行宫，烟云轩内，烛火摇曳，昏黄的光芒将两个人的身影拉得忽长忽短。
严殊面色凝重，声音压得低低的，只有对话的两人才能听见：“皇后娘娘，如今局势已经危如累卵。”
“皇上对太子的不满早已溢于言表，若不趁此时机有所行动，待皇上回京，废除太子的诏书一下，一切都将为时已晚。”
“娘娘多年来悉心培养太子，难道要眼睁睁地看着太子被废，多年心血付诸东流吗？”
皇后坐在主位上，身姿依旧保持着端庄的仪态，可微微颤抖的手指却暴露了她内心的波澜。
她轻抬眼眸，目光幽幽地望向跳动的烛火，仿佛在那里能寻得破局的答案。
见皇后犹豫不决，严殊捏了捏袖中的拳头：“当断不断，反受其乱，皇后娘娘请尽快下决断。”
良久，皇后才收回目光，看向严殊，心里反复权衡、挣扎。
终于，纠结的眼神，慢慢变得坚定起来。
她微叹口气，语气轻缓却又带着统率六宫的沉稳：“本宫知道该怎么做。”
“太子才能平庸，这些年本宫虽倾尽全力培养，却收效甚微。”
她微微顿了顿，目光柔和了几分：“你对瑶儿情深义重，对太子更是忠心耿耿，这些本宫都看在眼里，本宫也将你视作亲生儿子。”
“等太子登基后，朝堂之上，诸多事宜都需仰仗于你，你务必要好好辅佐他，保我朝江山稳固，百姓安康。”
严殊闻言，当即双膝跪地，行了一个大礼：“皇后娘娘如此信任微臣，微臣感激涕零。”
“太子殿下乃国之储君，微臣今后必定竭尽所能，辅佐太子，不负皇后娘娘所托。”
说罢，再次一拜，方才退出大殿。
半个时辰转瞬即逝，夜幕愈发深沉。
皇后端着一碗亲手熬制的滋补鱼汤，缓缓走进了隔壁的清勤斋。
皇帝端坐在御案前，眉头微蹙，正专注地批阅着堆积如山的奏章。
殿门打开的一瞬，外面的夜风裹着凉意灌入，吹得烛光晃动，忽明忽暗，映照着他略显疲惫的面容。
皇后深吸一口气，轻轻走近，声音温婉道：“皇上，夜已深，政务再繁重，也该歇一歇！”
说到这里，她微微垂眸，掩住眼中的复杂：“臣妾亲手熬了一碗滋补鱼汤，皇上喝了，也能缓解些疲劳。”
那双手，虽依旧稳稳托着汤碗，可指节却因紧张用力而微微泛白。
皇帝听了，将手中的奏折搁在一旁，伸手接过她手中的白瓷莲花碗。
碗中的鱼汤色白味香，热气腾腾，令人垂涎欲滴。
皇帝嘴角微微上扬，拿起调羹，在碗中轻轻搅了几下，而后舀起一勺，缓缓送进口中。
就在他喝到一半时，一道黑影如鬼魅般从眼前一闪而过。
皇帝手中的瓷碗被黑影撞落，顿时瓷碗落地，“砰”的一声闷响，碗中剩下的鱼汤洒了大半。
他低头一看，无奈地笑了笑，原来是蒙古大妃送给十三公主的猫儿。
这只猫儿浑身雪白，一双碧绿的眼睛犹如两颗宝石，此刻正瞪得圆溜溜的，好奇地打量着眼前的一切。
十三公主对这只猫喜爱至极，所有人人见了它都纷纷躲避三分。
导致这只猫儿愈发骄纵，整日里横冲直撞，一点都不怕人。
“这调皮的小家伙。”皇帝轻声嘟囔了一句，随即收回视线，扬声唤来候在殿外的小太监：“把这儿收拾干净。”
小太监低头，瞥见十三公主的猫儿正在美滋滋舔食碗中的汤汁，他忙蹲下身子，准备清理。
可就在转瞬之间，原本活蹦乱跳的猫儿突然浑身抽搐起来，不过眨眼间，便直挺挺地躺在地上，没了气息。
皇帝原本还带着几分笑意的脸瞬间阴沉下来，他的眼神骤变，猛地转身，紧盯着皇后，质问道：“这汤有毒！”
皇后被这突如其来的意外吓得脸色苍白，身子微微颤抖。
她瞪大双眼，看着地上死去的猫儿，嘴唇哆嗦着，结结巴巴道：“皇上，臣妾会陪着您的，太子……你不能对他那般残忍……”
可还没等她将话说完，一阵强烈的痉挛猛然袭来。
紧接着，她也抽搐了几下，而后倒地不起。
那锅鱼汤，皇后盛了两碗，来之前她已经喝了自己的那份。
皇帝脸上的表情瞬间凝固，心中一阵悲痛：“不……仙惠，你怎么能这么糊涂！”
话音刚落，一股气血猛地涌上喉头，他再也抑制不住，“噗”的喷出一口鲜血。
一旁的小太监早已吓得面无人色，双腿发软，几乎瘫倒在地。
皇帝强忍着胸口的疼痛，命令道：“快，去请江太医来，一刻都不许耽搁！”
说罢，又补充道：“你听好了，不许将今晚发生的事情传出去半个字！”
小太监躬身应是，然后连滚带爬地冲了出去，向着江太医所住的宫院飞奔而去。
没过多久，江太医匆匆赶来。
皇帝简单说了几句，江太医立刻为他把脉诊断。
不一会儿，江太医面色大变，立马跪下，恸哭起来。
“不许哭！”皇帝躺在榻上，眼神中却透着一丝决然。
江太医忙收住声音，脸上还挂着泪珠，禀道：“皇上，您中毒已深，毒素已经侵入五脏六腑，微臣……实在是无力回天。”
皇帝看着江太医，面色异常平静，一字一顿道：“朕命你用药物和银针，想尽一切办法暂时吊住朕的命。”
“朕还有未完成之事，绝不能就这么死去！”
江太医领命，迅速施针用药：“皇上，微臣最多只能拖延半个时辰。”
皇帝微微点头，然后转眸，吩咐侍立在侧的小太监：“命随行的后妃皇子，文武大臣都过来。”
小太监忙应是，匆匆跑去传旨。
不一会儿，此次随行的重要成员全部到齐。
众人神色各异，或满脸疑惑，或面色担忧，鱼贯进入大殿后，黑压压地跪了一地。
殿内瞬间弥漫着一股压抑且凝重的气息，每个人都大气不敢出。
顾晏廷跪在地上，心中满是不安，偷偷抬眸，打量着自己的父皇。
父皇虽年逾五十，可一直身强体健。
然而，不知道为什么，此刻，父皇的脸上却透着一股死寂般的憔悴。
他眼窝深陷、脸色苍白，眉头深缩，无一不彰显着他此刻正遭受着巨大的痛苦与折磨。
到底发生了什么事情？
顾晏廷的心跳陡然加快，正暗自思量间，皇帝开了口：“朕召你们前来，是有很重要的事情要宣布。”
他的声音沙哑而疲惫，透着无尽的沧桑与悲凉。
说完，目光慢慢在众位跪倒在地上的皇子身上巡视了一圈，最终落在太子身上。
他定定审视着太子，眼中满是失望与痛心。
太子被看得满脸惶恐，忙心虚地低下头，不敢与之对视。
皇帝深吸一口气，再次开口，目光定格在太子身上：“晏礼，朕在位多年，对你悉心教导，寄予厚望，本盼着能将这江山稳稳传承于你。”
“可你却不思进取，贪图享乐，且德行有亏，目无法度，全然不顾江山社稷与百姓民生，实难承祖宗的宏业！”
太子听到这话，脸色瞬间变得煞白，身体如筛糠般颤抖起来。
他连忙磕头：“父皇，儿臣知道错了，恳请父皇再给儿臣一个机会！”
皇帝神色有些戚戚然，痛心疾首道：“机会，朕给你的还少吗？朕已经包容了你十几年……”
“朕心意已决，即日起，废除你的太子之位！”