大晋曦和七年十月，冬初，大司马卫骁结束了于洛阳城的公休，率亲眷返回长安。
一进长安城，凌央病倒的消息就传到霍晚绛耳中。
“我要带舟儿入宫，再去看看他。”
有些事和抉择，她要亲自和凌央说出口。
霍晚绛和卫骁返程时将霍舟一道接回了长安。
凌央人还怪好的，即使把他送去洛阳，也是将他去了洛阳第一儒门汝南袁氏求学。
霍舟刚适应了在洛阳大书院求学的日子，转头又被霍晚绛给接了回来。没办法，他是张玉第一个弟子，张玉这个老师也想他想得紧，他被凌央送走那日，张玉还气得竟敢和凌央争吵。
卫骁还没来得及在大司马府喝上一口热汤，便更换官服备车马准备进宫。
他看向霍晚绛，见她目光温和坚定，他却尚不放心道：“你当真不怕他了？”
即使他知道凌央已经清醒，但那两个月对她而言，一定是非常不好的记忆。
霍晚绛摇头一笑：“不怕。”
……
无极殿。
众人皆以为适逢初冬，凌央秘密从洛阳回宫后，因边境战事连轴转了三天三夜才忽然病倒。
只有他自己清楚大病一场的真实原因。
他从未见过那样的阿绛，或者说，和在岭南时一模一样的阿绛。
小舅舅说得对，他与阿绛，从未有过半步逾矩，是非清白皆要由着凌央自己用这双眼睛去看。
他看了，看得很彻底。霍晚绛不在他身边时，真的会发自内心地笑得开心，她的笑容刺痛了他。
饶是他再接受不了这个残酷的事实，可洛阳城那么多个默默观望守护的日夜，他都该醒悟了。
是故他病倒了。
凌念虽年幼，可他得知凌央卧病在榻无力起身后，便贴心地跑来无极殿侍疾。
他跪在凌央榻前，小手举着黑漆漆的药碗：“父皇，您喝一些吧。”
凌央半躺在榻上，正将自己的画作诗文挨张折叠起来。
见儿子这般贴心，他苍白一笑：“不用，父皇这是心病，寻常良药医不好。”
凌念放下药碗，小嘴又开始高高努起，眼泪在眼眶中打转：“我知道，父皇是需要母后对不对？母后就是您的药。”
可何止是不要父皇，母后连他也不要。
凌念越想越伤心，难道那两个月有母后陪伴的日子，当真不过是他做的一场美梦？
母后是仙女，仙女也是有职责在身的，兴许她能下凡两个月陪伴他已是犯了天庭大忌，她被那些天兵天将抓回去了吧。
正这般想着，凌念忽然嗅到殿中有一股熟悉的香气，越来越近。这股馨香他再熟悉不过，便是他母后的味道——
“母后！”
凌念刚一看到霍晚绛长长的下摆，不等她掀开珠帘再迈进一步，他便放了药碗大步跑朝她，紧紧抱住她的腿：
“母后，你去哪里了，你终于又回来看我了。我错了，我以后真的会听你的话，你不要离开……”
他这一哭，霍晚绛的眼睛也跟着红了。
她蹲下身，使劲亲了亲凌念的脸蛋，捏住他两颊的软肉，泪光盈盈地告诉他：“我没有走，我是去洛阳接小舅舅去了。他就在正殿，你想不想他呀？”
凌念用力点头。
霍晚绛又亲了他好一阵，柔声安抚他：“好，我要进去和你父皇说会儿话，你先去找小舅舅玩好不好？”
凌念：“好。”
……
绕过寝殿屏风，霍晚绛才得以看见凌央的病容。
他身着雪白色中衣，半倚在软塌上，身上搭一层厚厚的纯白狐毛褥子，平时用发冠高束的满头墨发此刻尽数散开，遮住他半张毫无血色的脸。
其实霍晚绛更喜欢他散发的模样，他的长发把玩起来时的触感同样令她爱不释手。只是这样的时机并不多，唯从前在岭南二人同床共枕时方可一观，后来更不必多言。
极致墨色对比下，他的脸色、唇色竟是比身上的白衣白绒还要白，连眼中也蒙了层灰蒙蒙的雾气，迷惘而破碎。
榻前放置一个熊熊燃烧的炭炉用以取暖，凌央单手半撑着上身，另一只手努力伸长，不断将手中的白纸扔进炭炉中。
他清瘦许多，暖黄色的火苗光映照在绝尘的面容上，再不见半分帝王睥睨天下的锐气。
凌央居然在病中模样才是最好看。
见霍晚绛来，他头也没抬一下，干咳两声后，他只无力笑道：“你来了。”
兴许是小舅舅得知他病重，让她来探望的吧。
霍晚绛跪坐在凌念方才跪过的软垫上，冲他点了点头：“嗯。”
凌央没有再和她说话了。
他继续朝炭炉中扔去白纸，见他眉宇间，竟是有幽怨之色，眼眶也红得不像话。
霍晚绛这才发现，他烧的那些，全是他为她作的悼亡诗，全是他为她作的画。
好端端的，他烧这些东西做什么？怪不得方才她在正殿时没再看到这些物件的影子。
厚厚一沓的青莲纸不知烧了多久。
寝殿内满是白纸烧尽后的灰屑，纷纷扬扬，宛如降雪。
灰屑散落到他二人头顶发间，竟像一瞬白头。
被飞屑所扰，凌央猛地咳嗽了起来，他抬袖掩住薄唇，灰蒙蒙的双眼呛出了泪。
霍晚绛起身四处找寻温水，终于在殿内发现一水壶茶盏，她伸手触了触壶壁，确认不冷不烫后，她给凌央倒了碗温水递上。
凌央却冲她摆手：“离我远些，病气会过给你。”
霍晚绛不放心他，执意要把水递给他。
他只得接过她的好意，仰头将温水一饮而尽。
但因病重无力，许多水都从他唇角边溢了出来，滑落在他凸起分明的喉结上，再继续顺着喉结一路滑向下没入领间。
喝完水，凌央静静注视着霍晚绛的脸许久。
他随手放下碗，向她勾了勾手指：“你过来些。”
霍晚绛眉头一皱，方才他不是说怕病气过给她？现在却要她上前靠近。
她猜不出凌央的意图，却也乖乖照做。
等她靠近，凌央又痛楚地告诉她：“你闭上眼睛。”
霍晚绛缓缓闭眼。
看清她眼皮间那颗浅浅的、极小的妖痣，凌央终于笑了。他抬起手，小心翼翼在她痣上拂过，手颤得厉害。
他从前抚摸、亲吻过这颗痣无数遍，如今旧人就在眼前，他却做不到毫无忌惮地亲她一次了。
他要把她此刻的模样牢牢烙印在心里，他想。
霍晚绛听到了一阵窸窣声，再一睁眼，凌央竟是光脚下榻，踩在冰冷的地板上。
他向她弯腰，抓着她的手：“你随我过来。”
霍晚绛小心扶着腰起身，搭上了他的手，任由凌央将她带去他想带去的地方。他带着她在寝殿内走了半圈，最终在剑架前停下。
他另一只手抓起鹿卢剑，又带着她饶了另外半圈，穿过立地屏风，他带她走到一件撑在衣架上的皇后谒庙服前。
谒庙服，大晋最尊贵的女人在重大场合时才能穿的正装，譬如封后大典、接待四海万国朝贡跪拜时才穿。
这件谒庙服和她五年前封后时那件完全不同，看衣料和上面的针脚绣法，定是新制成。
霍晚绛的心难免快速地跳动了几下。
“喜欢吗？”凌央在她身后站立，将她圈在怀中，凑近她耳边小声问道，“原本是要等着你再嫁我一次，封后大典你再穿。”
霍晚绛微微颔首。
岂料下一瞬，凌央却抓住她的手放在鹿卢剑上，与她一起同握。
霍晚绛还没搞明白他的意图，眼前谒庙服就被他握着鹿卢剑一剑接一剑地划烂了。
到最后，只剩薄薄几片挂在架上。
“哐当”一声，凌央把鹿卢扔在地上。
霍晚绛转过身，正对他那双泪流不止的眼睛。
他眼尾染上薄红，双唇颤抖，声音哑到谷底，他一字一句道：
“霍晚绛，你自由了。”