燕王反了。
这个消息像长了翅膀，半天之内就传遍了京城的大街小巷。有人惊恐，有人麻木，也有人……在暗中窃喜。
顾慎安静地坐在车里，闭目养神。他能想象出何敬此刻的模样，大概是像一头发怒又无助的年迈狮子，在自己的书房里来回踱步，将地板踩得吱吱作响。
果不其然，没过多久，何府的管家就亲自迎了出来，躬着身子，将顾慎请了进去。
书房里，药味和茶水变质的酸腐味混杂在一起。何敬穿着一身常服，头发散乱，眼眶深陷，布满血丝。他看到顾慎，浑浊的眼睛里才勉强透出一丝光亮，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“何大人，节哀。”顾慎先开了口，声音温和，带着恰到好处的关切。
这两个字仿佛一道闸门，瞬间冲垮了何敬紧绷的神经。他猛地一拍桌子，上面的茶杯被震得跳起来，摔在地上，四分五裂。
“节哀？我为谁节哀？为陛下？为大夏？还是为我这把没用的老骨头！”何敬的声音沙哑，如同破旧的风箱，“国之将亡啊！亲王反叛，手足相残！这是国之将亡的兆头！”
他捶胸顿足，老泪纵横，一副忠臣末路、心如死灰的模样。
顾慎没有去扶他，只是静静看着。他需要何敬把所有的绝望和痛苦都宣泄出来，因为只有在一个人最虚弱的时候，塞进去的东西才能最深地扎根。
等何敬哭声渐歇，只剩下粗重的喘息，顾慎才缓步上前，亲自为他续上一杯热茶，推到他面前。
“何大人，您觉得，燕王当真想反吗？”
一句话，让何敬的喘息声戛然而止。他猛地抬起头，怒视顾慎：“竖子！你什么意思？他都打出‘清君侧’的旗号了，兵锋直指京畿，这还不叫反？难道要等他攻破京城，黄袍加身，才算反吗？”
“大人息怒。”顾慎依旧平静，“晚辈只是有一事不明。燕王镇守北疆十数年，抵御外辱，功勋卓着。为何早不反，晚不反，偏偏在这个时候反？”
何敬愣住了。
是啊，为什么是现在？
顾慎继续不紧不（慢地说道：“而且，大人您不觉得奇怪吗？‘清君侧，诛奸佞’。他要清的君侧是谁？要诛的奸佞又是谁？”
这个问题像一把锥子，狠狠扎进了何敬的心里。
他不是傻子，他是大理寺卿，掌管天下刑名，最擅长的就是从蛛丝马迹里寻找真相。只是今日事发突然，皇室丑闻，家国大难，让他方寸大乱，根本无法冷静思考。
如今被顾慎这么一点，他混乱的脑子里仿佛劈开了一道光。
“清君侧……诛奸佞……”他喃喃自语，目光从呆滞，到疑惑，再到一丝骇然。
朝堂之上，谁是最大的“奸佞”？
如果说之前还有争议，但今天金銮殿上，太子赵启那番杀气腾腾的言论，那副迫不及不及要将燕王置于死地的嘴脸，已经将答案摆在了所有人面前。
东宫！
是太子和他的党羽！
一个可怕的念头，不受控制地从何敬心底冒了出来。
难道……难道燕王是被逼的？
顾慎将何敬的表情尽收眼底，知道火候差不多了。他从怀中取出一份卷宗，轻轻放在桌上。
“这是晚辈来之前，托人从北疆加急送来的。上面记录了一些……不太起眼的小事。”
何敬颤抖着手，拿起卷宗。
上面记录的，都是一些琐碎的情报。
比如，太子派往燕地的监军，是如何克扣军饷，如何安插亲信，如何构陷燕王府的忠心将领。
再比如，东宫的门客，是如何在京中散播谣言，说燕王拥兵自重，图谋不轨。
甚至还有一份，是太子妃的娘家，吴国公府，暗中与北疆的几个部落通信的记录，言语之间，满是挑唆之意，似乎是想借外族之手，给燕王制造麻烦。
一桩桩，一件件，看似毫不相干，但串联起来，却指向一个令人不寒而栗的真相。
一张无形的大网，早已在燕王赵恒的头顶张开。而织网的人，正是当朝太子，赵启！
“啪！”
卷宗被狠狠摔在地上。
何敬的身体剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。一种被欺骗、被愚弄的滔天怒火。
“畜生！乱臣贼子！他怎么敢！”
何敬的眼睛红得吓人，他死死盯着顾慎：“这些……这些都是真的？”
顾慎点了点头：“晚辈不敢欺瞒大人。这些情报，大理寺只要用心去查，一定能查出痕迹。只是……现在还来得及吗？”
是啊，来不及了。
皇帝已经下旨，封太子为天下兵马大元帅，总督各路兵马。
一道圣旨，等同于将国之利刃，交到了那只最想杀人的手上。
这不是讨逆，这是让兄长，去杀弟弟！
何敬只觉得一阵天旋地转，喉头一甜，一口血险些喷出来。他强行咽了下去，那股腥甜混杂着无尽的悲愤，在他胸中翻滚。
“陛下……陛下被蒙蔽了啊！”他悲呼一声，瘫坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。
顾慎走到他身边，俯下身，用只有两个人能听到的声音说道：“何大人，现在不是悲伤的时候。燕王起兵，打的是‘清君侧’的旗号，这意味着，他心里，依旧认陛下这个皇帝。他要清的，只是太子。可如今，太子手握兵权，一旦让他平叛成功，届时功高盖主，威望无两……您想过后果吗？”
后果？
何敬的瞳孔骤然收缩。
一个心狠手辣，连亲叔叔都敢构陷逼反的太子。
一个手握平叛大功，威望达到顶点的储君。
到那个时候，皇帝还能压得住他吗？
恐怕……这大夏的天下，就要提前换主人了！
而他们这些知道些许内情，又或者只是单纯看不惯太子作为的老臣，下场会是什么？
“不行！绝对不行！”何敬猛地抓住顾慎的衣袖，指甲因为用力而泛白，“绝不能让太子的奸计得逞！我们……我们得做点什么！”
顾慎看着他，目光深邃：“大人想做什么？”
“我要去面圣！我要把这些都告诉陛下！我要揭穿太子的阴谋！”何敬激动地说。
“然后呢？”顾慎反问，“陛下会信吗？在陛下眼里，燕王已经反了，这是铁一样的事实。您现在拿着一堆捕风捉影的‘情报’去告诉陛下，他儿子逼反了他弟弟，您觉得陛下是会嘉奖您的耿直，还是会治您一个妖言惑众、离间天家的罪名？”
何敬哑口无言。他知道，顾慎说的对。盛怒之下的皇帝，听不进任何逆耳之言。
“那……那怎么办？难道就眼睁睁看着他们兄弟相残，看着那奸佞小人得志？”何敬的声音里充满了绝望。
顾慎轻轻拍了拍他的手背，示意他松开。
“解铃还须系铃人。”顾慎缓缓直起身子，声音恢复了平淡，“燕王为何起兵？因为他觉得再不起兵，就要被太子玩死了。太子为何要逼反燕王？因为燕王功高，是他登基路上最大的绊脚石。”
“他们二人，已成水火之势。唯一的破局之法，就是让他们打不起来。”
何敬眼睛一亮：“如何让他们打不起来？”
顾慎的目光投向窗外，仿佛穿透了夜色，看到了那座灯火通明的东宫。
“太子新任天下兵马大元帅，正是意气风发之时。可这兵马，不是他一人的。京营、五军都督府、各地卫所……盘根错节。粮草、军械、后勤，哪一样不要钱？哪一样不要人？”
“只要让他这仗打得不顺，打得憋屈，打得寸步难行。他自然就没空去想那些阴谋诡计了。”
何敬是个聪明人，他瞬间明白了顾慎的意思。
这是要……釜底抽薪！
太子根基尚浅，朝中支持他的，多是些趋炎附附势之徒。而真正掌握着国家机器运转命脉的，还是他们这些在各个部院盘踞多年的老臣！
户部不给钱，兵部不给甲，工部不给器械，吏部卡着人事任命……随便哪一环出了问题，都能让太子的大军寸步难行！
这……这简直是在挖空国本！
“可……可如此一来，岂不是耽误了平叛？万一燕王真的……”何敬犹豫了。
“大人。”顾慎打断了他，“您还没明白吗？燕王，根本不想反。他要的只是一个公道，一个能让他活下去的保证。只要太子的大军迟迟无法出征，或者出征后一败涂地，陛下自然会意识到问题所在。到那时，才是您和诸位大人面陈实情的最好时机。”
“以拖待变，逼陛下彻查真相。这，才是真正的‘忠’啊。”
最后四个字，如同暮鼓晨钟，重重敲在何敬的心上。
他看着眼前这个年轻人，明明年纪不大，但那双眼睛里，却仿佛藏着能洞察一切的智慧。
是啊，眼睁睁看着太子把国家拖入深渊，是愚忠。
用非常的手段，阻止这场悲剧，挽救皇室兄弟，挽救大夏江山，才是大忠！
何敬紧握的双拳缓缓松开，他长长吐出一口浊气，仿佛吐出了心中所有的犹豫和彷徨。
他对着顾慎，深深一拜。
“先生一席话，令老夫茅塞顿开。请受老夫一拜！”
顾慎侧身避开，虚扶一把：“大人言重了。晚辈人微言轻，能做的，也只有这些了。接下来的事情，还要靠大人和朝中诸公，力挽狂澜。”
鱼儿，已经彻底咬死了钩。
……
与此同时，东宫。
太子赵启身披金甲，腰悬宝剑，正站在巨大的堪舆图前，意气风发。
“报！京营三万兵马已集结完毕！”
“报！五军都督府听调，前军都督李将军愿为先锋！”
“报！户部尚书求见，言……军饷尚在筹措，恐需时日……”
听到前两个消息，赵启还是一脸狂傲，可听到最后一个，他的眉头立刻皱了起来。
“户部？张居正那个老东西的人？让他滚！告诉他，三个时辰内，孤要看到第一批粮草出城！否则，别怪孤的剑不认人！”
“殿下息怒！”一旁的詹事连忙劝道，“国库空虚，非一日之寒……”
“闭嘴！”赵启一脚踹翻身边的火盆，火星四溅，“孤现在是天下兵马大元帅！孤的话，就是军令！谁敢延误，按军法处置！立斩无赦！”
他看着地图上燕地所在的位置，脸上浮现出狰狞的笑容。
“皇叔啊皇叔，你送了孤这么一份大礼，孤怎么能让你失望呢？”
“等着吧，孤的大军很快就到。届时，孤会亲手拧下你的脑袋，用你的血，来染红孤的太子冠冕！”
他完全没有意识到，一张针对他的无形之网，也正在京城的夜色中，悄然张开。
夜色如墨，泼洒在巍峨的皇城之上。
东宫之内，灯火通明，却驱不散空气中那股焦躁与压抑。
被太子赵启踹翻的火盆还歪倒在地，几点残余的火星在冰冷的地砖上明灭，如同赵启此刻的耐心。
“殿下，户部尚书钱德海，到了。”一名内侍小心翼翼地通报，声音都在发颤。
赵启猛地转身，金甲随着他的动作发出一阵哗啦的脆响。他眼中凶光毕露，像一头被困在笼中的猛虎。
“让他滚进来！”
很快，一个瘦小的身影挪了进来。户部尚书钱德海，一个年近古稀的老人，身形佝偻，一身绯色官袍穿在他身上显得空空荡荡，仿佛一阵风就能吹倒。他低着头，步履蹒跚，每一步都走得极其沉重。
“臣，户部尚书钱德海，参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”他跪伏在地，声音干涩沙哑。
赵启居高临下地看着他，没有让他平身。
“钱德海。”赵启的声音从牙缝里挤出来，“孤再问你一遍，军饷，什么时候能到？”
钱德海的头埋得更低了，几乎要贴到地面。
“回……回殿下。国库……空虚，实在是……实在是拿不出钱来啊。”
“拿不出来？”赵启笑了，笑声里满是森然的寒意，“整个大夏的钱袋子，都在你户部手里。你跟孤说拿不出来？”