刘文昌一回到弋阳县，便马不停蹄地找到宋厚涂和赵点水，紧急商议应对廖封的策略。
赵点水主张立刻前往信州将廖封捉拿归案，以正国法。然而，宋厚涂却有不同的看法。他指出，廖封之所以如此猖獗，完全是仰仗着背后强大的家族势力。如果只是简单地抓捕廖封一人，而不触及根本问题，那么这种恶势力的毒瘤依然会存在。过不了几年，可能又会冒出另一个类似廖封的人物。
根据目前所掌握的情报，他们发现廖家的根基实际上仍然扎根于饶州。因此，宋厚涂建议再等待数日，看看王雨生能否从京城带回有利的消息。毕竟，皇上的态度才是解决问题的关键所在。若没有皇上的明确旨意，他们很难调动地方驻军来协助行动。而且，如果没有足够的军事力量支持，想要顺利捉拿廖封也并非易事。
在这个关键时刻，每一步决策都显得至关重要。刘文昌深知其中的利害关系，他陷入沉思之中，权衡着各种利弊得失……
刘文昌心中一动，忽然想起前几日新收编的那一百多名士兵，如今还临时被安置在弋阳县尉司衙门内呢！当下，他便与赵点水相约一同前去查看一番。待到两人来到尉司衙门时，只见那些士兵正在高都头的指挥下，紧张有序地操练着。虽说他们已经换上了崭新而又整齐的军装，军容的确比之前齐整了许多，然而，由于这些人平日里早已习惯了自由自在、无拘无束的生活方式，以至于连一个简单的队形都难以排列整齐。高都头虽有心想要弹压住这群人，但无奈自己实力有限，面对如此局面也是束手无策。毕竟，这些人长期活跃于山区之间，其腿脚功夫自然是出类拔萃，而且个个都是身强体壮的大汉。再加上他们身上那多年积累下来的匪盗习性，更是使得他们压根就没有将高都头放在眼中。此时，高都头与宋立人见刘文昌和赵点水走了过来，连忙快步上前，恭敬地行礼拜见，并请示有何指示。刘文昌目光如炬，一眼便看出这些人若能加以严格训练，日后必能成为一支精锐之师。于是，他当机立断，决定让赵点水亲自前来督导并加强对这些人的训练力度。同时，也要求高都头和宋立人好好学习其中的训练方法，以提升自身的能力水平。
时间悄然流逝，三天转瞬即逝，王雨生终于归来，同时还带回了那至关重要的圣谕。只见圣谕之上，赫然写着加封刘文昌为信州饶州安抚使一职，不仅如此，还赋予了他调动驻军的权力。此外，廖封则被革除了信州知州的职务，并且下令要将其即刻捉拿归案。而信州的事务，则暂时由通判谷深来代理。
刘文昌接下这道圣旨后，马不停蹄地起身赶往信州。为了确保捉拿廖封一事能够万无一失，他特意将新编的一百多名士兵当作卫兵一同带去。当他们一行人抵达信州时，立刻对廖封的官邸形成了包围圈，但令人意外的是，并没有发现廖封的身影，连家属也不见了，就连衙门里也不见他的踪迹。刘文昌当机立断，传唤了通判谷深，当众宣读了圣旨，表示让他接替信州的事务，并下达命令要求他立刻派兵在全城范围内搜索并逮捕廖封。然而，谷深却说道：“巡检饶颜可是廖封的死党和爪牙，如果派他去搜捕，恐怕结果会适得其反。目前最紧迫的任务，就是要将廖封的那些爪牙一并捉拿归案才行啊！”
刘文昌对这个提议表示认可，并让赵点水带领这支新组建的队伍与谷深一同行动，前去逮捕巡检饶颜、户曹袁谨以及上饶知县卢津。然而，在实施抓捕时，户曹袁谨和上饶知县卢津并没有反抗，乖乖地束手就擒，随后被暂时关押进大牢里。可是，巡检饶颜却不知去向，连他的家人也逃跑得无影无踪。面对这种情况，刘文昌命令赵点水暂且负责管理巡检司事务，并展开全面排查工作。通过所掌握的线索，他们将整个城市翻了个底朝天，但始终未能找到廖封和饶颜的踪迹。经过一番分析讨论，众人一致认为这些人极有可能已经逃回饶州老家了。于是，刘文昌立刻以信州饶州安抚使的身份向饶州知州潘振堂下达命令，要求他迅速封锁孙家，关闭孙家旗下的所有工地，并全力缉拿要犯孙通、孙道、王一平、王三平等人。同时，还发布了海捕文书，悬赏三千两白银来通缉廖封、饶颜，悬赏一千两白银来追捕冯佐、童凌。
信州范围内的各个县都展开了地毯式的搜捕行动，对所有可能存在疑点的地方都进行了仔细的搜查，但始终都没有人犯的踪影。与此同时，饶州那边也传来了消息，同样没有抓到主要的人犯。这让刘文昌感到十分为难，他开始怀疑这两地的官员是否都已经被孙家所收买，难免存在包庇的嫌疑。否则，怎么可能一个人犯都抓不到呢？此外，还有一个更为棘手的问题摆在面前。到处都是孙家的工地，如果全部强制关闭，将会引发一系列的民生问题。如果不能及时解决这些问题，必将给当地百姓带来极其不良的影响和后果。面对如此复杂的局面，刘文昌无奈之下只好将这些情况如实写成奏折，并决定这次不再派遣王雨生前往京城，而是让宋厚涂亲自前去面圣。毕竟上次派王雨生去，由于其品级过低，要见到皇上都需要费尽周折，耽误了好几天时间。实际上，从信州到杭州的距离非常近，快马加鞭的话，两天之内就可以抵达。这样一来，既可以避免再次出现延误的情况，又能尽快将重要信息传递给朝廷。
宋厚涂日夜兼程来到京城，轻车熟路，顺利地见到皇帝，把刘文昌的奏折呈上，皇帝仔细看了不禁也皱起了眉头，便与大臣们计议对策，尚书右仆射史浩建言道：“信州饶州地处江南东路最南端，路治在最北端的江宁府，平日管的少，自治惯了，才有今日如此腐败现象出现。要彻底清除两州已经形成的顽疾，不是短时间可以完成的，需要下大力气，现在刘文昌既然已经取得阶段性成果，就干脆让他出任江南东路安抚使一职，这样也名正言顺，便于号令。这安抚司可以设置在信州，让他重点来治理信州和饶州。宋厚涂熟悉刑律可以出任江南东路提点刑狱，这样他们就可以相辅相成，很好地配合。至于王雨生、洪士昭等表现不错的官员可以提升他们补缺，再从翰林院派一批年轻有为的人去把这两地的官员统统换掉，使他们复杂的关系网彻底破裂。这样事情就会顺利的多。”
皇帝听从史浩的建议，当即就下旨，升刘文昌为江南东路安抚使兼知信州，宋厚涂升为江南东路提点刑狱，谷深升为饶州知州，王雨生升任信州通判，洪士昭改知上饶县。信州、饶州两地原主要部门官员全部卸任进京述职，着吏部另派官员上任。赵点水继续留在刘文昌身边，协助刘文昌继续缉捕罪犯。
两州大小官员一次性彻底更换，这是有史以来破天荒的事情，一时间引起了极大的震动，也宣告着一个时代的结束。这些被免职的官员们一个个垂头丧气地进京述职，心中忐忑不安，完全不知道等待他们的将会是什么样的后果。而那些新上任的官员大多数都是翰林院庶吉士出身，至于一些比较重要的岗位，则是由编修外放或是从外地调任而来。他们心里都很清楚，自己即将赴任的地方情况十分特殊，因此谁也不敢有丝毫耽搁，一接到吏部的任命便马不停蹄地赶到了任职地点。
刘文昌作为一路安抚使，将这些新上任的官员全部召集到了信州，并对接下来的工作做出了全面的部署。首先就是要继续加大力度追捕罪犯，绝不放过任何一个漏网之鱼；其次是要仔细清查前任官员留下来的税赋账本以及府库的实际情况；再次就是要进一步加强武备力量，全面整顿巡检司和尉司的兵马；最后一点也是极为关键的一点，那就是要对目前正在进行的各项工程项目展开一次全面普查，尤其是涉及到孙家的工程项目更是重中之重。对于那些存在不合规、不合理问题的项目必须坚决予以停止，而那些半途而废的工程则需要根据其可行性分析进行重新评估，尽快收尾，以最大程度降低损失。对于一些有利的工程给予一定的扶持，让其顺利复工。
这些官员大多是年轻的新手，他们的执行力相对较强，因此各项工作都能够有条不紊地展开。然而，其中承受压力最大的仍然是赵点水。尽管他没有实际的官职，但却肩负着追捕罪犯的重要责任。这些罪犯极其狡猾，隐藏得非常深，使得赵点水难以找到下手的机会。
为了给赵点水提供更多的支持，新编的一百名士兵队伍被正式命名为“猎鹰”，并且直接由赵点水指挥，专门负责缉拿罪犯。为了提升这支队伍的战斗力，刘文昌特意将都头杜泉调来协助赵点水，并将贵溪县尉汪仁上调至信州巡检司担任巡检，以全面配合赵点水的行动。
赵点水日夜不停地训练这些士兵，由于这些士兵的基础较好，所以他们的进步十分迅速。甚至连宋立人这样的年轻人都已经能够独立承担任务了。赵点水对他的机智和灵活非常欣赏，于是便收他为徒，将自己的武艺传授给他。
猎鹰队里还有几位队员曾经是童凌和童俊的部下，这天他们都身着便衣，跟随宋立人一同来到了永丰县执行任务。忽然间，其中一人发现了童凌的身影，立刻将这个情况告知了宋立人。由于担心自己会被认出来，宋立人急忙命令那几名部下回避，并亲自带领另外两名伙伴悄悄跟上童凌。
他们一路沿着永丰溪前行，大约走了三十多里地后，映入眼帘的尽是连绵不绝的大山。不知不觉间，他们已经快要抵达福建路的交界地带了。在一处山窝之中，有五六间用茅草搭建而成的小屋。只见童凌径直走进了其中一间屋内。
宋立人和他的同伴们躲在附近的草丛中，静静地观察着一切。过了好长一段时间，他们终于确定童凌就在此处定居，而且看起来似乎还有一家人也住在这里。尽管宋立人深知自己的武艺并不精湛，可能不是童凌的对手，但他并没有鲁莽行事，而是派遣一名同伴迅速返回营地报告消息，而他则和另一名同伴继续留在原地，暗中监视童凌的一举一动。
宋立人心里暗暗盘算着，从这里到信州来回一趟路途十分遥远，如果要等到赵大人赶来，那肯定得等到明天了。而且长时间躲在草丛里，不被饿死才怪呢！想到这里，他觉得不如先出去找些吃的东西来填饱肚子。回想起一路走来都是崇山峻岭，好远都没看到有卖食物的地方，于是他决定继续往前走，朝着福建路浦城县那个方向去碰碰运气。可谁知，当他刚刚走到路上的时候，竟然惊动了一只大黄狗。这只狗不停地狂叫，还气势汹汹地朝他们追了过来。宋立人担心会惊动主人，惹出不必要的麻烦，便急忙和同伴迅速离开了。然而，就在这时，童凌走了出来，大声喝问：“你们俩在这里干什么？”宋立人连忙赔着笑脸解释道：“我们只是路过这里，没想到被你家的大黄狗给吓到了。”童俊上下打量了他们一番后，转身走进屋里。宋立人见状，赶紧拉起同伴快步离去。
走了约莫五六里路，已经到了路界，翻过这道山梁，前面就是浦城县地面了。但这边也是茫茫大山，一望无际，两人不禁心里凉了一截。不管怎么说都要找到吃的东西，于是，两人硬着头皮往前走，转过两道弯，翻过一座梁，终于看到前面有人家了，只见炊烟袅袅升起，两人就加快脚步前进。