钟盛翻身下马，缓缓步入乱坟之中，靴底碾碎枯骨之声不绝于耳。
他蹲下身，翻动着几具半掩的尸骸。
不一会儿，他的声音从晨雾中传出。
“看衣衫，这里埋的大多是些布衣百姓。”
一只乌鸦停在被虫蛀空的头骨上，歪头打量着行军队伍，猩红的眼珠倒映着寒光凛冽的刀戟。
李昭平正欲开口说话，雾中忽然传来纷杂的异响。
隆隆——
那不是风声，也不是野兽的动静，而是……密集的马蹄声。
李昭平眉头微皱，手指不自觉地按上剑柄，“钟盛，回来。”
“戒备！”墨宜厉喝，猛然拉弓指向浓雾深处。
雾霭翻涌间，七八个血人踉跄冲出。
为首的将领战袍撕裂，左臂中箭，血污覆面，几乎辨不清容貌。
他身后跟着几名亲兵，搀扶着昏迷的副将。
来将抬头，浑浊的目光骤然一颤。
玄底金龙的军旗猎猎飞扬，在晨曦中绽放着灿烂金芒。
“陛……陛下……”
含糊不清的呜咽声从他口中传出。
扑通！
那人好似卸下了什么重担，就这样直挺挺地倒在了李昭平马前。
李昭平翻身下马，疾步上前，伸手扶起摇摇欲坠的将领。
温热的鲜血从他掌心滴落，滴在枯草上，绽开刺目的红。
“罪臣钟岳……向陛下请罪……”
那人嘶哑开口，嗓音破碎得几乎不成调子。
钟盛踉跄冲上前，铁甲撞出沉闷的声响。
“……岳儿！？”
钟岳涣散的目光缓缓聚焦，干裂的嘴唇动了动，却只溢出一声模糊的：“……爹。”
“钟岳？”李昭平这才认出眼前狼狈的身影，“你不应该代你父亲的职位戍守宣府吗？怎么跑到保定来了？”
“臣……”钟岳声音颤抖，“臣之好友徐永在紫荆关管事，他星夜奔驰，告知臣紫荆关有数万保定方向的难民北逃，向宣府方向来了……五军都督府却下令各关隘不得放行……”
“臣顿感不妙……于是擅自行动，率军支援保定，这才得知起义之事……”
钟岳刚要开口，却猛地偏头呛咳，指缝间渗出暗红血丝。
李昭平轻柔地拍抚他的后背，“知道了，朕都知道了。”
“然……然而五军都督府截臣军报，兵部断臣粮道，臣之孤守，如同弃子。”
钟岳以袖口拭去嘴角血迹，“让陛下和父亲见笑了。”
“……混账东西。”钟盛的声音低沉得可怕，“谁准你死在老子前头？”
李昭平眸色渐冷，指甲深深嵌入手掌，渗出缕缕鲜血，“是朕不好……”
“臣本欲玉石俱焚，殉城明志，然而念及战事危急，陛下却被遮蔽了耳目，于是殊死抵抗后弃城而逃。”
钟岳忽以断剑拄地，单膝跪倒在李昭平身前，“正欲赶赴京师通报陛下，不想在半路遇上了陛下来平叛的队伍。”
他的胸膛剧烈起伏着，“请陛下治罪！”
“你这是作甚，快，先起来。”李昭平赶忙用力，将他扶起，“若不是有钟将军的虎子，京师恐怕已经陷入战火之中。”
李昭平心疼地拍了拍钟岳沾满泥垢的铠甲，“你哪怕只守了保定一天，也是功臣，大功臣！”