十哥去厨房，给乔念准备了两荤一素。
他端着饭菜来到乔念的房门外，不由得深吸了一口气。
虽说也是没有办法，可他贸然将乔念锁了起来，的确是有些不厚道。
于是，开口时的声音莫名就带上了几分温柔，“念念，十哥给你做了饭菜，你尝尝。”
屋内没有反应。
十哥想着，定是乔念在生气，于是，腾出一只手来，开了门。
乔念就坐在桌前。
手中端着一杯茶，面无表情，看都没看十哥一眼。
这模样，摆明就是生气了。
十哥到底还是有些心虚，笑了笑，“十哥的手艺可是你十嫂都赞不绝口的，来，尝尝。”
他一边说着，一边进了门。
却不想，头顶陈旧的木梁之上，灰尘突然簌簌而落。
一道黑灰色的身影如同没有重量的鬼魅，毫无征兆地从房梁的阴影中疾射而下！
动作之快，只留下了模糊的残影，带着一股令人窒息的药草异香，瞬间搅动了沉闷的空气。
十哥不愧是身经百战的虎卫，反应亦是快如闪电。
在察觉头顶风动的刹那，他猛然后撤一步，俯身，一手拔出腰间长剑，一手将盛着饭菜的木盘推到了走廊之上。
只听‘噌’的一声响，两把利刃相触，闪出耀眼的寒光。
也就是这一下，让十哥知道，自己不是眼前人的对手。
对方是何身份，他全然不知，但出现在念念的房间里，绝对不是偶然。
只怕，就是冲着念念来的！
心口陡然一沉，他双腿用力，几乎是用蛮力将对方的攻势给逼开了去，而后趁着这间隙，朝着乔念飞扑而去。
“念念小心！”
他惊呼着，伸手就朝着乔念抓去，想要将她护在自己的身后。
却不想，对方的长剑先一步拦在了他与乔念之间，只差一点，就能将他的整只手都砍下来。
几乎是在瞬间，十哥整个头皮都发了麻。
动作却不敢有任何怠慢，借势转身，长剑朝着对方的心口直直刺去。
眼看着就要得逞，可对方的身形竟如鬼魅般一闪。
等十哥反应过来时，对方已是站在了他的身后，冰冷的长剑抵在他的脖颈处，稍一动，就能将他的喉咙割断。
“别动。”
身后的声音，嘶哑得好似不像人间的活物。
十哥的呼吸变得粗重而急促，心中的恐惧在一点点地被放大。
这人的身手，比那天暗杀他的那群人都要高，甚至，可能比楚知熠都要高！
他紧紧握了握拳，压下心中的恐惧，低声喝问，“你是什么人？穆家派你来的？”
身后的人没有回答。
一旁那道轻柔的声音却缓缓传来，“他叫影七，是我药王谷的人。”
听到这话，十哥的脸色骤然大变。
而影七也终于松开了他，像是为了印证乔念的话一般，走到了乔念的身后，站定。
看着这一幕，十哥惊得说不出话来，
乔念站起了身来，看向十哥，脸上没有胜利的得意，只有一种深潭般的平静，以及一丝不易察觉的疲惫。
“十哥，”她的声音依旧不高，却带着一种截然不同的分量，清晰地穿透了屋内弥漫的杀气和药味，“我已经不是从前什么能力都没有的乔念了，如今，别说穆家人杀不了我，就算是棠国的皇帝，也未必能杀得了我。”
听着乔念这番话，十哥的目光不自觉就朝着影七看去。
他脸上带着特制的面具，遮住了半张脸，却遮不住那自眼底渗出的杀意。
身为护卫，他对这种杀意太了解了。
这是在血河尸海里走出来的，是浸染在骨血里的，比之他们这些常年征战的人来说，都要浓烈。
哪怕刻意遮掩，也掩不去的……
见十哥不说话，乔念便又道，“药王谷，除却治病救人之外，还有专属于自己的情报点和人手，影七是暗香堂的负责人，除他之外，我这次还带了不少人来，十哥是不是一点儿都没有察觉？”
听着乔念这番话，十哥下意识地四下张望起来。
却是连一个人都没发现。
如若，乔念没有骗人的话，那对方的藏匿功夫实在了得。
就算身手不如这位影七，恐怕也不在他之下。
“所以十哥。”乔念再次开口，“你拦不住我。”
十哥的目光，终于再次落在了乔念的身上。
那双布满血丝的眼死死地凝视着乔念。
也从乔念的眼里，看到了那份淬炼过的冷静，那份源于强大实力底蕴的从容不迫。
他明白，药王谷这个身份所代表的，从来都不仅仅是医术和毒术。
时间一点点流逝，雨滴敲打着屋檐。
十哥胸膛剧烈起伏，仿佛在经历一场无声的鏖战。
最终，那绷紧如弓弦的脊背猛地一松，一声沉重悠长、仿佛耗尽了他所有力气的叹息，从他胸腔深处缓缓吐了出来。
“好。”他艰难地吐出这个字，声音沙哑得像被砂纸磨过，而后看了影七一眼，这才道，“让他们都退下，我有话要跟你说。”
乔念便看了影七一眼。
影七会意，退出了屋去，也将房门重新关上。
十哥这才走上前来，手指蘸了蘸杯中的茶水，用粗糙的手指在木桌面上缓慢而用力地划动起来。
“这是虎卫联络的暗纹，虎卫虽然只有十人，但手下为我们办事的却有不少，都是以这暗纹联系。我知道你如今的实力已经远在虎卫之上，但若有万一，只要留下这暗纹，必然就会有我们的人接应你。”
说话间，暗纹已经画好。
十哥看着乔念，问道，“记住了吗？”
乔念点了点头，“记住了。”
十哥便伸手，将桌上的水迹都抹了去。
“棠国的情况远比靖国复杂，不管是穆家，还是棠国的皇族，都不可信。你要尽快与大哥汇合，一切都听从大哥的安排，切莫自作主张，冲动行事。”十哥再次嘱咐着。
乔念笑了笑，“知道了。”
“若遇到危险……”十哥的声音再次传来，却在说到这儿时顿了顿，而后才接着道，“若遇到危险，不要理会别人，自己先跑。不管是大哥，还是我们，都不希望你用命来换他们。”
危急关头，她的命，才是最重要的。
听到十哥的这番话，乔念鼻尖不由得一酸，吸了吸，方才点头，“我知道了，十哥放心，我一定会保护好自己。”