佛看到了金光闪闪的宝藏。“那还等什么？咱们直接把他们挤兑得没立足之地！程公，您只需将酒坊接手过来，再用上江卿那秘不示人的酿酒秘方，这酒，想不火都难！
到时候，嘿嘿，本官自然会睁一只眼闭一只眼，让这美酒畅通无阻。话说回来，这蜀中的榷酒之法，简直就是瞎折腾，根本不合时宜！”
程文应闻言，轻轻抬手，示意宋知县不要过于激动。“长史慎言，朝廷的法度岂是我们能随意议论的？我们只能在这既定的框架内翩翩起舞，尽力而为。”