平城。
学政主持的科试三年一次，为了这次科试紫阳书院特意空出了几间教舍充作考场，今年圣上下令男女不再分科，所以今年参加考试的学子一下多了起来，县衙抽调了大量衙役，将考场围得严实，连只鸟都飞不进去。
一声更鼓之后，学子们分男女从左右两个方向鱼贯而出，手中提着考试用的一应笔墨纸砚水罐米饼之类。其中，很多人穿的是制式的青衫，她们都是紫阳书院的学子。
日头很旺，白花花的烤的十三有些眩晕，她在考场里坐太久了，出来还有些不真实的感觉。
她身边的柳放也是一脸轻松，笑意吟吟说到，“贞安，好不容易考好了，去我家好好庆贺一番怎么样？”
贞安是十三考进紫阳书院时谢先生为她取的字。
“如此恭敬不如从命，刚好最近要好好补补身子，我可不客气了。”十三笑答道，“我先回家一趟把东西放下，跟我爹爹说一声免得他担心。”
“好，我在家等你。”
十三脚步轻快，匆匆往家中赶。这一场下来她感觉还不错，应当能得一个优良的等次，这般她便能赶上明年省府的大比了，她暗自思忖到，只要挺过大比得到一个举人的功名——
“爹爹，二爹三爹，庄姐姐回来啦！”十三刚在巷口冒头，一个女孩子就激动地大喊。
“萍儿，你也不小了别大呼小叫的，多学学你庄姐姐。”张捕头训斥到，转而笑呵呵招呼十三，“十三，考完了？感觉怎么样？”
十三腼腆笑了下，“还不错。”
“那就没问题了，庄姐姐学问这么好。”萍儿在一边叫到，另外两个男人也帮腔。
问了几句，张捕头吩咐道：“十三快回去吧，你爹肯定等你好久了，别让他担心了。”
十三应下，告别众人。
几步远就是她自家住的小院，说是小院其实也就里外两间屋子，外面搭了个小棚起灶做饭，再加一口水井，院子里几乎就不剩什么地了。
张大娘本来坐在炉灶后面，见十三进来赶紧起身高兴道，“姐儿回来啦，我刚刚听到外面动静就猜是，还真是！”她小心捧着碗，“正好药熬好了，一起进去吧。”
“我来吧。”十三把手中竹篓随手放到地上，接过药碗。
张大娘掀开门帘，嗓门洪亮，“郎君，小娘子回来了！”
“十三考好了？咳咳，快进来。”屋里的人说着说着就猛烈地咳了起来。
十三赶紧冲进去，药碗放在床头小几上，扶起如九轻轻拍打他的脊背，“爹爹，先别说话。”
好一会，如九终于稳定下来，他拉过十三的手，眼里添了几分神采，“感觉怎么样，十三？”
十三笑嘻嘻在他身边坐下，“一个科试而已难不倒我的，肯定没问题。”
张大娘也说，“就是，郎君你也不看看我们姐儿，我出门买菜别人都夸她来着，将来肯定能考个状元回来。”
“状元我是不敢想，只要能考个功名，顺遂过一辈子我就知足了。”如九含笑，“十三已经是秀才了，明年只要过了乡试就是举人娘子，那我就真的没什么好担心的了，她娘当年就是举人。”
十三把药吹吹凉，送到如九面前，“爹呀，功名什么的我肯定给你考回来，你就吃了药安心等就是了。”
如九接过药看着褐色的汤汁心中苦涩，若不是自己连累，十三何必这样辛苦。他垂下眼眸，吞下手中的药。
“爹爹，柳放邀我去她家吃晚饭，我等会就过去，晚上不必等我了。”十三说。
“去吧，不用管我，柳家姑娘是个好的，要跟人家多学一些。”如九点点头。
十三换下青色的学子服，换上一条家常的藕色裙子，简单盘了头发插了根木簪便出了门，但她没有直接去柳放家，而是拐进了一间赌坊。
大半个时辰之后，十三面色如常地出来，怀中多了三两银子。
十多年前刚到这个世界的十三绝对不会知道，当年在玉人馆纯粹因为好奇才学的一招赌术有一天竟会成为她最重要的生活来源。
六年前十三十二岁那年，如九染了一场风寒，本以为养一养就好了，结果却是自那以后如九的身体越来越差，根本无力打理玉人馆的事宜，无法，如九只得从位置上退了下来，带着经年攒下的积蓄领着十三彻底离开玉人馆，住进为十三读书买的院子。后来张大娘儿子没熬住，便索性彻底跟着如九和十三，一齐安稳下来。
本来凭着积蓄，节约些也能过得不错，可坏运气一旦开了头似乎就停不下来，先是张大娘摔了腿，然后如九又是一场大病，掏空家中大半银子，而之后如九的身体一日比一日差，咳嗽声一下一下不曾断绝，院子上空飘的药味也不曾断绝，银子如流水般出去，家中彻底撑不下去了。
不得已十三做主卖了小院。好在当年之事结束后，十三每年都和如九上张捕头家拜谢，两家因此也熟了起来，张捕头古道热肠，听说十三父女的窘境后做主帮他们寻了间便宜的屋子，就在他家的巷子里面，两家隔了几步远。有张捕头一家照应，十三他们的日子也渐渐安定，慢慢的周围邻里都知道，巷子里这户人家是个寡夫带着女儿，男人身体不好，女儿是个聪明有学问的，考进了紫阳书院，肯定能有好前程。
为了赚银子，十三想了许多办法，卖字写信、画画填词、甚至写话本全都尝试过了，唯独这赌来钱最快。平日除了旬休早晚课不能少，回家了还有课业文章，没纠结太久十三就果断选择了这条门路，一开始她还偷偷摸摸地去总觉得会有捕快来捉她，如今她已经能很淡定地将自己隐在众人间，就像所有赌徒一样。她只会投骰子一种，也不敢太引人注目，只得经常换地方，一次赢个三两五两的。
刨去一半药钱，再扣了家用，说不得这个月可以换一支新笔呢，十三一路盘算，两支笔似乎都有点开叉，先换哪一支呢，上次在广利轩看到的那种红尖小笔似乎还不错，米色细竹笔杆，看上去很漂亮的感觉……
十三越想越乐呵，不知不觉甚至哼起小曲来了。
科试结束了，药费也解决了，马上可以买支新笔——都是好事情呀。