林先生呼吸一沉，拿着戒尺拍拍桌道：
“是没听清楚，还是压根没听！朝我走过来，注意你的仪态。”
江近月立刻照做，她边走，边听林先生道：
“固颐正视，平肩直背，手臂不要大幅摆动。”
她目视前方，按林先生所说的慢慢往前走，可走到对方面前时，林先生犹嫌不够，端起两杯茶水放在她肩上：
“继续，往回走。”
江近月小心地转过身，继续抬步往回走，没走两步，坐在另一侧的沈菀便偷偷伸出腿，绊了她一下。
她虽早有预料，可发现时步子已经迈出，紧张到极点之余，她似乎都能瞧见沈菀得意的脸色。
江近月迅速回神，稳住身子，在前倾的一瞬后堪堪停住。
那杯中的水虽然溅出大半，但好在没有从她的肩上落下，叫她当着众人的面出丑。
她一入宫便在教坊司学舞，后来进了慈恩宫也未曾荒废。
这课上所授的内容，是她幼时稍稍做不好一点，就要被鞭笞的任务，如今沈菀使的这点小伎俩，一时还难不倒她。
不过若不是沈菀刻意为难，她本不想这般引人注意。
好在林先生终于肯放过她，让近月回位置上坐下，告诉她下次不可再犯。
江近月挪步回位置上坐好，敞开的窗户将凉爽的秋风送入，叫她脸上的红霞微微散开，全然不知方才的一幕已经被门外人尽收眼底。
……
秋日疏零，烟笼衰草，听闻花园近些日子多添了许多新奇花卉，都是秋日怒放的名种，长公主难得到国公府陪着老夫人走动。
这家塾便设在花园旁的排房里，大半窗户支开着，看完里头的动静后，老夫人笑着说：
“这帮姑娘呀，和我年轻时一模一样。对了，晏廷也到议婚的年纪了，公主可看上哪个姑娘了？”
长公主面色淡淡，那和陆晏廷有五分相像的眉眼上多了几分被岁月侵袭的风霜，叫她瞧上去严肃不少。
本是养尊处优的公主，多年来却一直殚精竭虑，扶持着自己的幼弟坐稳皇位，其中艰辛不可为外人道。
因而她虽然刚到四十，脸上已经显露出一股疲态来，虽然用脂粉尽力掩盖，但也藏不住她灰暗的脸色。
她抬眸略扫一眼那头的家塾，并不多感兴趣：
“一般般吧，论家室，自然是沈家姑娘相配，只是沈姑娘也太浮躁些，心性稚嫩，绝对不行。”
说完，她自嘲一声：
“不过，我也左右不了我那儿子的心意。”
老夫人叹气：
“公主多年为国操心，对晏廷的关心是少了些，不过他是个争气的好孩子，公主也可安心。”
“对了，方才那位江姑娘举止端庄，人也老实敦厚，还是晏廷亲自接回来的，要知道，他从不多管闲事。”
说到这，老夫人眉眼染上一股愁：
“只是身份实在差得太远了些，她姨母又是那样的品行，不过若是二郎真的喜欢，往后或许可以给一个贵妾的位分。”
长公主闻言，凤目微挑，目光不由得又朝家塾那头看了一眼。
和其他珠玉满身的姑娘不一样，少女只梳个简单的垂髻，发间斜插着两朵早已过时的绒花，衣裳也是极不出挑的素罗裙，坐在案前，一脸专注地看着先生。
一副穷酸样。
“母亲有所不知，先前虽已经派人查过，她和晏廷从前并无交集，可我后来得知，她从前是太后身边的人，但愿不要有什么旁的心思。”
老夫人面露诧异：
“什么、她和太后有关……那便再看看吧，对了，过些日子，苏家姑娘也要来求学呢。”
公主闻言，一直沉寂的眼睛一亮：
“哦？筝妤？前些日子寿宴时倒是和她母亲来过一回，我瞧这孩子这些年来出落得越发好了。”
“说来她家世虽然比不上沈菀，不过人温婉聪慧，是个贤良持家的好姑娘，她母亲在闺中就是我的伴读，若是她能来，那我身边倒是有了说话的人了。”
……
她们的谈话自然落不到江近月耳里，她心心念念的就是买铺子的事。
好容易捱到下课之后，江近月正想拿了银子出门，陆玉仪却跟着她进了小楼，命令江近月将她的那份课业一起做了。
“妹妹，我现下有事，等回来了，一定帮你做好。”
江近月无心应付她，可刚拿了银子下楼，便见陆玉仪盯着江近月放在桌上的一支簪子看，瞪大了眼睛：
“这不是我前些日子不要的吗？江近月，你什么意思啊？！住我们的地方就算了，如今连我丢掉的东西都要觊觎吗？”
江近月见状，匆匆解释：
“这是姨母先前给我的，我一直放在此处没有动过。你瞧，这桌案是我放杂物的地方，我的妆台在楼上呢。”
陆玉仪叉着腰，才不听她解释：
“我不管！就是你拿的！”
“那你就拿回去。”
江近月将那缺了流苏的簪子递给她，陆玉仪却不肯接，只气呼呼地看着她。
两人正对峙着，门口一道温和的男声响起：
“玉仪，你又胡闹了。”
江近月循声望去，只见一个身着淡青交领锦袍的年轻男子正朝二人走来。
他很瘦，瘦到双颊微微向里凹，但身量很高，江近月暗自比了比，料想这人应该陆晏廷矮半个头左右。
他生得同陆晏廷也有些像，不过多了几分阴柔之气，应当是随了他的母亲。
正思忖着该唤什么，他就先道：
“一回来便听说家中来了个伶俐的表妹，今日总算得见。”
“我是陆晏时，前些日子在京郊的明镜书院念书，表妹没有见过我。”
江近月听到这个名字，脑中似乎有些印象。
这似乎就是佟姨娘上回挂在嘴边骂个不停，说整日里沉迷书画的那个陆家四公子，陆晏时。
江近月低头行礼：
“见过四表哥。”
陆玉仪被陆晏时的出现吸引了注意力，但见他只顾着江近月这个落魄表姐，一抿唇，跑过去拉住他的衣袖，缠着他问：
“哥，你跟她说话干嘛啊，对了，你前些日子不是说回来要带我去打捶丸的嘛，你现在就带我去！”
“好了好了，依你还不行吗？”
陆晏时显然对这个妹妹十分无奈，和江近月告别后，便带着陆玉仪离开了。
等二人离去，江近月将那根被摔得有些变形的簪子随手放到一旁，也出了门去。
……
秋意深深，黄叶顺着御河漂流而下，带着些许凄寒。
等这落叶一路流到城外时，黄昏已至，又兼连绵秋雨。
一辆楠木马车打御街前行过，车旁随侍的青崖骑在马上，看四周堵的水泄不通的人群一眼，低声对马车内的人道：
“世子，查了这几日，也没查出和宁珩公子有什么关联的仇家，他去世前除了和东市的李掌柜打过交道外，其余也一切如常。”
车内的陆晏廷掀起帘子，一双极黑的眸子看着纷乱的雨幕，淡淡点头：
“方才的问话中，李豫倒是神色如常，去查查他的底细，若不是太后的人，那么……”
陆晏廷垂下眼，显然心中已有了答案。
他正要放下帘子，就听青崖明朗的声音混着四周的嘈杂传入车内：
“世子，那不是江姑娘吗？她怎会在这？”