京城中不可不去之处，路征回京将近一年，也略略知晓。虽不明白先生为何不问生在京城长在京城的周伯父却问自己，但还是如实说了。
舟山先生边听边点头，记在心里。然而当路征说明来意时，他却摆手道：“朝堂之事，不必对我这山野之人讲起。你自幼聪慧果敢，见识不同于常人，又有慈悲之心，我信得过你。”
路征在他身边待了七八年，他自认对路征的人品学识十分了解。舟山先生原是南庆人，少年时国破家亡，颠沛流离寻找胞妹之际，心有感悟，著书立说，名扬天下。先帝曾数次请他入朝为官，被他拒绝。今上继位后，又多次邀请，还曾派大皇子亲自去请，舟山先生就让路征替他入朝。
路征年少，未来还有无限可能，而他已垂垂老矣。而且，虽然南庆灭亡五十多年，但他终其一生都是南庆旧人。他纵观历史，游遍天下，知道当年统一是大势所趋，知道南庆末帝暴虐荒淫，可说到底，他仍是南庆人。
见先生如此，路征只点了头。先生的心结他也知道一些，家国旧梦，是先生心中的痛。
想缓和一下气氛，路征笑道：“方才听周家妹妹说，先生今日带她去看了杂耍？”
他话一出口，厅中就安静下来，周恕夫妇交换了一个眼神。路征瞬间就察觉到了气氛的变化。他颇为诧异，他不过是随口一句话，想转移个话题，怎么感觉氛围不大对呢？他回想了一下，这句话似乎也没什么错啊。
周家妹妹？这称呼不对？
舟山先生哈哈一笑，说道：“是去看了会杂耍。”又说起东市的盛况，继而不着痕迹转了话题。
路征听了会，想着夜深不好久留，就寻了个时机，提出告辞。
周恕夫妇自然想留他在此地歇息，然而路征甚是坚持。周恕夫妇只得随他。幸得本朝商业发达，夜间并无宵禁，且街上时不时有巡行的兵士，周恕夫妇倒也能放心。
翌日舟山先生仍带着周暄出门，甚至为了出行方便，还说出可改装之类的话，周暄既喜且怕，又有几分跃跃欲试。
当日先帝曾有一妃，喜爱男装，先帝爱之。宫廷内外，争相效仿，一时竟成盛况。及至今上临朝，今上不爱此道，于是此风渐消。
杨氏小时候淘气，也曾身着男装爬上墙头去打枣子。不过如今的她，比之当时不知稳重了多少。舟山先生都开了口，她无法拒绝，就默许了。然而仍免不了叮嘱女儿，在家里穿着玩儿罢了，别出去惹事。
周暄再三保证，绝对不会惹事。杨氏这才吩咐让人去给女儿做两身男装。
——当然，衣服不可能一天做成，短期内周暄想改装随舅公出去也不能够。
舟山先生采纳了路征的建议，带周暄去了城郊半月湖。
半月湖形似半月，水清见底。湖边的柳树下，拴着三三两两的船只，年过半百的老者看守着船，供人租赁。
舟山先生租了一条小船，递给了周暄一支船桨。
他生在江南，又踏遍山水，对此毫不陌生。而周暄还是第一次握着船桨，觉得很新奇。
她站在船尾，初时拿着浆胡乱地划，后来渐渐看出了点门道。微风拂来，她的心情也随着发丝飞扬起来。
舟山先生称赞她聪明。
周暄笑了笑：“都是舅公的功劳。”
舟山先生闻言，先是一怔，继而大笑。他名穆行舟，她这话倒像是一语双关了。
正说着，忽听一个惊喜的声音道：“令，周姑娘？”
周暄望去，赫然是泾阳侯世子宋愈。他一身青衣，立于船头，见到周暄，他眼中是遮掩不住的喜意。
不等周暄回答，他又向舟山先生行礼：“宋愈见过舅，见过舟山先生。”
他今日告了假，到半月湖散心。——他父亲泾阳侯忙于政务，又觉得他已长大成人，已很少管他。
——婚事不顺，在忠勇侯那里又无进展，宋愈心中郁郁不乐，想起前世周暄曾说半月湖的种种好处，就告假来此。只是没想到，他竟在此地遇到周暄和舟山先生。真是意外之喜。
一时间他几乎就要忘了他们还没有婚约。他甚至差点脱口叫出她的小字。然而他到底还是清醒过来，客气地唤她“周姑娘。”
舟山先生瞧他一眼，以眼神询问周暄，此人是谁。
周暄把头轻轻摇了一摇，这人跟她是没有半分关系的。至于为何在此地见到，她也不知道。
舟山先生年高德劭，对后辈一向扶持看重。宋愈表现得又颇知礼，是以，尽管他不知道宋愈是谁，仍含笑点头致意。
宋愈久闻舟山先生之名，前世亦曾以晚辈的身份拜会舟山先生。对其某些见解，他也是佩服的。而且其弟子路征，自称只学到了先生的一些皮毛，就深得帝心，更何况先生本人了。
宋愈当即向舟山先生讨教问题，眼神却不受控制地落在了周暄身上。
她面染红霞，不知是被兴奋染就，还是因见他而害羞。这种健康的红晕，是在婚后很少见的。
他看得清楚，有一根头发在她脸颊旁飘啊飘，他的心也跟着晃晃悠悠，舟山先生说了什么，他也没真正往心里去。
舟山先生看在眼里，皱了皱眉，虽说少年人被美色所动是在情理之中，可是当着尊长的面如此，却也太失礼了些。
宋愈终于收回了目光，对舟山先生道：“先生需要船夫吗？”
他觉得他该给周家各路长辈留下好点的印象。周暄最终会是他的妻子，这些长辈终有一日，也会是他的长辈。
怕舅公答应，周暄轻声道：“舅公！”
舟山先生背对着她，摆了摆手，冲宋愈道：“这倒不必。”
他是来放松心情的，若真需要船夫，何至于带着周暄亲自划船？
“如此，那……”宋愈正要再说什么，却听舟山先生道，“公子自便，咱们就此别过吧。”
宋愈还未答话，就看着那船越行越远。
事情的发展出乎他的预期，他不免焦躁不安，甚至还有些后悔。若是当日在公主府，他没有提醒她，而是等她落水就去救，肌肤相亲，是不是就没这么多波折了？