弘治帝好说歹说终于劝走了越亲王，还赔上了不少珍稀药材，送得他心肝脾肺肾一起疼。
如今国库空虚，边关战事频发，内乱又不止，每花一文银子都像是在割他的肉。
弘治帝揉了揉胀痛的脑袋，深觉疲惫不堪，是时候需要人分担一些了。
“石方，起驾，坤宁宫。”
“是。”石方应了一声，躬身退下。
临行前，石方回头看了眼老态龙钟的弘治帝，他满脸倦容，再不似之前气盛。
英雄暮年，即便有壮志也力不从心。
坤宁宫巍峨瑰丽，气吞四方。
弘治帝阻止了宫女的通报，独自一人径直走入殿内。
只见寝殿内香雾袅袅，珠玉帘叮当作响。
他静立在门口，目光扫视着整个宫殿，暗自观察里面的情形。
只见一个身形高挑瘦削的青年人跪在殿中，神情恭敬，态度虔诚，朗声说道：“母后，您近日身体一直不适，儿臣十分担忧，特从相国寺方丈处求来一串佛珠，希望能保佑您平安健康。太子妃也以血染丝，为您绣了一套《十善业道经》，祝您身体康泰。”
珠帘内传来略微苍老的声音：“晔儿快起，母后已至天命之年，身体大不如从前，偶尔病痛在所难免，你无需如此费心。”
太子朱晔恭敬顺从地站起来，目光关切的望向皇后，只见她丽服生辉，仪态雍容，但不少银发爬上了双鬓，略显苍老。
弘治帝暗想，到底是刚到而立之年的青年人，心思总是浅的，孺慕之情都跃然脸上。
他信步走进殿内，皇后和太子看到弘治帝，立即俯身行礼。
弘治帝面带微笑，温和地说：“今日朕闲来无事，过来看看梓童，不知你身体是否有所好转？”
皇后垂下眼眸，嘴角轻扬，露出一抹浅淡的笑容。
如今国家内忧外患，局势动荡不安，帝王怎么可能闲来无事？
这坤宁宫，向来只有陛下遇事时才会被光顾，如果真的没什么事，陛下恐怕早就去那些年轻貌美的嫔妃宫殿歇息了。
她轻声回道：“陛下，臣妾这都是老毛病，喝些汤药就好了。”
话音刚落，一名宫女踩着碎步而来，她手上捧着四方漆器描金托盘，上面放着冒着热气的碧玉碗。
宫女低声说道：“皇后娘娘，该用药了。”
皇后伸出手端碗，那手瘦可见骨。
弘治帝看着这一幕，心中不禁一震。
他们少年夫妻老来伴，皇后近年潜心礼佛，不问世事，自己真是忽视她良多。
弘治帝不禁坠入回忆：“尤想当年，朕还是个闲散王爷，皇后乃是将军之女，后来咱们有了晔儿，那时多快活。后来内阁一纸文书接咱们入宫，闲散王爷做了皇帝，喜欢舞刀弄枪的你成了皇后，真是世事难料。”
皇后淡然一笑，低头喝药，努力敛去眼中的不屑。
不过是一个处心经营的皇子和不受宠的皇妃之间的故事，竟让他说的好像有多少情愫。
因她出身武将之家，后宫那些出身清流的嫔妃总想压她一头，就连晔儿也常常受人诟病。
所以她才闭门礼佛，让晔儿装的温良恭俭，否则偌大的后宫哪有他们母子一席之地。
“陛下说的是，臣妾能与您结为夫妻，恩爱到白头，实乃此生幸事。”
太子也笑着恭维：“父皇母后恩爱情长，岁月见证，是天下人的楷模，谁人不羡慕。”
弘治帝高兴得大笑，夫妻情深、父慈子孝总是能让人欣慰。
他抬眸凝视儿子，随后问道：“你最近在户部理事，对国库有何看法？”
太子敛起笑意，肃声说道：“如今国库存银不足千万两，但每年支出却高达一百四十万两，再加上战事频发，实是捉襟见肘。儿臣以为，地方官商勾结，部分州府将商税定的极低，却将民税调的极高，实在荒谬。”
弘治帝继续问道：“那你对税收又有什么看法？”
太子接着说：“历代国库空虚，便掠之于民，民变在即，便掠之于商，商贾被榨干，便掠之于官，最后君迫官反，结果就是官反、商叛、民起。朝廷的政策永远出不了京城，官绑富榨，不将贪官污商打倒，国库永亏不溢。”
弘治帝反复思索，他不知道太子是不是想借此机会排除异己，树立拥趸。
但面对内忧外患，他确实觉得有心无力。
“晔儿，朕命你重整太子府官，执掌枢机，替朕处理政务。”
皇后和太子俱是一惊，这是太子成年以来弘治帝第一次放权。
帝王和储君之间的关系非常微妙，在至高无上的皇权面前，兄弟尚可同室操戈、骨肉相残，更何况父子。
弘治帝是个心思缜密、权力欲望极强的皇帝，为了将权力牢牢握在手中，他时刻保持警惕，生怕有人威胁到皇位，就连亲生儿子也不例外。
因此他对成年的太子多加防范，不允许他干预朝政。
一个有名无实的太子，其实就是在后宫虚度光阴的傀儡。
母子二人好像终于看到了曙光。
太子当即跪拜：“谢父皇！”
他面上恭敬顺从，但低头时嘴角扬起的笑容，只有自己知道。
弘治帝慈祥地拍了拍太子的肩膀，语重心长地说：“朕年迈体弱，无力再承担繁重的政务，今后就全靠你了。”
说完，弘治帝转头对皇后嘱咐道：“梓童，越亲王说叶晟欺负了他的女儿，朕不耐处理这些琐事，你就替朕分担些吧。”
皇后笑着回道：“臣妾遵命。”
享受完天伦之乐后，弘治帝心满意足地离开了坤宁宫。
当走到殿门口时，他吩咐石方：“传朕旨意，火速调薛将军回京述职。”
听话的儿子要奖励，不听话的儿子也要敲打。
既然亲儿子舍不得处罚，那就惩治他们身边的人。