“又是你。”宋玄止对洛云蕖没有好脸色，一抬腿，一拂袖走了进来，随后进来的还有大夫人和二夫人。
洛云蕖看向被宋魏若骂的宋锦婳，她只对自己看了一眼，便小心翼翼的迅速回到了自己的位子上，显然她是不打算澄清了。
洛云蕖也没辩解，低下头安静的等待。
宋玄止本来还想再教训一通洛云蕖，看到老夫人走进来，他赶忙住了嘴，亲前去搀扶，待老夫人坐在首席后，他看了一眼尤管家，只听尤管家说道：“考试正式开始，第一轮，龙飞凤舞。”
就见四个丫鬟上前来将宣纸铺开来，并打开《女训》这本书翻到同一页，示意几位小姐誊抄其中两段话。
“夫人之所以克圣者，莫严于养其徳性，以修其身，故首之以‘徳性’，而次之以‘修身’；而修身莫切于谨言行，故次之以‘愼言’、‘谨行’；推而至于‘勤励’、‘节俭’，而又次之以‘警戒’。人之所以获久长之庆者，莫加于积善；所以无过者，莫加于迁善，又次之以‘积善’、‘迁善’……”
原来这第一场考试是看姑娘们手上的功夫如何，即习字如何，洛云蕖看了一眼周边的三位，宋魏殊握笔随意，写起来行云流水；宋锦婳写的认真，一笔一划，应该十分工整；宋魏若则写几笔停一停，看看四周，发现洛云蕖看自己便瞪洛云蕖一眼，继而烦躁的写错一个字，便将宣纸团成一团扔在了地上，引得宋玄止摇头，大夫人叹气。
洛云蕖略停顿了一下，拿起了笔写起来，一炷香燃了三分之二时，尤管家敲击了一下面前的金钟，喊了一声“时间到”，便让人收了前来呈给负责考核的书塾先生姚文昌先生。
姚文昌看后，眉头皱了皱，表情有点惊讶，又传递给了宋玄止和老夫人，老夫人点点头，翻看了每一页作品，而后又传给了大夫人和二夫人，四个人看了一遍后，就听见姚先生发话了。
“这其中写的工整的当属锦婳小姐。”
宋锦婳听了，脸上不免浮现得意之色。
接着，姚先生又说：“魏殊小姐的字略微潦草，但也次之，而魏若小姐两段话只写了一段话，有几个还错了，尚需努力。”
宋魏殊面无表情的听着，而宋魏若已经生气了，因为大家都在，她不好发作，只能忍着。
最后，姚先生抽出最下面的一张宣纸来叹道：“云蕖小姐的字是真奇也。”
宋玄止问：“奇在哪里？”
“运笔灵动快捷，笔迹瘦劲有力，可谓风姿绰约，是一种风格相当独特的字体，我从未见过如此有个性的字，当得第一。”姚先生赞不绝口。
二夫人有点奇怪：“她一个九岁孩子，不过才进家门几天，怎么会练就这样的字？”
老夫人也掩饰不住惊喜，问洛云蕖：“蕖儿，莫非你以前便练习过？”
洛云蕖这才开口：“练过一些，我在秦楼的时候，母亲闲下也曾教过我习字一二……”
宋玄止咳嗽了一声，看了一眼姚先生，对洛云蕖说：“休要再说秦楼，难道是什么值得让人夸耀的地方？尤管家，这一轮过了，开始下一轮！”
洛云蕖脸上刚浮现的笑又消失了，就听见宋魏若在那小声嘀咕：“一个娼妓的女儿，写的再好有什么用。”
洛云蕖握紧了小手，再次克制住了内心的愤怒，她深吸了一口气，只当自己从未听到耳旁的嘀咕声。
尤管家清了清嗓子，说：“现在开始第二轮，温故知新。请各位小姐背诵《女训》中最有感触的话，并诠释其义，赋其新意。”
第一位自然是宋魏殊，她起身想了想，说：“况妇人德性幽闲，言非所尚，多言多失，不如寡言。这句话的意思是况且妇人的德性应该幽深娴雅，本来就不应该多言，话说多了过失就多，不如少说话。我认为之所以要女子少言，是因为女子天性热烈，爱说三道四，又爱管闲事，闲言碎语多了，祸事就近了，只要做到不多言，不多管，远离人群，就可守住德行，因此妇德最要紧的是守得住这张嘴，更要耐得住天性里对寂寞的恐惧。”
宋玄止问姚先生：“先生以为小女回答的如何？”
姚先生摸了摸自己花白的胡子，笑道：“一半一半。”
宋玄止不解：“愿闻其详。”
姚先生拱手谦逊道：“私以为魏殊小姐的理解有所偏颇。”
大夫人忍不住问：“偏颇在哪里呢？”
姚先生道：“魏殊理解的只是其皮毛，实则，无关言语多少，古来少言者威严，深不可测，乃多因权术所需，作为女子，话少固然应当遵循，但还要讲究一个度，话太少，无趣寡淡，难以夫唱妇随，话太多，又有强人所难之感，因此孔子说过有德行的人，不是不说话，但是说出的话必定符合礼义；那些只说巧佞之言的人，就未必有德行了。妇德关键之处在于和暖的话语，只要心善，心诚，见他人困苦时多暖人，见他人疑惑时多授人，话反而如温水淌入人心里，俗话说的好，良言一句三冬暖。因此不在多少，而在其实用，言语，不过是承载女子德行的一把工具而已。”
宋魏殊听了，似有所悟，而后点了点头：“谢谢先生，魏殊受教了。”
姚先生看向宋锦婳：“锦婳，你呢？”
宋锦婳从容的起身，说道：“夫干霄之木，本之深也；凌云之台，基之厚也；妇有令誉，行之纯也。这句话的意思是直上云霄的树木，因为根深；逾越云层的高台，因为地基深厚；妇人有美好的声誉，因为德行纯备。我认为女子爱惜名誉应该像鸟儿爱惜自己的羽毛一样，这样才能有好的夫婿。”
姚先生笑着摇头：“看来锦婳学习妇德的出发点是为了寻求好儿郎了？”
宋锦婳温柔一笑：“夫君是天，妇人为地，若天不正，地如何厚呢？先生，我的出发点似乎浅薄了，可也正符合了您刚才所说的两个字。”
“什么？”
“实用。”
姚先生反问：“那如果不是为了寻求好儿郎，你所遵守的是不是就可以背弃了呢？”