后院传来药罐“咕嘟”的声响，又过了约莫一个时辰，段启华终于快步走了出来。他眼下虽还有红血丝，眉宇间的焦灼却已散去大半，脸上带着如释重负的疲惫：“药……药起效了，疹子退了，她已经睡安稳了。”
说完这句话，他像是耗尽了所有力气，站在铺子门口，目光扫过依旧坐在原地的梁志佳三人，还有蜷缩在角落、头埋得更低的段田富。空气仿佛凝固了，和他离开时一模一样，只是那份沉重，又添了几分。
段启华深吸一口气，走到段田富面前，嘴唇动了动，终究什么也没说。二十多年的养育之恩，与母亲死亡的真相在他心中反复拉扯，千言万语堵在喉头，最终只化作一声几不可闻的叹息。
他转身走向梁志佳，眼神里带着复杂的情绪，有感激，有茫然，还有一丝对未知的忐忑：“恩人，我妻子情况稳定了。你们说的那位‘故人’……现在可以见了吗？”
梁志佳点了点头，目光温和：“不用去别的地方，你只要放开心神，别抗拒就好。”
在梁志佳的指引下，段启华成功与他进行了灵魂链接，下一秒，他眼前的景象变了。
在梁志佳身后一道熟悉又陌生的身影缓缓浮现——头发微卷，眼角有颗淡淡的痣，穿着洗得发白的粗布衣裳，一切都如二十多年前的那样。
是娘！
这个念头刚冒出来，段启华的心脏就像被什么东西狠狠攥住，一股难以言喻的亲切感汹涌而上，让他眼眶瞬间通红。明明记忆里关于母亲的画面早已模糊，此刻却觉得这张脸无比熟悉，仿佛刻在灵魂深处。
“我的儿……”
轻柔的呢喃在铁匠铺回荡，带着一丝哽咽，一丝颤抖。牛大花的魂体比以往任何时候都要清晰。她伸出手，想要触碰段启华的脸，却又怯怯地缩了回去，只是望着他，眼泪像断了线的珠子，不断从透明的脸颊滑落。
“娘……”
段启华颤抖着伸出手，声音哽咽得不成样子。千言万语堵在嘴边，想问她这些年在何方，想问她当年是不是很冷，想问她……为什么要这么傻，用自己的命换他活下来。
可话到嘴边，却只剩下这一个字。
牛大花只是哭，笑着哭，哭着笑，不断呢喃着：“我的儿……长大了……好好的……”她不需要段启华说什么，只要能这样看着他，看着他长大成人，看着他平安无事，就够了。
两人就这么站在那里，隔着二十多年的时光，望着彼此，哭着，笑着，没有更多的话语，却仿佛已经倾诉了千言万语。
铺子外的晨光越发明亮，生死簿上的红光开始渐渐收敛。牛大花的魂体在段启华含泪的目光中，化作点点光斑，缓缓融入晨光里，脸上带着释然的微笑。
她的执念，终于化解了。
段启华站在原地，久久没有回神，掌心还残留着想要触碰母亲的空落感。直到梁志佳拍了拍他的肩膀，他才猛地回过神，朝着牛大花消散的方向，深深鞠了一躬。
这一躬，是迟到了二十多年的再会，也是永别。
牛大花的魂体化作光点消散在晨光中的那一刻，梁志佳手中的生死簿轻轻颤动了一下，泛黄的纸页上，“牛大花”三个字渐渐淡去，最终彻底消失。
第一个灵魂的执念，就这样解决了。
没有想象中的惊心动魄的战斗，就连去黑风妖窟取血灵芝，梁木水和李炜泉回来后也只是轻描淡写地提了句“里面的妖兽不算难缠”，仿佛那让青阳城卫兵都忌惮的妖窟，不过是座寻常山林。
可段启华一家的故事，却像块沉甸甸的石头，压在梁志佳心头。
他坐在铁匠铺门口的石阶上，望着青阳城渐渐苏醒的街道，脑子里乱糟糟的。牛大花的隐忍，段田富的暴躁与愧疚，这些在他脑海中反复闪现。鬼语者的进阶任务到底隐藏着什么意义？
梁志佳好像抓住了什么，指尖触及的瞬间，却又滑走了，只剩下一片模糊的感触。
“在想什么？”梁木水走过来，递给他一壶水。
梁志佳接过水，摇了摇头：“说不清楚。就是觉得……每个执念背后，都藏着太多东西了。”
李炜泉靠在门框上，正经的说道：“或许这就是鬼语者的意义吧？不光是解执念，也是在听故事，在帮那些没说出口的话找到归宿。”
梁志佳愣了愣，望着手中的生死簿，忽然笑了：“可能吧。”
他站起身，朝着铺子里面喊道：“段兄，我们要走了。”
段启华匆匆走到梁志佳的面前，眼眶还有些红，手里拿着一个用红布包着的东西：“恩人，这点心意……”
“不必了。”梁志佳摆了摆手:“你好好照顾你的家人，就是对我们最好的报答。”他顿了顿，补充道:“有些事，过去了就让它过去，往前看。”
段启华攥紧了红布包，重重地点了点头，朝着三人深深鞠了一躬。角落里的段田富也抬起头，嘴唇动了动，最终只化作一声沙哑的“谢谢”。
梁志佳没有再多看，举起生死簿，指尖注入灵魂之力。暗红色的光芒从簿册上亮起，在身前撕开一道通往地府的传送通道。通道里翻涌着熟悉的灰色雾气，却仿佛比来时柔和了许多。
“走了。”他招呼了一声，率先踏入通道，梁木水与李炜泉紧随其后。
通道在他们身后缓缓闭合，将青阳城的晨光与铁匠铺的故事彻底隔绝。至于段田富父子日后会如何相处，这已经不属于他们的牵挂。
地府的雾气依旧弥漫，判官的身影不知何时已出现在前方，暗红色的官袍在灰雾中格外醒目。
“看来，你有不少收获。”判官的声音带着一丝赞许。
梁志佳握紧手中的生死簿，望着前方更深处的幽暗，点了点头。他或许还没完全明白那份感触是什么，但他知道，自己离“鬼语者”的进阶，又近了一步。
“我们开始下一个吧。”梁志佳微笑的向判官说道。
判官微微一笑，生死簿在梁志佳手上自动翻开，新的名字正被书写。
生死簿的纸页沙沙翻动，泛黄的纸面上，几行墨字缓缓浮现，墨迹新鲜得像是刚写就：
黄小文，执念：想听父亲讲完铁兵的传奇故事。
“铁兵的传奇故事？”梁木水凑过来看了一眼:“听着倒像是个有趣的执念。”
梁志佳指尖轻抚过那行字，生死簿随即散发出淡淡的金光，指引着方向。三人顺着光芒望去，只见不远处的灰色雾气中，蹲着一道小小的身影。
他们走过去时，那身影正用树枝在地上画着什么，听到脚步声，猛地回过头来。
那是个约莫四五岁大的孩童灵魂，魂体比牛大花的要凝实些，透着孩童特有的灵动。他穿着件洗得发白的粗布小褂，袖口磨出了毛边，裤腿短了一截，露出细瘦的脚踝。头发乱糟糟的，像团鸟窝，额前的碎发垂下来，遮住了半只眼睛，另一只眼睛却亮得惊人，黑葡萄似的，带着孩童独有的好奇。
看到梁志佳他们，他下意识地往后缩了缩，小手紧紧攥着那根枯树枝，指节因为用力而微微发白。但他没有哭，也没有跑，只是仰着小脸，定定地看着他们，像是在判断这些陌生人是否危险。
“你是黄小文？”梁志佳放柔了声音，尽量让自己的语气显得亲切:“你在这里玩什么呢？”
孩童眨了眨眼，没有立刻回答，只是指了指地上的画——那是一幅用树枝勾勒的简笔画，画里有个拿着长枪的小人，正追着一团黑乎乎的东西跑，旁边还歪歪扭扭写着一个“兵”字。
“我在等爹。”孩童终于开口，声音细细软软的，带着孩童特有的奶气，却又透着一丝固执:“爹说，铁兵的故事还没讲完，他会回来接着讲的。”
说完，他又低下头，用树枝在“铁兵”的脚下添了几道波浪线，像是在画河流。小小的身影在空旷的地府雾气中，显得格外单薄，却又透着一股执拗的等待。
梁志佳与梁木水对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶，他们没想到这孩童的神智会比牛大花的清醒的多，竟然可以清晰的回答问题，而且这孩子的执念，显然与那个未听完的故事紧紧系在一起。
“你爹的故事，讲到哪里了？”梁志佳在他身边蹲下，笑着问道。
黄小文抬起头，黑亮的眼睛里瞬间燃起光：“讲到铁兵大战黑心怪！爹说，铁兵的枪能劈开乌云，可厉害啦！”他一边说，一边举起树枝比划着，小小的脸上满是向往。
看来，要解开这孩子的执念，得先找到他的父亲，不过既然这孩子能够好好沟通的话，估计也不是什么难事。
梁志佳轻轻合上生死簿，目光落在黄小文认真的小脸上，心中暗道：这第二个执念，或许比想象中更简单些。