任逍遥望着眼前缓缓展露全貌的清霄殿，殿门在周身萦绕的仙气牵引下，似被一双无形的手托着，缓缓向内推开。厚重的木门由上古阴沉木打造，表面曾刻满的护殿阵纹虽已黯淡，却仍透着古朴的厚重感，与门轴摩擦时发出“吱呀——吱呀——”的沉响，绵长而悠远，似是沉睡千年的上古圣地，终于在今日睁开了惺忪的睡眼，迎接着第一位合格的访客。
门扉开启的瞬间，一股裹挟着千年寒凉的气流扑面而来，气流中满是纯净无杂的上古仙气——那仙气不似昆仑云海的清冽，也不似万邪窟晶石的温润，反倒带着一种历经岁月沉淀的肃穆，落在皮肤上如微凉的春水漫过肌理，让他周身的毛孔都下意识地舒展，连鬓角因三日疾驰赶路沾着的山林尘土，都被仙气轻轻裹住，化作细碎的尘埃，顺着衣摆缓缓飘落，落在门前的青石板上，悄无声息。
指尖的莹白晶石似是感应到殿内同源的上古气息，光芒愈发柔和温润，如一盏被点亮的琉璃小灯悬在掌心，暖白色的光顺着殿门缝隙漫入，与殿内残存的仙气交织缠绕，在空气中勾勒出无数细碎的光尘轨迹。那些光尘似有灵识般，先是围着晶石轻轻旋转，发出“簌簌”的细微声响，随后顺着任逍遥的手腕向上攀升，掠过他的小臂、肩头，最终落在他的发梢，化作转瞬即逝的光点，竟让他周身都笼上了一层淡淡的莹光，与殿内的仙气相映，宛若谪仙临世。
他提步迈入殿中，脚掌踏在洁白如玉的地面上，发出“嗒嗒”的轻响。这声响在空寂得能听见尘埃落地的宫殿里反复回荡，撞在残破的玉柱与斑驳的断壁上，又带着淡淡的回音折回耳畔，清晰得仿佛能数清每一次声响的落点。殿内的陈设早已在千年岁月与浓郁灵气的双重侵蚀下朽坏殆尽——原本立在两侧、支撑起高耸殿顶的盘龙玉柱，如今只剩半截孤零零地立在原地，柱身雕刻的祥云缠龙纹路大半斑驳脱落，露出内里暗沉的墨色石质，裂缝中还嵌着些许泛黄的尘土，唯有龙首的一角仍能看出昔日的威严，龙须上的纹路依旧清晰，似在无声诉说着曾经的荣光。
供桌早已碎成三四块，散落的木渣因常年受仙气浸润，早已失去木质的韧性，指尖稍一碰触便化作粉末，其中还嵌着几颗早已失去光泽的玉石，昔日能映出人影的莹润尽数褪去，只剩灰蒙蒙的外壳，裹着厚厚的尘土，再也看不出原本的品类。墙上原本挂着的上古山水画卷，更是早已化为细碎的飞灰，风从殿门吹入，卷着飞灰簌簌飘落，落在洁白的白玉地面上，只留下浅浅的斑驳淡痕，如同一幅褪色的剪影，默默记录着清霄殿昔日的辉煌与热闹。
唯有殿心一座半丈高的白玉台完好无损，宛如时光在这座宫殿里留下的唯一馈赠。台身由整块暖白玉石雕琢而成，温润通透如羊脂凝脂，阳光透过殿顶破损的琉璃瓦洞，化作一束金色的光柱落在台上，竟能隐约看到玉台内部流转的微光，仿佛有灵气在其中生生不息，不见半点岁月侵蚀的裂痕。台上萦绕着淡淡的金光，如清晨山间的薄雾般流转不息，仔细看去，能发现金光中藏着细密如蛛网的上古阵纹——那阵纹线条繁复，每一道都泛着淡淡的灵气，每流转一圈，便会从殿内残存的仙气中汲取一丝力量，既维持着自身的灵力波动，也让白玉台始终保持着千年未变的模样，如同一座永恒的守护屏障。
而清霄殿匾额下方的虚空里，一道无形的威压正缓缓弥漫开来。那威压不似邪神邪祟的阴寒刺骨，也不似高阶修士的锐利逼人，反倒厚重如千万座山河叠加压顶，带着上古帝王独有的威严与肃穆，让人从心底生出敬畏。任逍遥只觉浑身一沉，丹田内原本顺畅流转的灵力竟下意识地放缓了速度，如被冻住的流水般滞涩，连呼吸都比先前沉了几分，胸口似压着一块沉甸甸的巨石，让他不得不暗自运转清风谷心法，调动体内灵力抵御，才能勉强维持平稳的气息，不至于在这股威压下躬身屈膝。
“来者何人？竟敢擅闯清霄圣地，扰吾沉睡？”
苍老而威严的声音突然在殿内响起，没有借助任何灵力加持，却如惊雷般在空旷的殿中炸开，震得任逍遥耳膜发颤，识海也泛起细微的波动，仿佛有无数根细针在轻轻刺探他的心神，试图穿透他的防线，窥探他此行的真正来意与心底的执念。他心中一凛，瞬间收敛心神，将所有杂念摒弃，迅速握紧背后的逍遥剑剑柄——剑柄上雕刻的清风谷云纹经过多年摩挲，早已变得光滑温润，传来熟悉的微凉触感，那触感如清泉般抚平了心底的躁动，让他紊乱的气息稍稍平稳，心神也渐渐安定下来。
侧身望去时，只见白玉台前方的虚空渐渐扭曲，如被投入石子的平静湖面，泛起一圈圈淡金色的涟漪。涟漪中心的光影愈发浓重，从最初的透明渐渐变得凝实，一道身着玄色帝袍的虚影，正从涟漪中缓缓凝聚成形。那帝袍的用料绝非现世所有，即便只是残魂凝成的虚影，也能看出其上绣着的日月星辰纹路——日纹以赤金丝线绣就，纹路间似有炽烈的光芒不断溢出，仿佛能驱散一切黑暗；月纹以清冷银线勾勒，透着如水般的柔和辉光，与日纹的炽烈相互映衬；星辰纹路则缀着细碎的金色流光，随虚影的呼吸与动作轻轻摇曳，流转间竟似有整片浩瀚星空在袍面上缓缓转动，壮阔非凡，让人望之生畏。
虚影头戴十二旒帝冕，玉旒以千年暖白玉雕琢而成，每一颗玉珠都温润通透，垂落的玉珠遮住了大半面容，只隐约能看到下颌线条刚毅，唇线紧抿成一条直线，透着不容置疑的威严。即便看不清全貌，也难掩他周身睥睨三界、俯瞰众生的帝王之气，仿佛只要他站在那里，便拥有掌控万物生死的权力。他周身萦绕的灵力虽非实体，却带着毁天灭地的威势，所过之处，殿内漂浮的尘埃尽数被震散，连空气都变得凝滞沉重，任逍遥站在数丈之外，都能清晰感受到那股威压带来的窒息感，仿佛只要对方轻轻动念，自己便会被碾成飞灰，连一丝痕迹都留不下。
任逍遥心中已然明了，这道虚影，正是守护清霄圣地、镇守上古至宝清霄玉璧的古之大帝残魂。他再次拱手行礼，腰杆依旧挺直，没有因帝王威压而有半分弯折，语气恭敬却不失坚定，字字清晰，没有半分怯懦：“晚辈任逍遥，乃清风谷弟子，今日冒昧闯入圣地，无半分觊觎至宝之心，只为寻清霄玉璧而来。”
他顿了顿，目光愈发澄澈，如洗过的琉璃般透亮，继续说道：“清风谷藏书阁深处，藏有一本记载上古大战的古籍，其中详述三千年前景界大乱之景——邪神‘玄夜’携混沌邪力苏醒，所过之处，草木枯萎成灰，生灵被邪力侵蚀沦为傀儡，连山川河流都被染成暗紫色，三界沦为人间炼狱。如今晚辈察觉玄夜邪力即将复苏，昔日荒芜、生灵涂炭的惨状恐将重现。晚辈愿取清霄玉璧，以其净化混沌邪力，护佑三界万千生灵，绝非为一己私欲，觊觎圣地至宝而擅闯，还望大帝明鉴。”
“护佑生灵？”大帝虚影轻笑一声，那笑声中带着几分淡淡的审视与疏离的淡漠，似是三千年间听过太多类似的借口，早已不轻易相信人心，“三千年里，循着清霄圣地的仙气寻至此处的修士，没有一百也有八十。他们个个都以‘正道’‘护世’为名，言辞恳切，声泪俱下，可内里藏的，皆是觊觎清霄至宝、妄图借上古帝力提升修为的私心，或是想凭至宝掌控三界的野心。”
他抬手一挥，殿内的空气骤然变冷，原本萦绕的温和仙气都似多了几分寒意，语气也多了几分不容置喙的威严：“可这些人，无一人能通过圣地的阵心考验。他们或是在幻象中迷失心神，或是在劫难前弃道退缩，最终皆因道心不坚、私欲过重，沦为圣地阵法的养料，永世困在此处，为清霄圣地守好这最后一道屏障。今日便以吾之残影为试，若你能胜我，便证明你心怀苍生、道心坚定，有资格得此护世机缘；若不能，便留在此处，与那些修士一同，为你的‘护世’之言，付出应有的代价吧。”
话音未落，大帝虚影便不再多言，抬手一挥，玄色帝袍在精纯帝力的催动下猎猎作响，带起一阵金色气流。那气流速度极快，在空中盘旋半圈，便如被无形之力牵引，瞬间凝成一道丈许宽的金色掌印。掌印中裹着纯粹无杂的上古帝力，帝力看似狂暴，却又被极致凝练，如一座蓄势待发的火山，随时可能爆发，带着毁天灭地的威势，朝着任逍遥的胸口直直拍来，不给半分闪避的余地。
掌风凌厉至极，竟让殿内的空气都被压缩得发出“滋滋”的声响，形成一道道细小的气痕。气痕划过洁白的地面，在坚硬的白玉石上留下浅浅的印记，足以见得这一掌的力道之强。任逍遥只觉一股磅礴的巨力扑面而来，胸口瞬间发闷，呼吸都变得滞涩不畅，仿佛连空气都被抽走，连脚下坚硬的白玉地面，都在掌风的冲击下微微震动，泛起细密的纹路，如蛛网般蔓延开来。
他不敢有半分迟疑，足尖猛地点在地面上，借着力道向后急退，身形如清风拂叶般轻盈，瞬间退出数丈远，稍稍避开掌风的核心范围。同时，他运转丹田内的灵力，将毕生苦修的“万物归宗”剑意尽数灌注于背后的逍遥剑中——那剑意是他融合清风谷心法与天地自然之力所创，此刻在生死关头，竟愈发凝练，带着一股“顺势而为、生生不息”的韧劲。
“锵——！”
清脆的剑鸣在殿内响起，如鹤唳长空般清亮，刺破了殿内的凝滞。逍遥剑瞬间出鞘，剑身被灵力与剑意紧紧包裹，爆发出耀眼的青光。那青光澄澈纯净，不含一丝杂质，带着天地间最纯粹的正道之气，与掌印中的帝力遥遥相对，尚未碰撞，便在空中激起层层灵力涟漪。涟漪扩散开来，将散落的木渣与飞灰尽数震飞，撞在残破的断壁上，发出“噼啪”的声响，为这场即将到来的对决，添了几分紧张的气息。
“斩！”任逍遥大喝一声，声音中满是破釜沉舟的决绝，没有半分退路。他手腕翻转间，逍遥剑划出一道凌厉的弧线，青色剑光如划破长夜的流星，带着尖锐的破风锐响，划破凝滞的空气，精准斩在金色掌印的中心——那是掌印力量最集中，也最薄弱的地方，是他凭借多年对战经验找到的突破口。
“咔嚓”一声脆响，清脆却震耳，在空旷的殿内格外清晰。金色掌印被剑光斩出一道深深的裂痕，裂痕中溢出的帝力化作无数细小的光屑，在空气中闪烁片刻，却并未就此消散。大帝虚影眼神微凝，显然没想到眼前这修士竟能破开自己的掌印，指尖轻轻一点，那道裂痕便如蛛网般瞬间蔓延开来，整个掌印轰然碎裂，化作无数道细小的金芒，朝着任逍遥射去。
那些金芒每一道都蕴含着精纯的帝力，带着足以穿透寻常修士灵力护罩的力道，密密麻麻地笼罩住任逍遥的周身，从头顶到脚尖，没有半分空隙，让人避无可避。任逍遥瞳孔微缩，心中不敢有丝毫大意，立刻挥剑格挡，手腕以极快的速度转动，剑光在他身前交织成一道密不透风的青色光幕，将周身护得严严实实，连一丝缝隙都未曾留下。
“叮叮当当——”
金芒撞在光幕上，发出密集如骤雨的声响，如无数把小锤在同时敲击剑身，狂暴的力道顺着剑刃传入手臂，震得他手臂发麻，连带着肩膀都隐隐作痛，仿佛骨头都要被震碎。虎口处刚在古林与沼泽险地愈合的伤口，竟在这股持续的力道冲击下再次裂开，渗出一丝鲜红的鲜血，顺着剑柄的纹路缓缓滴落，落在洁白的白玉地面上，晕开一小片殷红，在纯白的映衬下，格外刺眼。
大帝虚影见状，眼中闪过一丝冷意，显然不愿给任逍遥喘息的机会。他身形骤然前移，玄色帝袍扫过地面，带起的金色气流卷起地上的碎玉渣，那些玉渣在帝力的加持下，变得锋利如箭矢，朝着任逍遥的四肢射去，试图牵制他的动作，让他无法灵活挥剑。
与此同时，他指尖凝出一道金色长枪，长枪通体由精纯帝力凝聚而成，没有实体却胜似实体，枪身刻着繁复的上古战纹——那战纹是上古时期帝王征战时所用的护器纹，随着帝力的流转缓缓发光，散发出冰冷刺骨的杀意，枪尖泛着寒芒，速度快如闪电，朝着任逍遥的心口刺来。这一枪凝聚了大帝虚影毕生的战技精髓，角度刁钻，力道磅礴，避无可避，显然是想一击定胜负。
任逍遥心中清楚，若是被这一枪刺中，即便有灵力护罩护体，经脉也会被狂暴的帝力震碎，丹田内的灵力会瞬间溃散，届时别说取清霄玉璧，就连性命都难以保全，更别提护佑三界生灵的初心。
他根本来不及闪避，只能强行运转丹田内仅剩的灵力，将周身护罩催动到极致。那层青色护罩在灵力加持下泛着淡淡的光晕，却在帝力的威压下微微颤抖，仿佛下一秒就要破碎，如风中残烛般脆弱。同时，他咬牙挥剑横挡在胸前，手臂因用力而紧绷，肌肉微微隆起，做好了硬抗这致命一击的准备。
“铛——！”
剑身与枪尖剧烈碰撞的瞬间，一声震耳欲聋的巨响在殿内炸开，声响震得殿顶的灰尘簌簌落下，连殿心白玉台上萦绕的金光，都剧烈波动了几分，险些溃散。狂暴的帝力顺着剑身涌入任逍遥的经脉，如滚烫的烈火般灼烧着他的血肉，经脉瞬间传来撕裂般的疼痛，仿佛有无数把尖刀在里面同时搅动，让他眼前阵阵发黑，气血翻涌，险些栽倒在地。
一口鲜血不受控制地从他嘴角溢出，顺着下颌滴落，染红了胸前的青色道袍，将上面绣着的清风谷云纹都浸成了暗红色，与道袍的青色形成鲜明对比，显得格外狼狈。他死死握住剑柄，指节因用力而泛白，甚至微微颤抖，手臂上的青筋都暴起，身形也在这股巨力冲击下向后退了数步，脚掌在白玉地面上划出两道深深的痕迹，才勉强稳住身形，没有倒下。
就在他快要支撑不住，体内灵力即将溃散，意识也开始模糊的瞬间，脑海中突然闪过一幕幕画面——万邪窟里，黑石缝隙中那抹劫后余生的绿芽，在晶石仙气的滋养下顽强生长，即便身处邪祟之地，也从未放弃生机；清风谷中，弟子们在庭院里潜心修炼的笑脸，眼中满是对正道的向往，对守护苍生的期待；静心崖上，师父握着他的手，语重心长地教导他“入道当护世，心若向正，何惧艰险”时的期盼眼神，那眼神里，藏着对他的信任，也藏着对三界安宁的渴望。
“我不能输！”任逍遥在心中呐喊，声音坚定而有力，驱散了脑海中的模糊。若是此刻倒下，清霄玉璧便无人能取，邪神玄夜复苏后，三界生灵便再无生路，那些期待的眼神，那些鲜活的生命，都会沦为邪力的牺牲品，他心中坚守多年的“护道”信念，也会彻底崩塌。一股强烈的求生欲与守护苍生的使命感，从他心底涌起，如一股暖流，支撑着他熬过经脉的剧痛，让他重新凝聚起意识。
“万物归宗，化帝力为己用！”任逍遥眼中闪过一丝决绝，不再执着于强行抵御帝力——他深知，以自己此刻的修为，硬抗帝力只会自取灭亡。他集中全部心神，引导“万物归宗”剑意，将这股狂暴的帝力当作滋养自身的力量。那剑意本就以“顺势而为，化万物之力为己用”为核心，此前能转化雷火与寒气，此刻面对帝力，或许也能行得通。
他缓缓放松紧绷的经脉，不再抗拒涌入体内的帝力，任由那股狂暴的力量在经脉中流转，随后以“万物归宗”剑意为引，一点点剥离帝力中的狂暴气息，将其净化为温和的灵力。起初，帝力的狂暴让他的经脉再次传来钻心的剧痛，仿佛经脉随时会被撑裂，可随着剑意的不断引导，那些灼烧经脉的帝力渐渐变得温和起来，如被驯服的猛兽，顺着经脉缓缓汇入丹田，与他自身的灵力交织相融，相互滋养。
原本空虚的丹田，竟在帝力的滋养下渐渐充盈，经脉的疼痛也缓解了几分。任逍遥能清晰地感受到，自己的灵力变得愈发醇厚绵长，不再似先前那般单薄，连流转的速度都快了几分。更让他惊喜的是，“万物归宗”剑意竟在帝力的浸润下，悄然蜕变——原本带着几分清逸的剑意，多了上古帝王独有的厚重与威严，仿佛能容纳更多天地之力，对“顺势而为”的领悟，也从“被动转化”进阶到“主动牵引”，指尖轻动，便能感受到殿内仙气顺着剑意汇聚而来，成了自身力量的一部分。
趁着大帝虚影因帝力被转化而稍作停滞的间隙，任逍遥眼中闪过一丝精光，这是他唯一的反击机会。他足尖点地，身形骤然旋起，青色道袍在空中划出一道优美的弧线，如一道青色旋风般绕到大帝虚影身后，完美避开了对方正面的威压与攻势。
落地的瞬间，他深吸一口气，将丹田内融合了帝力的灵力尽数调动起来，顺着手臂灌注于逍遥剑刃。刹那间，逍遥剑的青光中渐渐泛起淡淡的金光，两种力量相互交织、缠绕，形成青金相间的光晕，散发出远超先前的威势，连周围的空气都被这股力量扭曲，殿内残存的飞灰尽数被震开，落在数丈之外。