景春熙跌坐到后面的靠背上，仰头看着房梁上的雕花，喃喃自语：“他这是何苦自毁名声？好歹在这府里还能偶尔见上一眼糖霜。”她的声音里带着几分怅然，方才的怒气已然消散，取而代之的是深深的叹息。
“他既然这么决定，就顺了他的意吧！小北叔一家不是去了琅琊庄吗？也算有个伴。”胥子泽担心她反悔，反而对阿义不利。
当初平反回京，老将军坚持想把小北叔一家安置在后院，也算是全了他一路跟随、受苦这一路的补偿。小北叔自然不愿意，推说还是更怀念那些同伴在一起的日子，所以携着妻儿回了琅琊庄。
他其实是觉得不应该赖在大将军府，他们一家四口似奴非奴，住在这府里任谁都给他三分面反而不自在，长此以往别人眼里恐怕变成了挟恩图报。
不过巧巧倒是被留在了府里，只因老夫人和明珠都不肯放人，老夫人只说留在身边教养，也给明珠做个伴。还让他家那个小胖墩再长个几年也进府学来读书，这才作罢。
“嗨！天意弄人，只能这样了。”
景春熙叹息一声，也连忙往外面招呼：“红粉，我们误会了，赶紧让七月往前院传话，阿义那二十大板免了，再给他发百两安家费，安排辆车明日送他去琅琊庄。”她的语气急切，带着几分弥补的意味。
“世上也不只有臭男人，阿义和孝康哥哥就不是。”胥子泽站起身，又携起她的柔荑，唇角勾起温柔的笑意，“孝康哥哥还没吃早膳，熙儿陪我再用点。”
“好！”景春熙心情大好，觉得还真的能再吃半碗馄饨。
她展颜一笑，任由他牵着手往膳厅走去，方才的阴霾已然散去。
三月十五，会试开榜。
这一日，天才没擦白，整座京城却已躁动起来。各府邸门前车马辚辚，灯笼在晨雾中摇曳出昏黄的光晕。
几个世家大宅里，但见小主子们早早裹着锦缎斗篷，在丫鬟婆子的簇拥下匆匆准备出门；更是每家府上专门安排下人早早守在贡院门口，个个攥着写有姓名的纸条，像是握着关乎家族命运的符咒。
他们互相推搡着往贡院方向涌去，都想抢在人潮彻底堵塞街道前，挤到那张决定无数人命运的黄榜跟前。
景春熙也是天没亮就醒了，原本打算和姐妹们汇合，再一同前往贡院——她心里记挂着二郎哥、陶承睿表姐夫，还有那个现如今和明容表姐有了牵扯的李子文。
待看清名次后，她盘算着顺道回大将军府给长辈们报个信。
谁知还没迈出院门，昨夜宿在靖亲王府前院的胥子泽，竟亲自守在她院门外。此刻天光未明，他一身墨色常服立在垂花门下，像一尊沉默的守护神，不由分说便拦下了她的去路。
他压低声音，“孝康哥哥想不用等到晚上，趁着现在出门的人多，有些人又没起身，府里最是清静，正好进去。”胥子泽说话时语速比平日快些，眸子里却凝着沉静的光。
他说话间已自然地抓起景春熙的手，感受到她指尖微凉，又收紧了几分力道，“你且吩咐院里所有下人不得擅自出院，外面我已经布好暗卫，假山周围连只苍蝇都靠近不得。”
“这么急？”景春熙被他带着往外走，绣鞋踩在青石板上发出细碎的声响。她虽诧异却未质疑，只仰头看他绷紧的下颌线。
先前两人虽多次商议重探暗道之事，却始终未定具体时辰，此刻见他这般行事，必是有了不得不如此的缘由。
胥子泽握紧她的手疾步穿过月洞门，低声道：“出去再跟熙儿细说。”
景春熙当即唤来七月、九月严守院门，又对红粉细细交代几句。待一切安排妥当，两人便悄无声息地出了院门。
黎明前的府第静得只听得到鸟鸣，连惯常起早洒扫的仆役都已经不见踪影。沿着抄手游廊一路行去，只听得见彼此衣料摩擦的窸窣声。
直至踏上九曲桥，才看见绿影如青松般立在桥头。他朝两位主子微微颔首，没说一句话，目光却如鹰隼般扫过空寂的庭院，连枯枝交错的树冠都细细检视过，确认无虞方侧身让路。
待二人先后隐入假山暗门，胥子泽才松开一直紧攥着的手。暗道里火把噼啪作响，将他凝重的侧脸映得明暗不定。
“前两日钦天监夜观星象，推算出天象有异。”他声音在狭窄的通道里显得格外低沉，“约莫四年后，大庆朝将遭遇长达三年的大旱。自中部往北，赤地千里，整整三年颗粒无收。而几乎同时，南方却会洪涝不绝。届时——”他顿了顿，喉结轻轻滚动，“必是民不聊生，饿殍遍野。”
景春熙猛地停住脚步，火把摇曳的光影里，她杏眸圆睁，满是不可置信。钦天监竟能窥破四年后的天机？她怔怔道：“那我们现在开始囤粮就是了，再想办法储水，总要先保住百姓的性命。”她第一个念头便是动用空间。
“这不是长久之计。”胥子泽一手举着火把，忽然松开牵她的手，转而紧紧搂住她的肩膀，力道大得几乎让她吃痛，然后逼视着她，“粮食尚可从长计议，但若想靠你那宝贝扭转乾坤，然后让所有人不费吹灰之力坐享其成，孝康哥哥绝不允许。”
火光跃入他眼底，映出不容置喙的坚决，“若这旱情不是三年五载，而是十年八载呢？若将来你我化作黄土，后世再逢此劫，天下苍生又当如何？”
景春熙被他问得心头发慌，仰着脸连声追问：“孝康哥哥和皇上可是已有对策？若有更好的法子，熙儿能做些什么？”她急得去扯他衣袖，珠钗在暗影里簌簌作响。
胥子泽沉默良久，直到火把爆开一簇火星，才缓缓开口：“工部有人提出‘南水北调’。”
“南水北调？”景春熙蹙眉重复这陌生字眼，见他仍不疾不徐，不由恼得跺脚，“到底要如何？你倒是明说呀！真真要急死个人！”
“就是要开凿数条贯通南北的运河，将南方丰沛之水引往干涸的北地，也可缓解南方的水灾。”胥子泽终于道出其中关窍。
“这……这得是多大的工程！”景春熙倒抽一口凉气，随即又觉茅塞顿开，“四年光景够用么？当真来得及？”