三月初一，燕军如汹涌的潮水般，一路进逼到了安徽宿州。城中百姓见大军压境，皆是惶惶不安，关门闭户，街道上一片死寂，唯有燕军的马蹄声和脚步声，在这寂静中显得格外清晰。
到了三月初九，燕军顺利抵达涡河， 平安见燕王朱棣率领大军一路势如破竹长驱直入，显然是打算直捣黄龙，平安唯恐京师有失，便毅然决然带领麾下兵马，一路尾行于燕军后方。
平安想此举一来可切断燕军饷道，让燕军无力南下。二来也是等朝廷组织起大军阻击燕王之时，切断燕军后路，三来紧跟在燕军后方也可灵活机动，针对战局做出适时调整。
朱棣是何等人物，行军打仗多年那智谋、手段皆是不凡，知道平安所率南军的动向后，立马就明白了平安的意图。
朱棣此番南下本不想与沿途南军做过多纠缠，但平安一直带兵跟随，就如同潜伏在燕军背后伺机而动的饿狼一般，一旦南下之势受阻，这平安也定会趁机在背后狠狠地咬上自己一口，这让朱棣心头难安。
朱棣深知必须清除掉自己后方的隐患，于是便提前在淝河设下了重重伏兵，就等着平安上钩。
三月十四日，平安的军队循着燕军的南下轨迹毫无察觉地进入了朱棣设下的埋伏圈，一时间，喊杀声震天，燕军从四面八方如鬼魅般杀出，先是无数燕军骑兵如虎狼一般对平安所部发起了悍勇无畏的冲锋，随后又有数不清的竹制手榴弹向着南军投掷而来，紧接着就是燕军火枪队密集的射击，平安的军队顿时阵脚大乱，被打得措手不及，只得狼狈地退回宿州，一路上丢盔弃甲，好不凄惨。
朱棣心思缜密，经过平安一事，他认识到在率领燕军南下的过程中也要注意后方的威胁，就比如之前虽然放弃了攻打徐州，但是如果放任不管，一旦徐州的南军得到休整，再与平安和其他南军合兵，那自己就再无后路可退了
朱棣想到徐州守军虽然死守不出，但其饷道若断，必能给南军造成不小的麻烦，也能让徐州守军不攻自破。三月二十三日，朱棣遣麾下得力将领，悄悄去截断徐州的饷道。
铁铉得知消息后，哪里能坐视不管，赶忙率领士兵前去围攻燕军以解徐州之危，双方就此展开一场激烈厮杀，你来我往，互不相让，一时间竟是难分胜负，战场上尸横遍野，鲜血染红了大地。
时光如流水，眨眼间便到了四月十四日，燕军继续向南进发，来到了睢水支流的一条小河。望着那潺潺流淌的河水，朱棣当机立断，命士兵迅速搭建浮桥，以便大军能够顺利渡河。
次日，平安、何福两位将领得知燕军在搭桥渡河，深知若让燕军顺利过河，那局势将会更加危急，于是赶忙领军前来夺桥。双方就这样隔着河水僵持了起来，燕军在这边虎视眈眈，南军在对岸严阵以待，气氛紧张得仿佛只要一点火星，就能瞬间引爆一般。
可这僵持的局面并未持续太久，数日后，南军这边就出现了大问题——由于朱棣之前派兵切断了南军饷道，此时南军的粮食快耗尽了。军中人心惶惶，士兵们饿着肚子，哪还有力气打仗。
朱棣敏锐地察觉到了南军的困境，心中暗自盘算，决定趁南军粮草耗尽，军心涣散之时发动夜袭，打南军一个措手不及。
半夜时分，月明星稀，万籁俱寂，燕军趁着夜色悄悄地渡过了河，绕道摸到了南军的后方。就在他们准备对南军大营发起进攻之时，却没想到意外发生了。
魏国公奉命驰援山东，得知燕军与平安、何福隔河对峙，且南军大军粮草将尽之后，便火速带着援兵赶往支援，燕军正准备奇袭大营之时，援军恰好赶到，燕军见此也只能将夜袭作罢。
援军的到来令南军士气大振。四月二十二日，双方在齐眉山展开了一场殊死搏斗，一时间，喊杀声、兵器碰撞声响彻山谷，这场战斗打得异常惨烈，最终南军凭借着援兵到来的气势和顽强的斗志，取得了大胜，还斩杀了燕军的大将李斌，燕军一时间陷入了窘境。
此时正值暑热时节，天气炎热难耐，燕军本就因这一场败仗士气有所影响，又被这酷热的天气折磨着，军中将士们皆是疲惫不堪，不少人都萌生了北返的想法。
四月二十三日，燕军众将齐聚一堂，朱棣凝视着舆图，心中不断思索着坡地之策，良久之后，朱棣看着诸将开口问道，“此战失利，非诸将之错，实在是没有料到魏国公恰巧在吃食坏援军赶到，诸将回去后当安抚兵士，不要让士气收到影响。”
此时火真起拜道，“启禀燕王，胜败乃兵家常事，大军士气并未受到太大影响，但此时天气酷热，我燕军儿郎多出身北地，不适应这样的气候，此番南下已经数月，虽说连战连捷，但是将士们已经十分疲累，末将建议燕王率军北还，择地休整，等到天气转凉，再大举南下。”
朱棣心里微微不悦，表面上却不露声色，目光到过众人开口问道，“尔等也是这般想？”
众人见燕王询问，纷纷向朱棣进言，请求北返，寻一处安稳之地休整一番，待天气转凉，大军休整一番后再做打算。朱棣听着众将的话语，眉头紧皱，心中满是不甘。
朱棣此番南下，为的就是想与南军决战，直捣黄龙，如果此事退兵北还，那攻下的城池也会尽归南军，可谓功亏一篑，要是此时不能百尺竿头更进一步，一旦给朝廷喘息之机，再行南下就相当于重头再来。
朱棣也理解麾下诸将的想法，毕竟每个人所处的位置不同，看待问题的角度也就不一样，对于这些将军来说，他们往往会选择在胜算更大的条件下出战，此时南军有援军赶到，己方刚刚遭逢大败，又正逢此时暑热季节，诸多因素都对战局不利，退兵休整也是守成之法。
但朱棣与他们不一样，他是大明的最强藩王，是太祖高皇帝朱元璋的第四子，他虽然起兵造反，意图夺位，但并不是想要推翻大明再开新朝，更不想让大明的江山因为长久地战争而山河破碎，也不想让大明百姓生灵涂炭。他此番南下，为的就是与南军决战，毕其功于一役，不让自己发起的这场靖难陷入到无休无止的南北交战当中。
朱棣对魏国公徐辉祖恰巧率军来援也是感到万分无语，不管怎么说徐辉祖也是自己的大舅哥，是王妃徐氏的亲哥哥，论远近亲疏肯定是与自己更亲近一些，你说你就算不帮我，隔岸观火、作壁上观、告病请辞也好啊，反倒是帮着朝廷对付自己，之前再白沟河就阻止了自己进一步扩大战果，如今又在这齐眉山大败自己，阻止自己率军南下。
朱棣心里烦闷不已，此时见诸将纷纷表态，有想要退兵北还的，有坚持继续与南军决战的，朱棣索性大声开口道，“欲渡河者左，不欲者右。”
话语落下，诸将便停止争论开始站边，朱棣见大部分将领竟都默默地站到了左侧，这可把他气得不轻，脸色铁青，怒目圆睁。朱棣心里不禁想，“若是道衍那老和尚和他的小徒弟在，一定会支持孤继续南下，直取应天！”
诸将本就知晓燕王此番南下就是欲与南军决战，此时见朱棣脸色哪还不知燕王已经动怒，但是这仗再打下去胜算越来越低，还是尽早撤兵北返更为稳妥一些，于是纷纷低头沉默不语。
在这气氛僵持之时，朱能站了出来，他目光坚定，双眼如炬，声如洪钟般说道：“昔年汉高祖刘邦十战九不胜，卒有天下。如今我们遇到这点挫折便要退缩，那此前的努力岂不都白费了？只要我们坚持下去，定能成就大业！”
朱棣满眼赞赏的看向朱能，随即开口说道，“朱能所言不错，此番我燕军虽然大败，但任有与南军决战之力，反观南军已经是强弩之末，不足为虑。行百里者半九十，此时北还不仅前功尽弃，还会给南军喘息之机，如果退兵之时再遇南军追击围堵，我等好不容易打下的这大好局面酒全部付之东流！”
朱棣和朱能的这一番话，如同惊雷一般炸响在燕军诸将的心中，也仿佛给众人注入了一剂强心针，燕军将领们心中那原本动摇的决心，又重新坚定了起来，他们握紧了手中的兵器，准备继续与南军一决雌雄。