唐玉看着他，似乎对他的反应并不意外。她收敛了笑容，神情变得认真。
“我需要‘不动明王功’和‘魔仙剑’的心法口诀，以及修炼关窍。”她开门见山，语气坦荡。
叶鼎之瞳孔骤缩，猛地抬眼，难以置信地看着她：“你……你要这两门武功？你不是说你的修为……”
“我并非要练。”唐玉打断他，语气平静无波。
“我只是需要研究。天下武学，无论正邪，无论流派，其运行之理，突破之法，心魔之由，我都有兴趣了解。
如今这两门绝学，你是唯一的、完整的传人。所以，我想和你做这个交易。条件，你可以提。”
唐玉其实可以用特殊的方法取走这两门武功心法，不过她愿意给叶鼎之一个交易的机会。
叶鼎之依然沉默，唐玉又轻声开口了。
“其实，这世间所谓的正道魔道，在我看来，并无绝对的高下优劣之分。
所谓心魔缠身，走火入魔，往往是因为……修炼者自己，并未真正想明白，要成为怎样的人。”
叶鼎之眉头皱得更紧：“你这话……是什么意思？”
“我不想简单地将人分为好人、坏人、君子、小人。”唐玉的目光投向远山，声音悠远。
“有人在天下人眼中是英雄，在家人面前却可能是冷漠的陌生人。
有人对旁人残忍暴戾，却愿为至亲付出一切；有人利欲熏心，也可能在某个瞬间，对陌路之人伸出援手。人性复杂，岂是黑白二字可以界定？”
“那你究竟想说什么？”叶鼎之有些不耐，却又隐隐觉得她话中有话。
“我想说……”唐玉转回视线，目光清澈地望向他。
“若你认定‘天下人皆可杀’，亲人、爱人、朋友、无辜路人，凡是阻你路的，皆可一剑斩之，并且内心对此坚信不疑，毫无动摇。
那么，即便你修炼的是世人眼中最邪恶的魔功，你也未必会滋生心魔。
因为你的‘道’是清晰而坚定的——唯我独尊，顺逆皆杀。
以此心性，辅以绝顶天赋与机缘，你或许真能成为世间顶尖的强者，令天下人畏惧。”
叶鼎之的脸色，在晨光中倏然变得苍白。
因为他突然意识到，自己做不到。
他有软肋，有牵挂，有即便恨透这世间、也无法真正斩断的温情与羁绊。
唐玉将他的反应尽收眼底，淡笑了一声。
“可这样的人，杀遍天下，快意恩仇之后，又怎么可能指望这世间还留有规矩，去护着他后来在意的人？根本不可能。
丛林法则的尽头，是永恒的孤独与毁灭。所以，为何会有‘正道’？为何强者大多愿意维护基本的秩序？”
她的声音不高，却字字清晰，敲在叶鼎之心头。
“无关道德高下，这只是一种基于本能的、最有利于族群延续的选择。
因为绝大多数强者，都有自己想要守护的爱人、亲人、朋友，他们需要秩序，来护自己在意之人周全。”
“现在，你该明白，心魔到底是什么了。”
叶鼎之攥紧双拳，指节泛白，沉默良久，才艰难开口。
“这两门武功，是我师父毕生所传，是师门独传的绝学。
我若是为了交易，将心法交给你，便是背叛师门，不配做师父的弟子，我绝不会答应。”
他宁愿自己一步步变强，也绝不做背叛师门之事。
唐玉闻言，没有半分意外，也没有逼迫，只是温柔一笑。
“无妨，你我本就互不相识，你不了解我的为人，不清楚我拿到心法后的用意，不愿答应，是情理之中。
我今日只是把条件说与你听，若你将来改变心意，随时可以来找我。这承诺，长期有效。”
说完，她对他微微颔首，便欲转身离开。
“等等！”
叶鼎之忽然上前一步，叫住了她。
他脸上神色变幻，挣扎良久，终究是那深入骨髓的牵挂占了上风。
他避开唐玉清澈的目光，声音低了下去，带着一丝不易察觉的恳求与惶惑：
“我……还有一事想问你。”
唐玉停下脚步，转身，安静地看着他，示意他继续说。
叶鼎之喉结滚动了一下，声音更轻，几乎要被晨风吹散。
“你是琅琊王妃……能否告诉我，文君她……现在如何？我……我很担心她。”
最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着不甘，也带着深切的痛苦。
唐玉看着他满心牵挂的模样，温声浅笑，语气笃定。
“我可以明确告诉你，她虽身处王府，如同笼中鸟，可身边下人悉心伺候，吃穿用度，皆是皇室顶尖水准，从未受过半点委屈。”
“她性子清冷，即便面对景玉王，也始终冷颜相对，从未委曲求全。
心情不好时，也可随意对仆人发泄，日子过得，远比这世间绝大多数女子安稳顺遂。”
叶鼎之猛地抬头，眼中血丝隐现，声音因压抑的愤怒而嘶哑。
“可她的心不自由！她被困在那黄金牢笼里！那算什么好！”
唐玉没有因他的激动而动容，只是轻轻摇了摇头。
“其实，我曾经动过念头，想要帮她离开王府，可最终，我还是放弃了，你知道为何吗？”
叶鼎之一愣，满脸困惑地看着她。
“这世间之人，本就没有绝对的自由，人人都有责任束缚，身不由己。
我同情易文君，她被亲生父亲当作筹码，联姻景玉王，她是个可怜人。”
叶鼎之冷冷嗤笑，语气满是不满。
“你与萧若风，还真是夫妻。连说这些冠冕堂皇话的腔调，都一模一样。”
唐玉并未在意他的讽刺，依旧语气平和。
“你以为，当初李长生帮你离开天启时，为何不成全你们，让你们远走高飞？只是因为李先生怕麻烦，不愿沾染是非吗？”
叶鼎之一愣。
他从未细想过这个问题，或者说，他从未指望过李长生那样的人物会插手这等俗事。
“易文君虽是可怜之人，可外人终究帮不了她。因为她从未在精神上真正独立，完成所谓的‘弑父’。”
“她渴望自由，但她知道自己武功不行，所以指望别人来将她从这困境中带走。”
“成功了，她或许能得偿所愿；失败了，她依旧是身份尊贵的王妃，可以继续在那华丽的牢笼里，过着衣食无忧、却心有不甘的生活。
她不愿，或者不敢，自己踏出那最艰难、也最需要勇气和代价的第一步。
她将希望，全然寄托在‘别人’身上——以前或许是她的师兄，后来，是你。”
叶鼎之如遭雷击，僵在原地。
唐玉的声音，继续清晰而冷静地传来。
“这样的性子，并无对错。很多人都是如此，依赖，等待，被动承受命运。
但这样的人，或许一生都难以获得真正心灵上的自由，但他们往往也能活得相对‘安稳’。”
她看着叶鼎之瞬间惨白的脸，轻轻叹了口气。
“叶鼎之，易文君得想明白她不是影宗的独生女，也不是景玉王的侧妃，更不是叶鼎之要抢走的女人，她需要想明白她是谁……她自己想做什么……以及她愿不愿意承担风险和失败……”
话说到这，唐玉笑了一下。
这世上什么事情都是有风险的，如果当事人不主动踏出第一步，那这人这一辈子都要等着别人来保护拯救。
那是个无底洞啊。
“什么叫……‘精神上的弑父’？”叶鼎之声音干涩，他隐约触碰到了一些东西，却又混沌不明。
“打破君权，父权、家族、世俗乃至自我设下的无形枷锁，不把自己当作任人摆布、等待救赎的附属品。
学会为自己抗争，为自己的选择负责，无论结果好坏。”
“一味等待别人拯救，今日你能救她，他日你若是弱了，她依旧会被他人夺走。”
唐玉说完，她又对着眼前人轻柔一笑。
“叶鼎之，先强大起来吧。不仅仅是武功，还有你的心。
等你有能力看清自己真正想要什么，能承受什么，再来思考你的人生，以及……你想要的感情，究竟该如何安置。”
她最后看了他一眼，那目光通透而平和，仿佛能洞悉他灵魂深处所有的迷茫与痛苦。
“至于我的条件，你且记着。或许有一天，你会愿意考虑。”
说完，她不再停留，转身，沿着来时的回廊，缓步离去。
叶鼎之僵立在原地，望着她消失的方向，久久未动。
晨风拂过，带来远处山林的气息，还有隐约的、小沙弥模糊的嬉笑声。
他好像听懂了。
又好像，更加困惑了。
但胸腔里那股翻腾的、几乎要将他撕裂的愤恨与绝望，似乎被那清越的笛声，被那番冷静到近乎残酷的话语，悄然抚平了一些。
他缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的月牙印。
先……强大起来么？