真是越老越胆小。一个金丹长老，被区区筑基小辈用一件法宝的异象吓破了胆，简直是宗门的耻辱。等他提着陈夜的人头回去，看那赵乾还有何面目忝居长老之位。
前方，黑石矿脉那光秃秃的山体轮廓，在稀薄的云雾中若隐若现。
刘青峰神识扫过，眉头微微一皱。
太安静了。
整个矿脉区域，死一般的寂静。没有惨叫，没有打斗的灵力余波，甚至连风吹过矿洞的呜咽声都听不见。仿佛整个空间都被抽成了真空。
“跑了？”
他心头一紧，速度再次加快。若是让那小子带着重宝逃之夭夭，无异于大海捞针。
剑光一敛，他稳稳落在矿脉入口。
一股难以言喻的阴冷气息扑面而来，让他这位金丹真人的灵力运转都出现了一瞬间的凝滞。
入口处，两名驻守弟子的尸体斜靠在石壁上，双目圆睁，脸上是极致的惊恐。他们的身体干瘪得如同风干的橘皮，一层死灰色的薄霜覆盖在皮肤表面。
刘青峰走上前，指尖轻轻一碰。
“咔嚓。”
那弟子的手臂竟像朽木一样断裂，摔在地上，化为一地粉尘。
“好霸道的吸取方式！”刘青峰非但不惧，眼中的狂热反而更盛。
这绝对是超越了寻常魔功的至宝！寻常吸人精血的功法，哪能做到如此彻底，连骨骼中的生机都不放过？
他快步向矿脉深处走去。
沿途，一具又一具尸体倒在各处。姿势千奇百怪，有的还在挥镐挖矿，有的正端着饭碗，有的似乎在与人交谈。他们无一例外，都在瞬间被抽干了所有生命力，化作了脆弱的干尸。
整个矿场，就像一个被按下了暂停键的死亡模型。
刘青峰心中的那一丝不安在扩大。
这……不像是一场战斗。
更像是一场……祭祀。
他握紧了手中的灵剑，剑身上青色的光华流转不定，将那股阴冷气息隔绝在外。他已经将警惕提到了最高。
矿洞深处，终于出现了一个活人的气息。
那气息微弱、飘忽，正是筑基修士的水平。
找到了！
刘青峰心中狂喜，脚下一点，身形如电，瞬间掠过数百米，出现在矿洞最深处的开阔地。
一个身穿杂役服饰的青年，正背对着他，似乎在研究着石壁上的什么东西。他身形单薄，气息平平无奇，正是资料中的陈夜。
“终于让我逮到你了。”
刘青峰的声音在空旷的矿洞中回响，带着猫捉老鼠般的戏谑与高高在上的审判意味。
陈夜缓缓转过身。
他的脸很普通，扔进人堆里就找不出来。但他的眼睛，却平静得可怕，像两口深不见底的古井，没有半点波澜。
他看见刘青峰，甚至还笑了笑，那笑容很干净，像是在跟一个许久未见的朋友打招呼。
“你就是赵乾叫来的帮手？”陈夜问道，语气随意得像是在拉家常。
“死到临头，还敢嘴硬！”刘青峰长剑一指，金丹修士的威压如山海般倾泻而出，“小子，你倒是好大的机缘，竟能得到那等邪物。把它交出来，我或许可以给你一个痛快！”
他的威压足以让任何筑基修士肝胆俱裂，跪地求饶。
但陈夜只是歪了歪头，脸上露出一丝困惑。
“邪物？”他好像在认真思考这个词，“你说的是……她吗？”
随着他的话音落下，他身后的阴影里，缓缓走出了一个身影。
那是一个女人。
一身破旧的宫装，长发披散，肌肤呈现出一种毫无血色的苍白。她的五官精致绝伦，却没有任何表情，像一尊最完美的人偶。
尤其是她的眼睛，那不是人的眼睛。
那是两个黑洞，不反光，不聚焦，只是纯粹的、吞噬一切光线的黑暗。
当刘青峰的目光与那双眼睛对上的刹那，他感觉自己的灵魂都要被吸进去了！一股源自生命本能的、无法抑制的恐惧，从他的尾椎骨直冲天灵盖！
金丹威压瞬间崩溃！护体灵光疯狂闪烁，仿佛风中残烛！
他脑子里“轰”的一声，赵乾那张因恐惧而扭曲的脸，与他声嘶力竭的呐喊，清晰地浮现在眼前。
“那东西不一样！”
“它的力量来源是……死亡！纯粹的死亡！”
不是法宝！不是器灵！不是异象！
赵乾说的是真的！
这是一个……以“死亡”为食的怪物！
“跑！”
这是刘青峰脑中唯一的念头。什么重宝，什么元婴大道，在这一刻都化为了泡影。他现在只想活下去！
他没有丝毫犹豫，转身就化作一道剑光，向着来路疯狂遁去。他将金丹燃烧到了极致，速度比来时快了数倍！
然而，他快，那股阴冷的感觉更快。
几乎在他动身的瞬间，那具女尸就无声无息地出现在他前方，挡住了去路。
没有破空声，没有灵力波动，就像她本来就站在那里。
“剑荡山河！”
刘青峰双目赤红，倾尽全力斩出了自己最强的一剑。一道数十丈长的青色剑罡，裹挟着斩断山岳的恐怖威能，狠狠劈向女尸！
他根本不指望这一剑能杀死对方，只求能阻挡其一瞬，为自己争取逃命的时间。
然而，令他亡魂大冒的一幕出现了。
那足以将一座小山夷为平地的恐怖剑罡，在触碰到女尸身体的刹那，就像阳光下的冰雪，无声无息地消融了。
没有爆炸，没有冲击。
就是单纯的……消失了。
仿佛构成剑罡的灵力，被“死亡”这个概念本身，彻底抹去了存在的痕迹。
女尸依旧面无表情，甚至连衣角都没有动一下。她抬起手，那只同样苍白得毫无生气的手，缓缓伸向刘青峰。
刘青峰浑身的血液都冻结了。
他眼睁睁看着那只手靠近，他的身体却被一股无形的力量禁锢，动弹不得。他引以为傲的金丹修为，在这一刻就像个笑话。
“不……不……”
他终于明白了。
陈夜根本不是什么怀璧其罪的幸运儿。
他是一个……牧者。
而他牧养的，是名为“死亡”的凶兽！自己这种满心贪婪冲上来的修士，不过是主动送上门的……草料。
绝望。
纯粹的，不含一丝杂质的绝望，如同潮水，淹没了刘青峰的整个心神。
他能感觉到自己的生命力，正顺着那双漆黑眼眸的注视，被一点点抽离、剥夺。他的金丹在哀鸣，他的道基在颤抖，那是一种源于存在本身的……消解。
原来，死亡不是一个终点。
它是一个过程。一个被这怪物玩弄于股掌之间的过程。
那只苍白的手，指尖冰冷刺骨的寒意已经触碰到了他的眉心。刘青峰甚至能“看”到，自己三魂七魄中的一魂，正被一股无可抗拒的力量硬生生撕扯出来，扭曲着，哀嚎着，即将被拖入那女尸空洞的眼眶。
我不甘心！
我苦修二百余载，历经多少生死，才凝结金丹，窥得大道门径！怎能如此窝囊地，死在一个筑基小辈……不，一个怪物牧者的手中！
刘青峰的元神在疯狂咆哮，可他的肉身，连一根手指都无法动弹。
就在他的意识即将彻底坠入黑暗的刹那。
“停。”
一个字，轻飘飘的，仿佛没有任何分量。
然而，那只即将洞穿他头颅、攫取他魂魄的手，就那么突兀地停在了他眉心前一寸。
那股撕扯灵魂的恐怖吸力，戛然而止。
女尸依旧是那副没有表情的样子，只是僵硬地悬停了所有动作，像一幅被按下了暂停键的画。
“呼……哈……哈……”
被禁锢的身体瞬间恢复了自由，刘青峰像一滩烂泥，双腿一软，直接瘫倒在地。他大口大口地喘息着，贪婪地呼吸着洞窟里冰冷的空气，仿佛一条被扔回水里的濒死之鱼。
冷汗早已浸透了他的道袍，紧紧贴在身上，黏腻又冰冷。
他抬起头，用一种劫后余生、混杂着极致恐惧与极度困惑的眼神，望向那个缓步走来的少年，陈夜。
为什么？
为什么不杀我？
他想不通。刚才那一瞬间，他百分之一万确信，自己已经死了。对于这个能牧养“死亡”的怪物而言，碾死自己，应该比碾死一只蚂蚁还要简单。
陈夜走到他面前，居高临下地看着他，眼神平静得像一潭深不见底的古井。
“我见过你。”陈夜开口了，声音同样没什么情绪，“在坊市门口，你和赵乾在一起。”
刘青峰心脏猛地一缩。
他想起来了！当时他和赵乾拦住陈夜，赵乾出言威胁，而自己，虽然没有说话，但那份轻蔑与贪婪，恐怕早已被对方尽收眼底。
他……他从那个时候就已经盯上我们了？
这个念头让刘青fen峰刚刚回暖的身体，再次坠入冰窖。
这不是一场偶然的遭遇，这是一场蓄谋已久的……狩猎！
陈夜没有理会他剧变的脸色，自顾自地继续说：“杀了你，她需要很久才能消化掉一枚金丹修士的‘死’。这会让她沉睡，很麻烦。”
他的语气，就像是在谈论一件平常的工具，使用后需要维护，维护时间太长，会耽误接下来的事。
她？
刘青峰的目光不由自主地瞟向那具静立不动的女尸。
消化？沉睡？
他脑中灵光一闪，瞬间抓住了什么。
这怪物……使用它的力量，是有代价的！或者说，有“冷却时间”！
这个发现非但没让刘青峰感到庆幸，反而让他更加恐惧。陈夜竟然把如此核心的秘密，如此轻易地告诉了自己……这说明，他根本不认为自己有任何翻盘的可能。
在绝对的实力面前，任何信息，都失去了价值。
“所以，你打算怎么处置我？”刘青峰的声音沙哑干涩，他放弃了所有抵抗的念头，只想弄明白自己的结局。
陈夜蹲下身，与瘫软在地的刘青峰平视。
“给你一个选择。”
他伸出两根手指。
“一，成为她的‘点心’。你的血肉、修为、神魂，都会被她慢慢品尝，这个过程大概会持续七天七夜。好处是，她会很满足，省去我很多麻烦。”
刘青峰的瞳孔缩成了针尖。
七天七夜！被活生生地……吞噬！这比瞬间死亡要恐怖一万倍！
“二，”陈夜竖起第二根手指，语气依然平淡，“献出你一半的金丹本源。从此你修为跌落，大道断绝，但可以像条狗一样，活着滚出这里。”
一半的金丹本源！
那意味着他将从金丹中期，瞬间跌回筑基，甚至根基受损，此生再无寸进！对于一个将毕生都奉献给仙道的修士而言，这比杀了他还难受！
陈夜看着他扭曲的脸，仿佛看穿了他内心的挣扎。
“哦，对了，提醒你一句。”他嘴角扯出一个微小的弧度，看不出是嘲讽还是陈述，“她饿了。我只给你十息时间考虑。十息之后，她会自己选。”
话音刚落，那个名为“死亡”的女尸，黑洞般的眼眶里，似乎有某种看不见的波纹在荡漾。一股若有若无的饥饿感，开始弥漫在空气里。
“十。”
陈夜开始计数。
冰冷的数字，如同催命的钟声，敲在刘青峰的心上。
尊严？大道？
在活生生被啃食七天七夜的酷刑面前，那些东西一文不值！
“九。”
“我选！我选二！”刘青峰几乎是嘶吼出声，生怕自己慢了一秒。
“很好。”
陈夜点点头，站起身。
刘青峰眼中闪过一丝屈辱与决绝，他盘膝坐好，双手结印，面色瞬间变得惨白。
“噗！”
他猛地喷出一口精血，那血液并非鲜红，而是带着璀璨的金色光点。随着他印法变动，一颗滴溜溜旋转、布满玄奥纹路的虚幻金丹，从他天灵盖缓缓浮现。
金丹之上，光华流转，散发着精纯磅礴的灵力。
“分！”
刘青峰面目狰狞，低喝一声。
那颗虚幻金丹剧烈震颤起来，发出一阵不堪重负的哀鸣。一道道裂纹在金丹表面蔓延，最终，“咔嚓”一声，一半的金丹本源被硬生生剥离出来，化作一团拳头大小、璀璨夺目的金色光球。
在光球离体的瞬间，刘青峰的气息如同决堤的洪水，一泻千里。他的头发以肉眼可见的速度变得花白，皮肤松弛下去，整个人仿佛瞬间苍老了百岁。