一走进沧州城，柳小龙明显地感觉出城中的巨大变化。
街道上人流络绎不绝。
穿戴整齐、打扮俊秀的店员站在各自的店铺门前，热情地招揽着路人进店选购。
茶馆、酒肆更是热闹异常。
城内的空气中飘荡着浓烈的生活气息，使人陶醉着迷。
经过短短八个多月的休养生息，早已变作一座空城的沧州郡渐渐恢复了昔日的繁华。
“大哥，我们是去郡守府，还是去前面的酒楼吃饭、打尖。”
“酒楼吧，我们早些吃完，早点赶路。”柳小龙轻声回应。
“好嘞大哥，我们就去前面的那个‘迎客来’酒楼吧。”野鸡说着，用手一指街道的正前方，有个店小二正在那里招揽食客。
“好。”
柳小龙答应一声，看着前面的酒楼上悬挂着的迎客来三个烫金大字，感觉似曾相识。
突然，柳小龙在酒楼门前看到了一个熟悉的身影，正是那个正站在门口热情地招揽食客的店小二。
“几位爷，里面请，今天酒楼新上菜谱一份，保管各位大爷满意。”
“小二，是你？”
正在热情招揽食客的胡萝，上下打量了柳小龙一番，不认识，出于礼貌，急忙高声喊喝。
“迎客来老熟客二十……二位，楼上雅座请……”
胡萝喊完，侧身一伸右臂，做了一个标准的邀请姿势，说道。
“欢迎几位大爷再次光临迎客来，楼上请，请。”
柳小龙见状并没有急于迈步上楼，而是看着机灵的店小二，微笑着说道，
“你们的掌柜是不是曾在青云县城开过同样的一家酒楼，名字也叫‘迎客来’，对吧？”
看到柳小龙的确认识自己，并且说出了自己的底细，胡萝的眼睛里闪过一丝惊慌，又很好地被他迅速掩饰了下去。
“几位爷，你们认错人了吧，我们掌柜的一直待在沧州郡城，从来没有去过你说的什么青什么城。”
胡萝知道自己的掌柜当年杀了官军，是从青云县城逃出来的，对于青云县城避之不及，哪里还敢承认在青云县城开过酒楼。
柳小龙闻听，微微一笑，心中暗想，一直待在沧州城，骗谁呢？于是也不戳破胡萝的谎言，轻声说道，
“抱歉，我认错人了。”
胡萝报以灿烂的笑容，冲着柳小龙点点头，
“几位爷，里面请。”
等柳小龙、野鸡等人上了二楼之后，急忙向着后厨走去。
“掌柜的，我们酒楼来熟客了。”
正在忙活着菜品的胡一刀闻听，眼睛一瞪，
“胡萝卜你会不会说话，酒楼要是没有熟客还开哪门子酒楼啊？”
“是从青云县城来的熟客，认出我来了，还向我打听掌柜的是不是从青云城过来的。”
胡一刀急忙放下手里的炒锅，神色顿时变得紧张起来，看向胡萝说道。
“你咋说？”
“我当然是一口否认。”
胡一刀沉吟片刻重新拿起铁锅放在了灶上，淡淡地回应一声。
“别紧张，也许就是单纯地喜欢吃我们的饭菜呢，一会儿我过去敬杯酒。”
“好的掌柜的。”
胡萝答应一声，转身离开。
……
“大哥，刚才那个店小二在撒谎。”刚一坐定，野鸡便迫不及待地说出自己的看法。
“嗨，我也就随口那么一说，至于他承不承认又能如何？既然他们能在沧州城开设酒楼，也从侧面说明城内的局势彻底得到掌控。
飞鹰和阿里亥他俩在沧州城的治理方面，的确是下了不小的功夫啊！”
野鸡和二十名侍卫闻听，方才明白了柳小龙和胡萝搭讪的用意，心中暗自佩服柳小龙的细心和睿智。
时间不长，饭菜上齐。
“各位大爷，你们能再次来我们酒楼，是我们的荣幸，这两个热菜是我们的掌柜送给各位大爷的。酒菜已上齐，请各位大爷慢用。”
柳小龙看着胡萝微笑着点点头，野鸡等人更是一言不发，纷纷拿起筷子，开始大快朵颐。
……
两天后，
响水湾村，
听说柳小龙回来了，村里的乡亲们纷纷前来拜访，来的时候每个人手里都会拎着点东西。
要么是鸡、要么是鸭、有的人甚至直接送来了一头猪，说是送给小龙杀了吃肉的。
李十娘眼看着由于柳小龙的回来，整个柳家大院变得无比的喧嚣，根本无法让李冬梅、喜凤和毕夏以及三个孩子好好休息。
很是心疼。
趁着天色刚亮便将柳小龙以及野鸡等人赶了出去。
“大哥，你也别怪十娘大嫂，她们从青云县城回响水湾村就是图个清净，您这一回来，整得比在县城还热闹。”
“呵呵理解、理解。走吧，我们去找石虎喝酒去。”
柳小龙心中很是无奈。
对于相亲们的热情，他怎么好拒绝？可是不拒绝又无法让李冬梅、喜凤和毕夏她们安心静养。
也许自己的离开的确是个正确的选择。
出了响水湾村，一行二十二人一路向着东南方向走去，还有五百多里路程便可到达泗水关。
……
虽是盛夏时节，
此时的漠北黄龙城依旧冷风飕飕。
蜷缩在羊圈中的景德帝不由得裹紧身上脏烂的龙袍，刚刚闭上眼睛，就感觉自己的身上重重地挨了一皮鞭。
“啪。”
“你这个猪猡，也不看看现在是什么时辰，还他么地在这睡觉，不去放羊，还以为你自己是大顺皇帝呀！”
此人操着一口流利的大顺官话，对着景德帝不但皮鞭伺候，而且还破口大骂。
“孙小吉，你别忘记你是大顺国民，你的祖坟和族人依旧生活在大顺境内。”
“我呸，少拿这些来吓唬我，你能不能活到明天都还不知道，现在赶快起来给我放羊去。
顺便告诉你一声，昨晚，可汗把你的皇后赐给了我，不得不说，啧啧，你的皇后可是真水灵啊！”
孙小吉说完，看着景德小皇帝那副气急败坏，敢怒而又不敢言，极度憋屈的脸，心中就有股说不出来的畅快。
“看什么看，你他娘的还不开始给我放羊去？”
孙小吉说着高高举起皮鞭冲着景德小皇帝狠狠打了下去。
“住手。”
随着一声轻斥，一个披头散发的女人赤裸着双脚匆匆忙忙地跑了过来。