“我来找你，纯粹是出于人道主义精神。”
涂志明一脸严肃，目光直直地盯着王桂芳。
“一个人走投无路要上吊了，我作为同类，不能不救，就这么简单。”
他伸手探进衣兜，掏出几张有些褶皱的纸钞，轻轻放在王桂芳面前的石头上。
“这钱算我借给你的。
要是你打算回四川，就当是路上的盘缠。
要是你放心不下两个孩子，还想回马家，过后托人把钱还我就行。”
“丑话说在前头，以后少往我家跑，我可不想认你这门亲戚。”
话一说完，转身抬脚便要走，那架势毫无商量的余地。
王桂芳瞬间就呆住了，眼神里满是惊恐。
整个人慌得六神无主，像是被抽去了魂魄。
她伸着手叫道，“你、你别走啊！”
涂志明当然不会真的把她扔在这荒郊野岭。
这前不着村后不着店的地方，要是她真遇上狼虫虎豹被吃了，或是遭了坏人欺负。
他和秀芝往后的日子，心里这道坎儿，怕是一辈子都跨不过去。
他不过是想逼她一把，让她彻底醒悟。
听王桂芳喊他，涂志明停住了脚步。
说道：“王桂芳，我还是那句话。
你要是回四川，我现在就送你回去。
你要是回马家，我也能给你送回去。
除此之外，我是真没别的办法帮你了。”
“你得记住，这人啊，到最后能靠的只有自己。
脚下的路是自己走的，日子也得自己选。
你连死都不怕，这荒山野岭说闯就闯了，还有啥事儿能难得住你？”
王桂芳听了，沉默了许久。
像尊雕塑般呆坐在那儿，一动不动。
唯有偶尔颤抖的肩膀，透露出她内心的波澜。
过了好半天，她伸手拿起了五十元钱，晃晃悠悠地站起身来。
“你说得对，我今晚都死过两回了，还有啥好怕的！”
王桂芳咬了咬牙。
“你……送我回马家吧，我知道该咋做了。”
涂志明上前踩灭了火堆，把王桂芳扶上大红马。
这年头，人思想还十分守旧，男女同骑一匹马总归是让人指指点点、不太合适。
没办法，涂志明只好紧紧地攥着缰绳。
一步一步深一脚浅一脚地往前走。
草原广袤无边，骑着马的时候，只觉风在耳边呼啸，不觉得路途有多遥远。
可一旦换成步行，像是踩在厚重点的沼泽里，才发现这路长得仿佛没有尽头。
他们就这样艰难地走了将近一个钟头，才总算到了六队附近。
站在一处微微隆起的草坡上，远远望去，六队灯火通明。
那点点灯光在黑暗中闪烁，就像天上遥不可及的繁星。
不少人进进出出，脚步匆忙，现场一片嘈杂混乱的景象。
“他们都在找你呢！”
涂志明抬了抬下巴，示意王桂芳看过去。
王桂芳费力地从马上爬下来，双腿发软，差点没站稳。
她恨恨地说：“马文斌以为把我打死了，就把我扔在路上自己跑了。
现在又让这么多人出来找我，也不知道他安的什么坏心眼！”
“还能安啥心？不就是想遮人耳目嘛！
要不然你一个大活人突然没了，他怎么跟大伙交代？”
涂志明冷哼一声，满脸的不屑。
王桂芳听了，没再吭声。
只是静静地凝视着远处的灯火。
许久之后，才缓缓转过头，“我真不是故意要害秀芝。
马家人确实不咋地道，但我小叔子人还行。
他虽说腿有点跛，可在生产队赶大车，每个月挣的工分还挺稳定。
逃难的姑娘能嫁给他，算是不错的了。”
“我和秀芝从小一起长大，她家啥情况我最清楚。
要是我不叫她来西北，她就算饿不死，以后也嫁不到好人家。
我没啥别的要求，就求你帮我跟秀芝解释解释。
她要是能原谅我，我就是死了也能闭眼了。”
涂志明长叹一口气，缓缓说道：“从你的角度看，肯定有你的道理。
但在我看来，我就记住两件事：
第一，你差点把秀芝推进火坑；
第二，秀芝大老远跑来投奔你，你却把她拒之门外。
就这两件事，我咋都过不去心里这道坎，没法原谅你！”
他顿了顿。
又接着说：“我不认你这个亲戚，但我也不会拦着你和秀芝来往。
你要是真有那份心，以后多去看看她，她在这儿人生地不熟的，怪孤单的。”
说完，涂志明一个利落的翻身，骑上大红马。
居高临下地看着王桂芳，端正了神色，“你和马文斌夫妻这么多年了，他那些见不得人的事儿，你肯定知道不少。
记住两句话，第一句，‘人不要脸，天下无敌’；
第二句，‘舍得一身剐，敢把皇帝拉下马’。
只要你豁得出去，别把脸皮当回事儿，也不怕死，这世上就没有做不到的事儿。”
说罢，他猛地一拉缰绳。
那大红马长嘶一声，前蹄高高扬起。
随后拨转马头，扬尘而去。
竟然再也没有回头。
…… ……
涂志明到家的时候，已经是凌晨四五点钟。
天边泛起了鱼肚白，太阳还未完全升起，只有熹微的晨光轻柔地洒在大地上。
一抬头，就看见秀芝正趴在窗边，透过窗帘向外张望。
见他回来，秀芝动作迅速地立刻放下窗帘，身影隐没在屋内。
涂志明嘴角微微上扬，露出一丝温柔的笑意。
走到屋门前，伸手推了推门。
发现门从里面紧紧闩上了。
他抬手敲了敲门，敲门声在寂静的清晨显得格外清晰。
不一会儿，秀芝披着衣服来开门。
头发有些凌乱，睡眼惺忪，眼睛都还没完全睁开。
伸手挡着嘴，打了个哈欠，把哈欠声拖得老长。
“志明哥，你回来了！”
声音里带着浓浓的困意。
“嗯，回来了！”
涂志明应了一声，走进屋，三两下脱掉满是尘土的衣服，钻进被窝。
很快，秀芝轻手轻脚地也钻进被窝，像只温顺的小鹿般依偎进涂志明怀里 。
“一夜没睡？”
涂志明轻声问道，声音里满是心疼，一只手轻轻抚上秀芝的头发。
秀芝微微一愣，仰头望向他，眼里闪过一丝惊讶。
“你咋知道的？”
“被窝都是凉的。”
涂志明轻轻捏了捏她的脸蛋。
秀芝忍不住嗔怪：“啥都瞒不过你，你这脑子咋就这么好使呢！”
涂志明佯装生气，板起脸说：“又不听话，不是跟你说了好好睡觉嘛！”
秀芝嘴角一弯，伸出贝齿轻轻咬了咬他的胸膛。
撒娇道：“人家这不是惦记你嘛！
别生气啦，别生气啦，下次不敢啦！”
“你还骗我，明明趴在窗帘后面偷看，还装作一副没睡醒的样子！”
秀芝再也憋不住，“咯咯咯”地笑出了声。
“你眼睛咋这么尖呢！我就掀开一条小缝，都被你瞅见了。”
“那当然，我可是火眼金睛，你的一举一动在我眼里都无所遁形。”