结果，大叔睡在二楼的空房间，隔天开始充满干劲地替我工作。
“唉呀，客人你宿醉吗？那推荐你喝我们的冰咖啡喔，这个会让你喝一口就彻底醒过来。”
“有这种东西喔？那给我一杯。”
“好的，老板，这位先生点一杯冰咖啡！”
大叔很会做生意，让我目瞪口呆。而且我发现大叔非常会观察客人的状况！像是身体状况、吃到一半想喝饮料、夫妻吵架的原因等等，他都能轻易看穿。对我而言，那已经是特殊技能的领域了。
我询问为什么能知道得那么多，大叔便答道：
“这是我的习惯。打赌这档事，关键在于仔细观察对手。只要了解对手的状况，便能百战百胜。”
安顿好客人后，大叔总是会走到窗边，并用额头抵住窗户，眺望外面的景色。
当我有些在意他在看什么而靠近时，他便会敷衍地笑笑并离开窗户。我也学他望向窗外，但见到的只是一如往常的街景，以及人们的生活。大叔到底在看什么呢？
不过，最近的摊贩似乎又增加了。有人组装木棒，灵巧地制作框架，染成鲜艳色彩的布匹如门帘般垂挂；明显穿着异国服饰的男子，贩卖着神秘的木牌；年纪相当于国中生的少年，用小小磨刀石研磨着菜刀；前些日子的卖花女孩正在向路人叫卖，似乎还在代替母亲卖花。
“啊。”
在我的视线彼端，女孩被人撞开后倒在地上，对方似乎是热衷逛摊贩的冒险者，她的篮子滚落在地，花儿散落于周边。
必须去帮她。
我才这么想，门铃便剧烈响起，似乎有人十分粗鲁地打开了门。我立刻往门口望去，只见大叔飞身离开店面的背影，就在我愣住的这段时间内，隔着窗户看见他以惊人速度冲向女孩。他扶起女孩，并对她说了些什么，接着看得出他迅速逼近撞到女孩的冒险者，呈现要揪住对方衣领的状态。
“现在不是光顾着看的时候啊。”
我也慌张地冲到店外。
“所以我才讨厌冒险者啊！”
总是表现得泰然自若的大叔罕见地厉声大喊。
“那、那个，他已经向我道歉了，我、那个、不要紧的。”
女孩在一旁战战兢兢地仰望大叔，双手挥舞个不停。
“尽管你说不要紧，但你可是被那么魁梧的壮汉撞飞了喔，喂，你真的没有受伤吗？”
大叔露出不放心的表情，不断打量着女孩全身。我能感受到他的担忧，但中年男性不断盯着年幼女孩的画面可不怎么好看，女孩也不自在地缩起了身体。
“大叔，这样很没礼貌啊。”
我这么说道。
闻言，大叔便像被父母发现恶作剧的顽童似地端正姿势。
“抱、抱歉，一不小心就……”
“不、不会。”
两人并列着一起调整姿势的画面，令人觉得十分可爱。
“喂，别笑啊。”
大叔瞪了我一眼，但在眼前的状况下一点魄力都没有。
差点跟冒险者吵起来的大叔因为我介入仲裁才妥协，冒险者发现自己撞到了人，连忙道歉，而女孩也说自己不要紧。
不过大叔不由分说地抱起女孩，将她带回店里，接着边询问她有没有受伤、手有没有擦伤等等，边笨拙地用手拍落女孩衣服上的尘土。
女孩突然被没见过的大叔带了过来，局促得坐立难安。
客观来说，现在根本应该要叫警察了。
当我思考着若事有万一，我就要拱出大叔，说“我真没想到他是会做出这种事的人”之际，大叔向着女孩的方向问道：
“肚子会不会饿？”
“不会，我还好。”
“不是你啦！我干嘛问你饿不饿啊！”
我只不过是率直地回答问题，大叔却砰砰砰地拍打着吧台。
“真是失礼，你随时都可以问我喔。”
“问了又怎样？我又不会做饭。”
“那边有不错的小吃摊……”
“别把大叔当作跑腿的啊……”
大叔身旁传来银铃般小小的笑声，女孩眼睛弯起，望着我们露出笑容。
大叔注意到之后，害羞地搔着头，感觉事情的发展正如大叔所愿。
“呃，你肚子会不会饿？”
大叔望向女孩，再度问了一次。
“我、我吗？有一点点，不过我不要紧。”
“小孩子别跟大人客气啊。”
闻言，大叔用力地抚摸女孩的头。
女孩发出“哇啊啊”的声音，头与身体随着他的动作大幅摇晃。
“你能不能做点什么来吃？”
“竟然任意使唤雇主，真是好大的胆子啊。”
“你就包容一下吧，可以从我的薪水里扣，好吗？”
“既然大叔你都这么低声下气了，好吧。”
“咦，真是奇怪了……我没有低声下气啊……”
在与大叔进行着无聊对话的同时，我开始准备料理。
那么，要做什么呢？我打开冰箱，立刻看到鸡肉与蛋，这是今天早上才送来的食材。
唔嗯，来久违地做那道料理吧。
我拿出几样材料，并排于厨房里。
鸡肉块、四颗蛋、迷宫香菇，这是只需要这些再加上调味料的简单食谱。
首先，在小锅中倒入水并加热，趁水煮滚之前，用菜刀切鸡肉。
肉类满布纤维，它们构成了肌肉，又长又坚韧。用煎的或煮的都会保持纤维的特性，这便是肉有时吃起来会觉得有点硬的原因。
切肉的秘诀便是仔细观察纤维方向，并以与纤维呈垂直的角度切肉。这么一来，肉的口感便会瞬间变得柔软。
切好约两人份的小块后，我在锅子的热水中放入一把迷宫香菇。
迷宫的特产品千奇百怪，其中又属蕈类种类尤为众多，而且有许多有趣的性质。
我视为珍馐的这种迷宫香菇在厨师之间大受欢迎，毕竟能煮出滋味丰富的汤汁。由知晓现代厨艺知识的我来形容，这便是高汤，有如昆布与柴鱼片熬出的滋味。
迷宫内有许多谜团，这世界的人对迷宫的遗产，甚或魔物等等诸多方面，似乎怀有讶异之情，不过我却对香菇能煮出海味这点感到惊讶，不过这很方便，也帮了我大忙。
见到热水因香菇高汤而染上颜色时，我便取出香菇，这若是昆布或柴鱼片的话，再熬一次还可以得到第二道高汤，比第一道高汤还美味，适合用于卤菜或火锅。不过迷宫香菇煮久了，只会释出苦味与涩味，只能煮出一次高汤。
我将高汤倒入平底锅中，之后加入砂糖与最近成功调制出的特制高汤酱油。
高汤酱油是我颇感自豪的产物，托它的福，我的蛋拌饭才能升华为出色的美食。
平底锅内形成了黑黑的池塘，我分散放入刚才切好的鸡肉。
这道菜当然是亲子盖饭。
但依照我的做法，水分比一般亲子盖饭还少，这便是重要的关键。
我用大火加热平底锅，边搅和边煮滚，接着用中火继续煮三分钟，再试吃味道。
嗯，咸咸甜甜，高汤的鲜味也很赞。
我将三分之一于熬煮时另外打散的蛋液以画圈方式倒入平底锅，因为高汤较少，蛋便煮成半熟，不会立刻凝固。
漂浮在高汤上方的蛋液咕嘟咕嘟地煮着，缓缓地开始凝固，因为高汤较少，流到平底锅没有高汤部分的蛋液，凝固速度会更快，我便用勺子将逐渐凝固的蛋聚集到高汤中央，以防蛋煮得过熟。
我在平底锅空出的部分倒入剩下的蛋液，发出滋滋的美妙声响。我用手腕的力量晃动平底锅，使蛋液平铺。我观察着混合高汤并逐渐凝固的蛋液，慢慢将它们集中到中央。
这道亲子盖饭的汤汁比一般的更少，不过蛋的口感也不会到煎蛋或炒蛋那么硬。
关键是加热程度，要入口即化，但又不会过软。
我推估时机，将煎好的蛋移到盘子里。若要加以说明，没错，这就是亲子盖饭风欧姆蛋。
我接着从柜子里取出大大的圆形面包，切成厚片。
放在盘子上的圆形面包宛如铺展于观众面前的舞台，我将亲子盖饭风欧姆蛋置于其上。汤汁较少的煎欧姆蛋在面包上蓬松地维持原本的形状，但并未完全凝固的半熟蛋与高汤一起渐渐渗透进面包之中。
鸡肉与蛋不仅与白饭很搭，与面包亦是绝配。
我准备了两人份，放在大叔与女孩面前。
“这真有趣。”
大叔目不转睛地盯着它。
“我在各个国家吃过放上各种东西的面包，不过……我还是第一次看到这道料理。话说回来，这也太奢侈了吧，到底用了多少蛋啊？”
我过去生活的世界，想要多少蛋都能在超市买到，因此不禁对这句话感到疑惑。在这座城市中，蛋虽然比较贵，不过还是能轻易买到。然而从大叔的口吻听起来，这多半又是拜迷宫所赐吧，或许蛋并不是那么常见的食材，没办法说“今天晚餐吃蛋料理吧”就能吃到。
女孩见到几乎跟自己脸一样大的亲子面包放在眼前，不自觉地发出“哇啊啊啊”的小小赞叹声。
接着，她慌张地抬起头，轮流望着我与大叔。
“请问、嗯……我可以吃吗？”
我用手比了比大叔。
点餐的是大叔，向他请求许可吧。
被女孩直勾勾地盯着，大叔露出苦笑。
“喔，可以啊，别客气。”
“但、但是饭钱……”
女孩沮丧地垂下肩膀。见状，大叔不知为何皱起了脸，表情看起来有些悲伤。
“小孩子不用管那些。”
“哇呀。”
大叔温柔地摸了摸女孩的头，女孩在手掌下抬头望着大叔道：
“但、但是……”
“真是的，你被教育得很顽固呢，那么这样好了，要不要跟我打个赌——”
“喂…你想让天真无邪的少女做什么啊。”
我默默地走了过去，并用刚刚拿来的报纸卷了起来，然后狠狠地敲在了他的头上。
受到了我的喝斥，大叔便举起双手。
“我知道、我知道了。你就给我花代替饭钱吧。”
“花吗？不过……”
女孩旁边的椅子上放着花篮，里面是跟冒险者相撞后，四处捡拾起来的花，不过有很多花都被践踏过，也有些花瓣已在捡拾时散落了。
大叔接过女孩拿起的花篮，东挑西拣地选着花，里面的花都已经无法贩卖。
“这样就可以了，我刚好想要花。”
大叔向女孩露出微笑，让她看看自己手中的小小花束。
“那花……”
女孩当然也注意到了。
“会凉掉喔。”
因为感觉这两个人会没完没了，我于是出声打岔。
女孩蓦地回过神来，望着眼前的亲子面包，又看向大叔，接着再度转向亲子面包。
她盯着餐点，仿佛要在上面瞪出一个洞，这才下定决心似地抬头望着大叔道：
“那我就恭敬不如从命，开动了！”
大叔抽了抽嘴角。
“喔、喔，最近的小孩都会一些很困难的句子呢。”
“她比某个大叔更有礼貌呢。”
“别说出来啦……”
女孩用小小的手拿起面包，大口咬下，不过没有吃到欧姆蛋，她咀嚼了一下，再吃了一口。
“——！”
她双眼圆睁，接着紧紧闭起眼睛，抬起头，身体微微地左右摇晃。
似乎在用全身传达她的感动之情。
吞下口中食物之后，女孩露出灿烂的笑容。
“这超级好吃！又甜又松软，呃——呃——”
她连忙朝向我与大叔，仿佛想努力地传达内心感动，我也不由得露出笑容。
然后她又卖力地咬下面包。
大叔目不转睛地望着女孩脸颊塞满食物、不断咀嚼的模样，他用手撑着脸颊，露出柔和的笑容。我总觉得在哪见过这样的表情，是在哪里呢？总觉得是颇久以前的事情了。
女孩吃完一半的亲子面包时，大叔才终于咬下第一口。
“喔，这的确很好吃呢。”
“对啊！”
接着，大叔与女孩四目相交，彼此开心地笑着。咽下第三口后，大叔转向女孩道：
“我说，你妈妈怎么了吗？”
“妈妈卧病在床。”
女孩头也不抬地说，用叉子舀起掉落在盘子上的料，仔细地放回面包上。
“是生病了吗？”
“我不知道，妈妈说没事、不要紧，不肯告诉我。”
“这样啊，这真让人担心呢。”
“我很担心。”
过了一会儿后，大叔开口道：
“家里还有其他人吗？像爸爸之类的亲人。”
“爸爸在很远的地方，因为他是水手。”女孩抬起头，望着大叔说：“他会从世界各国寄信回来唷！还会把那个国家稀奇的东西啊、硬币啊一起寄回来。”
在世界各国旅行的水手啊，真是浪漫的工作呢。
“爸爸现在在哪里呢？我真希望他快点回家。”
女孩笑着说，将最后一口面包放进嘴里咀嚼。大叔的盘子上则摆着才吃了几口的亲子面包。
在目送女孩离开后，大叔一直不发一语。他坐在吧台，盯着排在桌上的花看。
即使客人上门，感觉他也完全没发现，使我犹豫要不要跟他说“喂喂喂我可是雇主啊快工作”。
最后我并未付诸实行，是因为没有那么忙。这家咖啡厅不是什么生意兴隆的店铺，尽管这样说起来有点可悲，但也因此得以维持在此悠闲度过的时光。
客人一多起来，就会变得吵吵闹闹，这样一来，便无法保持静谧悠闲的气氛了。
话虽如此，一旦到了晚饭前这段时间，我们家的店便会变得更加安静。具体而言，这时候往往没有客人，大家都踏上归途，并烦恼晚饭要吃什么了吧。
这段时间总令我觉得寂寞，但今天不要紧，因为有大叔在。
“你要消沉到什么时候啊？”
我这么对他说，大叔呆呆地抬起头来。
“干嘛露出那种惊讶的表情？好像爸爸发觉有段时间不见，女儿便长大许多一样。”
语毕，大叔便瞪大了眼睛，接着露出苦笑。
“你的直觉很准呢，虽然打赌很弱。”
“有必要说我打赌弱吗？”
“我的表情有这么好懂吗？”
“不要无视我的问题好吗？”
“这样啊，被发现了啊。”
“听我说话啊。”
糟糕，不行不行，我用这种口气对长辈说话，实在不太好。
我做了个深呼吸。
“我想说你一直在看窗外，原来是在看这女孩啊。”
大叔慵懒地撑着脸颊开口：
“我老婆……嗯，如果她还没厌倦我的话。她写信说她在这座城市里卖花，我睽违已久地来找她，却没找到人，反而看到一个感觉很熟悉的孩子提着花篮，我心想……该不会是这样吧。”
“你是水手吗？”
我用女孩说的内容询问他，大叔便耸了耸肩道：
“我看起来像吗？”
“不，完全不像，你看起来像一个游手好闲的窝囊废。”
“我说……你讲得也太过头了吧……不对，你说得也没错……”
“那她为什么说你是水手呢？”
“那不是我。”
“咦？”
大叔露出温和的微笑。
“我根本没寄那些信，也没寄世界各国的土产、硬币，我寄给她们的只有钱而已。”
“那么……”
我本来想问“那些东西是谁寄的？”，却立刻发现不需要问这么显而易见的问题。
“她甚至替我尽到一个称职父亲的责任了啊……”
大叔拿起一朵花，将之不断地旋转。
这座城市有来自世界各地的人们，商人会带来奇珍异物，当然也会有世界各国的硬币吧。那女孩的妈妈买下这类东西，假装是巡游各国的水手父亲寄信回家的。
“比起迷上赌博、夸下海口说要靠赌博扬名立万，并离开村子的男人，说是水手比较像一个好爸爸吧？”
“你真的很恶劣。”
我不禁毫不掩饰地说道。
“……不，我本来真的打算立刻回家。我听说了在王都有一场卡牌大赛，我原本打算参加那场比赛，赢一些钱，再马上回家。”
“结果你并没有立刻回去吗？”
大叔歉疚地别开视线。
“……我彻底输惨了，输个精光，没有脸回去，也没有回家的旅费。”
我用手扶额，这只能哀叹一声了。
“之后又怎么了呢？”
“我在王都做各种工作，然后……沉迷于大都会带来的快乐，对当时还是乡巴佬的我而言，许多东西看起来都太过耀眼了。”
“就算你说得潇洒，你的行为还是很糟糕喔？”
“……嗯。”
大叔垂头丧气地垂下肩膀。
“你一直都在王都吗？”
“不，当时跟我感情不错的家伙欠了一屁股债，我们便合作赚钱。”
“是喔，那是靠什么赚钱？”
大叔双手一摊道：
“赌场。”
大叔闪避我对他投射的白眼，“我也莫可奈何啊”——用窝囊声音这么说。
“我又没有其他能赚大钱的门路，不早点还钱的话，他就小命不保了。”
为了还清债款，拼上性命来赌博，仿佛是连续剧里的世界。我甚至无法想像赌场是怎样的地方。
“所以呢？你赚到钱了吗？”
“你以为我是谁啊？”
大叔脸色一敛，如此说道。
“你之前不是还输个精光回不了家吗？”
“……对啦，也有这样的过去，但那时我真的赢了不少。”
“那真是太好了呢。”
“不，那个啊……”
大叔露出莫名开朗的笑容。
“在有大笔金钱流动的赌场赢太多钱，并不是一件好事啊。”
“咦，不过那里不就是赌钱的地方吗？”
“当然，小小的输赢是没关系。不过，赌场在最后都是庄家胜利，所以被赢走大钱可不妙。熟练的赌徒都清楚这种安排，因此会斟酌地赢一点就好，像我们这样的菜鸟，在那种地方一旦大获全胜……”
“……会怎样？”
我咽下一口口水。
“我们在回程中，遇到担任保镳的可怕大哥跟我们搭话，要是在那时把钱还给他们就没事了，但我们搞不清楚状况，慌张地逃走了。如此一来，赌场就开始玩真的了。他们做的可是黑市生意，要是被客人瞧不起就玩完了，所以就算翻遍整座城市，也会找出我们。我们感觉到生命危险，便逃离了王都。”
真是一场灾难。
追本溯源，这一切都是他自作自受，但只因为赢太多钱就被追杀，也实在太没天理了。
“要是逃走后就能暂时安心倒也好，但那家赌场的老板也很不死心，派人追踪我们，还暗中通缉，真是累死人了，我们到底有多罪大恶极啊。”
“对方对你们的怨恨很深呢，你们赢了很多钱吗？”
“嗯、欸……也有一部分原因是当时我们把一个贵族大爷当作冤大头，才会这么凄惨。”
出现了，贵族。是我至今尚未习惯的神秘贵族制度。
“因此我也无法安心回村里。不过，这也全都是我自作孽啦。”
大叔寂寞地眯起眼睛。
某一天，他忽然发现自己有某种才华——赌博的才华。这名在乡下成长的青年，想去都会试试自己的身手，但梦想破灭，却又无法逃离都会。继续在都会中生活，活用自己的才华试图帮助朋友。最后却再也无法回到故乡。
我应该怎么体会这种人的心情呢？这实在太困难了。
虽然我说他看起来很寂寞，但他的感受，无疑不是光用这两字便能充分表达的肤浅情感。
“那现在呢？”
听我一问，大叔便摇了摇头。
“我不是说我身无分文吗？我终于还清所有钱了。美其名是和解金，却被拿走远超过原本金额的钱呢。”
大叔咧嘴一笑。
“花了我长达五年的时间，去各地的赌场不断赌博，现在终于恢复自由。所以我想去见一直被我丢在家里的老婆和孩子……虽然我自己也知道我想得太美了……”
这也是理所当然的，我点点头。
“那你为什么要待在我这里呢？”
立刻去见她们不就好了？
“没这么简单，我该用什么脸见她们？虽然偶尔会寄信回家，她们也说会等我回去，但我觉得很丢脸啊，毕竟连女儿都不记得我的脸了。”
他用双手捂住自己的脸。
真是个婆婆妈妈的男人。
“她们信里说会等你回去对吧？那就快点去见她们啊，然后诚心跟她们道歉，其余的事之后再说。”
我双手叉腰对着大叔说：
“而且啊，那女孩不是说了吗？说她很想爸爸。你看到她的表情了吗？你想让她露出那种寂寞表情到什么时候啊？”
“唔！”
大叔抱着头，发出低嚎。
最后他大力搔头，发出“喔喔喔喔喔喔”的声音，并用头撞击吧台，店内响起一阵沉重的声响。
“没错、你说得没错，如你所说，我明天就去见她们，去跟她们道歉！交给我吧！我最会道歉了！”
见大叔发出大笑，我看着他，扶着额低喃“或许不太行啊”。
“我已经赌够了，亦受到教训，钱也还完了，我要认真过活。管他什么赌博的才华！我决定要认真过活了！”
“你不现在就去吗？”
“我、我需要一些心理准备。”
这人不要紧吗……