柔然这边日日观察着拓拔叡大军的行军情况，后方各部帐首领聚在一起商量着应对之策。
“拓拔皇帝的大军已经到了白水河对面了，离咱们已经不足百里了，现在正在扎营。”
“那咱们怎么办？打还是撤？”
“咱们的斥候去打探了，他们好像没打算渡河，这几天就在河对岸安营扎寨。这段日子天天一黑就歇营，在营地燃篝火，烤肥羊，唱歌跳舞呢，通宵达旦的。那火光，几里外都看得到呢，那奏乐声一晚上都不停的。”
众人吃惊道：“还有肥羊？真的假的？他这么老远来，还带着肥羊？”
“这些人都不睡觉啊？”
“肥羊算什么，他们粮食多的吃不完，一路走一路扔的都是，还不是粗干粮，全都是没吃过的肉和米面。咱们小部偷袭了一支他们运粮草军，他们一见人偷袭，完全不应战，马上就丢下辎重逃走了，压根就不把这点物资放在眼里。”
众人一听，纷纷道：“战利品呢？战利品呢？”
说话时，战利品已经运了上来。一车一车金黄的粟米，燕麦，还有冻的石块似的牛羊肉，猪肉。众人看的啧啧称奇，口水都要流出来了，议论纷纷。
“不会有毒吧……”
“这拓拔皇帝这么坏，说不定是故意在这粮食里放了毒，让咱们劫，然后把咱们全都毒死。”
“不会的。咱们能想到，他们会想不到吗？粮食肯定是没毒的。”
“有毒没毒试试就知道了嘛！”
“牵一匹马来！”
……
冬天，河水非常浅，河床大半都露了出来，显出白色的石滩。冬天的河水呈现出碧绿的颜色，像姑娘头上的绿绸带，静静盘绕在草原上，一望无际。
“这水得有一丈深。虽然冬天水位下沉了，不过马还是趟不过去的。好处是水流缓慢，这一带地势都平坦，而且方便掘土，很容易架设浮桥。只要人手多，一夜就可以架好，随时都可以渡河。”
拓拔叡望着河对岸，隐约仿佛可以看见敌人的营帐。他道：“敌人还没有撤。他们已经聚集了力量，准备与咱们交战了。”
乌洛兰延道：“皇上想好这一仗怎么打了吗？”
拓拔叡伸了马鞭指对岸：“你们看见了吗？这条河对面地势高一些，三面都是山峦，中间是个谷地，形状像个大口袋，敌人就在那口袋后头。咱们在口袋的入口，若是贸然渡河，很容易中敌人的埋伏。咱们不能渡河，得想办法把敌人引到咱们这边来。”他回头望着莽莽荒原：“这边平原辽阔，咱们的骑兵可以肆意驰纵，对咱们更有利。”
贺若说：“其实咱们可以派两路骑兵，沿河饶远，从东西两个方向分别渡河，包抄到敌后去，咱们再用步兵从这里渡河，配合外围的骑兵里外夹击，到时候咱们是皮，他们是馅儿。”
李益道：“这河流这么长，一路又没有掩护，要避过敌人耳目，从两翼包抄到后方需要花一点时间的。而且敌人肯定也能猜到咱们的想法，他们对这里的地势比对咱们熟悉，肯定会在对岸应对的，要是两翼渡河不顺利，咱们中军贸然就钻进口袋，恐怕要中了敌人的计了。这主意好是好，只是难行。”
拓拔叡思索着。
他看了一眼身边的冯凭，她心不在焉，眼睫低着，也在想事情。
拓拔叡道：“你有什么想法吗？”
冯凭听着他们谈话，脑子里正暗暗在琢磨，没想到拓拔叡突然问她，一时惊诧：“什么？”
拓拔叡笑道：“朕看你想的挺投入的，你有什么想法吗？”
冯凭看了看众人，众人、包括拓拔叡也都在看她。她犹豫了一下，只得说出心中的想法。
“所以皇上要想方设法引诱他们渡河决战，做出要将战场摆在河这边的架势，让他们以为皇上不敢渡河，将目光放到河这岸来，转移他们的注意力。同时皇上再悄悄用两支骑兵包抄到敌人后方去。这样他们肯定不会防备的。就算有防备也不会太严密，此计必能成功。”
见众人盯着她，都愣愣不说话，她不确定自己想法对否，又补充说：“不过我对这里地势也不熟，不晓得从两翼包抄过去需要多少时间，要用多少兵力，具体作战还是要靠诸位去谋划。”
众人忙道：“娘娘此计甚好！”
拓拔叡喜笑道：“你可是朕肚子里的蛔虫啊！”
他牵着冯凭手大步在前：“回营议事吧。”
回到营中，李益摆出事先已经绘制好的地图，拓拔叡召集一众将领，开始商议具体的作战计划。
“朕要派两路骑兵，各属七千精锐，沿河绕远，从东西两个方向分别包抄到敌后去，与中军形成合围之势。”他用炭笔在地图上画出两条线：“然后再从这里渡河。”他指了指河对岸：“这里是个山谷，咱们从这个口子渡河，敌人必定会在此设重兵埋伏，这就是此战的战场，咱们需要将他们在此全部歼灭。”
贺若道：“皇上，派臣去吧，臣可以完成此任务。”
拓拔叡笑说：“这计策既然是你提出来的，自然少不了你立功的机会。朕就属你七千兵，副将你自己挑。”
贺若高兴道：“谢皇上。”
贺若年纪轻轻的，却得到这样的重用。这计策万无一失，摆明了是立功的好机会。其他将领看的都眼红，然而知道他和皇帝关系不一般，受宠着呢，也不敢与之相争，只好心里嫉妒罢了。
拓拔叡点了独孤尼领另外的七千人，从西面过去。独孤尼也忙道：“谢皇上，臣必当不辜负皇上重任。”
拓拔叡道：“这一路地势平坦，要避开敌人的耳目，得多绕远路。骑兵不带粮草，各携战马武器，各带足半月的干粮，还有御寒的皮裘衣物，谨防半路出现大风雪。带上信鹰，进展顺利，每日放回一只信鹰，保持联络。”
冯凭道：“咱们上万人的骑兵，这么大的动静，敌人的探子肯定会知道的，要是敌人产生怀疑怎么办？”
拓拔叡笑道：“你说的很是，所以咱们要想办法，不让他们看出咱们的真实意图。”
冯凭不解道：“想什么办法？”
李益笑道：“这很容易。这里离盛乐不远，咱们只需要派出一些人，装成是信使的样子，再放许多信鹰到处盘旋，沿途放出风去，称盛乐有险，再假意分兵营救，敌人必定会被迷惑。等到了探子够不着的地方，咱们的骑兵再调转方向往敌人的后方潜入，神不知鬼不觉。”
冯凭问拓拔叡：“敌人会信吗？”
拓拔叡笑道：“敌人一定会信的。”
乌洛兰延请求作为副将，和贺若同行。
拓拔叡惊讶道：“你也要去？”
拓拔叡感觉他毕竟是个文官，参加这种军事行动似乎不太方便。
乌洛兰延道：“臣也想为皇上杀敌立功，请皇上给臣一个机会吧。”
贺若知道兰延很想打仗，也替他说话：“有兰延在，他也可以替我出出主意，请皇上允许兰延做我的副将。”
拓拔叡知道他两个是穿一条裤子的，遂答应了：“那你就做贺若的副将吧，不过你还得另挑一位副将，想好要谁了吗。”贺若毕竟年纪太轻，拓拔叡想让他立功，不过也担心出意外。
贺若道：“王雅。”
拓拔叡道：“这人靠得住，你持令去吧。”
一切部署完毕，各方开始行动。
拓拔叡营中还在欢歌奏乐，骑兵在风雪的掩盖下开始撤退。
柔然营中，吐贺真得到斥候的信报。
“敌人有一支骑兵从后方撤退了。”
“骑兵？有多少人？”
“不太清楚，估计有几千人。”
众人都震惊了：“几千人？这么大动静，他们是要做什么？不会是来偷袭咱们的吧。他们朝哪个方向去了？”
“是往南边撤退的。”
这个消息惊的一众人心惶惶，正吵嚷吵嚷，议论纷纷时，又又探子驰马回来了。
“刚刚咱们的人射下了一只信鹰。”
吐贺真忙让人将新鹰翅膀下的竹筒取下，展开一看，是一封求援信，从盛乐来的。盛乐有险，是写信给拓拔叡军中求援的。
众人传递着那封书信，表情都是将信将疑。
“盛乐能有什么险？除了咱们，还有谁能攻打盛乐？不太可能啊。这消息听的就不像真的，他们怎么会放弃这边的战事，为这点小事冒险分兵呢？”
有人提出疑问。
“这不见得。盛乐是他拓拔皇帝的旧都城，地位要紧，就算他们知道这消息不太可能是真，也不敢掉以轻心，肯定要派兵去救援的。说不定他们还以为是咱们在分兵偷袭他们的后方呢。”
这个回答很实在，的确有可能。盛乐是魏国的旧都，地位特殊，拓拔皇帝就算知道不可能也必须要回兵的。
“他们一分兵，对咱们更有利啊，咱们可以趁势出击了。”
吐贺真说：“还是不要莽撞，他们只分出去几千人，主力还在的。”
探子又来报：“敌军大军已经在河那边列阵，正敲锣打鼓，冲咱们叫阵呢。”