一旁。
楚明默默将两宗之名记下，问出了一个关键的问题。
“请问老师，这林曲宗和岁星门相比，孰强孰弱？”
“就实力而言，两宗不相上下，但若论背景，岁星门却要弱上许多……”
“背景？”，楚明蹙眉，“老师指的是？”
不待云中道人回答，本在思索中的屠苏面露恍然之色。
“我想起来了！刚就觉得林曲二字极为熟悉，似在哪儿听过，原来这‘林曲’二字与那上国临曲的发音极为相似。”
楚明闻言，内心有所猜测地看向云中道人。
云中道人缓缓点头，道：“楚明你猜得不错，这林曲背后站着的，正是临曲上国。”
“嘶……”，屠苏倒吸一口冷气，“没想到这林曲的背景那么硬。不过话又说回来，那这般说来，那夜岚风岭岁星门后面站着的是……”
“西赋。”，楚明抢答，语气沉重。
推断出此事，楚明与屠苏双双陷入沉思。
一个国家内存在着一个由另一大国所掌控的宗门，这本身就是一件耐人寻味的事情。
林曲宗的存在，是两国之间的暗斗？
还是临曲监视西赋之用？
又或者是其他原因……
这不禁引发了楚明二人的猜想，权衡着加入其中任意一宗的利与弊。
见二人举棋不定，云中道人用手轻叩桌子，道：“别胡思乱想了，林曲是哨兵也罢，是两国的暗斗也好，这些暂时和你们都没任何的关系。你们只需要考虑如何变强，日后才能在这场风波之中存活。”
楚明屠苏二人拱手，异口同声道：“既然如此，一切就听老师安排。”
云中道人微微点头，略作思考后回答道：“既然就实力而言双方差不多，不如就近。翠微山位于嘉关东北侧，大约数百公里的距离。而夜岚风岭则在数千公里之外，着实远了些。楚明我不担心，其心思缜密遇事冷静。倒是屠苏你，的确不适合这般远行……”
屠苏耳根顿时通红，连忙道：“老师，我可是师兄，您能给点面子吗？”
云中道人斜睨，反问：“你觉得你有师兄的样子吗？”
“……”，屠苏无力反驳，只能连连叹息。
楚明暗自摇摇头，看着云中道人问道：“老师，学生听人说进入宗门，需要推荐信外加入宗测试。师兄或许有法子得到推荐，可我……”
说着楚明露出为难之色，内心觉得此规矩颇为不公平。
入宗测验尚且可以理解，可这所谓的推荐信，得卡死多少平凡人家的孩子？
楚明也知道，世界本就如此。
王侯将相宁有种乎向来只是一句空话，弱肉强食是永恒的法则。
所谓的公平，只是由各种不公构建成的相对公平而已。
“推荐你无需担心，别忘了，这里是凌云道观……”
云中道人一番话让楚明眼中一亮，道：“老师您的意思是，凌云钟？”
“对，只要你能在鸣钟祭取得第一名的成绩，何患入宗无门？”，云中道人说道。
楚明点点头，有些犹豫，“老师，此法会不会高调了些？”
说话间，楚明的语气极为自信，仿佛这鸣钟第一乃是其囊中之物。
云中道人道：“我知道你在担心什么。木秀于林风必摧之，此话固然没错，但那些参天巨木哪个不是日晒雨淋，历经风霜？轻易被‘微风’摧毁的只能被称之为朽木，而我的学生绝不可能是那样的枯槁之木。”
话语中激励之意极为明显，楚明将云中道人所言一一记下，答应参加鸣钟祭。
见状，云中道人挥手让二人回去，静待鸣钟祭的到来。
在楚明暗自使眼色下，屠苏先行离去，而楚明则是留了下来。
“你还有事？”，云中道人道。
楚明单膝跪下，拱手请求道：“老师，学生有一事相求。”
“是为了前往道像禁地之事？”，云中道人语气平淡，似早有所预料。
楚明一悚，问道：“老师如何得知？”
云中道人倒了杯茶，不急不躁地开口道：“从孙琼放你进入道馆内院起，你便不停在道像头部四周转动。你那点心思，我如何不知。”
被直接戳穿，楚明有些尴尬，连忙道：“老师既然知道了，那可否允许学生下去一遭？”
“此事不是不行，但老夫想知道，你为何要下去。”，云中道人对着热茶吹了吹，问道。
楚明皱眉，硬着头皮道：“恕学生不能回答老师。”
云中道长心生疑惑，轻声道：“楚明，道像禁地内存放着我观机密。你并非我道观中人，纵然我是一观之主，只怕也不能让你随意进入……”
闻言，楚明脸色黑了下去，再度请求道：“恳请老师同意，学生确实有不得不下去的理由。”
“唔……”
云中道人面露难色，左手枕着下颚，右手食指与大拇指相互摩擦，陷入了沉思之中。
楚明不敢出声打扰。
半柱香后，云中道人悠悠开口道：“让你进入也不是不可以……”
“多谢老师成全！“，不待云中道人说完，楚明立马道谢。
云中道人道：“别着急谢我，让你进入禁地可以但有个条件。”
“老师请讲。”
云中道人解释道：“我让你一外人进入禁地，恐难以服众。你要做出能让道观之人心服口服之事，这样一来我才可以顺理成章地允许你进入禁地。”
楚明眼珠子一转，试探道：“如若我获得鸣钟祭第一，是否可行？”
“每三年便会出现个第一，此事不足为奇。”云中道人否定道。
楚明颇为苦恼地挠挠头。
思索无果，楚明无奈道：“学生愚钝，还望老师指点一条明路。”
云中道人颔首，开口道：“创造新的鸣钟祭敲钟纪录，如此老夫便可网开一面，允许你进入道像禁地。”
“创造新的纪录……”楚明喃喃自语，立马又问道：“老师，敲钟最高纪录是几次？”
“八次。”云中道人答复。
“八次？”，楚明瞳孔一阵收缩，问道：“何人所为？”
云中道人一字一顿地说道：“林曲宗，沉风。”
“沉风”二字一出，楚明表情明显变换了一下。
云中道人捕捉到这一细节，问道：“怎么？认识？”
楚明摇头，“老师多虑了，我一市井小民怎会认识林曲弟子。”
云中道人深觉有理地点点头，“也是，你与沉风出生犹如云泥之别，实力之间的差距更是天差地别，的确是不可能认识的。”
一顿数落，楚明也不恼，只是盯着云中道人道：“既然老师知道我与那沉风差距极大，怎还为我指这条路，难道老师认为我可以破其纪录？”
“事在人为，不做，又怎么知道不行呢？”
云中道人一笑，略带深意地看着楚明。
“既然如此，学生遵老师所言便是。”
楚明俯身一拜，并未再做过多交流，向屋外走去。
……
离开道观，楚明脚步没了往昔的匆忙，独自在山间漫步，享受着久违的松弛。
正值五月，是蓝花楹绽放的季节。
紫蓝色的花瓣在夏风的吹拂下，摇曳坠落，铺满地。
楚明沿着石阶一路走下，步步似踏在紫蓝色海洋，心旷神怡。
走进嘉关，蓝花楹少了很多，楚明也失去了赏花的乐趣，快速在人群中穿梭，向屋里走去。
回到家中，肚兜小鬼猛地跳到了楚明肩上，拉扯着楚明的头发，似乎在说“你回来啦”。
楚明伸手摸了摸肚兜小鬼头，语气充满歉意地说道：“这两年多的时间难为你了，一直将你丢在这小屋内，也没带你出去走走。”
肚兜小鬼傻兮兮一笑，抚摸楚明脸，倒像是反过来在安慰楚明。
楚明轻笑，将肚兜小鬼放在了自己头上，“我丹道的学习暂时终于告一段落了……既然如此，我们便出去打猎，顺道还可以带你看看云海。”
听到要去看云海，肚兜小鬼连连鼓掌，然后拍了拍楚明的头，催促其赶快出门。
楚明哑然失笑，带着肚兜小鬼走出了屋。
……
在去深山打猎前，楚明准备去看一看严家两兄弟。
上一次见面还是取刀之时，一年多的时间过去，楚明想去看看两人生意是否有所好转。
尚未到严家铁铺，楚明老远便看见其门口站着数个彪形大汉，一副气势汹汹的模样。
看到这一幕，楚明脸色一变，以为有人找事，二话不说地快速跑去。
来到铁铺门口，楚明未曾看几位壮汉一眼，直接欲走进去找严宽问问到底发生了什么事情。
可不曾想到，前脚尚未进去，楚明便被壮汉一行人伸手拦在了外面。
“诶，你是哪家的小子，不懂先来后到吗？”其中一个壮汉，语气不善地说道。
楚明不答，抬头向壮汉看了过去，一双灰色的瞳孔散发出摄人煞气。
“灰，灰瞳……你是当年那个……”
几位壮汉似认出楚明身份，脚步不由地后退，脸上更是浮现惊恐之色。
楚明步步紧逼，脚下的九寸三环逐渐浮现，玄气向着壮汉等人压了过去。