摸了摸泾阳侯所赠的有关园林设计的古籍，周忌心里万分不舍。但是父亲已经明确拒绝，他也不好再说什么。然而，晚间，他到底是与妻子姜氏提起了此事。
“真不知道父亲是怎么想的，那小宋探花年少有为，相貌人品都不错，怎么就跟咱们女儿不相配了？”
周忌小声发牢骚。
姜氏却是心中一动。她两个女儿的那些女儿之思，她隐约也知道。一弦似乎钟情于舅家表哥，而一柱则明显对小宋探花有意。
——前段时日，小宋探花只要一到府里来，一柱就魂不守舍，想方设法去靠近祖父书房，只为了多见小宋探花一面。她这做母亲的，又岂会不知道？
只是，小宋探花对一柱却并无情意，还有传言，说他和周暄不清不楚。姜氏想着，一柱必然不能如愿。也许将来一柱伤心一会儿，也就好了。年少时朦胧的情感，其实也算不得什么。
如今，有机会摆在周家面前，然而姜氏却并不想珍惜。
皇上给周暄和路征赐了婚，所以小宋探花不得不和周暄断了，要娶一柱？
不妥，不妥。
不是说小宋探花不好，只是她不想女儿成为别人退而求其次的“次”。她做了十多年的继室，她受够了丈夫一直怀念别人，甚至连给女儿取名，都是在纪念旧人。她这一辈子都活在周忌原配的阴影下，她不要女儿重蹈她的覆辙。
而且一柱还和周暄是堂姐妹，日后若真成了，总还要相见。这婚事还怎么能成？她宁愿女儿将来难过一小阵，也不想她一生憋闷难受。
于是，姜氏少有的反驳丈夫：“我不同意。”怕丈夫听不到，她还重复了一遍。
“嗯？”周忌诧异。他没听错吧？
“我觉得公爹说得对，这婚事的确不合适。”姜氏道，“听公爹的吧。”
周忌瞧了妻子一眼，没有说话。
“小宋探花跟周暄的事，估计你也听说过。咱们怎么能把女儿嫁给他？我自己难受了一辈子，到了女儿，怎么能让女儿也这样？”姜氏说着说着，眼圈儿都红了，眼泪在眼眶里打转。
周忌最不耐烦妻子说这种话，他当即皱眉：“你是说这十多年，我亏待你了？又不是我上赶着要娶你……”
“你……”姜氏气得身子发颤，却说不出指责的话。
周忌越发觉得不耐烦，甩了甩袖子，就走了。真当他愿意娶她？时刻摆着一张□□脸，他看也看厌了。
姜氏满腹委屈，在房中默默垂泪许久，越想越气，直到半夜，才勉强睡了。次日清早，她去跟婆婆高氏请安时，就佯作无意，提起了此事。
——姜氏知道，有忠勇侯压着，丈夫肯定不会把女儿许给宋家。她来告状，实际上，是想让婆婆出面敲打丈夫一二。她受了委屈，当然需要人给她出气。最合适的人选，就是婆婆了。
高氏听儿媳说清原委，沉默了片刻，才道：“你们吵架了？”
姜氏轻轻“嗯”了一声。
“忌儿真是越来越胡闹了。”高氏声音低沉，不知想到了什么，她又看向姜氏，和颜悦色，“你不用怕，我自会说他。你说的很是，这婚事的确是不合适。”
姜氏又应了一声，隐隐有些快意。婆婆答应了，就好办了。
正说着，却听到一阵急促的脚步声。周一柱急匆匆走了进来，劈头就道：“为什么没人与我商量？”
周一弦紧随其后，拉着妹妹的胳膊，想要阻止已然来不及了。
——方才她们姊妹两人在外面，恰好听到母亲说起送家提亲的事情。周一柱正自兴奋，紧紧抓着姐姐的手臂，心想，终于能心想事成了。却不想母亲接下来说的话，给她浇了个透心凉。
祖父不同意，母亲也不同意。祖父不同意，也就算了，她知道祖父一向偏疼周暄。可母亲呢？她的亲生母亲，竟然用这样奇怪的理由推拒一门堪称完美的婚事！
“娘，您有为我想过吗？你有把我当成您的亲生女儿吗？是不是在你眼里，我也比不上周暄？”周一柱气急了，有些口不择言，“您口口声声说为我着想，您真的是在为我着想吗？为什么我一点都感觉不出来呢？”
母亲明知道她爱慕宋公子，还擅自帮她拒绝婚事，天下哪有这样的母亲？
姜氏气了个仰倒，热浪涌到面上，她眼前黑了一黑：“你……”
高氏冷冷地扫了周一柱一眼，哂笑不语。
周一弦拉着妹妹，小声劝解：“一柱，你别冲动，有话好好说。事不是还没定下来吗？不是没有回转的余地……”
周一柱眼睛通红，此时倒一声不吭了。跟做梦一样，宋家来求亲。她肯定是要同意的啊，能嫁给宋公子，是她一直以来的梦想。可惜当时祖父偏疼周暄，一意将周暄嫁给宋公子。现在好了，皇上给周暄赐了婚，周暄跟宋公子是不可能的了。那么，宋家来求亲时，除了她，又有谁适合呢？
母亲说的好听，无非不就是觉得宋公子被打上了周暄的烙印，她高攀不得吗？凭什么？她哪里不如周暄了？连周暄不要的，她都要不得吗？
高氏沉默了许久，此刻才嘿然一笑，沉声道：“一柱，你怎知人家是来求娶你的？宋家只说了娶周家姑娘，长幼排序，也是你姐姐，轮不到你周三姑娘。就为了一句求娶，你就不问青红皂白，来指责你的母亲，真是好威风！”
她一向沉默寡言，也很少训斥人。这番话于她而言，算是很重的话了。
周一柱瞬间涨红了脸：“我，我……”
姜氏直抹眼泪。
周一弦拉拉妹妹，劝劝母亲，好不忙碌。
“罢了，你们回去商量吧，别再吵我。”高氏按按额头，下了逐客令。
姜氏母女三人不敢多待，起身离去。
刚一走出高氏的房间，姜氏便松开了女儿的搀扶，说道：“我说我是为你好，你也不信。你自己好好想想，也就明白了。那宋家为什么要娶你？你真甘心一辈子活在别人的阴影下？你们没见过几面，你就真的非他不可吗？”
言毕，她快速离去。——必须承认，方才周一柱的话伤了她的心。她这么做是为了谁？女儿不领情也就罢了，还口出恶言。教她情何以堪？
周一柱懊恼，她知道自己鲁莽了，可是她并不后悔。追求自己想要的，有什么好后悔的呢？
她想，家中真正的当家人是祖父，能说服祖父，就好了。只是，此事时间紧急，必须得快。不然等宋家改向别家求亲，那就迟了。——那样，她肯定会抱憾终身的。
周一柱立即去小厨房煲汤，一面煲汤，一面思索。待汤煲好后，她提着汤又一次进了祖父书房。
看见小孙女，忠勇侯有点意外。看到孙女手里提的汤后，他更是开心。
周一柱看祖父心情不错，就趁机说明了来意。她不提儿女之情，只说她所知道的宋家现状和周家现状，隐约透露出这婚事可行的意思。
忠勇侯看孙女一眼，慢慢放下了盅子，不紧不慢地说道：“你是说，你想要我答应？”
“是。”周一柱道，她心说，这时候矜持害羞，好男人可都跑了，“孙女确有此意还望祖父成全。”
“前一阵子，到处都是宋公子和你大姐姐的流言，你就不介意？”
“流言止于智者。”周一柱神色淡然，“皇上赐了婚，不是说明，这传闻是假的吗？怎么能因为一点传言，就拒绝这亲事呢？”
忠勇侯沉吟片刻，他可记得当初宋愈说起周暄时的眼神。宋愈分明是爱慕暄儿的，那流言不是无缘无故滋生的。他意外的是，小孙女周一柱竟然似乎对宋愈情根深重。这就有点难办了。
“祖父，不，爷爷。我长这么大，从来没过你什么。我就求你这一件事儿，成吗？”周一柱眨巴眨巴眼，眼眶里有泪珠转来转去，楚楚可怜。