踏入慈宁宫的那一瞬间，林子衿只觉一股压抑沉闷的气息扑面而来。
殿内的光线略显昏暗，熏香的味道似乎也透着几分沉重。
她抬眸望去，只见太后面容憔悴不堪。
曹太后毫无血色的脸庞仿若一张纸般苍白，无力地斜靠在凤椅之上。
曹太后整个人仿佛风中那摇曳不定的蜡烛，仿佛只需轻轻吹一口气。
那微弱的烛光便会彻底熄灭，消失在这无尽的黑暗之中。
林子衿瞧着她这副虚弱的模样，脑海中不由自主地浮现出曹太后，对周翀那满心满眼的疼爱场景。
曾经，曹太后总是将周翀带在身边，眼神里满是宠溺，对他嘘寒问暖，关怀备至。
那些画面如潮水般涌来，林子衿心中原本熊熊燃烧的怒火，瞬间就下去了一多半。
曹太后仿若早就料到林子衿会前来，她那黯淡无光的眼眸微微一动。
她缓缓抬起手，朝林子衿招了招，声音沙哑却又透着几分疲惫地说道：“过来吧！哀家等你多时了。”
林子衿深吸一口气，努力平复着内心复杂的情绪，缓缓朝着曹太后走去。
她心里虽对曹太后还有着深深的恨意，毕竟过往的种种恩怨难以轻易释怀。
但到底还是遵循着宫中的规矩，微微屈膝，向曹太后行了一礼。
轻声说道：“给太后请安了！”
这时，曹太后身边一位看上去极为陌生的老嬷嬷快步上前，伸手轻轻扶起林子衿。
林子衿瞧了瞧这位老嬷嬷，心中不禁泛起一丝疑惑，在这宫中多年，她竟从未见过此人。
待林子衿落了座，曹太后微微仰头，深吸了一口气，仿佛在积聚着最后的力量。
而后缓缓开口道：“哀家知道你想问什么。”
说罢，她冲着身边的老嬷嬷挥了挥手，语气中带着几分不容置疑的意味，说道：“你出去吧！”
那老嬷嬷听闻此言，脸上露出一丝犹豫之色，身子微微一僵。
而后低声说道：“太后，老奴是奉了陛下的旨意，留在此处伺候您的......”
她声音虽低，却透着一股坚定。
曹太后嘴角微微上扬，扯出一抹冷笑，那笑容里满是嘲讽与无奈。
“伺候哀家？”
她顿了顿，语气愈发冰冷。
“皇帝倒是孝顺的很呀！”
那话语中的讥讽之意，仿佛能穿透空气，让人不寒而栗。
曹太后见自己赶不走这面生的老嬷嬷，她微微转头，目光落在旁边坐着的林子衿身上。
林子衿与曹太后对视一眼，瞬间便明白了她的意思。
林子衿轻咳一声，神色平静地看向那老嬷嬷。
她缓缓说道：“这位嬷嬷您先出去候着，本宫有几句话要同太后说。若是，陛下怪罪下来，一切皆有本宫替您担着。”
“这，这...... 皇后娘娘，不是老奴不愿意听您的，只是，陛下再三交代了老奴，务必要看护好太后娘娘呀！”
那面生的老嬷嬷面露难色，眉头紧紧皱在一起，眼中满是纠结。
曹太后冷冷地笑出声来，那笑声回荡在这略显空旷的殿内，更添几分凄凉。
“看护？”
她重复着这两个字，而后看向林子衿。
“皇后，你瞧瞧，这便是皇帝想要达到的目的。”
林子衿微微皱眉，目光再次看向曹太后身边的老嬷嬷，语气变得严肃起来。
“嬷嬷，你要明白，陛下一向听谁的话？”
那面生的老嬷嬷听到这话，身子猛地一怔，像是被什么击中了一般。
她微微低下头，沉默片刻后，低声说道：“陛下听皇后娘娘的。”
“你既然知道，为何还站在这里？”
林子衿目光紧紧盯着老嬷嬷，声音虽不高，却透着一股威严。
那面生的老嬷嬷在林子衿威严的目光下，额头渗出细密的汗珠。
她的双手不自觉地攥到了一处，手心里也渗出了些许汗水来。
老嬷嬷的眼神中满是挣扎，在皇后的命令与皇帝的嘱托之间摇摆不定。
她也算是宫里的老人了，只是常在冷宫里伺候那些先帝的弃妃们。
如今，好不容易被皇帝从冷宫中调了出来。
这千载难逢的机会，她自然要抓紧。
眼下，却是遇上了两难抉择的事。
可她也是个聪明人，知道皇帝最为宠爱皇后，与皇后多年情分。
老嬷嬷左右思忖半天。
最后，还是咬了咬嘴唇，缓缓屈膝行礼。
声音带着一丝颤抖说道：“那…… 老奴先退下了，皇后娘娘、太后娘娘，若有吩咐，唤老奴便是。”
说罢，她一步三回头地退出了内殿，还轻轻带上了殿门。
随着殿门缓缓合上，慈宁宫内的气氛愈发凝重。
林子衿微微坐直了身子，目光落在曹太后苍白的脸上。
深吸一口气，缓缓说道：“太后，您应该知道子衿想问什么，那便请您给子衿一个合理的说法吧！”
她的声音不卑不亢，却隐隐透着一股不容回避的气势。
曹太后苦笑着摇了摇头，她的目光落在不远处周翀小时候曾玩过的拨浪鼓。
她一时间似乎陷入了回忆之中。
过了许久才缓缓开口说道：“皇后，你以为哀家愿意走到今天这一步吗？”
她的声音沙哑，像是被岁月磨去了所有的棱角。
“从你怀孕的那天，从你诞下翀儿的那天......，哀家便知道，这后宫的平静日子怕是要到头了。”
曹太后看着那精致的拨浪鼓，长叹了一口气。
林子衿微微皱眉，心中疑惑更甚。
“太后此话何意？您对子衿做的那些事，又和翀儿有何联系？”
曹太后收回目光，看向林子衿，眼中闪过一丝复杂的神色。
“皇后，你是个聪明的孩子。”
曹太后向林子衿投来赞许的目光，半晌后，她眼里的光再次暗淡了下去。
“可惜呀！哀家算计了一辈子，终是败给了自己的枕边人。”
“呵呵......你说可笑不可笑？”
曹太后仿若突然就看穿了一切，痴痴地冷笑了几声。
......
林子衿闻言，更加的困惑。