到的时候，老爷子正在吃饭，面前摆着两碗菜、一碗米饭。
一碗是小炒牛肉，红辣椒、青椒丝、牛肉片，炒得油亮亮的，辣椒的香气隔着老远就能闻见。一碗是麻婆豆腐，上面撒着花椒粉和翠绿的葱花，热气腾腾的，豆腐颤颤巍巍的，看着就嫩。
老爷子端着碗，吃得正香。夹一筷子牛肉，扒一口米饭，再舀一勺豆腐，动作行云流水。
看见他们进来，老爷子放下碗，笑了。
“哟，来这么快？老王，你是嫌你家饭没味儿？”他扭头朝里屋喊了一声，“小李，添两双筷子。再让厨房加俩菜。”
赵振国刚要开口，老爷子摆了摆手。“坐下，先坐下。天大地大，吃饭最大。”
赵振国和王克定在对面坐下来。
小李很快端上来两副碗筷，又去厨房张罗。
老爷子夹了一块豆腐，送进嘴里，嚼了两口，满意地眯了眯眼。然后抬起头，看着赵振国。
“老王说，你是为专利来的？”
赵振国把专利的事情又说了一遍。
这次他说得更简洁，拣要紧的说，不绕弯子。老爷子的时间金贵，不能像跟王克定说话那样掰开了揉碎了讲。
老爷子听着，偶尔点点头，偶尔问一句。问的都是关键，这个东西能值多少钱？外国人在上面卡我们什么？我们自己能搞出来吗？
赵振国一一作答。
听完，老爷子把碗放下，靠在椅背上。椅子是那种老式的藤椅，靠上去会发出轻微的“嘎吱”声。
“专利的事，我知道了。”他的声音不高，但很清晰，每个字都像是经过思量的。“你说得对，那些东西是咱们的，不能让人家白白拿去用。专利法的事，其实不光你，也有其他人跟我提了，我跟你说实话，已经在办了。但听你这么说，我觉得更快一些才行...要不然你们的研究成果...”
赵振国说：“那我就替他们，先谢谢您了。”
老爷子摆摆手，“谢什么。你为国家做了那么多事，该谢的是我们。”
他看着赵振国，目光里带着一种洞悉一切的温和。
“专利的事，是大事，得办，而且要快。”他顿了顿，“但你今天来，心里最悬着的，恐怕不光是这个吧？”
赵振国一怔，下意识地看了王克定一眼。对方正笑着夹起一块牛肉，慢悠悠地点了点头，“嘿，还是辣得够味儿！”好像是在说菜，又好像是在默认。
赵振国的心跳漏了一拍，没想到王克定会这么办，更没想到老爷子会主动提这个。
来的时候他一直在犹豫，要不要说？怎么说？说多了显得自己心虚，说少了又怕误会。
现在老爷子自己提出来了，他反倒松了一口气。
老爷子笑了，夹了块牛肉往他碗里，“你以为我这儿是聋子耳朵？”
赵振国赶紧端起碗去接牛肉，筷子都差点掉了。
“慌什么？”老爷子摆摆手，语气平淡得像在说今晚的牛肉不错，“张广驰，一个死刑犯，小学文化，写出来的东西跟个笔杆子似的。谁在背后操刀，我已经让人去摸了。这种上不了台面的手段，也就吓唬吓唬胆小的。”
“举报信，我已经派人去拦了。你那口子的单位，还有你闺女幼儿园，不会收到任何东西。至于已经寄出去的……”他把茶杯放下，看着赵振国，“到了检察院、法院的，没有实证，翻不了天。他们要是连这点都分不清，那也别吃那碗饭了。振国，别害怕！”
赵振国心里一热，像是有一团火从胸口烧上来，烧到眼眶。
“伯伯，您信我吗？”
老爷子看着他，目光很平静，没有审视，没有怀疑，就是一种简简单单的、长辈看晚辈的信任。
“信。怎么不信？你为国家做了那么多事，我还能不信你？”
他说得理所当然，好像在说一件天经地义的事。
赵振国张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都多余。
老爷子又夹了一块牛肉，放进嘴里，嚼着嚼着笑了。
“行了，别想那些了。吃饭。来，尝尝这个小炒牛肉——可嫩了。”
赵振国拿起筷子，夹了一块牛肉。
牛肉炒得确实嫩，火候恰到好处。辣椒的香、花椒的麻、牛肉的鲜，混在一起，在舌尖上炸开。好吃得让人想流泪。
他不知道是因为这菜真的好吃，还是因为别的什么。
老爷子看着他的样子，笑了。“好吃吧？再来点豆腐。”
他给赵振国勺了一勺豆腐。麻婆豆腐做得地道，麻辣鲜香，豆腐嫩得入口即化。
赵振国吃了一口，又吃了一口。
后来厨房又加了两个菜，一个清炒时蔬，一盘番茄蛋汤。
老爷子胃口很好，吃了一碗又一碗。赵振国也跟着吃，不知不觉吃了三碗米饭。
吃完饭，老爷子让他们在沙发上坐了一会儿。沙发是老式的布艺沙发，坐上去软塌塌的，但很舒服。
聊了几句。聊的是专利的事，是那些项目的事，是以后的路该怎么走。
老爷子听得很认真，问得很细，每句话都说到点子上。他不是那种夸夸其谈的人，说的每句话都实实在在，有分量。
临走的时候，老爷子送到门口。
深秋的夜风已经有了寒意，吹在脸上凉飕飕的。院子里那两棵梧桐树的枯叶被风吹得打旋，沙沙作响。
老爷子握着赵振国的手，用力握了握，那双手干燥、温暖，很有力。
“振国，好好干。国家需要你这样的人。”
赵振国点点头，“您放心，我一定好好干！”
老爷子拍拍他的肩膀，转身回了屋。背影在灯光下拉得很长，一步一步，稳稳当当的。
车子拐进胡同，在王家门口停下来。
赵振国下车去接棠棠，棠棠已经在王婶怀里睡着了，盖着一条小被子，脸蛋红扑扑的。
王克定说，别叫她了，这么晚了，让孩子睡吧。明早上他去送棠棠上幼儿园。又说，这么晚了，你也别回去了，就在我这儿歇着，反正有地方睡。
赵振国谢了王克定的好意，坚持要回家。
他想今天晚上就告诉婉清。
哪怕是老爷子告诉他会拦截举报信，他也不想以后媳妇从别人嘴里，听说这件事！