平静，是“威廉·基德”号航行时唯一的主旋调。
幽灵船滑行在前往第六座主岛“骸骨之海”的航线上，天色阴沉得像是要滴下墨来。
浑浊的海面上，漂浮着一具具不知名巨型海兽的惨白骸骨，它们如同沉默的岛屿，在灰色的波涛中起伏，让这片海域充满了末日般的压抑气息。
法伦站在巨大的船舵旁，脸色略显苍白。
长时间维持这艘幽灵巨舰的现界，对他而言也是不小的负担，但这是他们能在这场残酷巡礼中保持绝对优势的唯一凭仗。
甲板的另一角，千代跪坐着，正用一块干净的白布，一丝不苟地擦拭着她的太刀。
在经历了数场激战后，锋锐的刀身上已经留下了几处肉眼可见的细微缺口。
每一次擦拭，都仿佛在抚摸着战友的伤疤。
“我们甩开他们至少有半天了。”法伦的声音打破了沉默，他看着远处那座轮廓狰狞的主岛，“但愿那些家伙还没把力气都耗光。”
千代擦拭的动作顿了顿，抬起头，深紫色的眼眸中倒映着这片死寂的海。
“他们不会。”
连续数日的精神紧绷，让她的声音也带上了一丝疲惫，“在东流岛，活下去是写入血脉的本能。”
她的话语，勾起了两人对过去几日血腥试炼的回忆。
第三座主岛，“雷鸣之泽”，是他们遭遇的第一道真正意义上的天险。
那座岛终年笼罩在狂暴的雷云之下，广阔的沼泽中栖息着能释放强力电流的“雷鳗之主”。
他们曾远远看到，橘家的队伍依靠立花道雪那狂暴的雷电之力，硬生生在沼泽中劈开了一条通路，但代价是其同伴的数名式神被潜伏在沼泽深处的其他魔物无情吞噬，化为了一滩滩焦黑的残骸。
而法伦与千代，则再次利用了杰克霜精那不讲道理的冰冻能力，在沼泽表面制造出一条蜿蜒的临时冰霜路径，巧妙地绕过了最危险的核心区域，再一次抢先一步抵达了神社。
而第四座主岛，“迷雾之森”，则让他们遭遇了第一次真正的刺杀。
在伸手不见五指的魔法浓雾中，两名平家派出擅长暗杀术的旁系子弟，如同鬼魅般袭来。
谨记着安德烈教授的告诫，法伦在规则受限的情况下进行三召唤兽协同作战。
那场战斗让他们深刻体会到，敌人已经不仅仅是明面上的那些继承者，更是隐藏在暗处，随时准备收割生命的毒蛇。
第五座主岛，“巨岩海岸”，则是一场不折不扣的硬仗。
守护者之印被放置在一头实力强横的“山魁”所守护的洞穴深处。
那座岛屿的地形几乎没有任何可供躲藏的遮蔽物，所有抵达的队伍都被迫进行了一场惨烈的正面冲突。
法伦与千代甚至在那里与樱万秋、立花梨花的队伍发生了一次短暂的交锋。
但在山魁那毁天灭地的攻击之下，双方又默契地选择了暂时停战，合力对抗这头恐怖的魔物。
然而，在战斗结束之后，樱万秋依旧毫不犹豫地与他们争夺印章，最终在法伦精妙的战术牵制下，双方各取四枚，不欢而散。
连续的高强度战斗，让千代对体内那份“鬼之力”的掌控愈发收放自如。
她甚至已经能在不完全鬼化的情况下，将部分狂暴的力量融入“樱流”剑术之中，使其威力大增，但也让她的身体承受着巨大的负荷。
当“威廉·基德”号悄无声息地靠上“骸骨之海”那由无数生物碎骨构成的惨白沙滩时，一股浓郁到几乎化为实质的怨念扑面而来。
山顶的神社前，景象凄惨。
数具身着橘家旁系服饰的武士尸体横七竖八地躺在石阶之上，他们的脸上凝固着惊恐与不甘，致命伤并非来自魔物，而是源于人类的武器。
法伦和千代在神社之内，发现了奄奄一息的立花静凛的同伴——佐佐木历。
他胸口有着一个巨大的贯穿伤，鲜血浸透了身下的地板，生命的气息已如风中残烛。
看到法伦与千代，他那涣散的瞳孔中回光返照般地亮起一丝光芒，用尽最后一口气，断断续续地讲述了他们所遭遇的惨状。
“是……源义秀……”
在离开鬼之峰后，那个亲手弑兄的青年，仿佛彻底释放了内心的恶魔。
他不再寻求任何稳妥的胜利，而是化身为一头不计后果的疯狂猎犬。
以一种近乎自残的方式，燃烧着自己的生命力来催动源家的禁忌秘术，让他的力量在短时间内得到了爆发性的增长，代价则是理智的彻底沦丧。
他并没有按照规则去挑战主岛的守护魔物，而是在通往神社的必经之路上，如同最耐心的捕食者，设下了血腥的陷阱，疯狂地伏击所有他遇到的队伍。
不幸的是，立花静凛的队伍，成为了他第一个目标。
在源义秀那不计生死的疯狂攻击之下，立花静凛的队伍猝不及防，损失惨重。
佐佐木历拼死掩护，立花静凛本人也被源义秀重创，最终不得不使用了橘家代代相传的保命传送式法，才侥幸逃离，但她的同伴，则全部丧生于此。
“告诉……道雪大人……”佐佐木历的口中涌出大口的鲜血，他死死地抓住法伦的衣角，“源义秀……已经不是人了……他……是鬼……”
说完，这名忠诚的武士便咽下了最后一口气。
法伦沉默地将他的手放回身侧，站起身，看着身边精神高度紧绷，他做出了一个重要的决定。
他冷静地分析道：“我们现在手握的印章数量已经遥遥领先，远超任何一支队伍。源义秀的疯狂会让所有队伍都心生警惕，为了自保，他们之间必然会爆发更激烈的内斗，这会为我们争取到宝贵的喘息时间。”
他的目光落在千代那张略显憔悴的脸上。
“千代，我们都太累了。”
“连续的战斗和精神紧绷，已经让我们的状态下滑到了极点。在前往最后一座，也是最危险的主岛‘海神沉没之祠’之前，我们必须进行一次彻底的休整。否则，以我们现在的状态，很可能会成为源义秀下一个猎物。”
千代看着法伦眼中那份真诚的关切，又回想起这几天几乎没有真正合眼的血战，以及佐佐木历惨死的模样，那份强撑着的坚毅终于有了一丝松动。
她明白，法伦的决策永远是理智的。
持续的疲劳作战，只会让那句“我会让你赢的”承诺，变得更加遥不可及。
最终，她缓缓地点了点头。
黄昏时分，“威廉·基德”号调转了船头，脱离了通往第七座主岛的既定航线，驶向一片在海图上没有任何标记的宁静海域。
夕阳的余晖如同融化的黄金，将海面染成一片温暖的色泽，与巡礼航路上那永恒的阴沉肃杀，形成了鲜明的对比。
在航向那座未知岛屿的途中，两人第一次真正意义上地放松了下来。
法伦收起了平日里的严肃表情，和千代聊起了一些趣闻，一些存在于地球上的趣事。
千代静静地听着，那张总是认真的脸上，也罕见地流露出发自内心的柔和笑容。
她甚至会主动问起法伦家乡的事情，尽管法伦只能用一些精心编造的故事来回答，但这份源自好奇的探寻本身，就是一种亲近的信号。
当一座小岛的轮廓终于出现在海平面上时，两人都被眼前的景象所吸引。
这座岛的名字，叫做汐凪岛。
“汐”意为潮汐，代表着大海的呼吸与韵律；“凪”则意为风平浪静，象征着和平与安宁。
这是一个不在七十七座巡礼岛屿之列的独立小岛，岛上的居民以采珠和晒盐为生，民风淳朴，与世无争。
由于地理位置偏僻，且灵脉平庸，这里从未受到过深渊魔窟的侵扰，是东流岛外海中一片罕见的“世外桃源”。
夕阳之下，小岛炊烟袅袅，归港的渔船上挂着星星点点的灯火，孩童在金色的沙滩上追逐着晚归的海鸟，发出清脆的笑声。
空气中飘散着饭菜的香气和淡淡的海盐味，这平凡而温暖的人间烟火气。
“威廉·基德”号在法伦的指令下，巨大的船身化为无形的虚影，悄无声息地潜入了深海之中。
法伦和千代换上了一艘普通的小木船，缓缓向着那片温暖的灯火划去。
千代看着远处村落的祥和景象，看着那些在夕阳下奔跑嬉戏的孩子，那双深紫色的眼眸中，映出了她自己都未曾察觉的向往。
她轻声地，仿佛是对自己，又像是对法伦说：“原来……我们守护的，是这样的生活。”
法伦没有说话，只是握着船桨的手，更加用力了几分。