遥园。
沈珍从后墙翻了进来。
秋杏一见到她，便赶忙迎了上来：「小姐，方才宫里来了人，说是圣上要见你。」
沈珍换衣服的手一顿：「圣上要见我？可有说什么事？」
秋杏摇摇头：「奴婢也旁侧敲击问过，只是那些人嘴巴严得很，什么都问不出来，奴婢只好说您去了裴府看望五小姐。领头的内监临走之前还说，如果您回来了，烦请您马上入宫。」
「他们是当着国公府所有人的面说的？」
「不是。他们是跟着小厮悄悄来的，而且来时穿的也并非是宫中的衣服。」
沈珍暗道奇怪。
他们既没有大张旗鼓地来国公府宣读口谕，也不曾去裴府寻她。
看起来，是不想让人知道嘉元帝宣她入宫一事。
秋杏接着往下说：「本来奴婢见此情形还以为是什么歹人，结果他们拿出了圣上的令牌，奴婢才半信半疑地答应他们。他们还说，入宫时请您走角门，届时会有人在那里接应。」
「我知道了。」
沈珍表情严肃，换了一身不太显眼的衣服，让春桃秋杏看好余年在家里等消息，自己则按照那些人说的话，悄摸来到角门。
她见四下无人，抬手轻轻叩了叩门。
门开了，缝隙中露出一双眼睛。
「沈七小姐？」
「是我。」
那个小内监探出头来，左看右看，见没有人赶紧把她拉了进来，然后将手里的衣服塞到她的怀中：「那里有个空的宫殿，你先把衣服换上。」
看来，宫里已经不安全了。
沈珍心一沉，忙不迭地去将衣服换上，为了安全起见，她又往自己脸上抹了点墙灰，将自己拾掇得灰头土脸，尽量不引人注意。
待她出来之时，小内监又往她的手里塞了个托盘，上面放着一盅汤水。
「一会儿你就跟在我的后头，能不抬头就不抬头，能不说话就不说话。记住了，你现在是御膳房的宫女姚儿，手里拿着的是给圣上滋补的汤水，可别记错了。」
「记住了。」
小内监走在前头，沈珍低头跟在他的后面，两人步履匆匆地赶往嘉元帝的寝殿。
殿外接应的内监冲他们点了点头：「晋王殿下去凤仪宫看望皇后娘娘了。沈七小姐，你可要紧着点时间。」
「我知道了。」
沈珍步入殿内，当见到嘉元帝时，她明显愣住了。
明明前不久还在与她谈笑风生的人，现如今却瘦得仿佛只剩一把骨头，形同枯木。
嘉元帝强撑着坐了起来，朝她招招手：「阿珍，过来。」
沈珍放下手里的东西，走到他的身边，神色复杂地行了礼：「圣上。」
嘉元帝眼神温和：「今日过来，害怕吗？」
沈珍摇了摇头：「沈七若是害怕，便不会站在圣上面前了。」
「你的性子和你的母亲一模一样。」
嘉元帝费力扬起嘴角：「你应该知道你的母亲是谁吧。」
「女尚书林稚楚。」
「你真的很像阿楚。每次见到你，我都恍惚是她回来了。」
嘉元帝不知道想到了些什么，落在她身上的眼神似乎带着光：「你的母亲是个很厉害的人。」
在他的口中，沈珍听说了很多有关于她母亲的事迹。
有她知道的，也有她不知道的。
最后，嘉元帝叹了口气，还是选择将这个秘密告诉了她：「沈国公，并非你的亲生父亲。」
「嗯，我知道。」沈珍显得十分平静。
这回轮到嘉元帝惊讶了：「你知道？」
「母亲曾在故居里给我留下了一本日志。」
沈珍想了想，又补了一句：「就在书案里，只不过她做了机关。」
嘉元帝笑了一声：「确实像她会做的事。只可惜，她到死也不肯说出你的亲生父亲是谁。」
沈珍心里清楚，以他的状态，怕是撑不了多久了。
看在他即将不久于人世的份上，她还是告诉了他：「我的亲生父亲，是慕怀安。也就是十七年前的慕楚将军。」
「原来是他啊…」
嘉元低头苦笑：「确实，他们非常登对。」
犹豫片刻，沈珍继续说道：「十七年前那场仗，我的父亲是遭人陷害的。」
她将事情的来龙去脉简短地说了一遍：「我怀疑，沈国公，通敌。」
嘉元帝似乎看起来一点都不惊讶，只是喃喃自语了一句：「我早该想到的…」
「圣上早就有此猜想？」
「算不得早，或许应该说太晚了，朕也是在病了之后才想通很多事。朕、阿楚和沈国公曾是至交好友，当年朕还以为沈国公与朕一样倾慕于阿楚，现在想想，他不过是想让我们放下戒备罢了。
这些年来，他对大燕、对朕是忠心耿耿，朕根本不会怀疑到他的头上。如今闲下来回想过往，阿楚的身体一向强健，怎的有孕之后会衰败得那么快？除非是有人不想她活，彼时朕还没有想到沈国公身上。
朕这些年来时常梦见慕楚，病了之后更甚。朕想起当年那场败仗，细细复盘之后却发现到处都是疑点，而沈国公正是当初的押粮官。
朕始终不敢相信，但是除了朕和他，没人能近得了阿楚的身，再加上那场败仗，这两件事都有他在，朕不得不多想。如今听到你说的这些，朕不知道该作何反应，愤怒？悲凉？亦或是松了一口气？
那一瞬间，朕想了很多，但最后只有四个字——果真如此。」
嘉元帝颤抖着伸出手拂去沈珍脸上的墙灰：「是朕对不起你的父母。」
沈珍抿了抿唇，起身跪地叩首：「还请圣上为我的父母伸冤。」
良久，她才听到头顶传来一声轻笑：「可是阿珍，你也看到了。朕老了，也病了，如今皇宫也由不得朕做主了。这里不知道有多少人的眼线，有多少人盯着朕的这个位置。」
言毕，嘉元帝捂着嘴巴拼命咳嗽，撤回手时，掌心都是鲜血。
沈珍愣住了，现在看来不用多久，他或许就是这几日的事了。
「我曾提醒清鸿，让你们早做打算。他说，一切尽在圣上的掌握之中，让我不必担心。我也以为宫里传出您病重的消息，只不过是您和清鸿演的一出请君入瓮的戏，可眼下…」
嘉元帝挥挥手让她起来：「你和你的母亲一样聪明。原先确实是请君入瓮的戏码，可是我们谁都没有料到，他们竟然会丧心病狂到往朕的吃食汤药中下毒。等发现的时候，为时晚矣。」
他低着头，像是在嘲笑自己：「朕因为与她的多年情分，才相信她。谁曾想，她才是最心狠手辣的那个人。朕这一生，对不起很多人，也辜负了很多人，但朕最对不起的，是你。你才是整件事中最无辜的那一个。
或许是人之将死，其言也善。阿珍，幸而你与清鸿是两情相悦，朕也能安心去见你的母亲了。清鸿交给你，朕很放心。」
殿门被人叩响，门外放风的内监有些着急：「圣上，沈七小姐，我们的人已经看到晋王殿下往这边来了。」
嘉元帝从枕头下拿出一块令牌和一卷明黄绢帛，郑重地交到沈珍手里。
沈珍大概也猜到了这是什么：「圣上…」
「朕谁都信不过，唯独信你。就像十七年前，我信任阿楚那般。」
嘉元帝握住她的手：「阿珍，这是可以调动禁军的令牌。至于这道圣旨…」
他深吸一口气：「待朕驾崩后，你便拿出来，扶持新帝上位。记住，这件事，谁都不能告诉，包括清鸿。」
内监再次叩了叩门：「圣上！」
嘉元帝指着寝殿后面：「那里有一条通往宫外的密道，你便从那里出去，不会有人发现的。快走！」
他推了沈珍一把。
沈珍深知现在不是优柔寡断的时候，只是在走之前她还是忍不住回头看了他一眼。
只见嘉元帝朝她笑笑：「阿珍，日后大燕，便交给你和清鸿了。」
沈珍紧紧抓着手里的东西：「臣女，拜别圣上。」